“Bây giờ thế giới này khó khăn lắm, chúng ta ở trong pháo đài này vẫn có thể sống một cách yên bình, vẫn có người sẵn lòng quan tâm đến chúng ta, thì hãy tận hưởng điều đó thôi. Nếu không, sau khi đã trang điểm đẹp đẽ như vậy, lại phải lên núi sống cùng những kẻ đó sao?” Nói xong, anh ta đưa ra kết luận cuối cùng: “Những việc khiến chủ nhân chán ghét, thì đừng làm nữa.”

Có người lẩm bẩm: “Khi cô chủ gả đi rồi, những người khác trong gia đình Tiền sẽ chẳng quan tâm đến sự sống chết của chúng ta đâu.”

Đang trò chuyện thì có người lén lút bò vào từ bên cạnh rèm cỏ.

Vừa bước vào nhà, người đó mang theo một làn không khí lạnh lẽo; họ vừa xoa tay vừa đứng gần bếp lửa, nhìn quanh và hỏi: “Các bạn có nghe tin gì không?”

“Nghe tin gì cơ?”

Mọi người đều không hiểu.

“Trong nhóm những kẻ lưu đày này, có người được cho là có khả năng giao tiếp với thần linh.”

“…………”

Sau một khoảng lặng…

“Thôi đi, tin nhảm như thế này mà các bạn cũng tin à?”

“Đập đá vào đầu họ cho đến khi họ ngốc đi mới đúng.”

“Có vẻ… thật sự có người như vậy.”

Trong tiếng cười chế giễu, có một giọng nói rất rõ ràng; bỗng nhiên, cả căn nhà trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Thành Diệp Đang tuần tra vào ban đêm, ông phát hiện ra rằng có người trong làng đang lén lút tiếp cận với Giải Sai và một số kẻ lưu đày đang bị canh giữ.

Hành động lén lút của họ giống hệt như những người thuộc gia tộc Chái ở dinh thự Đông Bá Hầu trước đây.

Ông không hành động gì cả, tiếp tục quan sát một lúc rồi báo cáo tình hình này cho Hùng Cửu Sơn.

Hùng Cửu Sơn đang mặc áo khoác, ngồi bên bàn vẽ bản đồ địa hình.

“Thưa ngài, liệu con có nên xuống đó xử lý chúng không ạ?”

Hùng Cửu Sơn nhìn vào dòng sông trên giấy và đáp:

“Hãy nói rõ với những người dân trong làng: họ muốn tiền hay vật phẩm, đều có thể thương lượng được, chỉ là đừng để mắt đến nữ lưu đày.”

Rất nhanh sau đó, thông điệp của viên quan đã lan truyền khắp cả làng pháo đài.

Dưới ánh đèn mờ ảo, một nhóm người cảm thấy rất bực bội.

“Họ hiểu lầm rồi.”

“Cũng đừng trách các quan ấy hiểu lầm; nhìn thấy hành động lén lút của họ, tôi cũng muốn lên kéo tai họ mất.”

“Vậy phải làm sao bây giờ? Có nên đi hỏi lại không?”

Không khí lại trở nên yên tĩnh; không biết đã qua bao lâu, một người trong nhóm do dự một lúc rồi phá vỡ sự im lặng:

“Kẻ cướp lớn ở thung lũng kia luôn nhăm nhìn cô chủ chúng ta; nếu trong số những kẻ lưu đày đó thực s

Đêm đã khuya.

Bên ngoài ngôi nhà tranh của gia đình Tạ Gia, một bóng đen lẻn vào đống rơm và trong chốc lát đã biến mất không dấu vết.

Tạ Dự Xuyênđang ở bên trong ngôi nhà, tựa tay vào gối chuẩn bị thiền định trước khi đi ngủ.

Bỗng nhiên, từ bên ngoài vang lên những âm thanh lặp đi lặp lại, không rõ ràng lắm. Anh nhắm mắt và đếm khoảng bảy, tám tiếng đó.

“Chim hạc à?” Giọng nói thấp thoáng, không rõ ràng lắm.

Nhưng Tạ Vũ Anhnghe thấy rồi. Anh không nhúc nhích, chỉ quay đầu lại và nói giọng khàn khàn: “Anh Sáu, có chuyện gì vậy?”

