Ở thành phố này có vài thư viện lớn cung cấp dịch vụ miễn phí.

Tầng một của Thư viện Nam Đồ là khu vực cho thuê sách, còn tầng hai có chỗ học tập riêng. Không có quá nhiều người; chỉ có vài chiếc bàn được sử dụng. Họ tìm một chỗ góc khuất và Hứa U đặt cặp sách xuống bàn.

“Vậy tôi ngồi đâu nhỉ?” Tạ Từ tựa vào mép, khoanh tay trước ngực, “Tôi muốn ngồi bên cạnh bạn, không muốn ngồi đối diện.”

Hứa U nhìn anh ta một cái.

Lát nữa cô còn phải dạy anh ta làm bài tập, nếu ngồi gần nhau sẽ tiện hơn. Vì vậy, sau khi suy nghĩ một lúc, cô nói nhỏ: “Bạn mang một chiếc ghế nhỏ lại gần tôi đi, để ít gây ồn hơn.”

Bên cạnh là một ô cửa sổ kính, rèm cửa đã được kéo sang một bên, ánh nắng mặt trời chiếu xuống sàn, tạo ra một vùng bóng râm.

Hứa U lấy ra một cây bút từ hộp đồ dùng học tập, cô cúi đầu và mở lòng bàn tay ra hướng Tạ Từ: “Bài kiểm tra Toán và phiếu trả lời đâu rồi?”

Nửa ngày trôi qua mà anh ta vẫn không phản ứng gì.

Hứa U ngẩng đầu nhìn anh ta, thấy vẻ do dự trên khuôn mặt anh ta.

“Nhanh lên đi.” cô thúc giục.

“Tôi...” Tạ Từ lấy ra từ túi áo khoác một tờ giấy nhăn nheo...

“...Sao nó lại trở nên như thế này nhỉ?”

Hứa U bật cười, nhận lấy tờ giấy đó và kiên nhẫn vuốt phẳng những nếp nhăn.

Khi mở ra, điểm số đỏ chót hiện rõ ở góc trên bên trái; cả hai đều im lặng. Lần đầu tiên, Hứa U cũng không biết phải nói gì.

“Làm sao bạn lại đạt được 42 điểm nhỉ?” cô hỏi một cách thận trọng, sợ rằng giọng mình sẽ quá gay gắt.

Tạ Từ vẫn cố tỏ ra kiên định: “Dù sao thì... tôi cũng cao hơn Tống Nhất Phàm rồi, anh ấy mới chỉ đạt 32 điểm thôi.”

“......”

Hứa U lắc đầu, xem qua phiếu trả lời của Tạ Từ, nhìn những câu trả lời của anh ta.

Cô ấy vốn dĩ rất giỏi tính toán trong đầu; chỉ cần nhìn qua vài bài toán là lập tức nhận ra rằng Tạ Từ__[Tạ Từ]__ thực sự không có nhiều điểm như vậy.

Thực ra, việc số 1 trong danh sách các bài toán được thay thành số 4 đã quá hiển nhiên để nhận ra. Hứa U__[Hứa U]__ sợ làm tổn thương lòng tự trọng của cậu bé, nên giả vờ như không hiểu gì cả… Nhưng bên trong, cô lại thấy buồn cười; cô đâu phải là người cha mẹ của cậu ấy chứ, hành động thay đổi điểm số như vậy thật sự giống như một đứa học sinh tiểu học…

Cô kìm nén nụ cười, bấm vào cây bút bi, rồi lấy ra một tờ giấy viết ghi chép màu trắng.

Tạ Từ__[Tạ Từ]__ tựa má vào tay.

“Đừng mơ màng nữa, cậu cũng lấy một cây bút đi; tôi sẽ giải thích cho cậu nghe, sau đó cậu tính toán và ghi chép lại nhé.” Giọng nói của Hứa U__[Hứa U]__ trở nên nghiêm túc.

“Rõ rồi, cô Hứa ạ.” Cậu bé đáp một cách lười biếng.

Biết rằng Tạ Từ__[Tạ Từ]__ có nền tảng kiến thức yếu, cô liền bỏ qua những bài toán khá phức tạp, chọn những bài cơ bản hơn để giảng dạy cho cậu.

“Bài này…” Đầu bút bi nhấp nhẹ xuống trang giấy, giọng nói của Hứa U__[Hứa U]__ nhẹ nhàng và êm ái khi nhìn vào mắt cậu bé: “Nếu đường thẳng ax + 2y = 20 song song với đường thẳng 3x + y = 20, thì giá trị của hệ số a là bao nhiêu…”

“Bài này chỉ sử dụng phương pháp tỷ lệ đơn giản thôi; ngay cả học sinh trung học cơ sở cũng có thể giải được. Tôi sẽ chỉ cho cậu cách làm, sau đó cậu tự tính toán nhé…”

Trước đây, Hứa U__[Hứa U]__ từng dạy kèm cho trẻ em, vì vậy cô rất kiên nhẫn và giải thích mọi thứ một cách chi tiết.

