Bức tranh “Chim hạc và cây thông” này là sư phụ tôi để lại cho tôi. Ông ấy không nói thêm gì khác, chỉ bảo không được bán đi, vì sau này sẽ còn dùng đến.

Tần Kiểm nói xong, liền quan sát kỹ lưỡng khuôn mặt của Tạ Hoài Lâu với vẻ hứng thú.

Càng nhìn, ánh mắt anh ta càng trở nên chăm chú hơn.

Bên cạnh, Lý Nguyên Tiêu và những người khác sau khi cởi áo khoác cũng nghe thấy cuộc trò chuyện giữa hai người.

Ánh mắt của Lý Nguyên Tiêu liên tục lướt qua họ.

“Sư thúc, bức tranh này là của sư công sao?”

Phía sau có tiếng động, Tần Kiểm quay đầu cười và gật đầu: “Trước khi qua đời, ông ấy đã chia tài sản của mình thành hai phần: một nửa cho sư phụ các bạn, một nửa để lại cho tôi. Chúng tôi, hai anh em đệ tử, không được tự chọn, mọi thứ đều phải theo ý muốn của ông ấy. Sư phụ các bạn rất tuân lời, nên mọi thứ đều theo ý ông ấy… Dù rõ ràng sư phụ các bạn rất thích bức tranh này, nhưng cuối cùng nó lại đến tay tôi… Thật khó hiểu ý định của ông ấy.”

Anh ta quay đầu nhìn Tạ Hoài Lâu một lần nữa, rồi bỗng nhiên cười: “Có lẽ từ trước, ông ấy đã đoán trước được rằng một ngày nào đó sẽ có chuyện như thế này xảy ra.”

Lý Nguyên Tiêu gật đầu: “Thật là tài ba của sư công!”

Tần Kiểm cười ha hả.

“Hôm nay có vị quý nhân đến thăm, tôi còn đang tự hỏi đó là ai nữa… Bây giờ thì thấy rằng, quả thực là một vị quý nhân phi thường.”

Thấy Tạ Hoài Lâu đang chăm chú nhìn bức tranh treo trên tường, Tần Kiểm cười và không nói thêm gì nữa, chỉ gọi mọi người ngồi xuống nghỉ ngơi, rồi mang nước nóng và đồ ăn nhẹ đến cho mọi người.

“Ở đây không có quy tắc gì cả, các bạn cứ thoải mái thôi… Ăn uống gì cũng tùy theo ý muốn của mình.”

“Được thưa sư thúc.”

“Cảm ơn ông Tần.” Đồng chí Lão Tần nói.

“Cảm ơn ông Tần lớn.” Tần Lãng đã dần quen với tình hình rồi.

Tạ Hoài Lâu gật đầu, thái độ rất lễ phép: “Xin phép làm phiền một chút.”

Trong số bốn người đó, ngoại trừ Lý Nguyên Tiêu và đồng chí Lão Tần – những người đã từng tiếp xúc với Tần Kiểm và biết khá nhiều về ông – thì Tần Lãng và Tạ Hoài Lâu hoàn toàn không ngờ rằng vị Tần Kiểm được mọi người nhắc đến với địa vị cao cấp và uy tín lớn lao ấy, lại là người như thế này.

Dưới chân dãy núi Trường Sơn, nơi này có dân số ít và cảnh quan thiên nhiên vô cùng đẹp đẽ, không khí trong lành và tràn ngập linh khí.

Kể từ khi quyết định định cư ở đây, rất ít người trong gia tộc đến làm phiền Tần Kiểm.

Đồng chí Lão Qin thấy chiếc giường lớn của miền Bắc đang bốc hơi nóng hổi, liền vui vẻ gọi Tần Kiểm rồi lên giường ngay.

Hơi nóng phả vào mặt khiến Đồng chí Lão Qin, sau một đêm mệt mỏi, thực sự muốn nằm xuống và ngủ thật say.

Tần Lãng cũng muốn làm như vậy, nhưng vì tuổi tác còn nhỏ, trước mặt người cháu trai cả của gia tộc, anh ta vẫn cảm thấy e dè một chút.

Anh ta nhìn sang Lý Nguyên Tiêu, người có tuổi tác tương đương mình, thấy Lý Nguyên Tiêu lấy ra tờ giấy bỗng nhiên “hiện ra” trên bàn thờ nhà họ Lý, rồi đưa cho Tần Kiểm xem.

Tạ Hoài Lâu tự rót cho mình một tách trà nóng, yên lặng nghe Lý Nguyên Tiêu và sư huynh Tần Kiểm kể lại sự việc xảy ra vào buổi sáng.

Tần Kiểm quay người lấy kính: “Nào, ngồi xuống, cùng nhau nghiên cứu đi.”

Trên đầu giường, Đồng chí Lão Qin lấy một nắm đậu phộng, vừa bóc vừa theo dõi họ.

Tạ Hoài Lâu ngồi thẳng lưng bên cạnh, hai chân dài duỗi thẳng ra góc giường.

Tần Kiểm trải những thứ mà Lý Nguyên Tiêu mang đến lên mặt bàn.

Tờ giấy dưới đầu ngón tay có cảm giác khác biệt so với những tờ giấy thông thường.

Tần Kiểm nhìn vào một góc của tờ giấy, nhẹ nhàng vuốt ve vài cái, quan sát kỹ lưỡng, sau đó nheo mắt nhìn thêm một lúc, rồi lấy ống kính phóng đại đến để xem xét kỹ hơn.

Khi ông ấy đang nghiên cứu, Lý Nguyên Tiêu và Tần Lãng – người đang hoàn toàn bối rối – đều không dám nói gì.

