Hàn Kỳ Quang Nghe thấy những lời này, anh ta cũng bỗng ngẩn ra.

Anh quay đầu nhìn Tạ Dự Xuyên và hỏi: “Ý kiến của em là gì?”

Chỉ không lâu trước đó, họ cũng vừa trải qua một đợt sương mù dày đặc, và bây giờ, lại có một người lạ xuất hiện trước mắt họ chỉ vì cùng một đợt sương mù ấy?

Tạ Dự Xuyên và Hàn Kỳ Quang đồng thời nghĩ đến điều giống nhau.

Tạ Dự Xuyên nhìn chằm chằm vào người thanh niên sống trong rừng và hỏi: “Đó là loại sương mù như thế nào?”

“Đúng vậy, loại sương mù đó như thế nào? Em còn nhớ được không?” Hàn Kỳ Quang hỏi.

“Có!” Người thanh niên kia nhớ lại những gì đã xảy ra và nói: “Những người già trong làng đều nói rằng khu vực sâu trong núi là nơi các vị thần núi tu luyện, là vùng đất cấm, thông thường chúng tôi, những người trẻ tuổi, không được phép đến đây săn bắn. Vì vậy, tôi đã lén lút vào đó. Ban đầu chỉ vì tò mò mà thôi; khi đi sâu vào rừng, tôi không thấy có điều gì kỳ lạ cả, và không biết từ lúc nào mình đã đi quá xa.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục kể dưới ánh mắt chăm chú của Tạ Dự Xuyên và Hàn Kỳ Quang: “Ban đầu, vào rừng ban ngày thì cảm thấy khá thuận lợi, cũng không thấy có vấn đề gì cả. Nhưng khi tôi nhận ra mình không thể thoát ra ngoài, thì đã bị mắc kẹt ở đây rồi.”

Tạ Dự Xuyên nhíu mắt hỏi: “Bị sương mù mắc kẹt à?”

“Không phải.” Người thanh niên lắc đầu, “Ban đầu không phải vậy; chỉ là tôi cứ đi vòng quanh trong khu vực này mà không thể thoát ra được. Dù tôi đã đánh dấu điểm đến bao nhiêu lần đi nữa cũng không hiệu quả. Cứ như thể có cái gì đó che mất tầm nhìn của tôi vậy; dù tôi đi vòng theo hướng nào, cuối cùng vẫn chỉ quay trở lại khu vực đó thôi. Sau đó, tôi không còn thức ăn để ăn nữa, và khi gần chết, tôi cảm thấy xung quanh mình bắt đầu có sương mù xuất hiện… Tôi tưởng đó là ảo giác trước khi chết, cho đến khi các bạn bước ra khỏi đám sương mù ấy.”

Nói xong, anh ta quay đầu nhìn xung quanh, vẫn không thể tin được và tự hỏi: “Nhưng tôi thực sự không biết mình làm thế nào mà lại đến đây được… Nơi này… dường như không phải ở bên ngoài hang động.”

“Dĩ nhiên rồi, xung quanh đây toàn là đất đai thôi; làm sao có thể là bên ngoài núi được.”

“Vệ Sư đành phải nói bằng giọng trầm thấp, không khỏi tức giận.”

Giọng anh ta vốn đã khá rắn rỏi; việc bất ngờ mở miệng khiến người kia hơi giật mình, may mà chàng trai trẻ tuổi này không phải là người nhút nhát, chỉ là hơi nhún vai một cái mà thôi.

Hàn Kỳ Quang hỏi anh ta: “Tôi muốn biết, cậu đến từ đâu?” Anh ta chỉ vào bộ trang phục của người kia và tiếp tục: “Nhìn bộ dạng của cậu, có lẽ cậu sống ở trong núi suốt đời phải không?”

Chàng trai trẻ gật đầu: “Tôi sinh ra ở núi, lớn lên cũng ở núi.”

“Vậy cậu đã bao giờ xuống núi chưa? Hiện tại tình hình bên dưới núi thế nào, cậu có biết không?”

Hàn Kỳ Quang bỗng nhiên đặt ra một câu hỏi hoàn toàn không liên quan đến chủ đề ban đầu, khiến Tạ Dự Xuyên chú ý đến họ. Nhưng anh ta không ngăn cản Hàn Kỳ Quang tiếp tục hỏi, dường như anh ta đã đoán được ý định của người kia.

Chàng trai trẻ nhìn Hàn Kỳ Quang, sau đó ngẩng đầu nhìn lại anh ta, cuối cùng cúi đầu suy nghĩ một lúc, rồi không trả lời thẳng thắn, mà thay vào đó hỏi lại một cách cảnh giác: “Vậy các bạn đến từ đâu?”

“Ha ha, chàng trai này thật khôn ngoan đấy.” Hàn Kỳ Quang không nhịn được mà bật cười, rồi quay đầu nói với hai người phía sau.

Tạ Dự Xuyên nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ, ánh mắt lạnh lùng của anh ta bỗng trở nên đáng sợ hơn. Chàng trai trẻ không khỏi run rẩy một chút và lẩm bẩm: “Chúng tôi đã sống ẩn dật trong núi nhiều năm rồi; làng chúng tôi không cho phép người trẻ tuổi xuống núi để gây rối.”

Ý của anh ta là, họ muốn biết tình hình bên dưới núi như thế nào, nhưng anh ta cũng không biết.

Nhưng câu trả lời này, Tạ Dự Xuyên và Hàn Kỳ Quang – hai người thông minh này – làm sao có thể tin được chứ?

Tạ Dự Xuyên suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Chúng tôi đến từ kinh đô Đại Lương.”

Hàn Kỳ Quang mỉm cười nhìn chàng trai trẻ và gật đầu: “Đúng vậy, còn cậu thì sao?”

