Lửa than trong cái lạnh của mùa đông reo rắc liên hồi.

Bên ngoài vang lên tiếng ồn ào của các quan viên điều tra. Lúc này, những lời nói của Tạ Dự Xuyên__[Tạ Dự Xuyên] đã vượt ra ngoài dự đoán của Hùng Cửu Sơn.

Trước khi đến đây, dù ông không hy vọng gia tộc Tạ Gia – những kẻ bị truy nã – sẽ giúp đỡ mình một cách tích cực, nhưng qua nhiều ngày quan sát và hiểu biết về họ, ông tin rằng gia tộc này vẫn giữ được lòng nhân ái và công bằng. Đó cũng là lý do tại sao suốt quá trình hộ tống, ông luôn khoan dung với họ.

Một người thông minh như Tạ Dự Xuyên__[Tạ Dự Xuyên] chắc chắn phải hiểu rõ điều này.

Hùng Cửu Sơn im lặng, còn Tạ Dự Xuyên__[Tạ Dự Xuyên] cũng không nói thêm gì. Hai người cứ ngồi đối diện nhau bên bếp lửa, lặng lẽ trao đổi suy nghĩ.

“Cứu một mạng người cũng quý giá hơn việc xây dựng bảy tầng tháp Phật. Tôi tự tin rằng mình, Hùng Cửu Sơn, vẫn có khả năng nhận định đúng đắn về con người. Nghe nói gia tộc Tạ Gia luôn quan tâm đến thuộc cấp và yêu thương người dân; trước cảnh sống chết, họ chắc chắn sẽ không để mặc người khác trong cảnh nguy nan. Vì vậy tôi mới đến xin sự giúp đỡ của tướng quân. Chẳng lẽ tôi đã nhầm lẫn?”

Tạ Dự Xuyên__[Tạ Dự Xuyên] đặt hai tay lại với nhau trước ngực, đôi mắt đen tĩnh lặng nhìn vào Hùng Cửu Sơn.

Ánh mắt đầy chắc chắn và dường như hiểu biết ấy khiến Hùng Cửu Sơn cảm thấy bối rối.

Sau một lúc nhìn ông, Tạ Dự Xuyên__[Tạ Dự Xuyên] không tiếp tục đề cập đến danh tiếng của gia tộc Tạ Gia nữa.

Người đã từng suýt mất mạng như vậy...

Trước đây, Tạ Dự Xuyên__[Tạ Dự Xuyên] cũng chưa bao giờ quan tâm đến những danh tiếng hão huyền ấy; sau cuộc thảm họa lớn, làm sao ông có thể để những danh tiếng ấy ảnh hưởng đến mình? Có lẽ Hùng Cửu Sơn đã quá lâu làm việc ở kinh thành mà quên mất điều đó.

Tạ Dự Xuyên__[Tạ Dự Xuyên] cũng không trách ông.

Ông nhặt một cây gậy bên cạnh bếp than, lật đổ vài khối than đã cháy một nửa. Trên con đường này, có lẽ chỉ có Hùng Cửu Sơn mới được đối xử như vậy.

Thấy vẻ mặt bình tĩnh của Tạ Dự Xuyên__[Tạ Dự Xuyên], Hùng Cửu Sơn biết rằng việc dùng danh tiếng của gia tộc Tạ Gia để thăm dò ông này không hề có tác dụng gì đối với một vị tướng trẻ tuổi đã trải qua nhiều thăng trầm như vậy.

Dù trẻ hơn mình rất nhiều, nhưng cách hành xử của Tạ Dự Xuyên__[Tạ Dự Xuyên] lại cho thấy ông ta có khả năng ki

Nếu hai người không phải đang ở trong tình huống như hiện tại này, thực ra Hùng Cửu Sơn rất ngưỡng mộ vị tướng trẻ tuổi nổi tiếng của gia tộc Tạ Gia.

Nhưng bây giờ, tình hình lại như thế nào?

Hùng Cửu Sơn hy vọng Tạ Dự Xuyên__[Tạ Dự Xuyên] có thể xem xét đến tổng thể tình hình.

Các ca bệnh do lạnh giá gây ra, nếu không được điều trị kịp thời, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng; hơn nữa, một số người còn bị nọc rắn làm thương và đang trong quá trình hồi phục.

