Các cuốn sách về quân sự và các chiến thuật đội hình luôn là những thứ mà các tướng lĩnh yêu thích.

  Tạ Dự Xuyên cũng không ngoại lệ. Bắt đầu học võ từ khi ba tuổi, rèn luyện võ nghệ từ nhỏ, đến tuổi teen đã theo cha anh ra trận chiến đấu. Trong nhiều năm, ông luôn chăm chỉ học hỏi và không bao giờ lơ là việc rèn luyện.

  Gia tộc Tạ luôn quản lý quân đội một cách nghiêm ngặt. Nhiều chiến thuật đội hình được truyền lại qua nhiều thế hệ các tướng lĩnh, và những chiến thuật này rất hiệu quả trên chiến trường. Nhưng chiến thuật Đôi Ngỗng mà ông mơ thấy trong giấc ngủ thì thực sự khiến ông xúc động mãnh liệt.

  Khi tỉnh dậy, Tạ Dự Xuyên hoàn toàn không còn cảm giác buồn ngủ nữa. Ông ngồi thiền, khoanh chân, mặc một chiếc áo mỏng. Khi nhắm mắt lại, những gì ông đã thấy và nghe trong giấc mơ dường như hiện ra trước mắt một cách rõ ràng. Càng suy ngẫm kỹ, ông càng thấy kinh ngạc.

  Chiến thuật này kết hợp binh sĩ và vũ khí thành một thể, tận dụng tối đa ưu điểm của cả hai, có thể thay đổi linh hoạt tùy theo điều kiện thực tế, vừa có thể tấn công vừa có thể phòng thủ. Nếu được sử dụng đúng cách, có thể giành chiến thắng trước số đông địch, tạo ra bất ngờ và đạt được hiệu quả rất lớn.

  Ông đã tìm kiếm khắp các cuốn sách về quân sự và chiến thuật đội hình của gia tộc Tạ nhưng không tìm thấy chiến thuật này! Tạ Dự Xuyên cảm thấy như vừa tìm thấy một báu vật vô giá.

  Một vị thần đã truyền cho ông một chiến thuật tuyệt vời trong giấc mơ, đó quả là một ân huệ lớn lao. Ông tập trung tâm trí để cảm ơn vị thần gia tộc. Mặc dù không biết vị thần đang ở nơi nào trên chín tầng mây, nhưng Tạ Dự Xuyên vẫn quay mặt về phía bầu trời xa xôi và cúi đầu thể hiện lòng biết ơn sâu sắc.

  Trên màn hình điện thoại của Tu Hạ đặt bên cạnh gối, một thông báo mới xuất hiện, đến từ Tạ Dự Xuyên:

  “Tạ Dự Xuyên: Người con Tạ Hằng xin chân thành cảm ơn vị thần đã truyền đạt kiến thức và dạy con chiến thuật trong giấc mơ. Lòng biết ơn của con không thể diễn tả bằng lời. Mong rằng vị thần sẽ luôn may mắn và sống lâu trường thọ.”

  Tu Hạ nằm ngửa, quấn chặt chăn và đang ngủ say sưa trong giấc mơ đẹp.

  Ánh bình minh bắt đầu ló rạng, sương mù tan biến.

  Các quan viên đã thức dậy, và những tù nhân cũng lần lượt được gọi dậy. Sau khi

Chỉ khi kinh thành đang sống trong hòa bình và sung túc, người giàu không biết đến nỗi đói khổ của người nghèo, thì sự tàn tạ của Đại Lương mới có thể được che giấu dưới những âm thanh xa hoa và lòng tham lam của con người.

Ngoài phạm vi quản lý của Kinh Vệ Phủ, giữa thị trấn Tùng Giang và dãy núi Bàn Long Lĩnh có một trạm kiểm soát, chuyên phụ trách việc giao tiếp các công việc quân sự khẩn cấp giữa kinh đô và vùng biên giới, đồng thời cũng phục vụ nhu cầu ăn uống và nghỉ ngơi cho các quan chức đi lại qua đây.

Theo suy nghĩ của Hùng Cửu Sơn, nếu đội ngũ di chuyển nhanh, họ sẽ đến trạm kiểm soát sớm để nghỉ ngơi; dù bọn cướp trên dãy núi Bàn Long Lĩnh có gan dám làm phiền ở nơi quan trọng này đi nữa, họ cũng không dám. Còn nếu di chuyển chậm, thì theo đề xuất của các quan chức khác, họ sẽ nghỉ một đêm tại làng Cao Gia trước khi đến trạm kiểm soát.

Kinh Vệ Phủ đã lâu không tổ chức lực lượng để trừng phạt bọn cướp, và Hùng Cửu Sơn cũng không muốn tìm hiểu lý do cụ thể. Ông đã quan sát đoàn thương nhân nhà Mân; trong đoàn đó có cả gia nhân và lính canh, và có không ít người có vẻ ngoài mạnh mẽ, có lẽ họ từng tham gia các nhiệm vụ bảo vệ. Với sự tổ chức như vậy, họ đã từng gặp phải rắc rối trên dãy núi Bàn Long Lĩnh. Vì vậy, Hùng Cửu Sơn tự nhiên không thể xem thường bọn cướp này.

