“Chúng tôi đã thử rồi.”

  Tạ Lão Phu Nhân【Bà Tạ Lão Phu Nhân】 thở dài nói.

Lời này khiến vài ánh mắt hướng về phía bà. Trương Thị, ông Shen cùng những người khác nghe thấy lời bà, đều buông xuống việc đang làm và ngẩng đầu nhìn Tạ Lão Phu Nhân【Bà Tạ Lão Phu Nhân】.

Tạ Dự Xuyên gập đôi chân, tựa khuỷu tay vào đùi, cúi người về phía trước để lắng nghe.

“Nhưng không hiệu quả,” Tạ Lão Phu Nhân【Bà Tạ Lão Phu Nhân】 tiếp tục nói. Ánh mắt bà như xuyên qua mọi người xung quanh, trở về với đêm hơn mười năm trước – khi chồng bà, Đức Công Bảo Quốc, cùng các con trai quỳ gối trong đình thờ cầu nguyện suốt đêm. Bà cũng ở bên ngoài đình thờ cùng các phụ nữ trong gia đình.

Thật đáng tiếc, đêm đó, cung điện vẫn treo lá cờ tang.

Ánh mắt xa xôi của bà quay trở lại, nhìn vào khuôn mặt gầy guộc của cháu trai mình, Tạ Dự Xuyên, bà thở dài và nói: “Trước khi Hoàng đế qua đời, Thái tử đang ở ngoại ô. Vào đêm ông ta vội vàng trở về kinh thành, ông nội bạn cùng cha bạn và một số anh em đã quỳ gối trước bàn thờ suốt đêm. Nhưng số phận không thể chống lại… Hoàng đế cuối cùng vẫn không qua khỏi, còn Thái tử thì cũng tử vong trong tai nạn trên đường. Đại Liang mất đi hai vị vua, triều đình rơi vào hỗn loạn… Những chuyện sau đó, bạn sẽ biết khi lớn lên thôi. Khi vị hoàng đế mới lên ngôi, quốc gia thù đã tận dụng lúc này để xâm lược. Ông nội bạn cùng các binh sĩ đã ra trận ở phía tây bắc để chống giặc… Họ đi xa hơn mười năm, và hiếm khi có dịp trở về.”

Tạ Dự Xuyên nghe xong, im lặng một lát rồi hỏi: “Sau đó, không ai thử lại nữa sao?”

“Trong gần một trăm năm qua, có người trong dòng họ Tạ cũng đã thử, nhưng không ai thành công như bạn. Ở quê nhà ở Huái Dương, có một số ghi chép lẻ tẻ… Trong hơn một trăm năm, cũng có vài lần được cho là ‘hiệu quả’, nhưng chi tiết thì rất mơ hồ… Ông nội bạn nói rằng những ghi chép đó khó có thể tham khảo được. Suốt bao thế hệ, mọi người đều cố gắng tìm kiếm phương pháp để liên lạc với thần linh, nhưng đều không tìm ra cách.”

Tạ Lão Phu Nhân【Bà Tạ Lão Phu Nhân】 nhìn cháu trai mình và nhíu mắt lại.

“Ngày xưa, ông nội bạn đã từng nói rằng những câu chuyện về sự xuất hiện của thần linh trong lịch sử gia tộc này khác biệt rất nhiều so với những gì được ghi chép lại khi tổ tiên nhà Tạ Gia may mắn nhận được sự bảo hộ của thần linh. Những lần cầu nguyện và được ứng nghiệm có lẽ chỉ là những sự trùng hợp ngẫu nhiên do tâm niệm cá nhân mà thôi.”

  “Lúc đó, khi tôi nghe họ bàn luận về chuyện này trong phòng ông ấy, tôi còn nghĩ rằng có lẽ ông nội bạn đã bắt đầu nghi ngờ liệu gia tộc Tạ Gia có thực sự có sự tồn tại của thần linh hay không. Khi tôi hỏi ông ấy, ông ấy lại nói không phải vậy. Thật ra, gia tộc chúng ta đã từng sống sót nhờ vào sự bảo hộ của thần linh, và điều đó là một ân huệ lớn; làm sao ông ấy có thể nghi ngờ được?”

