Đêm đó dường như bắt đầu có mưa phùn rả rích.

Gió lạnh bên ngoài đập vào cửa sổ, các cành cây bị gió cuốn văng xuống giữa đường.

Hứa U co ro lại, ngủ không yên chút nào.

Vào nửa đêm, cô tỉnh giấc đột ngột, đá chân mạnh mẽ.

Không hiểu tại sao, trong trạng thái mơ hồ ấy, Hứa U luôn cảm thấy có điều gì đó bất an trong lòng.

Cô không thể nói ra được chính xác là cái gì, chỉ biết cơ thể mình rất mệt mỏi và khó thở.

Cô lăn người qua, và theo bản năng, cô lấy chiếc điện thoại đặt bên cạnh gối lên.

Vào lúc ba giờ sáng, có một tin nhắn chưa đọc.

Hứa U không kịp suy nghĩ, nhìn chằm chằm vào điện thoại, nhưng tầm nhìn của cô dần mờ đi. Cô vô thức mở tin nhắn đó.

Một dòng chữ hiện lên:

“Khi thức dậy thì xuống lầu.”

Nó được gửi đi hai tiếng trước đó.

Trời ạ...

Hứa U cảm thấy hoang mang, đầu óc vẫn mơ hồ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Cô không biết liệu có thật sự tồn tại thứ gọi là “trực giác” hay không, nhưng ngay sau khi đọc xong tin nhắn và chuẩn bị đặt điện thoại xuống, điện thoại của Tạ Từ bỗng nhiên reo lên.

Hứa U giật mình, ý thức lập tức trở nên minh mẫn.

Trong bóng tối yên tĩnh, ánh sáng từ điện thoại liên tục nhấp nháy.

Cô run rẩy và chui vào chăn, sau đó nhấc máy và nói nhỏ:

“Sao bạn gọi nhanh thế này?”

Bên kia dường như cười khẽ.

Hứa U không dám nói to, chỉ thì thầm: “Giờ này rồi, bạn gọi cho tôi để làm gì vậy?”

Cô sợ tiếng nói quá lớn sẽ đánh thức bố mẹ mình, nên thay đổi tư thế, quỳ gối trên giường, đầu chôn trong lòng bàn tay.

Nhưng cách làm này khiến cô hít thở càng khó khăn hơn.

Tạ Từ cười khẽ: “Chết tiệt, tôi lạnh chết mất rồi, có thể xuống lầu nhanh không?”

Hứa U nghĩ anh ta đang đùa.

“Bây giờ à?”

“Ừ.”

“Bây giờ?!” Cô không thể tin được và hỏi lại một lần nữa.

“Ừ.”

Sau vài giây chờ đợi, Tạ Từ nói một cách nghiêm túc: “Thật đấy, em đã đợi hai tiếng rồi, chị còn muốn kẹo không nữa không? Dù trời đất có sụp đổ đi nữa thì em vẫn sẽ đợi.”

Hứa U lúc đầu ngẩn người ra, rồi lắp bắp: “Em chỉ đùa thôi mà.”

“Nhưng anh lại tin thật.” Giọng anh rất nhẹ nhàng, không hề tức giận.

“Xin lỗi, em về nhà đi nhé. Anh phải đi ngủ rồi, tạm biệt.”

Hứa U không dám đợi anh ta trả lời gì thêm, vội vàng nói xong rồi cúp máy.

Trái tim cô đập thình thịch.

Khi bước ra khỏi chăn, cô mới nhận ra mình đang thiếu oxy. Cô mở miệng, thở hít thật sâu để hấp thụ không khí trong lành.

Cô ôm chặt chiếc chăn, ngồi trên giường, nhìn chằm chằm vào khoảng không tối om trước mắt, không thể ngủ được.

Những giọt mưa rơi xuống mặt đất một cách nặng nề, như thể chúng đang đập vào trái tim cô.

Những con chó lang thang trong khu phố lại sủa vài tiếng nữa.

