Vị trưởng lão đau đầu nói: “Những người thân của con quái vật ký hợp đồng gây ra rắc rối đều đã đến đây, đang chặn cửa và trách móc chúng tôi. Tôi sẽ đi xử lý những việc nội bộ trước.”

“….”

Trước khi đi, vị trưởng lão đã đưa cho họ một bản đồ chi tiết hơn, trong đó có thông tin về từng địa điểm từ hiện trường trận chiến cũ đến nơi giam giữ những con quái vật đó. Ông còn cho họ một số viên thuốc ngon được chế biến đặc biệt, nói rằng những con quái vật hoang dã trong khu vực này có mối quan hệ khá tốt với Học viện Dụng Thú; nếu cho chúng ăn, có thể tránh được những cuộc chiến không cần thiết.

Vị trưởng lão vội vàng xuống dưới để an ủi các gia đình của những con quái vật đó.

Chu Jingxi vừa kiểm tra xong bảng điều khiển, liền lấy bản đồ ra xem. Kể từ khi hệ thống bị mất kết nối, anh luôn kiểm tra trạng thái định kỳ để đảm bảo rằng khả năng của mình không bị ảnh hưởng.

Theo bản đồ, căn cứ của Liên minh Tiên nhân không quá xa hiện trường trận chiến cũ; chiếc thuyền chiến nhanh chóng di chuyển về phía tọa độ mới được chỉ định.

Chu Suyết Yê và những người khác đã từng đến đây để rèn luyện trước đây, nên họ biết khá nhiều về nơi này. Trong lúc đó, họ nói rằng: “Những người mạnh mẽ thường chọn cách tự hủy trước khi chết; trong cuộc chiến lớn đầu tiên, hầu như không tìm thấy xác chết của bất kỳ người tham chiến nào. Nhưng cũng có một giả thuyết phổ biến khác, đó là các bậc tiền bối thực sự đã để lại di sản và kho báu lớn, chỉ là chúng vẫn chưa được tìm thấy mà thôi.”

Rất nhiều tu sĩ đã cố gắng tìm kiếm những cơ hội đó, nhưng họ chỉ trở về tay trắng mà thôi.

Trong lúc cô ấy và Chu Jingxi đang nói chuyện, Yến Tử Chiêm đã là người đầu tiên phát hiện ra một căn cứ ẩn náu giữa các mỏ đá.

“Chúng ta đã đến rồi.”

**

Ngành công nghiệp của Liên minh Tiên nhân lan rộng khắp mọi nơi; mạch mỏ này dài hàng nghìn dặm và vẫn có thể khai thác được ít nhất một trăm năm nữa.

Tuy nhiên, thực tế là căn cứ này được xây dựng trước, sau đó mới tình cờ phát hiện ra mạch mỏ này. Trong giới lãnh đạo cấp cao của Liên minh Tiên nhân, vẫn có những người không bao giờ từ bỏ việc tìm kiếm kho báu ở hiện trường trận chiến cũ.

Lúc này, những người thuộc Liên minh Tiên nhân đang ở khắp mọi nơi và đang nói chuyện với một con quái vật trông rất lo lắng.

Sau khi chiếc thuyền chiến hạ cánh, Chu Suyết Yê thốt lên: “Quen mặt rồi.”

Khi nhìn thấy người đó, Chu Jingxi cũng nhướng mày lên.

Đó chính là kẻ giả danh thuộc Liên min

Nhiều con quái vật được trói bằng những chuỗi sắt đen, những sợi dây này siết chặt đến mức mỗi khi chúng cử động, da thịt của chúng lại bị lộ ra ngoài.

Để tránh gây ra những hiểu lầm không đáng có, Triệu Cống giải thích: “Thỉnh thoảng, những con quái vật này trở nên rất hung hãn; để chúng không chạy ra ngoài làm tổn thương người khác hay bản thân chúng, chỉ có cách này thôi.”

Chu Jingxi nhìn chúng một cách chăm chú và hỏi: “Khi bị trói như vậy, chúng không cố gắng trốn sao?”