  “Vậy thì lý do khiến ông nội bạn nghi ngờ là gì?”

  “Đúng vậy, ông nội bạn luôn nghi ngờ rằng những ghi chép về việc cầu xin thần linh và giao tiếp với họ trong gia phả nhà Tạ Gia có phải là sai sót ở đâu đó, hoặc có thiếu đi những thông tin quan trọng nào đó.”

  Tạ Dự Xuyên nhìn xuống, “Một trăm năm là khoảng thời gian quá dài; trong suốt thời gian đó, bất kỳ chuyện gì xảy ra cũng đều là điều bình thường.”

  Tạ Lão Phu Nhân【Bà Tạ Lão Phu Nhân】 gật đầu, “Ông nội bạn cũng chỉ có thể tự an ủi mình như vậy mà thôi.” Bà nhớ lại người chồng mình và bỗng nhiên cười lên, “Ông nội bạn là người cứng đầu; lúc đó, ông ấy cũng không chịu thừa nhận rằng có lẽ trong quá trình truyền lại truyền thống từ các đời tổ tiên trước, đã có điều gì đó sai sót. Người sau không nên trách móc người trước; ông ấy luôn dạy con cháu rằng nếu không có sự hiển hiện của thần linh, thì mỗi người phải tự lập, tự cường, và nếu đức hạnh đủ lớn, thần linh sẽ tự đến.”

  Nói đến đây, Tạ Lão Phu Nhân【Bà Tạ Lão Phu Nhân】 thở dài một hơi nhẹ nhõm, “May mắn thay, trước đây, trong gia tộc Tạ Gia, chưa ai từng có đức hạnh đủ lớn để khiến thần linh ban phước cho gia đình. Vì vậy, ông nội bạn không còn mong đợi điều gì nữa; và cuộc sống của gia đình chúng ta cũng trở nên yên bình theo những quy tắc truyền thống. Cho đến khi bạn bị bắt vào ngục…”

  Tạ Lão Phu Nhân【Bà Tạ Lão Phu Nhân】 chưa bao giờ nghĩ rằng người thế hệ sau của gia tộc Tạ Gia – người có thể mời thần linh từ thiên đàng xuống trần gian – lại chính là người không quan tâm đến chuyện này nhất… Đó chính là Tạ Dự Xuyên.

  Bà đã

Những nghi lễ cúng thần trong nhà, các quy trình thực hiện, thậm chí việc sắp xếp đồ cúng – có mấy món mặn, mấy món chay, đầu hướng về phía nào, đuôi hướng về phía nào – anh ta hoàn toàn không biết gì cả.

Suốt những năm qua, chỉ có hai việc mà anh ta biết làm: quỳ gối và cúi đầu.

Tạ Lão Phu Nhân【Bà Tạ Lão Phu Nhân】 đang gấp những tấm vải nhỏ trong tay, từ từ nói: “Trước đây, tôi nghĩ ông tổ của bạn quá nghi ngờ mọi thứ. Nhiều lần gia đình chúng ta đã thoát khỏi hiểm nguy; nếu không phải vì sự xuất hiện của thần gia, làm sao có thể dễ dàng vượt qua được những khó khăn đó? Bây giờ, khi thấy mối quan hệ giữa bạn và thần gia… như thế này, nghĩ lại lời nói của ông tổ bạn, thật khó để biết rõ liệu có ai trong các tổ tiên của chúng ta đã nói dối, hay ai đã hiểu sai ý muốn của thần.”

Một tràng tiếng cười trầm bổng vang lên từ miệng Tạ Lão Phu Nhân【Bà Tạ Lão Phu Nhân】.

Cô cười, và cả những người xung quanh cũng không kìm được nổi mà cùng bắt đầu cười theo.

Chu Thị nhìn con trai mình đối diện và cười nói: “Ai mà ngờ được chứ, tôi cũng chưa bao giờ nghĩ rằng, khi trở thành con dâu của nhà Tạ, mình lại được chứng kiến cảnh tượng như thế này.”

“Không chỉ chị dâu, ngay cả tôi cũng bị sốc,” Trương Thị nói, trong khi trên khuôn mặt lại hiện rõ vẻ hài lòng.

