Ngày hôm sau, tôi đã tập hợp mọi người lại và tổ chức một cuộc họp nghiêm túc chưa từng có trước đây.

Những người tham dự bao gồm tôi, Heine, Y Áo, Terry, Reela, Socia, Xiu, Ngải Lợi Mông, cùng với số một và số hai – những con vật đã lớn mạnh lên rất nhiều.

Trước tiên, tôi giới thiệu Ngải Lợi Mông cho mọi người: “Anh ta tên là Ngải Lợi Mông, thuộc loại rồng cấp tám, và hiện tại anh ta là rồng đồng buộc của tôi.”

Tất cả mọi người, kể cả Heine, đều ngạc nhiên. Dựa vào cách cư xử của Ngải Lợi Mông, quả thực anh ta không giống một sinh vật phi nhân loại chút nào. Với nụ cười hiền lành và luôn thành công của mình, Ngải Lợi Mông đã khiến mọi người phải im lặng trong chốc lát… Ngoại trừ Heine, khuôn mặt anh ta hoàn toàn không hề thay đổi; anh ta chỉ nhìn Ngải Lợi Mông một lát rồi khép môi lại.

“Mỗi người hãy kể về những sự việc đã xảy ra trước đây… Tôi sẽ bắt đầu trước,” tôi nói, ngồi xuống ghế và xoa nhẹ đầu số một đang nằm bên cạnh: “Sau khi tôi và Heine đến Biaga, chúng tôi đã gặp Clo. Với tư cách là công tước, ông ấy dẫn đoàn người tiễn biệt của phe Hồng Phong. Khi liên lạc với ông ấy lần đó, ông ấy còn tặng tôi một chai Nguồn Sống. Sau khi chia tay Heine, tôi đã lên đảo. Ngày đầu tiên, Ngải Lợi Mông đã tiêu diệt một số người; tôi may mắn quen một trong số họ, nên đã nhờ anh ta truyền thông điệp này cho Heine. Sau đó, tôi đã tập luyện trong năm tháng. Khi đi thám hiểm đảo, tôi gặp may mắn và được giúp đỡ bởi linh hồn của Nguồn Sống; vì vậy, để cảm ơn tôi, anh ta đã tặng tôi một chai Nguồn Sống. Gia tộc rồng cũng đã đồng ý cho tôi rời đảo… Chỉ là trước đó, vì Ngải Lợi Mông đã giúp tôi tìm thấy Nguồn Sống, nên tôi nợ anh ta một ân tình; vì vậy khi anh ta yêu cầu đi cùng tôi du lịch khắp nơi, tôi đã đồng ý.”

Tôi chỉ kể sơ qua những điều chính, còn một số chi tiết thì không cần phải cho họ biết.

“Hóa ra người đó là cậu gọi đến, làm tôi tưởng…” Terry bỗng nhiên hiểu ra, nhưng giọng nói của anh ta dần trở nên thấp xuống; tuy nhiên, tôi vẫn nghe thấy: “Hai người gặp nhau một cách bí mật, làm tôi tưởng kẻ đó có quan hệ gì đó với cậu Heine… Tôi còn cảm thấy tức giận với cậu Heine nữa…”

Tôi nên khen ngợi anh ta vì sự quan sát tỉ mỉ hay vì trí tưởng tượng phong phú?

“Không đúng… Làm sao anh biết tôi đã sai Kha Đặc đi đến Pengsa để truyền tin? Lúc đó anh hẳn vẫn còn ở đây…”

“Tôi đã chứng kiến bằng mắt thấy mà… Ngay sau khi công tử và công tử Hein rời đi, chúng tôi đã nhận được tin tức rằng gần đây có nhiều pháp sư đen xuất hiện; một số kẻ điên rồ thậm chí còn dám mở cửa mộ phần một cách trắng trợn, và còn có người chỉ cần nhìn thấy những người sống khỏe mạnh là không thể kiềm chế được ham muốn biến họ thành những xác sống hoàn hảo. Chúng tôi lo lắng rằng công tử sẽ gặp nguy hiểm nếu công tử Hein ở lại Pengsa một mình, vì vậy chúng tôi đã quyết định cho tôi đến Pengsa để tìm công tử Hein và đưa anh ấy trở về.”