“Cậu ra ngoài đi vệ sinh đi.”

“À?!!!”

Tạ Vũ Anhsững sờ một chút. Bên cạnh, Tạ Văn Kiệtnghe thấy tiếng động liền đề nghị: “Anh Sáu, để em đi thay được không? Em cũng đang muốn báo cáo với các quan viên rằng mình cần ra ngoài.”

“Không được, không phù hợp đâu.”

Tạ Dự Xuyênvừa nói xong, hai anh em lập tức hiểu ra rằng chắc hẳn có chuyện đặc biệt xảy ra bên ngoài.

Tạ Vũ Anhđứng dậy, còn Tạ Văn Kiệtngước nhìn anh và bỗng nhiên nghĩ ra một ý tưởng.

“Anh Sáu, để em đi cùng anh đi, vừa có bạn đồng hành vừa có thể hỗ trợ lẫn nhau.”

Tạ Dự Xuyênkhông phản đối, vậy là Tạ Văn Kiệtbiết rằng anh Sáu đã đồng ý.

Hai anh em cùng nhau ra ngoài. Hai người lính canh theo dõi họ một đoạn, thấy họ thực sự ra ngoài giải quyết nhu cầu cá nhân, liền tiếp tục trò chuyện về những chủ đề trước đó.

Tạ Văn Kiệtgiúp Tạ Vũ Anhtheo dõi những người lính canh kia. Cả hai đều không hiểu rõ ý định của Tạ Dự Xuyênlà gì.

Mọi người đều đã ra ngoài rồi, bước tiếp theo sẽ là gì đây?

Tạ Vũ Anhthấp bé, giả vờ đi vệ sinh, vừa nói vừa lẩm bẩm vài câu không rõ ràng lắm.

Một bàn tay từ trong bóng đêm vươn ra…

Chưa kịp phản ứng, anh ta đã bị kéo xuống một gò đất phía sau rễ cây bên cạnh.

“Đừng la! Tôi là Hàn Kỳ Quang.”

Tạ Văn Kiệt suýt nữa thì bật lời khi nghe thấy cái tên của Hàn Kỳ Quang.

Không lâu sau, Tạ Văn Kiệt và Tạ Vũ Anh bên cạnh mình, vì lý do nào đó, bắt đầu tranh cãi gay gắt đến mức mặt đỏ bừng, rồi cuối cùng cả hai đều bước vào túp lều.

Tạ Vũ Anh ngồi thẳng xuống trước mặt Tạ Dự Xuyên.

“Xie Yuheng, nhóc này thật giỏi đấy! May mắn lại còn có tài năng nữa, khắp nơi đều đồn rằng cậu có thể giao tiếp với thần linh.”

Bên cạnh, một số vệ sĩ cũng chưa ngủ cũng nghe thấy giọng nói quen thuộc này và khuôn mặt quen thuộc nhưng giọng điệu lại không hợp lý, liền tò mò mà ngồd dậy.

Xie Changan, từ nhỏ đã lớn lên trong dinh của công tước.

Giọng nói này…

Giọng điệu này…

Anh ta hơi nghi ngờ và thử hỏi: “Cậu Hàn phải không?”

Hàn Kỳ Quang quay đầu lại, nhìn thấy anh ta, liền cười toe toét, để lộ hàm răng trắng, và với khuôn mặt giống hệt Tạ Vũ Anh đó, cười đến nỗi người ta phải run lên.

“Nhỏ Changan à! Theo hầu cậu út thứ sáu nhà cậu mà vất vả quá.”

“Không vất vả đâu, tôi rất vui mà.”

“Nói ngắn gọn thôi, đêm càng dài thì giấc mơ càng nhiều.” Tạ Dự Xuyên nói một cách nghiêm túc, “Hezhi vẫn còn ở bên ngoài.”

“Yên tâm đi, tôi có thể cởi hết quần áo của hắn rồi để hắn chết rét được sao?”

Sau khi gặp nhau ban ngày, Tạ Dự Xuyên đã đoán trước được rằng Hàn Kỳ Quang chắc chắn sẽ tìm cơ hội đến tìm mình.

