Vân Lan gật đầu: “Đã vài năm rồi… Có lẽ thời điểm đã đến.” “Nếu cảm thấy không ổn, đừng cố chịu mãi; hãy trở về Thanh Long Trại sớm đi. Miễn là còn núi xanh, sẽ luôn có củi để đốt mà.”

Những ngón tay thon dài của cô từ từ vẽ những vòng tròn trên thanh mực; giọng Vân Lan nhẹ nhàng, ôn hòa: “Tôi muốn tự mình chứng kiến cái kết của anh ta là gì.”

Một tiếng thở dài.

“À đúng rồi, những người đến đây liên tục thúc giục Thanh Long Trại phải xuất phát vào ngày mai; người đến sau cùng thì bảo mọi người đi khám phá núi.”

Dư Nương Tử suy nghĩ một lát: “Khám phá núi… Có lẽ là đi xuống sông.”

“Ừm, tôi cũng đoán là có thể như vậy.”

Dư Nương Tử viết xong, gấp lá thư lại thành cuộn, rồi lấy ra một con chim bồ câu thông tin, quan sát một lúc qua cửa sổ sau, mới thả nó lên bầu trời đêm.

Cô đóng cửa lại, quay người lại.

Cô thấy Vân Lan đang cúi đầu, trầm tư, liền hỏi: “Đang nghĩ gì vậy?”

Khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp của Vân Lan ngước lên, đôi mắt ẩm ướt lấp lánh: “Nghe nói cô chủ nhà họ Điền đã mời các quan binh đến canh gác nhà họ Điền… Chuyện này có thật không?”

“Chẳng phải là những người quyền lực gì đâu; chỉ là một đội quan viên điều tra những kẻ phạm tội thôi… Họ không có nhiều quyền lực thực sự đâu. Ngay trong số những người điều tra đó, số người thuộc văn phòng quan lại cũng nhiều hơn là quân nhân… Cô chủ nhà họ Điền chỉ là không còn lựa chọn nào khác mà thôi.”

Vân Lan nghiêng đầu: “Nhưng tôi thấy, Vạn Lý Xuân dường như rất tức giận về chuyện nhà họ Điền.”

Dư Nương Tử ngạc nhiên: “Ừm?“

Vân Lan nói: “Buổi trưa, có người đến tìm anh ấy… Tôi tình cờ nghe thấy vài câu nói về nhà họ Điền, cũng như về các bác sĩ trong thành phố… Nhưng không nghe thấy gì thêm nữa… Dù sao thì sau khi anh ấy đi một lúc trở về, khuôn mặt anh ấy trông rất tồi tệ.”

“Thật vậy à?”

“Ừm.”

Nếu như vậy, có lẽ lần này cô chủ nhà họ Điền đã tìm đúng người để nhờ vả rồi…

Vân Lan suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Tôi chưa bao giờ thấy anh ấy gặp khó khăn đến thế này… Dư chị, theo chị, liệu cô chủ nhà họ Điền có thực sự mời được ai đó giống như thần tiên đến giúp đỡ không?”

“Làm sao có thể như vậy được?” Dư Nương Tử không suy nghĩ gì đã phản bác ngay.

“Vân Lan, người đã chết không thể sống lại được… Đừng cố chấp như vậy… Nếu không, như Lỗ Bác Sĩ đã nói, nếu tiếp tục như vậy, cuối cùng chính sức khỏe của em mới là người bị ảnh hưởng.”

“T

“Được.” Vân Lan cười nói.

Cách thành phố Úc Thành mười lăm dặm về phía tây, có cảng khẩu Sách Hà.

Hơn mười chiếc thuyền trống xếp hàng chen kẽ bên bờ sông, chỉ có một người đàn ông già mặc áo vải thô và quần cỏ canh gác ở đó.

