Tạ Dự Xuyên nói với vẻ bình thản: “Ông Hành Tri, ngày xưa ông không tin rằng nhà Tạ có chuyện thần linh, nhưng ông vẫn kiên định bảo vệ lý tưởng của mình, thậm chí vì điều đó mà gặp phải rắc rối. Tôi chỉ muốn ông biết rằng những gì ông đã làm không hề vô ích.”

Trương Đạt Nghĩa nghe xong, cảm thấy xúc động sâu sắc.

Anh hiểu rồi – Tạ Dự Xuyên chỉ muốn cho anh biết rằng việc anh đã bảo vệ nhà Tạ trước triều đình, dù phải mất chức vụ và bị lưu đày, thậm chí khiến mẹ mình gặp khó khăn, cũng không hẳn là vô ích.

Dù trong lòng anh không tin vào chuyện thần linh, nhưng sự thật ấy là có tồn tại.

Hành động của Tạ Dự Xuyên đã xoa dịu phần lớn nỗi áy náy trong lòng Trương Đạt Nghĩa【Trương Đạt Nghĩa] suốt thời gian qua.

Cảm động trước lời nói của Tạ Dự Xuyên, Trương Đạt Nghĩa gật đầu nhẹ và cúi người, vô thức lùi lại một chút.

Người già ở trên, làm sao anh có thể nhận lễ từ Trương Đạt Nghĩa【Trương Đạt Nghĩa] được?

Trên quãng đường tiếp theo, Trương Đạt Nghĩa dường như đã giải tỏa được nhiều nỗi buồn trong lòng, và bước đi cũng trở nên nhẹ nhõm hơn khi dìu đỡ mẹ mình.

Tạ Dự Xuyên bước chân chậm lại, nhìn theo bóng dáng lảo đảo của Trương Đạt Nghĩa và mẹ anh, ánh mắt anh chợt se lại.

Hạ Hầu Kiệt nói rằng tất cả những ai bảo vệ nhà Tạ đều không có kết cục tốt đẹp.

Tầm nhìn hẹp hòi như vậy, làm sao có thể phục vụ được vua được?

Không biết liệu sau cuộc trò chuyện này với Tạ Dự Xuyên, đến giờ ăn trưa, Trương Đạt Nghĩa có còn e ngại khi tiếp xúc với nhà Tạ nữa hay không… Nhưng dường như anh đã trở nên thân thiện hơn nhiều so với trước đây.

Người nhà Tạ Gia do Tạ Dự Xuyên dẫn đầu, thấy Tạ Dự Xuyên luôn đối xử tử tế với mẹ con nhà Trương, cung kính và quan tâm đến họ rất nhiều.

Trương Đạt Nghĩa dù có tính cách cứng đầu, nhưng không hề cổ hủ hay khó hiểu. Ông ấy hoàn toàn biết rõ ý định của Tạ Dự Xuyên, nhưng cũng hiểu rằng với tình hình hiện tại của mình, mình không có gì đáng giá để nhà Tạ Gia sử dụng, chỉ có thể trở thành gánh nặng cho họ mà thôi.

Tạ Dự Xuyên không quan tâm đến những điều đó. Người nhà Tạ Gia luôn như vậy: nếu có ân tình với ai, họ sẽ đền đáp bằng tất cả sức lực; còn nếu có thù oán, họ cũng sẽ không hề khoan dung.

Trương Đạt Nghĩa vì muốn bảo vệ mẹ con mình mà đã phải chịu đựng những điều này… Nhưng người nhà Tạ Gia vẫn quyết tâm bảo vệ họ và để họ an toàn đến Liao Châu. Đó chính là thái độ của nhà Tạ Gia.

Dần dần, những kẻ trong đoàn người vốn luôn oán giận nhà Tạ Gia, bắt đầu nhận ra rằng họ đối xử với mẹ con Trương Đạt Nghĩa rất tốt. Thậm chí khi có thức ăn uống, họ cũng luôn chia sẻ với hai mẹ con này. Vào giờ nghỉ ngơi hôm nay, những lời than phiền về nhà Tạ Gia đã giảm đi rất nhiều. Bởi vì nhiều người đã thấy rõ cách nhà Tạ Gia đối xử với họ. Những kẻ từng bắt nạt họ trên đường, giờ đây cũng đang theo dõi hai mẹ con Trương Đạt Nghĩa khi họ nghỉ ngơi bên nhà Tạ Gia.

