Tạ Vũ Anh nghe xong cứ đứng ngẩn ra, có lẽ vẫn chưa thể hiểu hết ý nghĩa của những lời đó. Trương Đạt Nghĩa bên cạnh giải thích chi tiết: “Việc trừng phạt bọn cướp phiệt vốn là một công trạng, nhưng trong những năm gần đây, thiên tai liên miên xảy ra, dân chúng gặp rất nhiều khó khăn; việc các nhóm người lưu lạc chiếm giữ núi rừng để làm bá chủ cũng không phải là điều hiếm gặp. Như vậy, việc trừng phạt bọn cướp thường chỉ là công việc vô ích mà thôi. Thay vào đó, việc nuôi dưỡng những kẻ này để chúng trở thành mối đe dọa đối với các nước láng giềng sẽ có lợi hơn nhiều.”

Lời nói của anh ta không chỉ khiến Tạ Vũ Anh chú ý, mà Tạ Văn Kiệt ngồi không xa cũng không nhịn được mà tiến lại gần hơn, muốn nghe câu trả lời của ông Trương.

Hai chàng trai mới chỉ hơn mười tuổi, ban đầu đều mong muốn học hành thành tài để phục vụ triều đình. Nhưng chưa kịp tham gia kỳ thi, họ đã phải đối mặt với bi kịch mất nhà cửa! Bị đày đi ba nghìn dặm, hai người lẽ ra cũng phải trải qua rất nhiều khó khăn trên con đường lưu đày, nhưng không ngờ rằng may mắn đã đến với họ – thần linh của gia tộc Tạ đã xuất hiện để bảo vệ họ. Những gian khổ trên đường lưu đày bỗng nhiên bị che giấu bởi sức mạnh huyền bí của thần linh, và hai người không kịp thấy buồn cho bản thân mà đã ngay lập tức bắt đầu tôn sùng thần linh của gia tộc Tạ.

So với những người đã lâu sống trong guồng máy quan trường với những quy tắc phức tạp, Tạ Vũ Anh và Tạ Văn Kiệt vẫn còn giữ trong lòng ước mơ trở nên mạnh mẽ và phục vụ đất nước. Nhưng khi đối mặt với những tình huống thực tế mà lợi ích luôn được đặt lên hàng đầu, họ vẫn chỉ biết một mặt của vấn đề mà thôi.

Khi Tạ Dự Xuyên nói ra câu “Thay vì trừng phạt bọn cướp, thà nuôi dưỡng chúng để chúng trở thành mối đe dọa”, Tạ Vũ Anh nhíu mày, ánh mắt có vẻ như đang cố gắng hiểu, nhưng dường như anh ta cũng có thể hiểu được ý nghĩa đó. Còn Tạ Văn Kiệt, với tính cách của một học giả, sau khi nghe xong câu nói đó, anh ta ban đầu hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó đã nhanh chóng hiểu được ý nghĩa ẩn sau đó. Khi anh ta suy nghĩ kỹ hơn, ánh mắt anh ta trở nên kinh ngạc và không thể tin được: “Nơi này cách kinh đô không quá xa, làm sao họ dám liều lĩnh đến thế?”

__TERMLOCK000__

Tạ Dự Xuyên Trầm ngâm một lát, rồi nói: “Chính vì ở không xa chân vua, nên mới dễ dàng hành động được. Nếu không, núi cao vua xa, chiếm núi làm vương, chặn đường người qua kẻ lại, thì còn nguy hiểm hơn nữa.”

Tạ Vũ Anh Có vẻ như anh ta đã hiểu ra điều gì đó, anh ta giơ ngón tay cái lên và chỉ về phía sau.

“Vậy đoàn thương nhân họ Mín đi theo phía sau kia, chẳng phải rất khổ sao?”

Tạ Vũ Anh Ánh mắt vẫn không thay đổi, nhưng ánh nhìn trở nên sâu lắng hơn nhiều.