“Mạng người là chuyện quan trọng, không thể xem thường được, tướng Tạ ạ.”

Tạ Dự Xuyên__[Tạ Dự Xuyên] gật đầu: “Chính vì vậy, tôi mong ngài suy nghĩ kỹ lưỡng. Thuốc thần của gia tộc Tạ Gia không phải dễ dàng có được; ngài chắc hẳn đã hiểu rõ điều này, không cần phải nói thêm nữa.”

“Vậy gia tộc Tạ Gia không muốn can thiệp sao?”

“Tôi không nói vậy.” Tạ Dự Xuyên__[Tạ Dự Xuyên] cười nhẹ, nhìn lên và nói: “Ngài ơi, khi từ Yùchuan đến đây, gia tộc Tạ Gia chưa thông báo cho các vị thần linh; hơn nữa, nếu thuốc thần này bị lan truyền rộng rãi, ngài đã nghĩ đến hậu quả chưa?”

Hùng Cửu Sơn nhìn chằm chằm vào anh ta: “Theo tôi thấy, trên đường đi, anh cũng không hề che giấu những việc liên quan đến phép màu của gia tộc Tạ Gia.”

“Pha trộn thật giả mới khiến người khác e ngại, điều đó tốt cho cả gia tộc Tạ Gia lẫn công việc của ngài.”

Hùng Cửu Sơn nhìn anh ta chằm chằm.

Một lúc sau, ông nói giọng trầm: “Anh muốn tôi đổi lấy cái gì?”

Tạ Dự Xuyên__[Tạ Dự Xuyên] đáp: “Tùy theo ý của ngài thôi; gia tộc Tạ Gia sẵn lòng đáp ứng mọi yêu cầu.”

Trong lòng Hùng Cửu Sơn muốn chửi thề – cái gì gọi là “tùy theo ý của ngài” chứ?!

Anh ta đang nghĩ gì trong đầu, Hùng Cửu Sơn lại không biết sao?!

“Ngoại trừ việc trừng phạt bọn cướp ở Phàn Long Lĩnh, những việc khác cứ thoải mái yêu cầu; miễn là nằm trong phạm vi trách nhiệm của tôi, tôi sẽ không từ chối.” Nói xong, anh ta như nhận ra điều gì đó và bổ sung thêm: “Nếu việc này cần phải báo cáo với các vị thần linh, mọi chi phí cúng tế sẽ do tôi lo liệu; ngài chỉ cần nói ra yêu cầu của mình.”

Tạ Dự Xuyên__[Tạ Dự Xuyên] nhìn Hùng Cửu Sơn, ánh mắt anh ta lấp lánh với nụ cười.

Quả nhiên, Hùng Cửu Sơn hoàn toàn hiểu rõ những âm mưu của anh ta, chỉ là giả vờ không biết để qua loa thôi.

Thấy anh ta nhìn mình chằm chằm, Hùng Cửu Sơn nói: “Tướng Tạ, ngài đã lâu không ở trong quân đội, chỉ huy bin

Tạ Dự Xuyên lắc đầu cười nói.

  “Hùng đại nhân, chức vụ càng cao thì trách nhiệm càng nặng nề; dù là tôi hay ngài, điều này chắc hẳn ngài cũng hiểu rõ.”

  “Đúng vậy.” Chính bởi cuộc sống không hề dễ dàng mà Hùng Cửu Sơn mới không muốn vướng vào những âm mưu và xung đột của những kẻ giàu có; tại sao phải làm vậy chứ?

   Tạ Dự Xuyên cúi đầu gảy than, im lặng một lát rồi bất chợt nói lên với giọng nhẹ nhàng: “Hùng đại nhân, lần này việc áp giữ những kẻ phạm tội đi về phía Bắc, tại sao lại do ngài chỉ huy?”

  Hùng Cửu Sơn không hiểu ý của anh ta.

   Tạ Dự Xuyên ngồi thẳng dậy, giọng nói vẫn bình thản, như thể đang nói về chuyện không quan trọng lắm: “Trong quá khứ, khi Đại Lương áp giữ những kẻ phạm tội, luôn là cơ quan quản lý ở kinh thành sắp xếp cho các cơ quan khác thực hiện nhiệm vụ này; kể từ khi Thái Tổ lập quốc, việc điều động binh sĩ từ doanh trại kinh thành để tham gia công việc này là rất hiếm.”

