“Đừng bao giờ coi thường bất kỳ người nào mặc quần áo rách rưới.” Ở Khu vực Khai thác vàng, có rất nhiều kẻ lạ lùng.

Ở đây, có thể một người trông như ăn xin lại có giá trị hơn nhiều so với một người ăn mặc lộng lẫy.

Người mà Hòa Thái Đầu đang tìm cũng chính là như vậy.

Tầng mười bốn.

Tầng mười lăm.

Tầng mười sáu.

Tầng mười bảy.

“Đinh—”

Tầng mười tám, đã đến!

Tầng mười tám của Khu vực Khai thác vàng không hề sôi động như các tầng trước; ngược lại, nơi này khá yên tĩnh, thậm chí không hề có ánh đèn sáng rực. Bóng tối u ám bao trùm mọi thứ. Khi Hòa Thái Đầu bước vào đây, trên khuôn mặt anh ta bỗng xuất hiện một chiếc mặt nạ dữ tợn, và anh ta cũng mặc lên người một chiếc áo choàng bằng vải đen dài.

Thú vị thay, hầu hết những người đến tầng này đều mặc trang phục tương tự như vậy.

Sự xuất hiện của Hòa Thái Đầu không hề gây chú ý gì.

Giống như một hòn đá rơi xuống hồ, chỉ tạo ra vài gợn sóng nhỏ, rồi lập tức hòa nhập vào bầu không khí u ám và đầy rủi ro này.

Vì vậy, anh ta tiếp tục đi theo địa điểm mình nhớ trong đầu, mà không ai để ý đến mình.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa tầng mười tám của Khu vực Khai thác vàng và các tầng trước là ở đây không còn những sản phẩm quý giá được trưng bày rõ ràng trên các quầy hàng nữa; thay vào đó, là những ngôi nhà nhỏ hẹp san sát nhau.

Và để đảm bảo tính bảo mật, mỗi ngôi nhà đều được trang bị thiết bị chống nghe lén và chống nhìn trộm thông tin tâm linh. Vì vậy, nếu chỉ nhìn từ bên ngoài, tầng này có vẻ giống như một “khu ổ chuột”.

U ám và đổ nát.

Tầng mười tám, ngôi nhà số mười tám.

Nhìn qua chiếc mặt nạ, không thể nhận ra biểu cảm nào trên khuôn mặt Hòa Thái Đầu khi anh ta nhìn vào tấm biển số số mười tám bị cong vênh và đầy mạng nhện. Những thứ này dường như luôn mới mẻ, giống như việc nếu có người thường xuyên đi lại, bụi bặm cũng sẽ ít hơn… Nhưng cửa ngôi nhà số mười tám này lại đầy bụi.

Không cần hỏi Hòa Thái Đầu làm thế nào mà biết được điều đó; chỉ cần nhìn cách anh ta vung tay loại bỏ bụi bặm xung quanh là có thể hiểu ngay.

Nói thật, lúc này, anh ta còn chẳng chắc liệu người già kia có còn ở đây hay không. Theo nhận thức của anh ta, người đó rất kỹ tính; không chỉ với bụi bặm hay mạng nhện, ngay cả một vết dấu ngón tay nhỏ cũng khiến anh ta phải dùng khăn lau đi lau lại rất lâu.

Trừ khi đó là mẹ anh ta…

Nghĩ đến đây, ánh mắt Hòa Thái Đầu bỗng nhiên lay động.

“Tôi nhớ là cậu không uống được rượu đâu.” Giọng anh ấy vẫn lộ ra chút bất đắc dĩ, “Tôi đã trở về rồi, sao không gặp một chút? Ông ngoại ơi.”

Tiếng đổ đầy trong không khí.

Người già với khuôn mặt ngẩn ngơ, cầm theo một cái bình rượu vẫn còn mở nửa miệng, bước ra ngoài. Bên trong căn phòng, ánh nến le lói yếu ớt, và ngay sau đó, khuôn mặt nhăn nheo của ông ta xuất hiện ngay trước mặt Hé Cải Đầu.

Xúc động, phức tạp, và an ủi…

Nhiều cảm xúc hỗn lẫn nhau khiến người già run rẩy, cuối cùng không thể nhìn thẳng vào mà phải quay đi.

“Có thể thấy là con đã trải qua rất nhiều khó khăn ở ngoài đó, Hé Con à.”

Hé Cải Đầu cảm thấy lòng mình se lại, trong mắt dần hiện lên sự xúc động.

“Khuôn mặt nhỏ bé này không giống mẹ con chút nào cũng đành rồi, thậm chí còn không thừa hưởng chút nào vẻ ngoài của kẻ cha hèn nhát đó nữa… Da lại đen sạm như vậy, không còn chút điểm gì để đánh giá tích cực nữa… Ông ngoại thật sự rất đau lòng.” Khóe miệng Hé Cải Đầu co lại; đó là lỗi của anh, anh không nên mong đợi gì từ ông lão khốn nạn này!

Chỉ trong chốc lát, biểu cảm của anh đã thay đổi từ dịu dàng thành lạnh lùng.

