Năm 2007, sau khi kỳ thi đại học kết thúc, Tang Diên đã bước vào kỳ nghỉ hè dài nhất trong đời mình. Sau khi trở về từ Bắc Y, trong một thời gian dài, không ai nhắc đến Ôn Dĩ Phàm nữa.

Anh đã đạt được kết quả cao và nhận được thông báo trúng tuyển vào một trường đại học hàng đầu trong nước. Cha mẹ anh rất vui mừng và tự hào; người thân cũng thường xuyên khen ngợi anh trước mặt mọi người. Mọi thứ xung quanh anh đều chìm trong niềm vui.

Khi thoát khỏi áp lực học tập, thời gian của Tang Diên trở nên rộng rãi hơn, cuộc sống cũng trở nên phong phú và ý nghĩa hơn. Anh không hề nói với ai về mối quan hệ với Ôn Dĩ Phàm – mối quan hệ mà anh từng hy vọng sẽ có một kết thúc tốt đẹp, nhưng lại kết thúc một cách êm đềm, không có gì xảy ra. Anh vẫn tiếp tục đi chơi bóng rổ, chơi game với bạn bè; vẫn kiên nhẫn chăm sóc em gái theo lời dạy của cha mẹ; vẫn thức khuya đến tận khi mặt trời lên cao.

Cuộc sống của anh vẫn diễn ra bình thường như mọi khi.

Có vẻ như mọi chuyện đều rất đơn giản. Khi rời khỏi thành phố đó, chỉ cần anh không còn tìm cách liên lạc với cô ấy nữa, thì mối quan hệ giữa hai người cũng sẽ chấm dứt. Không cần phải cố tình làm gì, anh hoàn toàn có thể thoát khỏi thế giới của cô ấy một cách dễ dàng.

Tang Diên chưa bao giờ cố tình nghĩ về Ôn Dĩ Phàm nữa. Anh cho rằng đó chỉ là một sự may mắn… hay cũng có thể coi là một sự không may. May mắn vì đã gặp được người mình yêu thích; không may vì cô ấy không yêu anh.

Một chuyện rất bình thường… Đến mức việc nhắc đến cô ấy thêm một lần, cảm thấy buồn thêm một giây, hay nghĩ về cô ấy thêm một lần… đều trở nên quá đỗi cảm tính.

……

Lần cuối cùng Tang Diên nhớ đến Ôn Dĩ Phàm là vào ngày anh đến nhập học tại Đại học Nam Vũ. Tại đó, anh gặp Duan Jia Xu – người bạn cùng phòng – và biết rằng anh ta không phải người bản địa của Nam Vũ, mà là từ Y Hòa đến đây để thi đại học. Nghe tin đó, anh gần như vô thức hỏi: “Y Hòa thì sao?”

“Rất tốt đấy, khi rảnh rỗi có thể ghé chơi.”

“Duan Jia Xu cười nói: ‘Chính là khí hậu ở đây khác biệt khá nhiều so với nơi tôi sống trước đây, nên khi đến Nam Vũ, tôi vẫn còn hơi không quen.’”

Lúc đó, hai người bạn cùng phòng một người đang gọi điện về nhà, người kia thì đang tắm rửa.

Hai chàng trai tựa vào lan can ban công, hít thở không khí mát mẻ của buổi tối mùa hè. Nghe thấy lời này, Tang Diên cúi đầu lấy bao thuốc ra từ túi quần, cắn một điếu thuốc và im lặng không nói gì.

Anh im lặng đưa bao thuốc cho Duan Jia Xu.

Duan Jia Xu nhận lấy nhưng chỉ cầm trên tay mà không làm gì thêm.

Tang Diên lấy bật lửa ra, nhìn ngọn lửa le lói trên đầu điếu thuốc, phát ra ánh sáng đỏ rực. Anh hút thuốc, vẻ mặt có vẻ mơ màng, và bỗng nhiên nhớ đến Ôn Dĩ Phàm – dường như cô ấy không thích người hút thuốc lắm.