“Con dâu cũng vậy,” bà ba trong nhà, bà Shen, cũng bịt miệng cười.

Tạ Lão Phu Nhân【Bà Tạ Lão Phu Nhân】 gật đầu, khuôn mặt nở nụ cười nhẹ nhàng.

“Chúng tôi cũng vậy,” mọi người đều đồng tình.

Kể từ khi Tạ Dự Xuyên xuất hiện và bảo vệ họ, gia đình nhà Tạ đã hoàn toàn hiểu ra lý do tại sao các tổ tiên của họ ngày xưa có sức mạnh để hỗ trợ Hoàng Đế, đánh bại các thế lực đối thủ, tiến về gần kinh đô, thay đổi triều đại và thiết lập nên đất nước Đại Liang.

Cháu trai cô đến đây và nói với cô rằng muốn tiêu diệt bọn cướp.

Nếu như nhà Tạ không có sự hỗ trợ của thần gia, thì cô chắc chắn sẽ phải suy nghĩ kỹ lưỡng về những lợi ích và rủi ro.

Nhưng bây giờ, thần linh không trách móc gì, và cháu trai cô cũng có ý chí.

Tạ Lão Phu Nhân【Bà Tạ Lão Phu Nhân】 suy nghĩ rất sâu sắc. Từ xưa đến nay, sự giàu có luôn đến từ những thử thách; ngay cả trong những khó khăn ở vùng Yù Chuan, họ vẫn giữ vững ý chí đó. Vậy thì tại sao không thử một lần?

Những người đàn ông trong nhà Tạ đều là những người gan dạ và mạnh mẽ.

Có gì đáng sợ chứ?

Dù [Yu Chuan] có gan dạ hơn người khác đi nữa, sau khi tiêu diệt những kẻ đó, cô ấy cũng không thấy có gì phải lo lắng cả.

“Nếu con có bất cứ điều gì cần hoặc điều gì đáng chú ý, hãy nói sớm đi. Bà ngoại, mẹ con và các dì chắc chắn sẽ hết lòng giúp đỡ con.”

[Tạ Dự Xuyên] nhìn quanh và nhận được ánh mắt tin tưởng tuyệt đối từ gia đình mình.

“[Yu Chuan] không phải là người thiếu suy nghĩ.”

“Chúng ta đều biết điều đó.”

[Bà Tạ Lão Phu Nhân] hỏi anh: “Cậu bé [Hàn Kỳ Quang] ấy ra vào liên tục, liệu có khiến người đàn ông kia nghi ngờ không?”

“Nếu anh ấy không chắc chắn, sẽ không vội vàng hành động đâu.”

“Đó là tốt rồi. Hai người hãy giúp đỡ lẫn nhau, nhất định phải cẩn thận.”

“Cháu hiểu rồi.”

Bà Tạ Lão Phu Nhân gật đầu.

Khi [Tạ Dự Xuyên] im lặng, chị gái thứ hai của anh, [Tạ Trinh], bên cạnh anh nói: “Nếu cô Tiền đến tìm con, hãy gọi em đi cùng để đối phó.”

[Tạ Dự Xuyên] quay đầu lại: “Sao vậy, chị gái?”

“Khi phụ nữ gặp nhau, thường sẽ giảm bớt sự cảnh giác, điều này sẽ có lợi cho con.”

“Được, cảm ơn chị gái. Lúc đó sẽ báo cho [Vũ Anh] biết.”

“Được thôi.”

Sau khi trò chuyện ngắn gọn, [Tạ Dự Xuyên] hỏi xong những điều mình muốn biết, rồi đứng dậy cáo từ và quay sang phía khác.

Anh gọi [Tạ Vũ Anh].

“Anh Sáu!”

“Ngày mai, hãy theo dõi cẩn thận mọi hành động của nhà Tiền.”

[Tạ Vũ Anh] nghe vậy, cau mày: “Anh Sáu, bọn lính canh đã theo dõi tôi rồi. Bây giờ ngay cả khi tôi đi vệ sinh, họ cũng đi theo sau. Hay để [Huai Zhang] đi thay?”

“Anh ấy không biết cách theo dõi người khác. Tôi thấy anh làm việc này rất giỏi.”

[Tạ Vũ Anh]: ……