“Nhanh lên! Có ai đây! Ở đây này!”

“Còn bên kia nữa! Lửa đâu rồi? Lửa đâu?”

Các quan chức và những kẻ phạm tội đều bị đánh thức giữa tiếng hét hoảng loạn; mặt mày họ tái nhợt vì sợ hãi.

Nguy hiểm đêm nay không chỉ dành riêng cho những người ngoại lai này. Chẳng mấy chốc, những nơi ở của các cư dân trong pháo đài cũng lần lượt được thắp sáng. Không lâu sau, những ngọn đuốc sáng rực đã chiếu sáng khắp nơi trong pháo đài.

Các cư dân mang theo nhiều vũ khí và dụng cụ; chẳng mấy chốc, một nhóm người đã với dao và cuốc xông vào nơi quan binh và những kẻ phạm tội đang nghỉ ngơi. Họ chỉ thấy tiếng kêu thương và khóc lóc khắp nơi.

Người quản lý nhà họ Tiền nhìn thấy cảnh tượng ấy liền vỗ mạnh vào đùi mình:

“Chết tiệt! Chắc chắn có người bị rắn cắn rồi! Ai nhanh chân thì đi lấy thuốc chống rắn trong pháo đài lại cứu người đi!”

“Tôi… tôi sẽ đi!”

“Nhanh lên!”

Khi bị rắn cắn, thời gian không đợi ai đâu.

Người quản lý vừa sai người đi báo tin cho gia chủ, cô chủ nhỏ và ông chủ nhà họ Tiền, vừa dẫn những người có kinh nghiệm trong làng lên giúp đỡ ngay lập tức!

Có người chửi bới:

“Lũ cướp núi đồ không có lòng nhân đạo này thật là tồi tệ!”

“Đã bao nhiêu lần rồi, cậu còn mong họ có lòng tốt à? Một lũ người mất hết lương tâm, mau quét sạch lũ rắn đi!”

Mặt mày các cư dân trở nên u ám khi họ xông vào giữa đám quan binh và những kẻ phạm tội đang vất vả, vung vẩy dụng cụ để tiêu diệt lũ rắn tràn ngập nơi đó.

Hùng Cửu Sơn đã dùng dao giết chết không biết bao nhiêu con rắn; anh vừa quan sát xung quanh để chỉ đạo việc đối phó với lũ rắn, vừa kéo một người dân đến gần để hỏi chuyện.

Anh hỏi với giọng nóng vội:

“Nhà họ Tiền của các người xảy ra chuyện gì vậy? Sao lại thả rắn vào trại vào giữa đêm như vậy?”

Người dân đó đến để giúp đỡ; anh ta nhận phải luồng nước bọt giận dữ từ miệng Hùng Cửu Sơn, nhưng không hề sợ hãi trước những con rắn, mà lại sợ hãi đến mức suýt ngã quỵ vì những lời chửi bới của quan chức.

“Thưa ngài, không phải chúng tôi đâu! Làm sao chúng tôi dám làm như vậy được? Không phải do người trong pháo đài chúng tôi làm đâu! Xin ngài tha thứ!”

Hùng Cửu Sơn vung thanh đao máu me lên; người dân đó sợ hãi đến mức nhắm mắt lại, nhưng khi một làn gió đao bay qua tai mình, anh ta mới mở mắt ra và thấy người đàn ông đang hỏi chuyện mình vừa giúp anh ta loại bỏ mối nguy hiểm phía sau.

Nhìn những con rắn bị chặt

Những lời nói tiếp theo, Hùng Cửu Sơn đã không cần phải nghe nữa; anh chỉ cần xác nhận rằng những việc này không phải do người trong pháo đài gây ra là được.

Hiện tại, điều quan trọng hơn là phải nhanh chóng loại bỏ mối nguy hiểm đang đe dọa họ.

Anh dẫn theo các thuộc hạ và một số kẻ lưu đày có khả năng chiến đấu để chống lại sự tấn công của rắn độc, sau nhiều giờ vất vả, cuối cùng họ cũng thoát khỏi tình huống nguy cấp nhất.

Nhờ vào kinh nghiệm xử lý tương tự từ người dân trong làng, mọi người cùng nhau hợp tác và may mắn không xảy ra hậu quả nghiêm trọng nào.

Tuy nhiên, vẫn có hàng chục người bị thương ở các mức độ khác nhau; đặc biệt là một số người đã bị rắn độc cắn, tình trạng sức khỏe rất nguy kịch. Có những kẻ lưu đày và lính canh đã bắt đầu nôn mửa và mất ý thức.

Ngay khi nhận được tin tức, Tiền Tố Nhĩ và chủ cửa hàng Tiền Khánh đã nhanh chóng đến hiện trường, cùng với người dân trong làng vừa dọn dẹp đàn rắn, vừa chăm sóc những người bị thương.

May mắn thay, nhà Tiền có sẵn thuốc chống rắn; sau một thời gian hoảng loạn, may mắn là không ai thiệt mạng. Tuy nhiên, khung cảnh xung quanh đầy tiếng kêu la và sợ hãi, thật sự khiến người ta rùng mình.