Dù có rất nhiều điều mà Tạ Từ__[Tạ Từ]__ không hiểu, cậu bé vẫn giữ thái độ nghiêm túc. Hứa U__[Hứa U]__ đặc biệt nhắc cậu bé phải mang theo sách toán; mỗi khi giảng đến một kiến thức mới, cô sẽ yêu cầu cậu lật sách ra và ghi chép lại. Ban đầu, cô muốn cậu tự ghi, nhưng vì chữ viết của cậu bé rất xấu và khó đọc, Hứa U__[Hứa U]__ đành phải dùng bút màu xanh để ghi giúp cậu. Còn cậu bé thì chỉ cần ngồi bên cạnh và cười khúc khích…

“Câu hỏi này liên quan đến hàm lượng giác, cậu hãy đọc lại đề bài đi.”

“Ồ… Đề bài nói rằng hàm số f(x) = 4… ừm, ‘tan x’.” Tạ Từ Không biết phải đọc ‘tan’ như thế nào, nên đơn giản là dùng chữ Hán pinyin thay thế.

Hứa U Thật là buồn cười, không nhịn được mà cười, rồi dùng bút gõ vào đầu cậu ấy: “Cậu không biết đọc đề bài à? Trong lớp thì làm gì vậy?”

“……”

Khi giải xong đề bài, Tạ Từ đã viết đầy các bước giải trên phiếu trả lời.

Hứa U Đặt bài tập toán sang một bên, cầm cốc nước đứng dậy và nói: “Cậu hãy đọc những gì tôi vừa giải thích cho cậu nghe trước đã, tôi đi lấy nước uống về.”

Khi trở lại, Tạ Từ đang cúi đầu, tập trung vẽ vẽ gì đó trên bàn.

Hứa U kéo ghế ngồi xuống bên cạnh, nhìn qua thì thấy cậu ấy không hề giải bài tập mà chỉ vẽ đủ loại vòng tròn, dấu gạch chéo và những ký hiệu lạ lẫm trên giấy nháp.

“Tôi muốn tặng cái này cho bạn.” Tạ Từ đẩy tờ giấy về phía cô ấy.

Hứa U Không hiểu ý của cậu ấy là gì, chỉ vào những ký hiệu đó và hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

“Vậy thì tối nay cậu đến tìm tôi, tôi sẽ giải thích cho cậu nghe.”

Tạ Từ vừa xoay cây bút vừa tựa đầu vào tay, cúi mắt cười một cách đáng yêu. Có lẽ vì cậu ấy quá duyên dáng nên Hứa U bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

“Tạ Từ, sao cậu lại không nghiêm túc như vậy nhỉ!”

Hứa U Mặt đỏ bừng, lên tiếng trách móc nhẹ. Rồi quay mặt đi, không nhìn cậu ấy nữa.

“Tch.” Tạ Từ ném cây bút xuống đất, tiến lại gần hơn.

Hứa U Lùi lại một chút, quay người đi.

Anh ta không chịu dừng lại, tiến sát hơn nữa và nói nhỏ: “Vợ yêu, đừng giận nhé.”

“Vợ à?“

“Hứa U ư?!”

“Vợ ơi… vợ ơi…” Tạ Từ cứ lặp đi lặp lại như thể đang niệm kinh vậy.

“Mày làm phiền tao quá rồi đấy!” Hứa U bất ngờ quay người lại, khiến Tạ Từ giật mình.

“Cái gì… cái gì vậy…”

Hứa U cắn răng và đưa tay ra.

Bàn tay cô ấy ấm áp và mềm mại; Tạ Từ bị cô ấy nắm lấy má, trong chốc lát anh ta còn chưa kịp phản ứng.

Chỉ khi chạm vào mới biết được… Khuôn mặt của Tạ Từ mềm mại đến thế, khiến Hứa U không khỏi muốn kéo nhẹ vào.

“Đừng làm ầm ĩ nữa, đồ phiền phức.” Cô ấy mắng anh ta.

Tạ Từ cười trừng trạng mà không hề xấu hổ.

Chơi đùa một lúc sau, Hứa U không còn đùa nữa, ngồi thẳng dậy và nói: “Tôi phải học bài rồi.”

Cô ấy đặt bài kiểm tra xuống, và lúc này điện thoại của Tạ Từ bỗng reo lên.

Anh ta nhìn vào màn hình, cau mày, đẩy ghế đứng dậy và đi ra xa để nghe điện thoại.