Nhưng rồi—

“Ông lão khốn nạn này, ông có thể nhìn thấu chiếc mặt nạ này không?” Hé Cải Đầu ngạc nhiên; phải biết rằng chiếc mặt nạ trên khuôn mặt anh vẫn chưa được tháo ra.

“Đó là thứ do chính tôi thiết kế… Làm sao có thể nhìn thấu được chứ?”

Người già tự hào nhướng mày, quay đầu lấy ra một chiếc ghế vẫn còn có thể nhận ra hình dạng ban đầu từ đống đổ nát trong nhà, đặt chân phải lên ghế, nằm ngửa ra và uống một ngụm rượu thật mạnh; trong từng động tác, tiếng rượu chảy ra vang lên rõ ràng.

Mắt ông nhắm lại, say sưa trong men rượu.

“Cậu thật là không kiêng nể gì cả…” Hé Cải Đầu lắc đầu, rồi lại cau mày vì hoài nghi, “Lúc nãy có tiếng gì đó phải không?”

“Có tiếng gì được chứ?” Người già nhếch môi; tiếng đó vang lên gần đó, nhưng sao nghe lại có vẻ du dương đến thế… “Nếu cậu còn sống, thì đừng ở lại đây nữa… Không an toàn đâu.”

Không sai một chút nào… Một cuốn sách, một trang web, một nội dung, một sự hiện diện… Hãy xem thử đi!

“Không an toàn mà cậu vẫn ở đây…” Hé Cải Đầu lẩm bẩm.

Rồi anh vung tay lên, và ngay lập tức, một thứ gì đó bắt đầu lan tỏa ra từ chiếc thiết bị dẫn linh hồn mà anh đang cầm trong tay.

“Tôi đã nói rồi… Ông lão khốn nạn này rõ ràng là sợ bẩn lắm… Làm sao

“Đi thôi, Nhỏ Hòa.”

Người đàn ông già cười nhẹ, những nếp nhăn trên khuôn mặt ông tụ lại với nhau, nhưng không hề mang chút hung dữ nào; ngược lại, ánh mắt ông tràn đầy sự thân thiện. Ông nhẹ nhàng giơ tay lên, dường như muốn vỗ đầu Nhỏ Hòa, nhưng đứa trẻ đã lớn lên, trong khi ông thì đã già đi rồi.

Người đàn ông già tiếc nuối, chuẩn bị rút tay lại.

“Rầm… rầm…”

Trong khoảnh khắc đó, lại một tiếng kéo lê kỳ lạ vang lên.

Mắt Nhỏ Hòa sáng lên; lần này, cậu bé nghe rõ ràng đó là tiếng xích!

Cậu nhắm môi lại, ánh mắt như muốn xuyên qua tia tiếc nuối còn sót lại của người đàn ông già để nhìn thấy điều gì đó… Thật đáng tiếc, tia tiếc nuối ấy dường như đã ở đây quá lâu rồi; khi nhìn thấy Nhỏ Hòa, nó đã khiến ý chí kiên định của người đàn ông già không hề tan biến.

Tia tiếc nuối dần trở nên trong suốt.

Nhỏ Hòa chỉ có thể cúi đầu xuống một chút, để phần đỉnh đầu của mình chạm vào lòng bàn tay của người đàn ông già… Vào khoảnh khắc tia tiếc nuối tan biến hoàn toàn—

“Ông ngoại, hãy đợi em thêm chút nữa!” Nhỏ Hòa hét lên.

Ánh mắt người đàn ông già dù đã mờ đi, vẫn còn chút an ủi. Ông mở miệng ra, dường như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng đã quá muộn rồi.

Bên ngoài căn nhà số 18, đã bắt đầu có những tiếng ồn ào.

Nhỏ Hòa nhắm mắt lại, tâm trạng của cậu bỗng trở nên bình tĩnh. Cậu liếc nhìn xung quanh, và ngay lập tức, linh lực của mình được truyền vào thiết bị lưu trữ linh hồn; từng bộ phận linh hồn được chế tác tỉ mỉ bỗng nhiên bay lên trong không trung.

Năm ngón tay cậu nhanh chóng di chuyển…

Một loạt bom linh hồn chứa đựng sức mạnh kinh hoàng bỗng nhiên được hình thành.

Đó là những quả bom linh hồn kích hoạt bằng áp lực vi mô… Đây chính là thứ mà Nhỏ Hòa đã chuẩn bị từ khi đến Học Viện Huấn Luyện Linh Hồn Nhật Nguyệt Hoàng Gia, chỉ vì mong rằng một ngày nào đó, nó sẽ trở thành công cụ bảo vệ cho mình.

Ban đầu, cậu cũng không nghĩ rằng mình sẽ phải sử dụng nó…

Chỉ là không ngờ rằng mạng lưới thông tin của kẻ đứng sau tất cả này lại lớn hơn nhiều so với những gì cậu tưởng tượng.

Ánh mắt Nhỏ Hòa lóe lên một tia u ám…

Nhưng mà…

Góc miệng cậu nhếch lên một nụ cười.

Nếu nói về sự am hiểu về đấu trường ngầm, có lẽ chính cậu mới là “vua” thực sự!