Cuối cùng, cô vẫn đứng dậy, mặc quần áo, bật đèn trên tường ở lối vào, rồi lặng lẽ mở cửa ra ngoài.

Vào buổi sáng khi trời đang mưa, cái lạnh thấu xương.

Hứa U bước xuống cầu thang một cách nhẹ nhàng, không dám bật đèn điều khiển từ xa; cô cầm điện thoại lên, ánh sáng yếu ớt của nó soi sáng con đường phía trước.

Tâm trạng cô căng thẳng, lần đầu tiên cô cảm nhận được cảm giác lo lắng khi phải làm điều gì đó sai trái.

Hứa U Nhà cô ở tầng bốn.

Cô xuống một tầng, rẽ qua, rồi tiếp tục xuống tầng hai.

Dừng lại ở bậc thang tầng hai, cô nắm chặt lan can bên cạnh, nhô đầu ra nhìn xem có ai ở tầng một không.

Bên ngoài trời đang mưa lớn, ở lối vào tầng một chỉ có một chiếc đèn sáng le lói.

Ánh sáng mờ ảo, nhợt nhạt...

Tạ Từ đứng tựa vào tường, quỳ xuống đất và châm một điếu thuốc.

Không khí tràn ngập mùi nicotine nhẹ nhàng.

Hứa U che miệng bằng một tay.

Anh ta ngửa đầu ra sau, thở ra làn khói... Rồi quay đầu lại, đối diện trực tiếp với ánh mắt cô; mái tóc đen của anh ấy ướt sũng, những giọt nước rơi từ trên mắt anh ấy xuống.

Hai người nhìn nhau một lúc lâu, không nói gì cả.

Hứa U Thật sự là không còn cách nào khác nữa rồi...

Trời lạnh thế này, đêm khuya thế này… Anh ấy ướt sũng người, cả áo khoác vẫn còn những vết nước chưa khô. Xung quanh anh ấy, những mẩu thuốc lá vương vãi trên nền nhà; Tạ Từ không biết đã bị gió thổi bay đi bao lâu rồi.

“Cậu…”

Cô ấy do dự một lúc rồi bước tới gần anh ấy.

“Tôi đã bảo cậu quay lại mà…” Hứa U nắm chặt chiếc điện thoại, cúi đầu tránh ánh mắt anh ấy. Cô ấy vội vàng xuống lầu, mái tóc rối bù; chỉ kịp khoác lên mình một chiếc áo khoác mà không buộc khóa. Chiếc áo ngủ in hình con thỏ trắng phía trong hiện ra, đôi tai của con thỏ nhăn nhúm, trông rất đáng yêu, giống hệt chủ nhân của nó vậy.

Đêm đó, cái lạnh thật sự rất gay gắt.

Tạ Từ quay đầu lại, ho hai tiếng rồi đứng dậy. Anh ấy đặt tay sau lưng, nghiêng đầu nhìn Hứa U và bỗng nhiên cười nói: “Đoán xem kẹo mút của cô ở tay nào nhé.”

Vẻ mặt anh ấy giống như một đứa trẻ vừa làm được việc gì đó tốt và mong được người lớn khen ngợi vậy.

Trong khoảnh khắc đó, Hứa U bỗng cảm thấy có lỗi. Cô ấy không thể nói ra lời nào.

Tạ Từ tiếp tục nói: “Cô thật là xấu xa đấy… Hứa U… khiến tôi phải tìm khắp thành phố, nhờ vả nhiều người, và còn bị mưa nữa.”

“Xin lỗi…”

Hứa U ngẩn ngơ nhìn anh ấy: “Tôi không ngờ cậu thực sự đã đi mua nó…”

“Tôi không quan tâm đâu.”

Anh ấy trông có vẻ mệt mỏi, nhìn cô ấy và hỏi: “Bên tay trái hay bên tay phải?”

Cô ấy đứng đó, không biết phải làm sao.

“Thôi, đừng đoán nữa.”