  Hùng Cửu Sơn nhíu mày, cảm thấy Tạ Dự Xuyên【Tạ Dự Xuyên〕 này chắc hẳn đang có ý định gì đó; anh ta thậm chí không dám đoán xem đó là gì.

  Chỉ có thể im lặng, chờ đợi xem anh ta muốn nói điều gì tiếp theo.

  Tạ Dự Xuyên nói tiếp: “Vì đã nhắc đến chuyện này hôm nay, tôi cũng không quan tâm lắm đến suy nghĩ của ngài sau khi nghe xong…”

  “Coi như gia tộc Tạ của tôi tội lỗi không thể tha thứ được, và buộc phải bị áp giữ nghiêm ngặt…” Tạ Dự Xuyên cười nhẹ, nói một cách bình thản: “Nếu việc áp giữ gia tộc Tạ của tôi đến Liao Châu được coi là một công lao, với chức vụ cấp năm của ngài, cơ hội như vậy chắc chắn sẽ không đến tay ngài đâu… Những người trong và ngoài kinh thành đang mong chờ có cơ hội thay thế tôi để mở ra con đường thăng tiến, họ sẽ phải xếp hàng dài đến tận cửa nam thành đấy.”

  “Tôi không hiểu ngài đang nói gì.” Hùng Cửu Sơn nói với giọng nặng nề.

  “Vậy thì tôi sẽ nói thẳng ra cũng không sao.” Tạ Dự Xuyên nhìn anh ta, không biết anh ta muốn nói điều gì.

  Tạ Dự Xuyên ngẩng đầu lên và nói: “Sau khi ngài hoàn thành nhiệm vụ áp giữ những kẻ phạm tội đến Liao Châu và giao nhiệm vụ, ngài đã nghĩ đến con đường thoát ra sau này chưa?”

  Mày nhíu chặt lại, Hùng Cửu S

“Anh có biết mình đang nói gì không?”

“Tất nhiên.” Tạ Dự Xuyên khẽ nhếch mép, ánh mắt đầy ý nghĩa, “Trong ngục tối này, lẽ ra tôi – Tạ Dự Xuyên – phải trở thành xác chết được mang ra ngoài thôi… Nhưng nhờ ân huệ của tổ tiên, tôi đã được gia thần che chở và may mắn sống sót.”

“Bây giờ, trên khắp Đại Lương này, ngoại trừ gia thần và bạn bè thân thiết, không ai muốn tôi – Tạ Dự Xuyên– sống sót và đến được Liao Châu cả.” Anh ta vừa nói vừa xoay các khớp ngón tay, nói một cách rõ ràng: “Liao Châu là nơi lạnh giá và khắc nghiệt… Nếu để tôi sống đến đó, đồng nghĩa với việc để con hổ trở về rừng… Hoặc là tôi chết, hoặc là cả nhà Tạ Gia sẽ bị diệt vong… Chỉ có tiêu diệt tận gốc mới có thể loại bỏ mối nguy vĩnh viễn.”

Hùng Cửu Sơn nhìn Tạ Dự Xuyên với vẻ ngạc nhiên trong lòng.

Trong đầu anh ta liền réo lên: “Những lời này anh ta nói với tôi để làm gì?!”

Tạ Dự Xuyên này chắc chắn không phải là người tốt!

Anh ta dần hiểu ra rằng Tạ Dự Xuyên【Tạ Dự Xuyên〕 đang cố gắng kéo mình vào chuyện này!

Đây không phải là cuộc đàm phán về sự trao đổi… Rõ ràng là Tạ Dự Xuyên đang dùng cái cớ trao đổi để lôi mình vào chuyện phi pháp.

Tạ Dự Xuyên bỗng nhiên nhìn anh ta và hỏi: “Thưa ngài, ngài dự định khi nào và ở đâu để hành động với gia đình Tạ Gia của tôi?”

Hùng Cửu Sơn:!!!!!!!!!!!

Chết tiệt!

Có vẻ như Tạ Dự Xuyên không hề ngạc nhiên trước phản ứng của Hùng Cửu Sơn.