Chưa kể đến việc không gian dưới lòng đất này đã bắt đầu có mùi hôi thối do mủ từ các vết thương.

Triệu Cống bình tĩnh trả lời: “Có rất nhiều con quái vật gặp vấn đề; việc chế tạo những phép bùa này rất tốn kém, vì vậy chúng ta phải thay thế chúng định kỳ. Những con quái vật này có khả năng hồi phục rất mạnh, nên bạn không cần lo lắng.”

Anh ta làm việc rất nhanh; trước khi Chu Jingxi kịp hỏi thêm, anh ta đã đưa cho cô viên đá lưu hình. Viên đá này ghi lại hình ảnh của một tu sĩ vừa trở về sau khi mất tích ở chiến trường cũ. Sau khi xem một lúc, ánh mắt Chu Jingxi dần nhỏ lại.

Dù không quen biết với tu sĩ này, cô vẫn cảm nhận được điều gì đó bất thường ở anh ta. Sự bất thường đó thể hiện qua từng cử chỉ nhỏ nhất: cách anh ta đi bộ, luyện tập, và tốc độ nói chuyện… Tất cả đều giống như những hành động được lập trình sẵn, không giống một con người bình thường chút nào… Mà giống như… một sinh vật giống người?

“Những con quái vật này cũng vậy; có lẽ chúng đã bị chiếm hồn,” Triệu Cống nói. “Việc cố tình khiến chúng phải chịu đựng những khổ đau này cũng là để quan sát phản ứng của chúng.”

Chu Jingxi không đưa ra ý kiến gì; bên cạnh, Chu Suyết Diệp và Chu Thiên Nam thì thúc giục cô nhanh chóng đi gặp người con trai nhà Chu gặp vấn đề đó.

Triệu Cống luôn giữ vẻ mặt nụ cười nhưng ánh mắt lại đầy sự suy tư: “Hãy theo tôi.”

“Tôi vẫn còn một số việc cần giải quyết,” Chu Jingxi đột nhiên nói. “Gần đây, tôi đang gặp phải một số trở ngại và rất cần phải vượt qua chúng.”

Yến Tử Chiêm tự nhiên cùng Chu Jingxi đi theo.

Nhìn theo bóng dáng hai người kia xa dần, Triệu Cống dường như thốt lên: “Tiến độ tu luyện của cô ấy thật sự rất nhanh.”

Bất kỳ ai cũng có thể cảm nhận được sự dao động mạnh mẽ của nguồn năng lượng Đạo pháp xung quanh Chu Jingxi; điều này cho thấy cô ấy đã tiếp cận được một tầng cao hơn trong lý thuyết tu luyện, chỉ là hiện tại vẫ

Trong lúc quan sát xung quanh, vừa bước ra ngoài, Chu Jingxi đã hít một hơi không khí trong lành.

Anh từ chối không gian ẩn náu mà những người canh gác đề nghị, thay vào đó trực tiếp quay lại chiến thuyền: “Có phát hiện gì không?”

Yến Tử Chiêm bình tĩnh thu hồi ý thức: “Không thấy ai của môn Ngự Thú ở đây.”

Vị trưởng lão của môn Ngự Thú nói rằng có một số đệ tử đang cùng Tiên Minh Minh điều tra, nhưng giờ đây vẫn chưa tìm thấy ai cả.

Chu Jingxi đã có vài lần hợp tác lợi ích với Tiên Minh Minh, và gần đây, người đứng đầu Tiên Minh Minh còn đã cứu anh nữa. Nhưng thực lực của Tiên Minh Minh rất phức tạp, không thể đánh giá một cách đơn giản được.

“Tình hình có lẽ phức tạp hơn chúng ta tưởng.” Chiến trường cũ cực kỳ nguy hiểm, những tu sĩ trở về sau khi mất tích đều có tình trạng bất thường.

Ngoài những nguy hiểm đó ra, những mối nguy do con người gây ra thường khó kiểm soát hơn; những tu sĩ của Tiên Minh Minh ở đây khiến Chu Jingxi cảm thấy không mấy yên tâm.