Tạ Từ đợi một lát rồi đưa tay ra, đưa cây kẹo mút cho cô ấy. Kẹo có vị táo.

Đêm mưa cuối thu, tối tăm và lạnh lẽo. Trong hành lang, tiếng gió thổi rít rít; cả hai đều cảm thấy lạnh lẽo.

Cuối cùng, Hứa U cũng đưa tay ra đón lấy kẹo, và cảm nhận được độ lạnh của đầu ngón tay anh ấy.

“Xin lỗi…” Đó là lần thứ hai cô ấy xin lỗi.

Tạ Từ Tiến lại gần cô ấy, ánh sáng chỉ chiếu rõ nửa khuôn mặt bên của anh ta, sống mũi cao vút.

“À, tôi không muốn nghe những lời xin lỗi đâu.”

Anh ta thì thầm bên tai cô ấy: “Em hãy giữ lời nhé… Kẹo này là cho em, và từ bây giờ em thuộc về anh rồi.”

“Không được!”

Hứa U Không suy nghĩ gì đã phản đối ngay, có vẻ hơi vội vàng.

Anh ta dừng lại trong chốc lát.

Cô ấy không biết nói gì, do dự mãi, móng tay cào vào lá bọc kẹo mút.

“Bởi vì… bởi vì…”

“Bởi vì cái gì?”

“Chính là… tôi…”

“Nói đi.”

“Tôi muốn một hộp đầy đủ, nhưng em chỉ mua được một cái thôi.”

Hứa U Không tìm ra lý do gì để biện hộ, liền bịa đặt một cách vô lý.

“Nhất thiết phải là một hộp sao? Không thể chỉ một cái à?” Anh ta hỏi nhẹ nhàng.

“Ừm…”

“Có thể thông cảm một chút không?”

“Không được, chúng ta đã thống nhất là một hộp mà…”

Hứa U Lẩm bẩm giải thích, giọng nói trở nên nhỏ bé vì cảm thấy có lỗi.

“Ồ.” Tạ Từ Thậm chí còn tiến lại gần hơn nữa.

Mùi mưa ướt át trên người anh ta, cùng hương thuốc lá nhẹ nhàng, len vào mũi của Hứa U.

“Sao em không nói sớm hơn một chút nhỉ?”

Tạ Từ Môi anh ta nhếch lên thành một nụ cười, đầu ngón tay lạnh lẽo chạm vào má ấm áp của cô ấy.

Hứa U Lùi lại nửa bước, thấy anh ta giơ ra bàn tay trái vốn luôn được giấu sau lưng.

Dưới ánh sáng mờ ảo, ngón trung của anh ta đang cắm một hộp đầy đủ kẹo mút.

Hứa U Sững sờ, não bộ như bị đóng băng.

Làm sao anh ta có thể giấu nó đi được lâu như vậy… Người đàn ông này…

“Thôi đi, đừng làm phiền anh nữa.” Tạ Từ nói.

Anh ta nắm lấy tay cô ấy, đặt lòng bàn tay mình lên các đầu ngón tay cô ấy, rồi lại cười: “Em có thể ngoan ngoãn một chút được không, nhé?”

Từ khi còn nhỏ cho đến bây giờ, trong suốt 16 năm qua, Hứa U chưa bao giờ có những tiếp xúc thân mật như vậy với bất kỳ chàng trai nào khác.

Cô ấy cũng không hề nhận ra rằng, một cách vô thức, mình đã trở nên có thể chịu đựng được nhiều hành động quá đà của Tạ Từ.

Ánh trăng mờ ảo, Hứa U không nói gì, cũng không hề động đậy.

Một lúc sau, cô ấy bỗng tỉnh táo lại và muốn rút tay mình ra.

Nhưng Tạ Từ không cho phép. Cô ấy cúi đầu, cắn môi, cố gắng giật tay ra.

Anh ta cũng cứng đầu, siết chặt tay Hứa U không buông.

“Bây giờ… tôi chưa nghĩ đến chuyện này.”