Ánh đèn dầu mờ ảo, chỉ chiếu sáng được một phần mặt nước. Giữa rừng cây hai bên bờ, từng tiếng lá cây xào xạc trong gió vang lên từng lúc một; thỉnh thoảng lại có vài con chim bay qua. Khung cảnh xung quanh yên tĩnh, nhưng vẫn ẩn chứa một nguy hiểm tiềm ẩn.

Trước khi rời đi, **Hàn Kỳ Quang** đã cử đồng đội thông minh nhất của mình là **Lý Tài** đến đây, để anh ta tự mình dẫn đầu một nửa số thuộc hạ của **Tạ Dự Xuyên** đi mai phục ở khu vực này.

**Hàn Kỳ Quang** và **Tạ Dự Xuyên** đã suy nghĩ kỹ và nhận ra rằng **Vạn Lý Xuân** chắc chắn không phải là người sẵn lòng nghe theo lời khích lệ của người khác mà liều lĩnh làm những việc nguy hiểm.

Hơn nữa, dựa vào những gì **Hàn Kỳ Quang** đã quan sát được khi giả danh mạo ở Thanh Long Trại, việc **Vạn Lý Xuân** sẵn lòng hợp tác với nhiều băng đảng cướp để thực hiện kế hoạch này chắc chắn là do có lợi ích lớn lao thúc đẩy.

Số tiền thu được từ các cuộc cướp bóc là có hạn; không thể nhiều hơn những của cải tạm thời trên đường đi. Vì vậy, **Tạ Dự Xuyên** đã yêu cầu **Hàn Kỳ Quang** tập trung lực lượng vào phía bên kia, để theo dõi chặt chẽ những thứ mà Thanh Long Trại đang vận chuyển ra ngoài.

Việc này cũng không nhất thiết phải do họ tự mình thực hiện. Nếu **Vạn Lý Xuân** có thể mượn người khác, họ cũng có thể làm như vậy.

Thông tin đã được **Triệu Cung**, người đã lẻn vào núi, âm thầm lan truyền ra phía kia dãy núi Phản Long Lĩnh.

Phần còn lại tùy thuộc vào việc ai dám liều lĩnh đến đó để tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra… Khi hai bên đối đầu với nhau, kẻ thứ ba sẽ là người hưởng lợi.

**Lý Tài** cùng đội quân của mình đang canh gác ở đây, chỉ mong chờ diễn biến của tình hình… Nhưng sau một ngày chờ đợi, không hề có bất kỳ động tĩnh nào xảy ra trên những chiếc thuyền bên bờ sông.

**Lý Tài** bắt đầu thấy băn khoăn… Liệu có phải là **Triệu Cung** ở phía bên kia đã không làm đủ mạnh không?

Tuy nhiên, Lý Tài này thật sự rất kiên nhẫn. Đợi cả một ngày mà chẳng có gì xảy ra cũng không sao cả; dù sao trước khi đi, chủ nhân cũng đã để lại cho họ khá nhiều đồ tốt rồi.

Dù rằng lúc đó có thể không cần phải đối đầu trực tiếp, nhưng với số người và vũ khí hiện có, nếu thực sự gặp phải tình huống khẩn cấp, họ vẫn có khả năng gây rối và làm xáo trộn tình hình.

Chỉ là…

Anh ta ngước nhìn bầu trời đêm.

Đã đến lúc này rồi, những tên cướp này cuối cùng dự định sẽ chuyển hàng vào lúc nào đây?

Ngày mai, chủ nhân và tướng quân sẽ vào thành phố; nếu hai bên cùng giao tranh vào lúc đó, với số lượng người ít ỏi của họ, cả hai bên đều sẽ rất bận rộn, và điều đó thật sự không tốt chút nào.

Xung quanh quá yên tĩnh.

Sự yên tĩnh khiến con người dễ dàng suy nghĩ lung tung.

Lý Tài ngồi trong khu rừng rậm, hoàn toàn không thấy bất kỳ biến động nào phía dưới.

