Sau một tuần cảm thấy chán nản, Hoắc Vân Triệt【Hoa Vân Tiết】 lại tiếp tục cố gắng vượt qua những cảm xúc khó tả và những “câu chuyện” mà hiện tại cô vẫn chưa thể giải thích được, và đã lặng lẽ giấu chúng sâu trong trái tim mình. Dù sao đi nữa, chỉ trong vòng mười hai năm ngắn ngủi sống trên đại lục Đấu La, hay nói đúng hơn là trong vài tháng kể từ khi rời khỏi dinh công tước Bạch Hổ, cô đã đủ hiểu được những điều ẩn chứa dưới lớp bề mặt hòa bình của đại lục này – những dòng chảy ngầm đang cuộn trào, và chúng sâu thẳm đến mức không thể lường trước được; ít nhất thì hiện tại, cô vẫn chưa có khả năng giải quyết chúng. Vậy nên, dù trời có sập xuống, thì cũng phải để những người cao lớn đó gánh vác; còn cô, một đứa trẻ mới chín tuổi, thì tốt hơn hết là nên tận dụng cơ hội này để cố gắng phát triển một cách “ngoan ngoãn”. Cô tin rằng, chỉ cần mình trở nên đủ mạnh mẽ, những thứ u ám ẩn náu trong bóng tối sẽ chắc chắn bị cô phát hiện ra.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến lúc Xuân Lão bắt đầu buổi dạy hàng ngày. Theo chỉ dẫn của Xuân Lão, Hoắc Vân Triệt【Hoa Vân Tiết】 cùng ba người bạn khác và Chu Y đã xin nghỉ và cùng nhau đến khu vực Đấu Hồn. Sau một loạt thủ tục, họ được một giáo viên trực ban hôm đó dẫn dắt, đi qua nhiều con hẻm quanh co, và cuối cùng đã bước vào một căn phòng bí mật mà họ chưa bao giờ đặt chân đến trước đây.

Ngay khi bước vào, Hoắc Vân Triệt【Hoa Vân Tiết】 cảm thấy như mình bị choáng váng trong chốc lát; cảm giác chóng mặt như những tia pháo hoa nổ tung trong đầu cô, và phải mất đến năm giây mới có thể lấy lại bình tĩnh. Hoắc Vũ Hạo【Hoa Vũ Hạo】, Vương Đông và Tiêu Tiêu cũng đều giống như vậy.

Một lúc sau, khi bốn người cuối cùng cũng lấy lại được tinh thần bình thường, họ ngước nhìn lên và bất ngờ nhận ra một số khuôn mặt hoàn toàn xa lạ giữa nhóm người quen thuộc.

“Xuân Lão.” Hoắc Vân Triệt【Hoa Vân Tiết】 cùng ba người bạn gọi lên Xuân Lão, người đang nằm trên ghế sofa và có vẻ như đang ngủ say, sau đó họ nhìn về phía nhóm khoảng mười người có vẻ đối lập nhau trong căn phòng.

Những người quen thuộc chắc chắn là thành viên của đội dự bị gồm tám người: Bé Bé, Hà Đầu, Từ Tam Thạch và Giang Nam Nam. Sau khi gọi Xuân Lão, bốn người cũng tự nhiên hòa nhập vào nhóm đó.

Đôi khi anh ta cũng liếc nhìn tình hình của bảy người còn lại.

Hoắc Vân Triệt【Hoa Vân Kiệt】 trong lòng đã bắt đầu suy đoán về bảy người xuất hiện đột ngột trước mặt họ này.

Tất cả đều mặc đồng phục nội viện màu đỏ thẫm.

Bảy người học viên…

Chị Mã Tiểu Đào cũng nằm trong số đó.

Hơn nữa, hôm nay là buổi huấn luyện do tổ chức Huyền Lão tổ chức…

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì bảy người này chắc chắn là các thành viên của nhóm “Thất kiệt sĩ Shrek” đang hoạt động.

Tám người đều là những người thông minh và sáng suốt; sau khi nghĩ kỹ về điều này, ánh mắt họ đều tràn đầy khích lệ và quyết tâm.

Tuy nhiên, có lẽ do cảm giác xa lạ, sự khác biệt về “đẳng cấp” giữa nội viện và ngoại viện, hay là sự ảnh hưởng không thể đo lường được từ những người anh chị cùng viện, mối quan hệ giữa những người mới nhập ngũ và những thành viên đang hoạt động không hề có chút tình cảm đồng cảm nào, mà thậm chí còn rất rõ ràng và tách biệt.

Chỉ thỉnh thoảng, qua những ánh mắt nhìn thoáng qua một cách vô tình, mới lộ ra chút ghen tị, chút e dè, chút kính trọng… và cả chút ngưỡng mộ nữa.

“Em gái út ơi, Tiểu Vũ Hạo…”

Mã Tiểu Đào – người đang lười biếng không làm gì cả – khi nhìn thấy Hoắc Vân Triệt【Hoa Vân Kiệt】 xuất hiện, đôi mắt anh ta lập tức sáng lên, và anh ta vội vàng vẫy tay gọi Hoắc Vân Triệt【Hoa Vân Kiệt】 cùng Hoắc Vũ Hạo【Hoa Vũ Hạo】. Khi đang chuẩn bị đi, anh ta dường như nhớ ra điều gì đó, bước chân dừng lại một chút, rồi quay đầu nói vài câu trước khi rời khỏi nhóm bảy người kia và tiến về phía Hoắc Vân Triệt【Hoa Vân Kiệt】.