Thấy ánh mắt anh trở nên nặng nề, Yến Tử Chiêm nói: “Nếu nghi ngờ ai, cứ bắt họ lại và hỏi thôi. Cuộc chiến với loài Quỷ có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.”

Chu Jingxi hiểu ý ngụ ý ẩn sau lời này: Nếu Tiên Minh Minh muốn tính toán điều gì đó, thì cũng phải đợi sau cuộc chiến mới được. Sau khi chiến tranh kết thúc, liệu còn ai nhớ đến những chuyện nhỏ nhặt này nữa không? Có lẽ lúc đó, mọi người đã không còn nữa.

Anh hít một hơi nhẹ… Liệu cái chết của con người có thể xóa bỏ mọi nợ nần không?

Yến Tử Chiêm luôn coi trọng hiệu quả công việc; Chu Jingxi cũng không hề quan tâm đến việc điều tra này. Tuy nhiên, đối với đề xuất bắt người để hỏi thăm, anh không vội vàng đồng ý ngay.

Nếu không sử dụng phép thuật khai thác tâm hồn, thông tin có thể thu được cũng sẽ rất hạn chế.

Yến Tử Chiêm lúc này nhớ đến lời nhắc nhở của Thái Thanh Môn Chưởng Giáo, rằng ở đây có một vị tiên nhân bị thương bởi kiếm khí.

“Ồ?” Chu Jingxi nhướng mày.

Theo lý thuyết, nếu có ý định hợp tác điều tra, các vị tiên nhân ở đây chắc chắn sẽ đến gặp họ. Nhưng suốt quá trình này, chỉ có Triệu Cống đang lảng tránh trả lời mọi câu hỏi.

Trong lúc hai người đang nói chuyện, tin tức từ phía Chu Sù Yè được gửi đến.

Người con trai của gia tộc Chu gặp vấn đề đó, cũng giống như những tu sĩ khác, không hề có cảm giác của một sinh vật sống; anh ta có thể trả lời mọi câu hỏi, nhưng thường xuyên nói không rõ ý, như thể trí nhớ của anh

Chu Jingxi nhíu môi, ngay cả Liên minh Tiên cũng đã nghe nói về hành trình tìm kiếm người thân của mình?

Yến Tử Chiêm nói: “Những di sản thường được truyền lại cho con cháu sau này. Nếu thông tin này bị lộ ra, những kẻ có ý đồ sẽ tự động nghĩ rằng…”

“Rằng tôi có cơ hội tìm thấy kho báu huyền thoại đó.”

Vì lý do này, bất kỳ ai muốn giành lấy kho báu đều sẽ không dễ dàng tấn công tôi trước khi tìm thấy nó.

Điều này cũng có thể coi là một loại bùa hộ mệnh theo cách riêng của nó.

Mặc dù việc truyền thông tin có thể xảy ra mà không phụ thuộc vào khoảng cách, nhưng khi nói chuyện, Chu Jingxi vẫn vô thức tiến lại gần hơn một chút. Khi anh mở miệng, anh không nhắc đến chuyện chiến trường cũ nữa: “Hãy tập luyện trước đi.”

Hệ thống đã mất kết nối, vì vậy anh cần tự mình chuẩn bị một “bài bản phòng thủ” khác.

Hương thơm nhẹ nhàng bên cạnh anh vẫn luôn hiện diện, và Yến Tử Chiêm cũng chậm rãi gật đầu hơn một chút.

……

Kể từ khi Chu Jingxi và nhóm người đến mỏ khoáng sản, ba ngày đã trôi qua. Trong suốt ba ngày đó, anh dành phần lớn thời gian để tập luyện, trong khi Yến Tử Chiêm luôn bảo vệ anh.

Có vẻ như tất cả mọi người trong nhóm đều đã thỏa thuận với nhau, không ai đi đến chiến trường cũ.