Nghe vậy, tôi không khỏi liếc nhìn về phía Hein – thân hình cao ráo, vẻ mặt lạnh lùng và bất khuất của anh thực sự rất cuốn hút; đặc biệt là thân thể săn chắc, mạnh mẽ của anh, điều mà nhiều pháp sư đen đều ao ước.

“Ai ngờ rằng vừa đến Pengsa chưa kịp thuyết phục công tử Hein trở về nhà, quân đội đế quốc đã tấn công.”

Hein, người luôn im lặng, bắt đầu nói từ từ: “Trận chiến đó thật sự rất khó hiểu.”

“Có rất nhiều điều đáng nghi ngờ… Lực lượng nghĩa quân còn lại không phải là đội quân chính thức của Mì Tuyết Nhi, lực lượng phòng thủ quá yếu; nhiều người dân trong thành phố đã sớm di tản, lương thực khan hiếm, nguồn nước bị đầu độc, ban đêm các ngôi nhà thường xuyên bị đốt cháy một cách bí ẩn… Tất cả những điều này đều chứng tỏ rằng quân đội đế quốc đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước.”

“Trong suốt vài tháng bị bao vây, không một người lãnh đạo nào của nghĩa quân, dưới sự dẫn đầu của Mì Tuyết Nhi, đến tiếp viện, cũng không ai lên tiếng bày tỏ ý kiến.”

“Có lẽ tất cả họ đều đang gặp nguy hiểm…” Sô Cí A nhăn mày: “Nghĩa quân phải quản lý quá nhiều vấn đề; họ không nên chiếm giữ quá nhiều thị trấn, việc quản lý và bảo vệ chúng thật sự rất khó khăn.”

“Nhưng Pengsa vẫn là căn cứ chính, nó xứng đáng được quan tâm hơn…” Lệ La đặt tay lên cằm, quay đầu hỏi Xiu: “Anh nghĩ sao?”

Xiu sẵn lòng đối mặt với thử thách này, sau một lúc suy nghĩ, anh khẳng định: “Đó là điều mà lợi ích đòi hỏi.”

“Ý anh là gì?” Sô Cí A nhìn anh không hiểu.

“Anh nghĩ Pengsa và những người ở đó đã bị bỏ rơi?” Teri cũng không hề ngu dốt.

“Không phải là bị b

“Hein không thích chỉ trích người khác, dù đó là những kẻ nổi tiếng xấu xa. Việc anh ấy hỏi như vậy là vì quan tâm đến cảm xúc của tôi.

Tôi đã suy nghĩ rất kỹ. Điều đầu tiên có thể khẳng định là Clo không phải là một kẻ xấu ác độc ác. Anh ta rất dễ được yêu mến, nhưng cũng có thể khiến người ta ghét bỏ anh ta. Tuy nhiên, nếu suy sâu hơn, tôi nhận ra rằng những người mà anh ta tiếp xúc và cố gắng làm hài lòng đều là những người có lợi cho anh ta; còn những người không thể mang lại giá trị gì cho anh ta thì không nằm trong phạm vi sự quan tâm hay tương tác của anh ta.

Có lẽ đó là bản chất tự nhiên – sinh ra trong một môi trường như vậy, việc hình thành tính cách như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Tôi không ghét anh ta. Và khi anh ta ở bên tôi, anh ta cũng không hề có những hành động để lấy lòng tôi; tôi cảm nhận được sự chân thành của anh ta. Dù Hein nghĩ rằng anh ta thích tôi, tôi cũng không quá quan tâm đến điều đó, và cũng không tin lắm vào điều đó. Ngay cả nếu anh ta thực sự thích tôi, điều đó cũng không thể thay đổi bất cứ điều gì trong trái tim tôi; trong trái tim tôi, chỉ có Hein mà thôi.”

“Tôi nghĩ anh ta là một nhà lãnh đạo bẩm sinh; tính cách của anh ta rất phù hợp với vai trò của một nhà lãnh đạo, và anh ta chắc chắn sẽ thành công.”