Với sự bảo vệ của người nhà Tạ Gia, tâm trạng lo lắng của bà Trương đã giảm bớt đi rất nhiều, và bà nhanh chóng ngủ thiếp đi trong giờ nghỉ. Còn Trương Đạt Nghĩa【Trương Đạt Nghĩa〕 thì lại cảm thấy rất xúc động… Ông ấy mệt mỏi và buồn ngủ, nhưng lại không thể ngủ được! Lúc nãy, một chàng trai tên Tạ Vũ Anh của nhà Tạ Gia đã mang đến cho họ nước sạch và một miếng bánh nhỏ.

“Thưa ngài, thứ này chúng tôi cắt làm đôi; mẹ và ngài cùng nhau ăn một nửa để no bụng đi.”

Chiếc bánh vuông vức, giống như một cái đáy bút nhỏ, cực kỳ cứng. Lúc đó, Trương Đạt Nghĩa và mẹ đã ăn hết những chiếc bánh khô kèm rau dưa đó, nhưng trên đường đi, sức lực tiêu hao quá lớn; chỉ có một hoặc hai chiếc bánh như vậy thì không đủ no được. Anh lo lắng mẹ mình sẽ không no, nên đã đưa nửa phần thức ăn của mình cho mẹ.

Anh nhận thấy các thành viên khác trong gia đình họ Tạ cũng giống như anh và mẹ mình: thức ăn được cung cấp theo quy định thì mọi người đều yên lặng ăn hết.

Nhưng sau khi ăn xong, Trương Đạt Nghĩa thấy Tạ Dự Xuyên__【Tạ Dự Xuyên】 ra lệnh tiếp tục phân phát thức ăn cho mọi người.

Hai chàng trai trẻ của gia đình họ Tạ liên tục mang thức ăn đến cho mọi người. Trương Đạt Nghĩa nghĩ rằng thức ăn của gia đình mình không liên quan gì đến họ, nên đơn giản là nằm xuống bên cạnh mẹ và giả vờ ngủ, để không phiền lòng họ nữa.

Tuy nhiên, Tạ Vũ Anh đã nhẹ nhàng đánh thức anh và đưa cho anh những thứ thức ăn và nước uống tương tự.

Trương Đạt Nghĩa nhìn vào thức ăn trong tay mình, đôi mắt trở nên ấm áp.

Anh ngẩng đầu lên và hỏi: “Tại sao các chàng trai lại đưa những thứ quý giá này cho tôi?”

Trên con đường lưu đày này, vàng bạc châu báu còn không quý giá bằng những thứ thức ăn này.

Gia đình họ Tạ đã sẵn lòng chia sẻ những thứ này với anh và mẹ mình; làm sao anh có thể không cảm động được?

Tạ Vũ Anh nhận được lời nhắc từ Tạ Dự Xuyên__【Tạ Dự Xuyên】, liền an ủi anh: “Thưa ngài, không cần phải lo lắng đâu. Anh Sáu đã sai tôi đưa những thứ này đến. Trên đường đi gặp không ít khó khăn và gian truân; ngài và mẹ hãy chăm sóc sức khỏe của mình nhé.”

Trương Đạt Nghĩa run rẩy nhận lấy thức ăn và nước uống, lòng tràn ngập biết ơn.

Bên cạnh anh, mẹ Zhang cũng bị tiếng nói của họ đánh thức.

Mẹ Zhang ngồd dậy và thấy trong tay con trai mình có những chiếc bánh khô vuông vức do gia đình họ Tạ đưa đến – những chiếc bánh màu xám trắng, bên trong có vẻ như lẫn vài miếng rau khô, nhưng không thể nhìn rõ được.

“Đây là Tạ Gia đưa cho mẹ à?” Mẹ Trương hỏi.

Trương Đạt Nghĩa Thấy mẹ đã tỉnh lại, anh lập tức bình tĩnh lại và làm theo lời Tạ Vũ Anh, dùng hai tay gãy nhẹ miếng bánh quy nén ra rồi đưa cho mẹ.

Nhưng mẹ Trương chỉ lắc đầu và lấy miếng nhỏ hơn.

“Mẹ không ăn được nhiều đâu.”

Trương Đạt Nghĩa Không thể cưỡng lại được, anh đành để mẹ tự chọn. Khi ở bên gia đình Tạ Gia, lòng anh trở nên yên bình hơn nhiều.

“Mẹ, uống chút nước đi.”

Trương Đạt Nghĩa Đưa chiếc bao nước mà Tạ Vũ Anh để lại cho mẹ. Mẹ Trương cắn một miếng bánh quy rồi uống nước; hương vị đặc biệt của món ăn này khiến bà ngạc nhiên – bà chưa bao giờ thử qua thứ gì như vậy trước đây.

Bà mở to mắt nhìn con trai mình, Trương Đạt Nghĩa… Vì đang ăn nên không thể nói được, bà chỉ vào nửa miếng bánh quy trong tay anh.