“Chị Mã Tiểu Đào ơi~” Hoắc Vân Triệt【Hoa Vân Kiệt】 cười hihi, vòng tay qua vai Mã Tiểu Đào, ôm lấy thân hình mảnh mai của cô ấy và vuốt ve nhẹ nhàng.

“Chị Mã Tiểu Đào…” Hoắc Vũ Hạo【Hoa Vũ Hạo】 thì lại cư xử một cách điềm đạm hơn; anh chỉ nhìn theo hành động của em gái mình và hơi ngượng ngùng quay mặt đi. Mã Tiểu Đào mỉm cười, vỗ nhẹ vào đầu Hoắc Vân Triệt【Hoa Vân Kiệt】 và ánh mắt cô ấy tràn đầy sự yêu thương và khoan dung.

Ôi trời, đây chẳng phải là Mã Tiểu Đào – kẻ được mệnh danh là “Quỷ Dữ Lửa” trong nội viện của chúng ta sao? Thật không ngờ, gã này còn có một khía cạnh dịu dàng như vậy!

Sáu người đang đứng cùng Mã Tiểu Đào đều nhìn nhau, ánh mắt họ đầy sự ngạc nhiên và kinh ngạc.

Chưa kịp để họ tìm ra lý do, ông Huyền – người đang nghỉ ngơi trên ghế sofa – từ từ mở mắt, vỗ nhẹ vào ghế rồi đứng dậy, thu lại vật báu giúp anh nghỉ ngơi vào Trữ Vật Giới của mình.

Ông quan sát những người xung quanh một lượt rồi gật đầu hài lòng và nói: “Tốt lắm, mọi người đã đến đủ rồi.”

Nói xong, ông dừng lại một chút, hiếm khi tỏ ra nghiêm túc như thế này, và hỏi một cách nghiêm túc: “Các bạn có biết lý do tại sao tôi tập hợp các bạn lại đây không?”

“Vì cuộc thi Đấu Hồn Cao Cấp Toàn Lục Địa sẽ diễn ra sau mười ngày nữa.” Mã Tiểu Đào trả lời một cách nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt cô ấy lại chứa đựng một niềm đam mê chiến đấu mãnh liệt, hoàn toàn trái ngược với vẻ lạnh lùng trong lời nói.

“Đúng vậy,” ông Huyền gật đầu xác nhận, “Cuộc thi Đấu Hồn Cao Cấp Toàn Lục Địa lần này dự kiến sẽ diễn ra sau mười lăm ngày nữa.”

“Mặc dù mới gặp nhau, nhưng tôi tin các bạn đã đoán ra danh tính của nhau rồi đúng không?” Nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt ông Huyền, “Đúng vậy, mười lăm người các bạn chính là những thành viên chính thức và dự bị tham gia cuộc thi này… Cũng chính là những ‘tiểu quái vật’ của hai thế hệ.”

“Không sai, một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn!” Ông Huyền tiếp tục nói, “Việc tập hợp các bạn ở đây, một mặt là để các bạn gặp gỡ nhau, làm quen với nhau, tránh tình trạng khi đi cùng nhau mà lại không hề hiểu biết gì về nhau; mặt khác, là để các bạn tìm hiểu về khả năng chiến đấu của nhau, rèn luyện sự phối hợp và hiểu biết lẫn nhau trong chiến đấu.”

Nói xong, ông Huyền nhìn về phía Hoắc Vân Triệt và bảy người còn lại, nhìn những “tiểu mầm non” đang phát triển mạnh mẽ này, ánh mắt ông trở nên dịu dàng hơn so với khi nhìn bảy người trong nội viện.

“Dù các bạn chỉ là những thành viên dự bị, nhưng đừng nghĩ rằng việc tham gia cuộc thi này chỉ đơn thuần là để xem người khác thi đấu mà thôi. Ngược lại, nếu không có tình huống đặc biệt nào xảy ra, đặc biệt là trong giai đoạn đầu của vòng loại, khi các trường đại học tham gia cuộc thi chưa sử dụng hết mọ

Vì vậy, khi đối thủ mà chúng ta gặp phải không quá mạnh, tôi sẽ yêu cầu giáo viên dẫn đội, tức là người mà các bạn đều quen thuộc – Vương Ngôn giáo viên – ưu tiên cho các bạn tham gia thi đấu trước. Đồng thời, điều này cũng giúp che giấu sức mạnh thực sự của các thành viên trong đội chính.”

Chân lý và dối trá đôi khi khó có thể phân biệt rõ ràng.

Ai có thể ngờ được rằng những thành viên trong đội dự bị của Shrek lại mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng?

Nếu mục đích là để gây ấn tượng, thì có gì tốt hơn việc sử dụng sức mạnh của những đứa trẻ này để thể hiện sự mạnh mẽ của Shrek?

Huyền Lão cười ha hả, vuốt ve mái tóc rối bù bay phất trước mặt, trong lòng thực sự rất mong đợi chuyến đi tham gia Cuộc thi Đấu Hồn lần này.

Có lẽ họ cũng sẽ có cơ hội tham gia thi đấu? Nghe qua, có vẻ như không chỉ một hai lần thôi…

Hoắc Vân Triệt Tám người đó đều không thể tin nổi, liên tục chớp mắt, như thể họ bị cái bất ngờ này làm cho choáng váng. Sau khi nhìn nhau một lát, họ mới dần hiểu ý của Huyền Lão.