Dường như cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường, Ngải Lợi Mông lên tiếng: “Vậy còn về ý kiến cá nhân của bạn đối với anh ta thì sao?” Hein vô tình liếc nhìn Ngải Lợi Mông, và người này hơi nhướng mày.

Tôi ho khan một tiếng để đánh đứt cuộc đối thoại giữa hai người: “Nếu anh ta đối xử với tôi một cách chân thành, tôi tự nhiên sẽ coi anh ta là bạn.”

Ngải Lợi Mông dường như vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng tôi vẫy tay lên, gõ nhẹ vào mặt bàn: “Điểm quan trọng hiện tại không phải là tôi nghĩ gì về anh ta, mà là anh ta nghĩ gì về chúng ta, và anh ta muốn đối xử với chúng ta như thế nào.”

“Hiện tại, chúng ta không gặp nguy hiểm gì.”

Y Áo – người vẫn im lặng từ đầu – bỗng nói: “Mì Xuě’ěr loại bỏ những kẻ đối lập và thống nhất quyền lực; chúng ta luôn ủng hộ anh ta và được coi là thành viên của phe anh ta, vì vậy hiện tại anh ta sẽ không làm gì có hại đến chúng ta.”

Những gì Y Áo nói chính là những gì tôi đang nghĩ, nhưng tôi vẫn không khỏi cảm thấy tiếc nuối. Dù biết rằng Utopia không tồn tại, và s

“Nhưng anh ta không phải là người thụ động; một khi thành công trong việc chiếm lấy vị trí của Đế quốc, anh ta sẽ bắt đầu loại bỏ mọi trở ngại cản đường mình.”

Y Áo Thật xứng đáng là người bình tĩnh nhất trong chúng ta; phân tích của anh ta rất sâu sắc và chính xác.

Cảm giác khủng hoảng dâng trào lên.

“Thưa thiếu gia Heine, lúc đó ai là người chỉ huy đội quân phòng thủ thành phố?”

“Xerda.”

“Quả nhiên là hắn ta! Kẻ đó luôn có mâu thuẫn với Mì Xuě Er, nghe nói hắn từng muốn nhìn thấy Mì Xuě Er trông như thế nào, nhưng đã bị phát hiện trước và bị Mì Xuě Er trừng phạt nặng nề. Từ đó, hắn càng ghét bỏ kiểu người ‘giấu giếm, làm ra vẻ bí ẩn’ như Mì Xuě Er.”

Cuối cùng, Terri cũng có cơ hội thể hiện khả năng thông thạo mọi thứ của mình; anh ta kể rất nhiều tin đồn về mâu thuẫn giữa hai người đó, và cuối cùng kết luận: “Đối với những kẻ không biết lúc nào sẽ đâm dao sau lưng mình, tất nhiên cần phải loại bỏ chúng triệt để; nếu có thể nhờ vào người khác để thực hiện điều đó thì càng tốt.”

Tôi hiểu rằng dù sự thật có không phải như vậy, thì cũng không xa lắm; cuối cùng, Clo không phải là người chỉ đơn thuần chiến đấu vì cách mạng.

“Thưa thiếu gia, chúng ta tốt hơn không nên dính vào chuyện rắc rối này…”

Khuôn mặt của Sophia càng lúc càng trở nên nhợt nhạt theo diễn biến cuộc trò chuyện: “Nếu Mì Xuě Er đối xử với chúng ta giống như cách cô ấy đã đối xử với Xerda, e rằng chúng ta cũng không thể chống lại được.”

“Sophia lo lắng không sai đâu, Dean… Hiện tại, toàn bộ sức mạnh của chúng ta đều nằm trong tay Mì Xuè Er, nhưng chúng ta lại không hề hiểu gì về cô ấy cả. Dù điều gì sẽ xảy ra trong tương lai, thì xét về mặt bạn bè, điều đó thật sự không công bằng.”

Bỗng nhiên, Heine lên tiếng: “Tôi tuyệt đối không đồng ý để Dean tiếp xúc với kẻ đó.”