Cũng không biết liệu chủ nhân mang theo nhiều đồ đó về để cúng tổ tiên nhà Tạ Gia có thể làm hài lòng các vị thần linh hay không, và liệu mong muốn của họ có được thực hiện hay không.

“Liêu đầu, đang nghĩ gì vậy?”

“Đang nghĩ về chủ nhân.”

“Hahaha——”

Xung quanh vang lên tiếng cười khúc khích.

Lý Tài quát lên: “Chỉ biết cười thôi! Tối nay hãy cảnh giác lên, mở to mắt ra, nếu có bất cứ điều gì xảy ra hãy báo ngay lập tức; nếu làm sai lầm và ảnh hưởng đến việc lớn của chủ nhân, sau này tôi sẽ không thể xin lỗi thay các bạn đâu.”

“Yên tâm đi! Chúng tôi đang chăm chú quan sát kỹ lưỡng!”

Khi nghe vậy, Lý Tài mới tỏ ra hài lòng.

Thời gian canh gác lại trôi qua một giờ nữa.

Khi mọi người đều cảm thấy buồn chán và gần như buồn ngủ, bỗng nhiên có ai đó thì thầm: “Đầu lĩnh, có người đến rồi!”

Lý Tài lập tức tỉnh táo lại!

Nhóm người đã ẩn náu trong bụi cây cả ngày cuối cùng cũng chờ đợi được người đến.

Chỉ thấy từ phía xa, dưới gốc núi tối om, bỗng nhiên xuất hiện vài cái đầu người; họ mặc những bộ quần áo màu đen xám, không thể nhìn rõ khuôn mặt, trên vai đeo những túi đồ không biết là gì. Họ thử nghiệm bước ra khỏi khu rừng rậm, rồi lảo đảo đi dọc theo gốc núi.

Khi họ tiến gần hơn đến chiếc thuyền, Lý Tài nhìn thấy họ đang thì thầm nói chuyện với người đàn ông già trên thuyền.

Từ khoảng cách này, âm thanh họ nói không rõ lắm; chỉ có thể nghe thấy tiếng động vang vọng trong không khí.

Nếu đến gần quá, sợ bị phát hiện.

Nếu cách xa quá, lại không thể quan sát rõ ràng được.

Chẳng mất bao lâu sau, Lý Tài và nhóm người của anh ta đã thấy những người kia – họ đang mang theo những túi đồ trên lưng và bắt đầu leo lên con thuyền.

“Trưởng nhóm, chúng ta có nên tiến lại gần hơn không?”

Lý Tài giơ tay ra ngăn lại: “Đừng làm gì cả, hãy chờ thêm một chút nữa.”

Sau khi chờ đợi lâu như vậy, làm sao có thể chỉ có ba bốn người lên thuyền thôi? Lý Tài cảm thấy khó tin. Nhưng nếu để những người này đi, họ lại rất quan trọng… Vậy thì…

Trực giác báo cho Lý Tài biết rằng, hãy tiếp tục chờ đợi.

Không lâu sau, con thuyền đó đã chèo ra khỏi bờ, tiếp tục hành trình dọc theo dòng sông.

“Trưởng nhóm! Chúng ta nên xuống dưới để chặn họ lại chứ?”

Lý Tài nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Hãy chờ thêm một chút nữa…”

Anh ta luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Những người kia lên thuyền, chỉ có một ông lão là nói chuyện với họ còn những người khác thì hoàn toàn lạnh lùng, không hề quan tâm gì cả?

Khi con thuyền đã chèo đi được vài chục mét, Lý Tài vừa định hối tiếc thì bỗng nhiên thấy con thuyền đó đổi hướng một cách đột ngột và lại chèo trở lại!

Lý Tài trong lòng thầm: Trời ạ…

Con thuyền cập bờ, vài tiếng huýt sáo báo hiệu… Không lâu sau, từ trong khu rừng rậm, bỗng nhiên xuất hiện rất nhiều người…