Một lúc sau, Tạ Từ trở lại. Anh ta có vẻ vội vã, có vẻ như có chuyện gì gấp.

Hứa U nhìn anh ta và hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Con mang theo điện thoại chưa?” Tạ Từ hỏi.

Hứa U lắc đầu.

“Bây giờ con có việc phải đi trước, không thể đưa em về nhà được. Lát nữa em về lấy điện thoại và nhắn tin cho con nhé.” Anh ta cầm lấy áo khoác, vừa nói chuyện điện thoại với ai đó, chưa kịp để Hứa U nói gì thêm, đã chạy mất hút.

Hứa U Trong đầu cô chỉ toàn những hình ảnh hoảng loạn của Tạ Từ khi rời đi; cô bắt đầu lo lắng và không thể tập trung học nữa. Cô vội vàng thu dọn đồ đạc và quay về nhà để gọi cho Tạ Từ.

Không hiểu sao, trong lòng cô luôn cảm thấy bất an.

Khi về đến nhà, Trần Tú Vân đang ngồi yên trên ghế sofa, có vẻ đang suy nghĩ gì đó.

Hứa U##【Hứa U】 vội vàng vào phòng mà không để ý đến biểu cảm của mẹ, vừa nói vừa chạy: “Mẹ ơi, con về rồi.”

“Sớm vậy à? Con không phải đi thư viện sao?”

“Ừm… con quên mang tài liệu ở nhà.”

Hứa U##【Hứa U】 trả lời xong liền thay giày và chạy thẳng vào phòng, thậm chí còn không kịp cất túi.

Cô nhớ rõ là đã để điện thoại dưới gối, nhưng sau hai lần tìm vẫn không thấy. Cô quỳ xuống, lục tung khắp nơi, đầu đầy mồ hôi vì lo lắng.

“Hứa U##【Hứa U】… Con đang tìm cái gì vậy?” Giọng của Trần Tú Vân##【Trần Tú Vân】 vang lên từ phía sau.

Hứa U##【Hứa U】 dừng lại và quay đầu. Cô thấy Trần Tú Vân##【Trần Tú Vân】 đang cầm thứ gì đó trong tay.

Trái tim cô như muốn đập vỡ.

“—Đùng!”

Điện thoại bị Trần Tú Vân##【Trần Tú Vân】 ném xuống đất và lăn mãi đến bên cạnh Hứa U##【Hứa U】.

Cô quỳ trên nền nhà, cúi đầu.

“Mẹ ơi…”

“Con đừng gọi mẹ trước đã. Hãy nói cho mẹ biết, người đó trong điện thoại của con là ai? Anh ta liên tục nhắn tin cho con, gọi con bằng tên gì?”

“Con hãy nói đi! Đừng im lặng như vậy… Hứa U##【Hứa U】, con muốn làm mẹ chết dần vì lo lắng sao?”

“……”

“Mẹ thương con lắm. Mẹ thấy con thức khuya đến thế mà tưởng con đang học, nhưng thực ra con đang làm gì vậy? Con gọi điện cho ai đến tận tối muộn như vậy? Con có nghĩ rằng ba mẹ là người ngốc không?”

Hứa U Đôi mắt cô bỗng đỏ lên.

Trần Tú Vân Cô hít một hơi thật sâu, dường như cảm thấy choáng váng và không thể đứng vững nữa, liền ngồi xuống giường. Cô luôn bị huyết áp thấp, mỗi khi tâm trạng có biến động lớn, khuôn mặt cô lại tái nhợt đi.

“Mẹ ơi, đừng giận con.” Hứa U càng cảm thấy tự trách mình hơn, cô cắn môi và nói, “Đừng giận con…”

“Con luôn tin tưởng mẹ, chưa bao giờ xem điện thoại của mẹ cả… Nhưng mẹ thì sao? Mẹ đã đền đáp lòng tin của con bằng cái gì? Con có hiểu rằng việc yêu đương vào lúc này có ý nghĩa gì không?” Trần Tú Vân nói càng lúc càng hào hứng.

Từ “yêu đương” được nhắc đến khiến mọi người đều cảm thấy bất ngờ và hoang mang. Nhưng Hứa U lại không thể phản bác được, không thể nói ra lời nào.

“Bố mẹ con đã kiên nhẫn chờ đợi suốt bao năm, tất cả chỉ vì con… Con cũng biết điều đó mà…” Nói đến đây, Trần Tú Vân nức nở, chỉ vào mũi con gái mình và nói tiếp: “Tại sao con lại ngu ngốc đến thế? Bây giờ là lúc nào rồi mà con còn nghĩ đến chuyện yêu đương? Con có quyền gì để làm vậy?! Con có biết không, nếu con không học giỏi, bố mẹ con sẽ không thể nuôi con được… Sau này khi con ra xã hội, con sẽ dựa vào ai để sống?!”