Hứa U cúi đầu, không dám nhìn vào mắt Tạ Từ.

“Liệu có thể để sau này mới nói về chuyện này không? Tôi nghĩ chúng ta còn quá trẻ, và thời gian quen biết cũng còn ngắn quá. Thực ra bạn còn chưa hiểu rõ về tôi đâu… Điều này quá đột ngột… Thực sự là quá đột ngột… Như vậy không phù hợp chút nào… Học tập mới là điều quan trọng nhất…”

Trong đêm yên tĩnh, giọng nói của cô ấy được cố ý hạ thấp, lải nhải không ngớt. Nhưng những lời nói ấy lại lộn xộn, không mạch lạc.

Tạ Từ dựa vào tường, nắm lấy một tay cô ấy, thỉnh thoảng lại ho khan một tiếng, dường như không quan tâm lắm đến những gì cô ấy nói.

Nhìn vẻ mặt anh ta, có vẻ như anh ta chẳng hề nghe gì cả.

Sau khi tranh luận đến tận khuya, Hứa U đã nói ra rất nhiều lời, và giờ đây cô ấy cảm thấy mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần.

Cô ấy lặng lẽ nhận lấy cái xô chứa “Chân Tri Thức” trong tay anh ta, ôm lấy nó trước ngực, còn tay kia thì cầm điện thoại.

“Thôi, về nhà sớm đi và uống thuốc cảm lạnh đi. Tôi phải lên lầu rồi.”

“Bạn không muốn trở thành bạn gái của tôi sao…?”

Tạ Từ nhìn cô ấy, dừng lại một lát, rồi từ từ nói: “Cũng vô ích thôi. Dù sao thì tôi cũng không kiên nhẫn lắm. Bạn có thể không chấp nhận tôi bây giờ, nhưng tôi có thể đợi một thời gian để bạn quen với điều đó. Những chuyện khác thì không cần bàn đến nữa… Dù sao thì bạn cũng là của tôi rồi.”

Dù chỉ mới quen biết không lâu, nhưng anh ta lại có một mong muốn chiếm hữu cô __Hứa U một cách mạnh mẽ đến lạ thường, và luôn muốn được ở bên cô ấy.

Anh ta yêu cô ấy một cách trực tiếp, không hề e dè hay che giấu gì cả.

Hứa U Biết rằng không thể lý luận được với anh ta, cô cũng nhận ra mình sai trong buổi tối này.

Cô thở dài nhẹ, nói: “Anh hãy quay lại đi, thả tôi ra đi… Tôi thực sự phải lên đó rồi.”

Tạ Từ Vừa định nói gì đó, lại quay đầu ho vài tiếng. Sau khi ho xong, anh mới từ tốn nói: “Ôm tôi một cái rồi đi.”

Làn da của anh ta ngày càng trở nên “dày mặt” hơn; việc đưa ra yêu cầu như vậy đã trở nên rất bình thường đối với anh ta: “Thật sự chỉ ôm một cái thôi, không có gì khác đâu.”

Hứa U Im lặng không nói gì.

“Tôi cam đoan sẽ không hôn em đâu,” anh cười nói.

“Tay tôi đang cầm đồ đấy,” cô trả lời.

Tạ Từ Không muốn lãng phí lời nữa, anh vươn tay dài, ôm lấy cô từ phía sau.

Hai người áp sát vào nhau đến mức gần như có thể nghe thấy tiếng thở của nhau.

Hứa U Cô im lặng, không hề cử động. Cô rất gầy; chỉ cần một tay của anh là có thể ôm chặt lấy eo cô.

Tạ Từ Cằm anh áp vào xương bả vai cô; mũi anh lướt qua những sợi tóc mềm mại bên tai cô, và anh nhẹ nhàng ngửi mùi hương trên cổ cô.

Trong đêm khuya như thế này, thời gian dường như trôi qua rất chậm và yên tĩnh.

Một lúc sau, anh thở dài mãn nguyện và nói: “Thơm quá…”