Ý bà là: Con trai! Hãy thử xem nào!

Trương Đạt Nghĩa Ban đầu không hiểu ý mẹ, nhưng sau đó anh cũng cắn thử miếng bánh quy đó.

Dần dần, anh bắt đầu hiểu tại sao mẹ lại có phản ứng như vậy. Anh nhai vài miếng, uống một ngụm nước; hương vị hòa quyện đó lan tỏa khắp khoang miệng.

Miếng bánh quy này…

Anh nhìn chằm chằm vào nửa miếng bánh cứng kia.

Món ăn này lại có vị mặn nữa!

Có pha muối vào đó à?!

Anh bất ngờ ngẩng đầu nhìn mẹ; thấy con trai mình đã hiểu ra, mẹ Trương nuốt miếng bánh trong miệng xuống rồi thì thầm: “Ở đây có muối đấy.”

Trương Đạt Nghĩa Trong mắt anh, sự ngạc nhiên càng lúc càng mãnh liệt. Anh cẩn thận quan sát biểu cảm của các thành viên khác trong gia đình Tạ Gia; họ cũng có vẻ ngạc nhiên khi ăn xong, nhưng vẻ ngạc nhiên đó chỉ kéo dài trong chốc lát rồi biến thành những biểu cảm khác mà anh không thể hiểu nổi.

Trương Đạt Nghĩa sống lâu đến thế mà vẫn không thể hiểu nổi đó là biểu cảm gì.

  Nhưng miếng thức ăn tầm thường này chỉ khi được cho vào miệng mới có thể hiểu được bí mật ẩn chứa bên trong nó.

  Gia tộc Tạ Gia đã sa sút đến mức này, nhưng vẫn còn đủ muối để trộn vào thức ăn để giải quyết nỗi đói?!

  Trương Đạt Nghĩa thực sự bất ngờ trước miếng bánh khô này. Việc có muối không phải là điều lạ, nhưng việc có muối vào lúc nào, ở đâu mới là điều quan trọng.

  Trước đây, khi ông còn làm công chức, ông thường nghe đồng nghiệp bàn tán về sự giàu có và uy tín của các gia tộc lớn, nhưng ông chưa bao giờ cảm nhận sâu sắc điều đó.

  Bây giờ, khi họ đều trở thành những kẻ lưu đày, sống trong cảnh nghèo khó như vậy, ông mới thực sự hiểu được ý nghĩa của một gia tộc danh tiếng hàng trăm năm.

  Ông thực sự rất học hỏi được từ trải nghiệm này.

  Trên con đường lưu đày, việc có cơ hội gặp gỡ gia tộc Tạ Gia quả thực làm cho câu ngôn ngữ cổ “Khi may mắn mất đi, biết đâu lại là điều tốt lành” trở nên đúng đắn.

  Có lẽ, cuộc đời Trương Đạt Nghĩa sẽ có những thử thách như thế này, nhưng cũng có những điều may mắn khác; phúc hoạn thật khó lường.

  Nhưng vào khoảnh khắc này, Trương Đạt Nghĩa cảm thấy ít bối rối hơn về tương lai của mình, và trở nên tự tin hơn.

  Ánh mắt ông không tự chủ được mà dừng lại ở cậu bé nhỏ của gia tộc Tạ Gia – Tạ Gia Duệ – đang đứng bên cạnh __NM Nguyễn Thị__.

  Có lẽ, sau bao năm học hành, ông cũng không hề vô dụng.

  Mẹ con nhà Trương đã cảm thán sâu sắc về “sự giàu có” của gia tộc Tạ Gia chỉ qua một miếng bánh khô nhỏ này.

 ‥Hôm qua, mọi người trong gia tộc Tạ Gia biết rằng vị thần gia đình vẫn chưa bỏ rơi họ; hôm nay, họ lại có thức ăn để giải quyết nỗi đói, lòng họ càng thêm biết ơn sự che chở của vị thần gia đình.

  Mặc dù mỗi người chỉ được chia một nửa miếng nhỏ, có lẽ không đủ no, nhưng họ vẫn cảm thấy rất xúc động.

  Khi họ ăn xong vào buổi trưa và suốt buổi chiều đi đường mà không còn cảm thấy đói, họ mới bỗng nhiên nhận ra có điều gì đó không ổn.

  Thức ăn mà vị thần gia đình ban tặng, chỉ một miếng nhỏ như vậy mà lại có thể giúp họ chống đỡ cơn đói?

  Suốt buổi chiều đi bộ, Trương Đạt Nghĩa không còn cảm thấy yếu đuối như trước nữa!!!

  Đã đi xa nh