“Chưa đầy một trăm người.” Đài Ngọc Hằng trả lời một cách bình thản. “Là sáu mươi bảy người.” Mã Tiểu Đào nắm chặt quả búa trong tay, ánh mắt cô lóe lên vẻ đau buồn.

Là học trò của viện trưởng bộ phận võ hồn, cô nhạy cảm hơn Đài Ngọc Hằng rất nhiều đối với những thay đổi trong số lượng học viên nội viện.

Sáu mươi bảy người?!

Hoắc Vân Triệt【Hoa Vân Kiệt】 Tám người đều giật mình.

Dù từ tối cuộc tuyển chọn đội dự bị, họ đã được ông Hiền tiết lộ về tỷ lệ tử vong cao ở nội viện, nhưng

sau hàng vạn năm tích lũy,

và trong quy tắc mặc định rằng các học viên cấp cao có thể sống được một hai trăm năm, thì sao lại chỉ còn lại sáu mươi bảy người mỗi năm?

Làm sao họ có thể không cảm thấy sốc?!

“Các anh trai đều đã rời đi à?” Giang Nam Nam hỏi một cách lo lắng.

Rời đi, chứ không phải tốt nghiệp.

Tám người trong đội dự bị cảm thấy nặng lòng. Dù đã biết về tỷ lệ tử vong cao ở nội viện từ lâu, nhưng khi đối mặt trực tiếp với sự thật này, họ vẫn không khỏi im lặng.

Ông Hiền lắc đầu, rồi gật đầu nói: “Bạn nói đúng, họ thực sự đã rời đi.”

Ông dừng lại một chút, như thể đang hoài niệm:

“Ngoại trừ một vài ít học viên may mắn tốt nghiệp và trở thành những ‘người lớn’ có vai trò quan trọng, đa số học viên nội viện đều rời đi trước khi kịp tốt nghiệp. Họ đã rời bỏ thế giới này – nơi họ đã chiến đấu và bảo vệ.”

“Thực ra, không ít học viên ngoại viện cũng đã đủ điều kiện để vào nội viện. Nhưng trong số đó, khoảng bảy mươi phần trăm đã suy nghĩ kỹ lưỡng và từ chối lời mời của nội viện, chọn cách tốt nghiệp trực tiếp từ ngoại viện.”

“Bởi vì nội viện, như tôi đã từng nói với các bạn, không phải là thiên đường dành cho các học viên võ hồn, mà là cái “xích chết người” dẫn con người xuống địa ngục.”

“Nội viện của Học viện Thần Sư Shrek, sau hàng vạn năm phát triển, điều hấp dẫn nhất ở đó chính là di sản truyền thống. Nhưng dù là kho sách phong phú, phương pháp giảng dạy không giấu giếm, hay bất cứ điều gì khác, cũng không thể xóa nhòa được trách nhiệm nặng nề và vô tận mà họ sắp phải gánh vác.”

“Hay nói cách khác, đó là vì lý tưởng của học viện.”

“Hoặc có thể nói, đó là vì hòa bình của lục địa.”

“Những học viên sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, quyết định từ bỏ cơ hội học tập ở nội viện, chính là những người tin rằng mình không thể gánh vác được trách nhiệm đó, và sau khi thề giữ bí mật, họ đã rời đi.”

“Còn những đứa trẻ đã bước vào nội viện nhưng không thể tốt nghiệp được, chúng đã mãi mãi hy sinh trong những trận chiến mà chúng vốn đã hiểu rõ nguy hiểm lớn lao ấy, nhưng vẫn không hề do dự mà lao vào.”

Nói đến đây, giọng nói của Huyền Lão trở nên đầy bi thương; những thành viên chính thức của nhóm Sáu Anh Hùng Shrek cũng không khỏi rơi nước mắt. Trong số họ, ai lại chưa từng trải qua sự mất mát của bạn bè? Cảm giác bất lực khi phải đứng nhìn bạn mình ra đi một cách vô ích thật sự là điều tồi tệ nhất. Nhưng không ai hối tiếc về quyết định của mình.

“Học viện tôn trọng mọi lựa chọn của các học viên.”

“Nhưng tôi muốn nói rằng, những ai chọn bước vào nội viện để học tập sâu hơn, đều là những anh hùng.”

“Không chỉ là anh hùng của học viện, mà còn là anh hùng của Đại lục Douluo.”