Tiền Tố Nhĩ với khuôn mặt đầy ân hận đến trước mặt Hùng Cửu Sơn – vị quan phụ trách việc này.

“Thưa ngài, thực sự xin lỗi các vị quan. Con gái này không ngờ rằng người của Thanh Long Trại lại có thể điên rồ đến mức tái diễn hành động tương tự. Chính con gái này đã để các ngài nghỉ ngơi trong pháo đài; con gái này đã suy nghĩ không kỹ lưỡng, khiến các ngài phải gặp rắc rối… Xin ngài xử phạt con gái này.”

Nói xong, cô quỳ xuống đất, chờ đợi phán quyết của Hùng Cửu Sơn.

Trong lòng, Tiền Tố Nhĩ căm ghét những tên cướp bóc kia; chúng thật sự không xứng đáng được gọi là con người!

Hùng Cửu Sơn có vẻ mặt u ám; mặc dù bị đàn rắn tấn công vào nửa đêm khiến anh rất tức giận, nhưng sự việc này không phải do nhà Tiền gây ra. Hơn nữa, việc cho họ ở lại thêm vài ngày ban đầu cũng là quyết định do chính anh đưa ra sau khi cân nhắc kỹ lưỡng. Bây giờ, việc trách móc Tiền Tố Nhĩ – một phụ nữ – thực sự không có ý nghĩa gì cả.

Hùng Cửu Sơn nói một cách nặng nề: “Đứng dậy đi. Hành động của bọn cướp bóc không phải do cô gây ra; tôi tự nhiên sẽ không trách cô.”

Tiền Tố Nhĩ thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy.

“Thưa ngài, sự khoan dung của ngài khiến con gái này càng thấy ân hận hơn. Con gái không biết nhà Tiền có thể làm gì để bù đắp cho

Hùng Cửu Sơn nhắm mắt nhìn tất cả những gì đang diễn ra trước mắt, trong lòng thầm mừng vì người nhà Tạ đã cảnh giác kịp thời và phát đi lời cảnh báo, nếu không thì cả đoàn người lưu đày này chắc chắn sẽ gặp phải hậu quả nghiêm trọng.

Chính là do ông quản lý không chặt chẽ.

Ông đã để những người dưới quyền của mình lơ là việc quan sát xung quanh.

Lúc này, trong lòng Hùng Cửu Sơn cảm thấy vô cùng buồn bã, nhưng ông cũng không thể phớt lờ sự giúp đỡ mà người nhà Tạ đã dành cho họ tối nay.

Sau khi suy nghĩ một lúc, ông bắt đầu bước về phía nơi có nhiều người nhà Tạ tụ tập.

Nhưng đến nửa đường, ông bỗng dừng lại và đứng im bất động!

Ánh mắt sắc bén của Hùng Cửu Sơn quan sát xung quanh vài vòng, cuối cùng xác nhận rằng trong đám đông đó, không hề có bóng dáng quen thuộc của Tạ Dự Xuyên.

Ông đã cảm thấy có điều gì đó không ổn từ tối nay...

Hóa ra người đứng đầu nhà Tạ, Tạ Dự Xuyên, hoàn toàn không có mặt tại hiện trường.

Một cơn sốt lạnh bỗng lan qua người ông!

Khuôn mặt Hùng Cửu Sơn biến đổi thất thường, ông vội vàng lao về phía trước, túm lấy một người nhà Tạ và hỏi dồn dập: “Tạ Dự Xuyên đâu rồi?! Tại sao anh ta không xuất hiện? Anh ta đi đâu mất rồi!?”

Tạ Văn Kiệt đang giúp mọi người băng bó những vết thương do rắn cắn.

Không ngờ khi anh ta quay đầu lại, đã bị ai đó kéo lên khỏi đất và mắng mỏ.

“Anh Sáu ơi! Anh Sáu đang ốm, đang ở trong nhà, không thể ra ngoài được!” Tạ Văn Kiệt thấy người đang hỏi han mình chính là Hùng Cửu Sơn với khuôn mặt tái nhợt, liền vội vàng chỉ về phía căn lều nơi họ đang ngủ.

“Ông Trương cũng đang ở bên trong.”

Hùng Cửu Sơn không tin lời, đẩy anh ta mạnh mẽ và hét lên: “Người đây! Giữ chặt tất cả mọi người nhà Tạ lại!”

Ông muốn tự mình kiểm tra xem Tạ Dự Xuyên đang ở đâu.

Với những sự việc lớn đang xảy ra bên ngoài, ông không thể tin rằng Tạ Dự Xuyên vẫn có thể nằm yên trong nhà được?!

Ông đã nhận ra từ lâu rồi rằng Tạ Dự Xuyên chỉ có ý định tiêu diệt bọn cướp đó một cách qua loa mà thôi!

Ông luôn muốn khuyên nhủ anh ta giải quyết vấn đề này một cách triệt để, nhưng không ngờ những kẻ lưu đày đó lại dám làm như vậy.

Cuộc sống của gia đình họ đang gặp nguy hiểm, nhưng không thấy bóng dáng của Tạ Dự Xuyên đâu cả.