Một phó chỉ huy đến hỏi: “Thưa ngài, hôm nay liệu phải đeo xiềng tội cho tên tù nhân không ạ?”

Hùng Cửu Sơn suy nghĩ một lát rồi nói: “Hôm nay thì tạm thời không cần đeo. Chúng ta hãy đi nhanh lên, đến làng Cao Gia rồi mới nghỉ ngơi.”

Nghe lời Hùng Cửu Sơn, mọi người đều hiểu rõ ý ông. Nếu có thể đến làng sớm để nghỉ ngơi, thì ít ra cũng sẽ không phải chịu khổ vì phải ăn ngoài trời như những ngày vừa qua; các quan chức giám sát cũng rất vui mừng vì điều này.

Đoàn người bị lưu đày khi đi qua các làng xã thường sẽ được hỗ trợ nếu họ không gây rắc rối cho các cơ quan địa phương. Khi đi qua làng, họ không được phép xâm nhập vào làng để gây rối, nhưng có thể thương lượng với trưởng làng về việc ăn ở. Thông thường, các làng cũng không quá từ chối; dù sao thì những người bị lưu đày đi qua đó cũng không phải luôn là những người nghèo khó. Có những người có tài năng, đi đường có xe ngựa và được chăm sóc tốt. Nếu họ ở lại làng, với sự giám sát của các quan chức, xiềng xích cũng sẽ an toàn; dù là quan chức hay tù nhân, ai cũng cần ăn uống, và làng cũng không hề thiệt thòi gì.

Đông Tử vượt qua núi non, đến trước đoàn ng

Nhưng vài ngày trước, có một số thanh niên trong làng trở về từ thành phố và nói rằng ở đó đang rất sôi động, thiếu nhân lực để làm các công việc vặt; họ đã kéo đi hơn mười người, khiến Gao Shusheng không còn ai để sử dụng, chỉ có thể chờ họ quay trở lại.

Trong số những người đó, có cả Gao Shanhe và Đông Tử – những người giỏi leo núi.

Người ta vốn dĩ nói rằng họ sẽ trở về sau hai ngày, nhưng bỗng nhiên họ lại đến tìm ông.

Gao Shusheng mặc áo khoác và đang gõ bát thuốc lá thì ra mở cửa; ông hỏi: “Có chuyện gì lớn lao vậy? Sao lại đập cửa nhà tôi như thế này… Những đứa trẻ này, mãi mãi không biết lớn lên được khi nào.”

Dù vậy, ông vẫn cho Đông Tử vào nhà.

Đông Tử vừa vào nhà đã vừa xoa tay vừa nói với Gao Shusheng: “Chú ơi, có một đoàn tù nhân bị lưu đày có thể sẽ đi qua làng chúng ta.”

“Lại có tù nhân bị lưu đày nữa à?” Gao Shusheng hỏi.

“Ừ!” Đông Tử gật đầu.

“Thì cũng đến thôi… Mỗi năm cũng có vài lần như vậy mà; không sao đâu. Phía đông làng có vài căn nhà trống, có thể cho họ thuê để ở.”

Gao Shusheng không nghĩ đây là chuyện gì quá lớn; ông chỉ cần làm theo những thói quen cũ là được.

Nhưng Đông Tử liên tục lắc đầu: “Lần này khác! Chú ơi, lần này họ có rất nhiều người!”

Nghe nói có nhiều người, Gao Shusheng bỗng nhiên hứng thú và hỏi ngay: “Bao nhiêu người vậy? Con có biết không?”

“Anh Trạch Sơn bảo con đi đường vòng để thông báo cho chú trước… Ban đầu con có thể về sớm vào buổi sáng, nhưng đêm hôm trước sương mù dày đặc và sói kêu ầm ĩ, nên con phải trú ẩn trong một hang động trên núi suốt đêm, sáng sớm mới vội vàng đến báo tin cho chú. Anh Trạch Sơn nói rằng, cả quan binh lẫn tù nhân, tổng cộng có hơn một trăm người đấy!”

“Nhiều đến thế à?!”

Gao Lý Chính cũng hoảng sợ.

“Còn có một đoàn thương nhân đi theo, số người của họ cũng không ít…” Đông Tử tiếp tục nói.

Nghe vậy, Gao Shusheng không thể ngồi yên được nữa. Ông đứng dậy đi đi lại lại trong nhà và hỏi chi tiết về lý do tại sao lần này lại có nhiều tù nhân bị lưu đày đến thế; trước đây, số lượng họ cũng chỉ vài chục người mà thôi, sao lần này lại nhiều đến vậy? Làng Gao của họ chỉ có khoảng một trăm năm sáu mươi hộ gia đình mà thôi; hơn nữa, bây giờ nhiều người đàn ông trong làng đều đã đi làm ở thành phố.

Nếu có nhiều người như vậy vào làng, ngôi đền nhỏ của họ sẽ không đủ chỗ để phục vụ họ được…

Nhưng việc có nhiều người cũng đồng nghĩa với việc sẽ có nhiều cơ hội