Trải qua bao năm lăn lộn khắp nơi, Hàn Đại công tử đã tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm và hiểu biết. Lần này, cuối cùng anh ta cũng gặp phải chuyện khiến mình vui sướng – đó là tìm ra cách để nướng thịt cho thật thơm ngon!

“Những vị lang y kia tìm Hùng Cửu Sơn để làm gì vậy?”

Tạ Dự Xuyên cúi đầu bổ sung củi vào lò, quấn chặt chiếc chăn giữ ấm, rồi nhẹ nhàng trả lời: “Họ đang để mắt đến loại thuốc hạ sốt mà gia thần chúng ta ban tặng.”

“Ồ, thật là dám nghĩ đấy.”

Tạ Dự Xuyên chỉ gật đầu.

Hàn Kỳ Quang, người hiểu rõ tính cách của anh ta, thấy anh ta không có phản ứng gì đặc biệt, liền rắc một ít muối lên miếng thịt, sau đó quay đầu nhìn anh ta:

“Chúng có nguồn gốc từ đâu vậy?”

Tạ Dự Xuyên sau khi bổ sung xong củi, đặt hai tay lên đùi, nhìn lên Hàn Kỳ Quang và hỏi: “Trong thành phố Yucheng, có gia đình họ Ngụy nào không?”

“Có chứ!” Hàn Kỳ Quang không suy nghĩ nhiều, liền vươn tay lấy một con dao nhỏ từ vị trí băng bó ở cổ chân của Tạ Dự Xuyên, rồi cắt vài nhát lên miếng thịt, lau sạch con dao rồi giấu lại phía sau lưng mình. Nhận thấy ánh mắt lạnh lùng của Tạ Dự Xuyên, anh ta lại tiếp tục đưa con dao đó trả lại cho anh ta; mãi sau đó, ánh mắt của Tạ Dự Xuyên mới trở nên dễ chịu hơn.

Hàn Kỳ Quang nhìn miếng thịt đang sôi sục dầu mỡ, tiếp tục giải thích: “Gia đình họ Ngụy ở phía đông thành phố là những người dẫn đầu trong lĩnh vực thương mại ở Yucheng. Bề ngoài họ kinh doanh các mặt hàng như lương thực, rượu và lụa, nhưng thực ra họ còn giúp chính quyền quản lý việc buôn bán muối và sắt ở một số khu vực của Qingzhou. Một vị quan cao cấp ở Qingzhou là chú họ của họ; người đứng đầu gia đình họ Ngụy hoạt động rất kín đáo, giống như một con cáo già – bề ngoài tỏ ra ngây thơ nhưng bên trong rất khôn ngoan. Anh ta không bao giờ làm phiền ai, cũng không bao giờ bắt nạt ai; chỉ tập trung vào những kẻ cố tình cản trở con đường làm ăn của mình mà thôi.”

Tạ Dự Xuyên lấy một ít gia vị từ túi của mình, rắc lên miếng thịt, vỗ tay và hỏi tiếp: “Gia đình họ Ngụy có phòng khám y khoa không?”

“Có lẽ vậy, gia đình họ kinh doanh rất rộng lớn.”

Hàn Kỳ Quang ngồi thẳng dậy và nói: “Trong thành Yú có bốn gia tộc khá có tiếng tăm; nhà họ Ngô có người trong cung điện hoàng gia, còn trong triều đình, từ quan lại văn phòng cho đến binh sĩ, họ đều có mối quan hệ tốt. Về địa vị xã hội thì… tôi đã từng để người ta điều tra rồi; không cao lắm đâu, nhưng nhờ vào số lượng người trong gia đình họ đông đảo, họ mới có sức mạnh!”

Tạ Dự Xuyên cười lạnh: “Số người đông thì có ích gì chứ? Điều quan trọng là có những người tài giỏi.”

Hàn Kỳ Quang liếc nhìn anh ta và nói: “Anh nghĩ tất cả mọi người đều giống như người nhà Tạ Gia của các anh sao? Chỉ cần sinh ra là đã trở thành người tài giỏi rồi à?”

Anh ta ngửi thử thứ gì đó mới lạ mà chưa từng biết đến và hỏi: “Thứ màu đỏ này là cái gì vậy?”

“Đó là ớt.”

“Có thể cho vào nấu được không?”

“Có thể, rất ngon đấy.”

Hàn Kỳ Quang nghe thấy hai từ “ngon” là lập tức muốn có thêm thứ đó; chỉ cần biết nó ngon, sau này anh ta nhất định phải tìm cách lấy thêm từ tay Tạ Dự Xuyên.