Mọi người trong làng các bạn trước khi vào núi tránh họa, vốn dĩ là người của đâu chứ?”

Hai người họ tưởng rằng sau khi nói ra điều này, đối phương sẽ yên tâm và thành thật trả lời, nhưng không ngờ phản ứng lại hoàn toàn khác với dự đoán của họ.

Người thanh niên sống ở núi, sau khi nghe Tạ Dự Xuyên và Hàn Kỳ Quang nói, không hề thấy thoải mái hơn, mà còn trở nên lo lắng hơn; ánh mắt anh ta cũng nhìn hai người một cách căng thẳng, thậm chí có vẻ như muốn lùi lại phía sau.

Ồ? Phản ứng này thật kỳ lạ!

“Cái… cái Đại Lương kinh đô nào vậy?”

Tạ Dự Xuyên: “…”

Hàn Kỳ Quang: Ừm?

Hai người liền nhìn nhau và ngay lập tức nhận ra điểm then chốt. Hàn Kỳ Quang nói với vẻ nghiêm túc: “Đại Lương của Ký Yông Liang… sao những người trong làng các bạn lại không phải là dân của Đại Lương?”

Người thanh niên sống ở núi nghe xong, khuôn mặt bỗng trắng bệch:!!! Hàn Kỳ Quang: ???

“Các… các bạn… thực sự là người của Đại Lương à?!”

“Đúng vậy, không biết ở đây có vấn đề gì… Chẳng lẽ các bạn không phải là người Đại Lương sao?”

“Làm sao có thể như vậy được?!” Người thanh niên sống ở núi tỏ ra không thể tin được.

Hàn Kỳ Quang bực mình muốn mắng: “Sao lại không thể được chứ? Nơi đây không phải là Uy Thành Bàn Long Lĩnh sao? Chẳng lẽ tổ tiên các bạn chưa từng nói về điều này sao?”

Người thanh niên sống ở núi run rẩy và hỏi lại lần nữa: “Các… các bạn thực sự là người sống sao? Hay là tôi đã chết đói rồi? Ánh sáng này… và quần áo trên người các bạn cũng thật kỳ lạ.”

Hàn Kỳ Quang muốn chửi thề.

Đã ở bên nhau nửa ngày rồi, sao vẫn nghĩ họ đã chết nhỉ?

Đúng lúc anh ta chuẩn bị mở miệng, vai mình bỗng nhiên bị ai đó đè xuống.

Tạ Dự Xuyên đặt tay lên vai anh ta và nói một cách nặng nề: “Các bạn không phải là người Đại Lương.”

Tạ Dự Xuyên và Hàn Kỳ Quang cùng những người khác đều sửng sốt không thể nói lên lời, cho đến khi người kia cuối cùng ngừng nói, họ mới dùng cả sự uyển chuyển lẫn áp đặt để tìm hiểu ra nguyên nhân thực sự.

“Nhưng triều đại Đại Lương đã không còn tồn tại từ hai trăm năm trước rồi mà!”

Người thanh niên sống trong rừng nói.

Câu nói đó như tiếng sấm bất ngờ vang lên giữa không trung, làm cho Tạ Dự Xuyên và Hàn Kỳ Quang cùng những người khác phải im lặng một hồi lâu.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng, trong sự yên tĩnh của thung lũng, Tạ Dự Xuyên mới hỏi một cách trầm ngâm: “Vậy… bây giờ là triều đại nào, ai đang cai trị?”

Người thanh niên sống trong rừng suy nghĩ kỹ lại những gì người già trong làng đã từng nói, rồi trả lời: “Chúng tôi chỉ là những người dân sống trong rừng, không biết ai đang cai trị ở dưới núi. Chỉ nghe nói rằng, khi tổ tiên chúng tôi mang theo gia đình trốn vào rừng, có rất nhiều gia đình ở dưới núi đang chiến tranh, mọi thứ rất hỗn loạn; phần lớn người dân trong làng đã chết, những người còn sống sót đành phải chạy trốn lên núi. Bây giờ, những người thỉnh thoảng xuống núi để trao đổi hàng hóa kể lại rằng, vua hiện tại đã mất, và các quan lại đang đi thu thuế từng nhà một; người dân cũng đang sống trong cảnh khó khăn.”

Nghe xong, Tạ Dự Xuyên và Hàn Kỳ Quang tưởng như mình nghe nhầm. Hàn Kỳ Quang đứng dậy, khoanh tay lại và thốt lên: “Uhm… chuyện này thật kỳ lạ. Liệu là ở đây có vấn đề, hay là tai chúng ta có vấn đề?” Anh ta hít một hơi thật sâu và tiếp tục: “Hay là chính nơi này có vấn đề?”

Tạ Dự Xuyên nhắm mắt và nói một cách trầm ngâm: “Hai trăm năm.”

Hàn Kỳ Quang quay đầu nhìn xuống dưới và hỏi lại một lần nữa: “Anh bạn trẻ ơi, xin hãy nhớ kỹ lại xem… những gì anh nói về triều đại Đại Lương, liệu đó thực sự là hai trăm năm trước không?”

Người thanh niên sống trong rừng gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy!”

“Trước khi anh nhìn thấy sương mù kia, anh nằm ở đâu?”

“Trong rừng.”

“Anh có biết đây là nơi nào không?”

“Không biết.”

“Đây là dưới lòng đất.”

Khuôn mặt người thanh niên sống trong rừng lại thay đổi, anh ta run rẩy và hỏi: “Vậy… có phải tôi đã chết rồi không?”

Hàn Kỳ Quang cười và nói: “Không đâu. Nhưng tôi đoán có lẽ anh vô tình lạc vào