Mỗi lần gặp ai đó hút thuốc trên đường, cô ấy luôn kéo tay anh và bước nhanh qua.

Tang Diên cũng không nhớ rõ mình bắt đầu hút thuốc từ khi nào.

Không biết từ khi nào mà anh lại sẵn lòng trở thành kiểu người mà cô ấy không thích.

“Có chuyện gì vậy?” Thấy anh im lặng mãi, Duan Jia Xu hỏi: “Có bạn nào của em thi đậu vào nơi đó à?”

“Không phải vậy,” Tang Diên nghiêng đầu, vẻ mặt thong dong: “Em cũng muốn đăng ký học ở đó.”

“Vậy tại sao lại không đăng ký?”

Đêm yên tĩnh, gió mang theo hương thơm của hoa nguyệt quế, mang lại cảm giác oi bức.

Tang Diên mặc chiếc áo phông đen, đôi mắt đen nhánh, khuỷu tay đặt trên lan can, lắng nghe tiếng cười nói vang lên từ bên ngoài. Anh im lặng, không trả lời, và hút hết điếu thuốc trong tay.

Không biết đã trôi qua bao lâu.

Khi Duan Jia Xu đã nghĩ rằng anh sẽ không trả lời nữa.

Tang Diên bất ngờ cười nhẹ, nói một cách bình tĩnh: “Đã quá muộn để thay đổi ngành học rồi.”

Ngày tháng trôi qua một cách bình thường.

Tang Diên kết thúc giai đoạn huấn luyện quân sự, da trở nên đen sạm, và bắt đầu cuộc sống sinh viên với lịch trình cố định hàng ngày. Trong thời gian này, anh nhận được không ít lời theo đuổi và lời tỏ tình từ các cô gái, nhưng anh hoàn toàn không hề quan tâm đến chuyện đó.

Chỉ cảm thấy phiền phức và mệt mỏi; cuối cùng thì ngay cả việc từ chối cũng không muốn làm nữa, hoàn toàn không cho ai cơ hội tiếp cận mình.

Cuộc sống của anh ta vô cùng giản dị và ít ham muốn.

Tang Diên không bao giờ nghĩ rằng mình đang cố tình chờ đợi ai đó. Anh chỉ đơn giản là không muốn nhượng bộ hay thỏa hiệp. Anh sẽ không bao giờ quyết định bắt đầu một mối quan hệ tình cảm một cách vội vàng, chỉ vì đã đến tuổi hay vì cảm thấy đã đến lúc thích hợp. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng trong cuộc đời này, con người nhất thiết phải có một nửa kia. Nếu may mắn gặp được người đó thì tốt biết mấy; nhưng nếu không gặp được… thì cũng chẳng sao cả.

Vào buổi sáng sớm ngày có sương giá, Tang Diên bỗng nhiên mơ thấy lại khoảng thời gian ngay sau khi khai trường năm lớp 10. Trong giấc mơ, anh nhìn thấy Ôn Dĩ Phàm – người bạn không mấy được mọi người yêu mến trong lớp học. Người mà mọi người luôn bàn tán sau lưng, nhưng vẫn giữ thái độ kiên nhẫn, được mọi người gọi là “bình hoa ấm áp”.

Khi tỉnh dậy, anh liếc nhìn đồng hồ: vừa qua hai giờ sáng. Hôm nay là ngày 24 rồi. Tang Diên ngồi trên giường, suy nghĩ một lát. Có lẽ do ảnh hưởng của cảm xúc vào ban đêm, trong khoảnh khắc đó, anh hoàn toàn không thể kiểm soát được bản thân nữa. Anh lấy điện thoại, xuống giường và đi ra ban công. Anh thành thạo gõ số điện thoại của Ôn Dĩ Phàm.