“Năm năm trước, miền tây bắc xảy ra hạn hán, quốc gia Kỷ và Quốc Nhung tràn ngập xác chết đói khát. Thống đốc tỉnh Thuận Châu ở miền tây bắc đã dâng sớm lên triều đình, xin cứu trợ dân chúng. Nhưng kho bạc của triều đình trống rỗng, mãi không cấp tiền cứu trợ, ngay cả quân biên giới cũng ba tháng không nhận được lương thực. Gia tộc Tạ canh gác biên giới không có cách nào khác, đành tự túc chuẩn bị lương thực để bảo vệ biên cương. Đáng tiếc, sức mạnh của gia tộc Tạ có hạn, không thể chăm sóc được sinh kế của người dân trong tỉnh Thuận Châu. Tình hình thảm hại, người dân lưu lạc khắp nơi, và vào thời điểm đó, các vụ cướp bóc xảy ra liên tục…”

Tạ Dự Xuyên Giọng nói của anh ta vốn đã trầm ấm, mang theo âm vang nhẹ nhàng. Tú Hạ đang ở “bên cạnh”, ban đầu còn đang chờ hệ thống kiểm tra và nâng cấp trước khi xem xét tình hình, nhưng trong lúc chờ đợi, bất ngờ nghe thấy Tạ Dự Xuyên kể về quá khứ, liền “tiến lại gần” một chút.

Tạ Dự Xuyên Đang nói chuyện thì đột nhiên dừng lại.

Những người xung quanh ngạc nhiên hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Không sao đâu.” Tạ Dự Xuyên nói, “Lúc nãy tôi đang nói đến đâu nhỉ?”

Mùi hương thơm ngát khiến tâm trí anh ta một chút mơ hồ.

Tạ Vũ Anh nhắc nhở: “Lúc đó, các vụ cướp bóc ở tỉnh Thuận Châu xảy ra liên tục.”

Tạ Dự Xuyên Gật đầu nhẹ, vừa đi vừa nói. Nhóm người đang trò chuyện với nhau, giọng nói không lớn, nhưng những người hộ vệ của gia tộc Tạ thấy thiếu tướng đang nói chuyện với hai thiếu gia, liền tự giác lùi ra xa hơn một chút, để những người khác không nghe thấy cuộc trò chuyện của họ.

Ban ngày, trên đường đi, tiếng côn trùng kêu, tiếng chim hót và tiếng nói chuyện không ngừng vang lên. Những người lưu lạc trong đoàn đã thức dậy sau suốt quãng đường dài, có người nói chuyện, có ng

Tạ Dự Xuyên Có vẻ như ông ấy đã nhận ra điều gì đó, nhưng ông chỉ nhẹ nhàng bỏ qua hành động “đưa thần linh lại gần mình” kia, và tiếp tục trò chuyện với hai người em về quá khứ.

“Một số thành trì quan trọng xung quanh phủ Thúy Châu liên tục bị bọn cướp tấn công, khiến dân chúng hoảng sợ. Lúc đó, lại xảy ra thiên tai nữa, nhiều người buộc phải rời bỏ quê hương để tìm chỗ ở mới.”

“Thống đốc phủ Thúy Châu đã cử người đi điều tra, và phát hiện ra rằng vụ án này có những điểm kỳ lạ. Hóa ra là một số gia tộc giàu có trong vùng đã thông đồng với bọn cướp, lợi dụng tình hình hỗn loạn để cướp bóc và chiếm đoạt tài sản của người dân.”

Tạ Văn Kiệt Nghe xong, ông ta thở dài: “Trong thời loạn lạc, muốn kiếm tiền thì không sợ gì cả.”

Trương Đạt Nghĩa Cười nói: “Chính trong thời loạn lạc mới là lúc dễ kiếm tiền nhất.”

Tạ Vũ Anh Hỏi: “Vậy sau đó thì sao?”

“Thống đốc phủ Thúy Châu đã tìm ra nguyên nhân đằng sau những hành động này, nhưng không thể kiềm chế được. Sau vài đêm suy nghĩ, không biết do ai đề xuất, ông ta đã đến trại quân để xin sự giúp đỡ.”

Tạ Vũ Anh Mắt sáng lên: “Xin binh sĩ giúp đỡ à?“

Tạ Dự Xuyên Cười nhẹ, ánh mắt ông nhìn Tạ Vũ Anh giống như đang nhìn một đứa trẻ đáng yêu vậy.

Tạ Vũ Anh Gãi đầu: “Anh Sáu, đừng làm tôi tò mò nữa.”