Chu Sù Yè có hiểu biết cơ bản về y học và luyện đan, nên cô đã thử chữa trị cho các tu sĩ và quái vật; Chu Thiên Nam thì chỉ hoạt động bên ngoài chiến trường cũ, giúp hái các loại thực vật linh thiêng.

“Việc tăng cường sự hiểu biết về Đạo có thể mang lại bước đột phá, nhưng nếu cố gắng đạt được bước đột phá ngay tại chiến trường cũ thì sẽ rất nguy hiểm. Việc muốn đạt được bước đột phá trước khi tiếp tục hành trình là điều hoàn toàn bình thường,” một lính canh đến báo cáo về những hoạt động gần đây của Chu Jingxi cho Triệu Cống, đồng thời đưa ra suy đoán của mình.

Triệu Cống lần đầu tiên không còn giữ vẻ mặt vui vẻ như mọi khi; anh cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Dựa vào những biến đổi trong khí chất của Chu Jingxi vào ngày hôm đó, có vẻ như anh không hề có ý định đạt được bước đột phá nào cả.

Anh mới chỉ đến giai đoạn Hóa Thần không lâu, và trên đường đi đã gặp được rất nhiều may mắn; những gì anh đã có được hiện tại có lẽ vẫn chưa thể tiêu hóa hết. Bất kỳ người thông minh nào cũng sẽ biết rằng việc chỉ tập trung vào việc đạt được bước đột phá về mặt cấp độ không phải là điều tốt.

Nhưng ngoài lý do đó ra, anh cũng không thể nghĩ ra lý do

Trong thế giới tu luyện, không có sự trùng hợp ngẫu nhiên; họ nghĩ rằng điều này có thể liên quan đến kho báu, vì vậy họ ngay lập tức thuyết phục Ngũ Thú Môn cùng nhau tiến hành điều tra.

Trong quá trình đó, họ dùng những con yêu thú để tiến vào khu vực trong cùng của chiến trường cũ, sau đó tận dụng mối quan hệ gắn bó giữa các tu sĩ Ngũ Thú Môn và những con yêu thú này để buộc các tu sĩ phải tiếp tục tìm kiếm sâu hơn.

Trước đó, Triệu Cống đã cung cấp cho họ những vật dụng phòng thủ được tích hợp với đá lưu hình; mỗi khi có ai may mắn trở về từ khu vực trong cùng hoặc có con yêu thú nào sống sót, họ có thể thông qua những hình ảnh đó để biết tình hình bên trong chiến trường cũ.

“Thật là tiện lợi khi có những con yêu thú này,” các tu sĩ nói. Chỉ cần loan truyền tin tức một chút thôi, các con yêu thú cùng loài sẽ tự nguyện đến khu vực trong cùng để tìm kiếm đồng loại của mình. Nếu không cho chúng đi, chúng còn xin đi mạo hiểm nữa.

Nhìn những con yêu thú này, các tu sĩ cười và nói: “Tại sao trước đây chúng ta lại không nghĩ đến việc sử dụng chúng để thám hiểm đường đi chứ?”

Triệu Cống đang vuốt ve viên đá lưu hình trong tay; giờ đây ông đã có được một số manh mối quan trọng. Rõ ràng là có kho báu ở chiến trường cũ, và ông đã xác định được phạm vi chính xác của nó, chỉ là vẫn chưa tìm thấy lối vào.

Đúng lúc này, Chu Jingxi xuất hiện; họ có thể tận dụng cơ hội này một lần nữa...

Gió lớn thổi quanh khu vực mỏ; Chu Jingxi, người mà nhiều người mong muốn có được, vẫn tiếp tục luyện tập hàng ngày và hiếm khi xuất hiện cùng với Yến Tử Chiêm.

Ngày qua ngày, ngay cả Triệu Cống, người vốn kiên nhẫn, cũng bắt đầu cảm thấy không yên lòng. Nhưng mỗi lần ông đến tìm, trên thuyền chiến luôn treo tấm biển ghi: “Đang luyện tập, xin đừng làm phiền.”