Anh ta rắc một ít ớt lên trên, rồi bỗng nhiên một làn khói bay qua khiến khuôn mặt anh ta bị bụi khói phủ đầy. Nhưng không lâu sau, mùi thơm của thức ăn đã lan tỏa ra xung quanh!

“Ôi trời, thật là thơm quá!”

Anh ta vui vẻ quạt đi bụi khói trước mắt, và sau khi khói tan hết, anh ta tiếp tục nói: “Dù họ có bao nhiêu người tài giỏi đi nữa, nhưng trong khu vực Yú này, nhà họ Ngô tự nhận mình đứng thứ hai; ba gia tộc khác thì chẳng dám nói mình đứng đầu đâu.”

“Ừm, cứ tiếp tục nói đi.”

Hàn Kỳ Quang chỉ xuống mặt đất và nói: “Tôi đã từng đến đây trước đây; lúc đó, nhà các bạn đang thuê nhà của gia đình Tiền phải không? Họ cũng được coi là những gia tộc có uy tín ở Yú đấy.”

“Ồ?” Tạ Dự Xuyên ngẩng đầu nhìn anh ta.

Hàn Kỳ Quang tiếp tục: “Vài năm trước thôi… Hai năm gần đây thì có lẽ họ không còn được như trước nữa. Lần này tôi trở về, dùng danh nghĩa là ông chủ Tề để đi dạo quanh thành phố; một mục đích là để mua sắm vật tư, giúp chúng ta thuận lợi hơn trên con đường phía trước; mục đích thứ hai là để tìm hiểu thông tin quan trọng. Gia đình Tiền đã gặp rắc rối rồi… họ đã làm mất lòng Thanh Long Trại.”

“Vì không chịu nhượng bộ à?”

“Đó chỉ là những mâu thuẫn bề ngoài thôi. Một đám cướp như ở Thanh Long Trại, ai dám chịu nhượng bộ một cách công khai chứ? Chỉ cần quan lại không hài lòng, họ sẽ bị truy tố với tội danh cộng tác với cướp và gia sản sẽ bị tịch thu ngay. Gia đình Tiền luôn khăng khăng tuyên bố đối đầu với bọn Vạn Lý Xuân mới có thể sống sót đến bây giờ.”

“Vậy tại sao lại như vậy?”

“Vì một ngọn núi của gia đình Tiền.”

Tạ Dự Xuyên phản ứng rất nhanh: “Trong ngọn núi của gia đình Tiền có cái gì đó à?”

“Ừm, có khoáng sản.”

Tạ Dự Xuyên suy nghĩ một lát rồi bỗng hiểu ra: “Không lạ gì.”

Hàn Kỳ Quang nhìn về phía ngôi nhà đèn sáng của Hùng Cửu Sơn ở xa, nói: “Theo tôi thấy, cô gái nhà Tiền chắc chắn không nói sự thật với ông ta.”

“Khoáng sản gì vậy?”

Hàn Kỳ Quang lắc đầu: “Có lẽ là mỏ sắt.”

Tạ Dự Xuyên cau mày: “Gia đình Tiền không thể giữ được thứ đó đâu.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.” Anh ta đá một khúc gỗ vào đống lửa, tiếp tục nói: “Gia đình Tiền chắc chắn không giữ được, gia đình Ngụy cũng vậy… Nhưng!” anh ta ngẩng đầu nhìn Tạ Dự Xuyên, cười ha hả: “Nếu có người trong cung muốn giữ nó, thì chuyện gì cũng có thể xảy ra… Bây giờ là thời điểm rất phức tạp.”

Tạ Dự Xuyên cau mày thêm nữa.

Hàn Kỳ Quang xoay chiếc vỉ nướng một chút rồi ngồi xuống lại.

“Người con trai cả của gia đình Tiền đã ra ngoài, còn trong nhà thì do Tiền Tố Nhã đỡ đần. Cựu quận trưởng huyện Ngụy Thành xuất thân từ một gia đình quyền quý ở Đàm Châu, có một số mối quan hệ quan trọng tại triều đình… Ban đầu, gia đình Tiền muốn dựa vào mối quan hệ này để giao ngọn núi đó cho người khác… Ai ngờ người đó đã bị gia đình Ngụy mua chuộc, khiến mọi việc tan thành mây khói… Vì vậy, họ đành phải tự gánh vác mọi thứ.”

“Gia đình Tiền không muốn giao nó nữa.”

“Vào thời điểm này, họ đâu dám giao nó đi đâu… Giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đó giống như lá bùa cứu mạng vậy… Giống như những bức tượng thần linh trong nhà các bạn vậy… Trong những lúc quan trọng, chúng đều là thứ có thể cứu mạng con người.”