Anh hùng à…

Hoắc Vân Triệt hạ mí mắt xuống, che giấu sự xáo trộn trong ánh mắt mình. Khác với Hoắc Vũ Hạo – người vẫn còn đang rung động – Hoắc Vân Triệt không hề xa lạ với từ “anh hùng”; thậm chí, sự quen thuộc ấy đã ăn sâu vào xương tủy anh, đến mức nghe thấy từ này cũng khiến anh cảm thấy buồn nôn. Anh nhớ lại những ngày mình bị giam cầm trong khuôn khổ nhỏ bé ấy, không dám mắc sai lầm, phải sống một cuộc đời cô đơn và u ám…

Hoắc Vân Triệt mở mắt ra, ánh mắt anh trở nên mênh mông và xa xôi.

Bố ơi, lúc đó bố đã có tâm trạng gì khi quyết định trở thành “anh hùng” trong mắt mọi người vậy?

Nhận thấy sự lạnh lùng và đau khổ ẩn chứa sau những rung động nhẹ nhàng trên người em gái mình, Hoắc Vũ Hạo không khỏi cảm thấy lo lắng. Anh cứ tưởng mình lại thấy lại cậu bé nhỏ ấy, người đã từng phải tự mình liếm vết thương trong bóng tối…

Hoắc Vũ Hạo áp môi lên, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay phải của Hoắc Vân Triệt đang treo bên cạnh người mình, nhẹ nhàng gõ nhẹ vào mu bàn tay hơi lạnh của cô, cái vuốt ve ấm áp ấy lập tức làm dịu đi sự xáo trộn trong lòng Hoắc Vân Triệt.

Cô ấy mỉm cười nhẹ, đưa tay ra nắm lấy bàn tay rộng lớn của Hoắc Vũ Hạo【Hoa Vũ Hạo】.

Những hành động nhỏ của anh chị em không thể tránh khỏi ánh mắt sắc bén của ông Xuan Lão, nhưng ông không nói gì thêm, chỉ mỉm cười hiền lành, điều này thật hiếm khi xảy ra, với tám đứa trẻ mới gia nhập đội dự bị từ khu vực ngoài.

“Không thể phủ nhận rằng, kể từ khi các bạn trở thành đệ tử của đội dự bị, các bạn đã bước chân vào khu vực trong rồi. Mặc dù tối ngày thành lập đội dự bị tôi đã hỏi các bạn một lần, nhưng trước khi thực sự đưa các bạn tham gia vào nhiệm vụ này, tôi vẫn muốn xác nhận lại một lần nữa liệu các bạn có thực sự sẵn lòng gánh vác trách nhiệm thuộc về khu vực trong hay không. Nếu các bạn không muốn, tôi sẽ sắp xếp cho Vương Ngôn đưa các bạn trực tiếp đến hiện trường thi đấu.”

Sau khi cuộc thi kết thúc, các bạn vẫn sẽ được hưởng mọi quyền lợi của đội dự bị, và học viện vẫn sẽ cung cấp cho các bạn cơ hội suy nghĩ, cho đến ngày kiểm tra tốt nghiệp ở khu vực ngoài, sau đó các bạn có thể quyết định liệu có muốn gia nhập khu vực trong hay không. Hiện tại, chỉ cần các bạn thề giữ bí mật, giống như những học viên khác sau khi tốt nghiệp ở khu vực ngoài và quyết định rời đi. Vậy nên, các bạn có thể cho tôi biết câu trả lời của mình không?”

Hoắc Vân Triệt【Hoa Vân Triệt】 cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay mình đang nắm chặt, và một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi.

Có vẻ như, từ “anh hùng” cũng không hề đáng sợ chút nào.

Tám người gần như đồng loạt quay đầu nhìn nhau, sau đó cùng bước lên một bước, đứng cạnh nhau và đồng thanh, với lòng dũng cảm và quyết tâm lớn lao, trả lời: “Có!”

Thật xứng đáng là những đứa trẻ do tôi dạy dỗ, không một ai từ bỏ, ngay cả những đứa trẻ mới học năm đầu tiên cũng có thể đưa ra quyết định như vậy.

Trên khuôn mặt ông Xuan Lão xuất hiện nụ cười mãn nguyện, nhưng sau đó ánh mắt ông trở nên nặng nề hơn. Lần này, tôi nhất định phải bảo vệ họ!

“Bây giờ, tôi sẽ giao bí mật của khu vực trong cho các bạn.” Ông gật đầu nói một cách nghiêm túc, “Mỗi khi một đệ tử của khu vực trong phải đưa ra quyết định, chúng tôi luôn thông báo với họ rằng trách nhiệm và áp lực mà họ sẽ phải gánh vác trong tương lai được gọi là… giám sát.”

Khuôn mặt ông Xuan Lão lại trở nên nặng nề và nghiêm túc hơn.

“Điều chúng ta cần giám sát không phải là tất cả những bất công trên lục địa này.”

“Mà là những cá nhân hoặc nhóm người ác ý, những kẻ trở thành ‘ma quỷ’ do