Hàn Kỳ Quang đã đưa ra tín hiệu bí mật, và yêu cầu Hezhi – người có vẻ ngoài giống mình – đến gặp mình. Quả nhiên, Hàn Kỳ Quang đã giả dạng thành Tạ Vũ Anh và lọt qua hàng lính canh.

Thời gian còn lại cho Hàn Kỳ Quang không nhiều, vì vậy anh ta nói ngắn gọn và trực tiếp báo cáo với Tạ Dự Xuyên.

  “Trong hang ổ của bọn cướp ở sau núi Phan Long Lĩnh, có một nhóm người từ kinh thành đến. Họ đã hứa hẹn rất nhiều thứ với chúng, và giờ đây, tất cả đều đang say sưa, mơ mộng về những điều tốt đẹp.”

  Tạ Dự Xuyên suy nghĩ sâu sắc.

  “Làm sao anh biết được?”

  “À, dễ lắm mà. Thủ lĩnh bọn cướp kia khá mê tín; tôi, vì từng tu luyện, thỉnh thoảng chỉ cần xem tay để đoán hung phúc cho họ thôi… Điều đó quá dễ dàng mà!”

  “Nếu anh có khả năng như vậy, tại sao không tự mình tiêu diệt hang ổ đó đi?”

  “Tôi đang chờ bạn mà.” Anh ta nói. Nếu anh ta có thể tự mình giải quyết chuyện này, cần gì phải nhờ đến ai chứ?

  “Anh xuống núi làm gì vậy?” Tạ Dự Xuyên hỏi.

  Hàn Kỳ Quang cười và trả lời: “Thủ lĩnh bảo tôi xuống đây, tìm cách lẫn vào đoàn người bị lưu đày của các bạn để thu thập thông tin cần thiết.”

  Tạ Dự Xuyên im lặng…

  Những người trong gia tộc Tạ Gia cũng im lặng…

  Hàn Kỳ Quang nói nhanh hơn, liên tục bàn bạc với Tạ Dự Xuyên về một số vấn đề khẩn cấp và phức tạp.

  Trước khi rời đi, anh ta kéo Tạ Văn Kiệt đi “giải quyết nhu cầu cá nhân” nữa.

  Không may phải đi theo họ lần này, Tạ Hoài Chương đã ngồi nhìn một cách ngượng ngùng nhưng vẫn giữ được phong thái khi chứng kiến màn “biến trang” mà anh ta chỉ nghe nói chứ chưa từng thấy bao giờ.

  Một hồi sau, Tạ Vũ Anh thật sự xuất hiện, mặt đỏ hồng, cùng với Tạ Văn Kiệt vui vẻ trở về căn nhà tranh để ngủ.

  Mấy người lính canh lần lượt đến kiểm tra kỹ lưỡng khuôn mặt anh ta, sợ rằng họ lại bị lừa đảo.

  “Anh thực sự là thiếu gia Vũ Anh phải không?”

  “Đương nhiên rồi!”

“Thật đấy!”

Tạ Vũ Anh cảm thấy vô cùng bất ngờ: “Làm sao mọi người ăn uống, sống chung với nhau nhiều ngày như vậy mà vẫn không phân biệt được đâu là thật, đâu là giả?”

“Chàng trai Hàn thật sự quá giỏi.”

“Anh chàng Vũ Anh, vào mùa đông lạnh giá như này, nếu anh ta bắt anh đi, rồi để anh ra ngoài trong cái lạnh này… anh sẽ bị đóng băng mất đấy!”

“Tôi sẽ đánh anh, tôi đấy!”

Tạ Dự Xuyên ngắt lời: “Hàn Kỳ Quang đã mang theo người khác chưa?”

Tạ Vũ Anh nói một cách nghiêm túc: “Rồi! Tôi thấy bên ngoài có thêm khoảng bảy tám người nữa; đó là những người mà Hàn Kỳ Quang mang theo, họ rất tốt với tôi.”

Tạ Dự Xuyên gật đầu, tỏ ra hiểu rõ.

“Tôi không biết phải đền đáp thế nào, nên khi Hàn Kỳ Quang thay đồ cho tôi, tôi đã ‘lén lút’ lấy đi một gói muối tuyết nhỏ và tặng họ.”