“Nhưng nếu giữ lấy nó quá lâu thì cũng không được, việc biết mà không báo cáo vẫn là tội lớn.”

Hàn Kỳ Quang cười nói, “Vì vậy, nhà họ Ngụ đã theo dõi họ rất chặt chẽ, gây áp lực trong kinh doanh và liên tục đặt bẫy cho họ. Tôi thấy gia sản của nhà họ Điền gần như đã tan hoang rồi; ngay cả khi họ kiện lên quan lại cũng không có ích gì.”

“Ban đầu, theo ý định của nhà họ Ngụ, nhà họ Điền lẽ ra đã phải sụp đổ từ lâu rồi… Nhưng vào thời điểm đó, thiếu gia nhà họ Điền đã cứu một người khi anh ta đang đi buôn hàng ở ngoài.”

“Có lẽ số phận của nhà họ Điền vẫn chưa hết… Vào lúc nguy cấp nhất, người mà họ cứu đã mang quân đến cảm ơn nhà họ Điền; từ đó, tình hình ở thành phố Yúc trở nên yên bình hơn nhiều.”

Hàn Kỳ Quang thấy miếng thịt heo nướng đã chín, vui vẻ tiến lên và thử một miếng, sau đó phát ra tiếng khen ngợi mãn nguyện: “Ôi—thật ngon! Mùi thơm này quá hấp dẫn!”

Tạ Dự Xuyên suy nghĩ một lát rồi nói: “Nhà họ Ngụ chắc chắn không dám hành động tùy tiện.”

“Đúng vậy! Họ lập tức trở nên ngoan ngoãn trong nửa tháng trời; mọi người đều bắt đầu điều tra thông tin về họ… Nhưng trước khi kết luận được gì, người đó đã được điều đến tỉnh Khánh Châu để giữ chức vụ, đó chính là chỉ huy tỉnh Khánh Châu… Giống như Vương Xung vậy, người đó nắm quyền ở đó.”

Tạ Dự Xuyên nghe đến tên này, ngẩn ngơ một chút, nhưng sau đó gật đầu: “Không lạ gì mà việc trấn áp bọn cướp ở Khánh Châu lại bị trì hoãn.”

Hàn Kỳ Quang nhai miếng thịt nướng thơm ngon và gật đầu: “Mọi người đều đang tranh đấu trong triều đình; những người ở dưới cấp đều không dám hành động tùy tiện… Chỉ còn xem cuối cùng phe nào sẽ chiếm ưu thế mà thôi.”

Tạ Dự Xuyên gật đầu.

“Quan lại cũ của thành phố Yúc đã bị điều đi; lẽ ra ông ta phải bị giam giữ, nhưng nhờ sức ảnh hưởng của nhà họ Ngụ, ông ta mới được tha và trở về nhà… Nhưng trên đường về, ông ta đã qua đời vì bệnh.”

Lời nói này, xuất phát từ miệng Hàn Kỳ Quang, nghe có vẻ rất bình thường… Nhưng Tạ Dự Xuyên【Tạ Dự Xuyên〕 hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau đó.

“Vị mới đến này à?”

Hàn Kỳ Quang cười nói: “Nói về vị quan này thì thật là thú vị… Xuất thân từ gia đình nghèo khó, không hề có ai hậu thuẫn phía sau, nhưng lại viết chữ rất đẹp, được Hạ Hầu Kiệt khen ngợi… Chỉ là một chàng trai non nớt, luôn tận tụy vì triều đình… Bạn hiểu ý tôi chứ? Đó là kiểu người học giả cứng đầu, chỉ biết đọc sách mà thôi.”

“Ừm.”

Hàn Kỳ Quang thở dài: “Hoàng đế của Đại Lương cũng không phải là người tốt gì đâu… Ông ta lại rất thích những quan lại có tính cách học giả như Phùng Trần này… Trong cung đình đầy rẫy những kẻ xảo quyệt, bỗng nhiên xuất hiện một “con thỏ trắng” như vị này, hoàng đế sao lại không thích thú được chứ?”

“Gia tộc Ngụ không hành động gì với anh ta à?”

“Không hành động gì đâu… Có một công chúa sắp đến tuổi kén chồng… Hạ Hầu Kiệt đang muốn chuẩn bị chồng cho con gái mình từ sớm… Cung đình đã gửi thông điệp rõ ràng rồi… Ai dám thực sự làm hại đến anh ta thì coi như phạm tội lớn đấy… Chỉ là muốn khiến họ cảm thấy phiền lòng một chút mà thôi…”

“Mọi người đều cho rằng anh ta là mối phiền toái… Nhưng anh ta lại có những tham vọng lớn lao đấy…”