Rala cười nói: “Anh đang nghĩ đến điều gì vậy? Tôi chỉ muốn nói rằng, liệu chúng ta có nên tìm một nơi khác để xây dựng căn cứ bí mật của riêng mình không… Dù sao thì an toàn cũng là điều quan trọng nhất.”

Tôi hoàn toàn đồng ý với ý kiến này; Hagerel đã đóng vai trò rất quan trọng trong hành trình lẩn trốn của chúng ta. Nó không chỉ là nơi ẩn náu mà còn là nơi giúp mọi người lấy lại tinh thần và tâm trạng. Nếu không có Hagerel, có lẽ chúng ta sẽ rất khó để sống sót đến ngày hôm nay.

Ý kiến của Rala được mọi người đồng ý, nhưng vị trí cụ thể vẫn chưa thể quyết định được.

Khi họ đang tranh luận xem nên chọn nơi ở trong n

Khi trở về, chỉ có tôi và Ngải Lợi Mông hai người thôi. Thật không may, tôi lại là người chẳng biết gì về hàng hải, nên chỉ có thể để Ngải Lợi Mông điều khiển con thuyền mà thôi. Cho đến khi chúng ta đi lệch khỏi hành trình và phải mất vài ngày mới nhận ra điều đó, tôi mới cảm thấy thời gian trôi qua quá lâu. Lúc đó tôi rất tức giận, nhưng cũng không thể nói gì được, nên đã quên mất những hòn đảo mà chúng tôi đã ghé qua trên đường về.

Bây giờ nghĩ lại, những hòn đảo đó ở rất xa đất liền, xung quanh lại hoang vắng, là những nơi yên bình, tách biệt với thế giới bên ngoài.

“Ngải Lợi Mông, anh còn nhớ những hòn đảo mà chúng ta đã ghé qua khi trở về không?”

“Hòn đảo nào cơ?”

“Chính là nhóm đảo mà anh cố tình đi lệch hướng đã gặp phải.”

Ngải Lợi Mông nháy mắt: “Ồ, anh đang nói đến những hòn đảo đó à.”

“Đúng vậy, liệu chúng có phải là lãnh thổ của loài rồng không?”

“Không hẳn vậy,” Ngải Lợi Mông nói với vẻ không mấy hứng thú: “Nhưng môi trường ở đó không tốt lắm, không thích hợp để sinh sống.”

Tôi nhận thấy ánh mắt nghi ngờ trên khuôn mặt Ngải Lợi Mông, liền mỉm cười và nói: “Ngải Lợi Mông, anh đâu có thể quên được đôi mắt của tôi đâu. Những hòn đảo mà tôi đã thấy thực sự rất đẹp đẽ.”

Thấy rằng mình không thể lừa dối tôi được, Ngải Lợi Mông liền nhún vai cười: “Tôi phải thừa nhận là những hòn đảo đó khá đẹp, nhưng chúng không phải là lãnh thổ của loài rồng. Gần những hòn đảo đó, dưới đáy biển có một con cá heo kỳ lạ… Kẻ đó thật sự rất khó tiếp xúc, tôi không muốn phải thường xuyên đối mặt với nó đâu.”

Tôi nhạy bén nhận ra thông tin quan trọng này: “Vậy là anh quen biết con cá heo đó à?”

Ngải Lợi Mông tỏ vẻ đau đầu, nhìn tôi một cách lơ đãng: “Ôi, đừng nhắc đến nó với tôi, đầu tôi đang đau.”

Hein nhìn Ngải Lợi Mông một cái, sau đó quay sang hỏi tôi: “Em đã quyết định chưa?”

Tôi nhìn quanh mọi người một vòng, rồi gật đầu: “Ừm, có thể bắt đầu chuẩn bị được rồi.”

Nghe thấy câu trả lời của tôi, Ngải Lợi Mông bắt đầu lẩm bẩm: “Lại phải ở trên đảo nữa à… Tôi chưa bao giờ được ở trên đất liền vài ngày liên tục cả… Thật là phiền phức…”