Tạ Dự Xuyên Cười khẽ.

Tu Hàn nhận thấy rằng, trong khoảnh khắc vừa rồi, ánh mắt của Tạ Dự Xuyên đã lóe lên một tia tinh nghịch hiếm thấy.

Rồi Tạ Dự Xuyên nói: “Không phải vậy đâu.”

Mọi người đều chăm chú nhìn ông.

Tạ Dự Xuyên Có vẻ như ông đang nhớ lại một câu chuyện thú vị từ quá khứ: “Thống đốc phủ Thúy Châu đã nhờ đến một nhà chiến lược, và mời một đội quân từ biên quân về để cùng nhau tiến hành cuộc tấn công đó.”

“À?!”

“Mời quân đội để cướp bóc ư?!”

Tạ Dự Xuyên Gật đầu: “Nếu những gia tộc giàu có kia có thể điều khiển bọn cướp, thì thống đốc phủ Thúy Châu cũng quyết định làm theo cách đó, dùng kẻ thù để đánh bại kẻ thù.”

Tạ Vũ Anh tròn mắt, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Tu Hà cảm thấy trên khuôn mặt anh ta như đang viết rõ: Cái này cũng được à?

Biểu cảm của Tạ Văn Kiệt thì tốt hơn nhiều; sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta ngưỡng mộ nói: “Động thái này rất nguy hiểm, nhưng lại rất hiệu quả. Dù sao thì bọn cướp lang thang kia chỉ là đám người không có tổ chức, trong khi quân lính lại được huấn luyện bài bản; khi hai bên đối đầu, kết quả chiến thắng đã rõ ràng.”

Nói xong, anh ta lại cau mày và hỏi: “Nhưng như vậy thì Thị trưởng Thuận Châu sẽ gặp nguy hiểm phải không?”

Tạ Dự Xuyên nói một cách bình thường: “Nếu Tạ Gia giúp đỡ ông ấy, thì ông ấy sẽ không sợ hãi gì cả.”

Hai thiếu niên nghe những lời này từ miệng Tạ Dự Xuyên, trong chốc lát không biết nên nói gì.

Lúc đó, Tạ Gia có quyền lực lớn đến thế sao?

Trương Đạt Nghĩa dường như nhận ra điều mà hai người đang nghĩ, liền nói một cách bình thường: “Vào thời điểm đó, tình hình thảm họa ở Tây Bắc thực sự rất nghiêm trọng; triều đình không thể quan tâm đến điều đó. Lúc đó, chỉ có Tạ Gia mới có khả năng ổn định tình hình.”

“Có lẽ Tạ Gia lúc đó buộc phải làm như vậy.” Trương Đạt Nghĩa nghĩ lại tình hình lúc bấy giờ, thì đó chính là lý do hợp lý nhất.

Tạ Dự Xuyên nói một cách bình thường: “Triều đình có ý định gì, lúc đó Tạ Gia cũng không còn quan tâm nữa.”

Bây giờ nhìn lại, ai có thể biết được vào thời điểm đó, Hạ Hầu Kiệt có những ý đồ gì.

Tạ Dự Xuyên bây giờ không muốn nghĩ nữa về những kế hoạch của Hoàng đế Long Khánh.

Sự thật đã chứng minh rằng, Tạ Gia lúc đó đã đi một nước cờ mạo hiểm, nhưng đó cũng là một nước cờ hay.

Tu Hà nhìn thấy vẻ buồn trên khuôn mặt của Tạ Dự Xuyên.

Lúc đó, chắc hẳn là thời gian khó khăn nhất đối với Tạ Gia.

Tạ Dự Xuyên Lúc đó anh ta đã bao nhiêu tuổi rồi?

Anh ta đã có mặt trên chiến trường Tây Bắc chưa?

Tạ Vũ Anh hỏi: “Cuối cùng thì những người quý tộc địa phương ra sao?”

Tạ Dự Xuyên cười và nói: “Còn có thể như thế nào nữa? Họ chỉ được phép cướp bóc người dân, chứ không được phép quân lính giả danh thành bọn cướp để ép họ phải cung cấp viện trợ cho các nạn nhân thiên tai sao?”

Nghe xong, mọi người đều c