Trần Tú Vân nhìn Hứa U đang quỳ đó, mắt cúi xuống, không hề nhúc nhích, lòng cô đầy giận dữ, bất lực và đau khổ… Cuối cùng, cô chỉ biết thở dài một hơi dài.

“Con còn nhỏ lắm, con chưa nhận ra rằng nếu không có học thức, con sẽ không có khả năng để tự lập… Con có biết tại sao bố mẹ con lại phải chịu đựng những khó khăn trong suốt những năm qua không… Thành thật mà nói, ban đầu bố con không có khả năng, mới phải về ở nhà nhà họ Trần… Chị dâu, anh rể của con có ai coi trọng ông ấy đâu?! Tất cả chỉ vì ông ấy không có khả năng mà thôi! Con có biết tại sao bố mẹ con lại hay cãi vã không?! Hãy nhìn xem bố con có hạnh phúc không… Hãy nhìn xem mẹ con có hạnh phúc không… Con mới học trung học mà đã không biết trân trọng những cơ hội mình đang có… Sau này nếu không có khả năng, con sẽ phải dựa vào đàn ông, phải vào sống trong nhà họ họ… Con có biết mình sẽ phải chịu đựng bao nhiêu khổ đau không… Con có biết mình sẽ phải nhận bao nhiêu sự khinh thường không…”

“Trên đời này, có rất nhiều điều mà con không thể kiểm soát được, nhưng cũng có rất nhiều điều mà con hoàn toàn có thể tự quyết định… Tại sao con lại không biết trân trọng chúng…”

“Mẹ ơi, con biết mà…”

Hứa U kìm nén nước mắt, nhìn thẳng vào mắt Trần Tú Vân, nắm chặt hai tay lại và nói: “Con biết mình đang làm gì.”

“Con đang làm gì vậy?”

“Mẹ ơi… Con luôn nghe lời các mẹ, nhưng lần này… xin hãy đừng báo ba biết trước, để con tự giải quyết được không ạ?”

Trần Tú Vân dường như đã không còn sức để mắng cô bé nữa: “Hứa U…”

“Con biết việc này không đúng đắn, nhưng con cam kết sẽ học hành chăm chỉ thật sự… Con sẽ nói chuyện với anh ấy đấy.”

Giọng nói của Hứa U gần như là lời van xin: “Mẹ ơi… hãy tin con lần này được không? Con thực sự sẽ không làm mẹ thất vọng đâu.”

Trần Tú Vân cảm thấy lòng mình đau nhói. Hứa U từ nhỏ đã khác biệt so với những đứa trẻ khác; mỗi khi bố mẹ cô ấy cãi vã, cô bé chỉ ngồi im lặng ở xa và nhìn họ. Cô bé luôn ngoan ngoãn đến mức khiến người ta thương xót – không bao giờ kêu đau khi tiêm thuốc, không bao giờ nũng nịu khi đi siêu thị, và thậm chí giáo viên mầm non cũng nhận xét rằng cô bé quá hiểu chuyện, không giống như những đứa trẻ cùng tuổi. Dù là tập thể dục hay chơi trò chơi, cô bé đều rất nghiêm túc; khi ăn uống hay ngủ trưa, cô bé luôn nhường nhịn cho những đứa trẻ khác. Bố mẹ cô ấy bận rộn với công việc, ít có thời gian chăm sóc cô bé, nên thường xuyên để cô ở nhà bà ngoại. Tại nhà bà ngoại, không có bạn bè cùng trang lứa, nên Hứa U thường xuyên ngồi một mình, suy nghĩ hoặc làm bài tập… Khi nhớ đến bố mẹ, cô chỉ cần gọi điện; mỗi lần nói chuyện xong, Trần Tú Vân luôn nghe thấy cô bé nói: “Mẹ ơi, con rất nhớ bố mẹ, nhưng con ở nhà bà ngoại rất ngoan ngoãn…”

Nghĩ đến những điều đó, và nhìn thấy Hứa U đang quỳ trước mặt mình, Trần Tú Vân bình tĩnh lại một chút, lấy lại giọng nói và nói: “Mẹ sẽ không báo ba biết trước đâu… Hãy tự giải quyết cho xong đi… Lần này, mẹ tin con một lần cuối cùng.”

Trước khi ra khỏi phòng, Trần Tú Vân dừng lại một chút, nghiêng đầu và nói: “Mẹ không ép buộc con đâu… Mọi chuyện cứ đợi sau khi con thi đại học rồi hãy nói… Con và