Lý Nguyên Tiêu và ông chú nhỏ Tần đã thảo luận về những vấn đề có mức độ sâu sắc và phức tạp hơn nhiều so với những gì anh ta thường xuyên tiếp xúc trong công việc hàng ngày.

   Tần Lãng lén liếc nhìn cha mình là đồng chí Qin Zhongliang, thấy ông vẫn bình thản như mọi khi nhưng ánh mắt lại tràn đầy tò mò.

   Cậu tự hỏi rằng chắc hẳn cha mình còn nhiều bí mật chưa kể cho mình biết.

   Đồng chí Qin Zhongliang nhìn cậu một cái, ánh mắt như muốn bảo cậu hãy lắng nghe và quan sát kỹ hơn.

   Tần Lãng không dám nhìn thêm nữa. Dù muốn lắng nghe kỹ đi nữa, cậu cũng chẳng hiểu được gì cả.

   Tần Kiểm đã nghiên cứu mãi suốt một thời gian dài.

   Lý Nguyên Tiêu đợi đến khi ông ấy đọc xong và đặt kính xuống, mới hỏi: “Sư huynh, thế nào rồi?”

   Qin Jian đặt kính xuống, vẻ mặt có phần nghiêm túc, sau khi suy nghĩ một lúc, ông ngước nhìn Lý Nguyên Tiêu và hỏi lại: “Còn bạn thì sao? Sau khi nhận được thứ này, bạn có suy nghĩ gì không?”

   Lý Nguyên Tiêu lắc đầu và thành thật trả lời: “Tôi không dám nghĩ.”

   Một tiếng cười vang lên.

   “Các bạn trẻ à, khi gặp phải vấn đề gì, nên mạnh dạn một chút.” Tần Kiểm cười ha hả đứng dậy, đi đến chiếc tủ đựng đồ bên cạnh và lấy ra một chiếc hộp sắt có khóa.

   Trước mặt mọi người, ông lấy chìa khóa mở nó ra.

   Bên trong hộp có hai cuộn giấy được cuộn lại và buộc chặt bằng dây đỏ.

   Tần Lãng ngước nhìn vào bên trong và hỏi: “Ông chú nhỏ ơi, đây là cái gì vậy?”

   Tần Kiểm cười nói: “Đừng vội, để tôi lấy ra cho các bạn xem.”

   Nói xong, ông lấy cả hai cuộn giấy ra, mở chúng ra và trải đều lên mặt bàn, giống như những thứ mà Lý Nguyên Tiêu đã mang đến.

   “Nào, hãy cùng xem nhé, ba tấm giấy này có điểm gì giống nhau?”

Lý Nguyên Tiêu nhận hai tờ giấy khác từ sư thúc, biểu cảm trên khuôn mặt lập tức thay đổi.

  Anh ta và Tần Lãng vô thức đứng dậy, cùng nhau cúi đầu xem xét những tờ giấy này.

  Bên cạnh, Tạ Hoài Lâu cũng đứng dậy, tiến lại gần để quan sát ba tờ thiết kế có màu sắc tương tự nhưng lại có vài điểm khác biệt nhỏ.

  “Sss…”

  Ánh mắt của cả ba người đều bỗng chốc thay đổi!

  “Thế nào rồi?” Tần Kiểm lùi sang một bên, khoanh tay nhìn họ ba người trẻ tuổi một cách hiếu kỳ.

  Lý Nguyên Tiêu ngạc nhiên ngước đầu lên.

  Hai người kia cũng có vẻ tương tự.

  Tạ Hoài Lâu nhíu mày, dường như đang suy nghĩ điều gì đó trong lòng.

  Tần Kiểm nhìn về phía Qin Zhongliang đang bóc đậu phộng trên giường, rồi nói với Tần Lãng: “Cậu định nhận đứa bé này làm đệ tử à?”

  Đồng chí Qin, đối diện với vị “bậc trưởng lão” huyền thoại của dòng họ mình, không dám giấu giếm bất cứ điều gì.

  “Ban đầu tôi muốn đợi thêm vài năm nữa, cho đến khi nó lập gia đình, có được sự nghiệp vững chắc rồi mới nhận nó… Nhưng không ngờ nó lại có số phận riêng, tôi cũng không thể cản trở được nữa. May mắn thay, sư thúc đã xuất hiện, vậy thì chúng ta cùng đến đây. Khi đã đến rồi, xin nhờ ông Tạ Hoài Lâu giúp xem xét liệu đứa bé này có tiềm năng hay không.”

  Tần Kiểm cười nói: “Nếu nó đã có số phận riêng, thì cứ để nó tự phát triển đi.”

  Đồng chí Qin hiểu ra ý của anh ta và cũng nhận ra điều mà Tần Kiểm muốn nói.

  Nhìn lại con trai mình – một người thuộc dòng họ Tạ, một người thừa kế nhà họ Lý vừa mới xuất hiện, cùng với “số phận đặc biệt” của con trai mình, ông không khỏi cảm thấy hơi nghi ngờ… Nhưng con trai mình, người “không hiểu biết gì cả”, thực sự có những cơ hội khác biệt.

  “Đứa bé này từ nhỏ đã khác biệt so với các bạn nhỏ khác trong nhà họ Qin… Có lẽ đó cũng là số phận của nó,” đồng chí Qin gật đầu.

  Tần Kiểm ngồi xuống bên cạnh, để lại chỗ ngồi bên cạnh bàn cho ba người trẻ tuổi nghiên cứu. Anh ta cùng Qin Zhongliang bắt đầu bóc đậu phộng.

  “Sắc mặt của Langlang trông khá tốt… Gần đây có chuyện gì tốt đẹp xảy ra với nó không?” Anh ta lấy vài hạt đậu phộng, bắt đầu bóc chúng trên bàn trà.

  Đồ