Ngay trước khi nhấn nút gọi, hàng loạt suy nghĩ ùa về trong đầu anh: Cô ấy sẽ phản ứng thế nào khi nghe thấy giọng mình? Lúc này chắc cô ấy đã ngủ rồi; liệu cô ấy có tức giận khi bị đánh thức không? Liệu cô ấy có nhận máy ngay không… Hay có thể cô ấy sẽ không nghe máy? Những lời anh đã nói trước đây khiến anh cảm thấy không thích hợp để gọi lại lần này… Nhưng anh vẫn muốn biết liệu cô ấy có thích nghi được với môi trường mới này không, liệu cô ấy có bị người khác bắt nạt không…

Nhưng tất cả những suy nghĩ đó đều bị ngăn đứng lại bởi giọng nói máy móc từ đầu dây bên kia:

“Xin lỗi, số điện thoại bạn gọi không tồn tại.”

Đó là lần đầu tiên Tang Diên cảm nhận rõ ràng rằng… mình thực sự đã bị Ôn Dĩ Phàm bỏ rơi hoàn toàn.

Những cảm xúc dồn nén bỗng nhiên bùng nổ trong chốc lát. Tang Diên cúi đầu xuống, cổ họng anh rung giật liên hồi. Anh đặt điện thoại xuống, gọi lại một lần nữa, lắng nghe tiếng đối phương lặp đi lặp lại những lời giống hệt nhau.

Cho đến khi cuộc gọi tự động kết thúc, anh vẫn tiếp tục lặp lại những hành động đó, không biết mệt mỏi.

Trong sự cố chấp ấy, anh đã lặp đi lặp lại điều đó hàng trăm lần.

Trong sự yên tĩnh đến mức không nghe thấy bất cứ âm thanh nào của đêm, chàng trai đứng bên lan can, tiếp tục làm những việc vô nghĩa ấy. Cho đến khi điện thoại hết pin và tắt máy, anh mới từ từ đặt nó xuống và ở một mình trên ban công rất lâu.

Khi trời bắt đầu sáng, anh mới quay trở về ký túc xá.

Tang Diên Cứ có vẻ như luôn có những lời muốn nói nhưng không thể thốt ra được.

Chẳng hạn như lần anh đến Bắc Úc để gặp cô ấy.

Anh đã suy nghĩ rất lâu, luyện tập nhiều lần những lời muốn nói, nhưng cuối cùng vẫn không kịp nói ra.

Và lần này...

Lời chúc mừng sinh nhật ấy, có lẽ cũng vậy thôi.

Có lẽ nó sẽ trở thành...

Một lời mà anh sẽ không bao giờ có cơ hội nói với cô ấy nữa.

Vào kỳ nghỉ đông năm đầu tiên đại học, Tang Diên được Tô Hạo An dẫn đi ăn cùng bạn học trung học. Chính vào lần đó, sau nửa năm, anh lần đầu tiên nghe tin về Ôn Dĩ Phàm từ miệng Zhong Sijiao.

Lúc đó, Tang Diên cảm thấy căn phòng riêng quá ngột ngạt, nên ra hành lang hút thuốc.

Không lâu sau, Zhong Sijiao cũng ra ngoài để nghe điện thoại. Vì ánh sáng mờ ảo, cô ấy không nhận ra Tang Diên đang đứng bên kia: “Em thực sự không về nhà trong kỳ nghỉ đông à? Em còn định đi Nam Ngụ hoặc em sẽ đến Bắc Úc để gặp em vài ngày nữa đấy.”

Nghe thấy điều này, Tang Diên dừng lại một chút.

Zhong Sijiao hỏi: “Sao lại không về nhà vậy? Em đang hẹn hò với ai rồi sao?”

Tang Diên quay đầu nhìn cô ấy.

“Không phải là không về nhà... Em ở một mình nơi đó thật là khổ sở...” Zhong Sijiao nói, “Được rồi, em cẩn thận nhé. À, trò chơi trực tuyến mà em đã nói với em trước đây, em đã tải về rồi, tối nay về nhà sẽ chơi thử. Em quên mất là khu vực nào rồi... Khu vực 2 phải không?”

“Vậy thì tôi không nhớ nhầm đâu. Nhưng tôi thật sự ngạc nhiên khi biết bạn bắt đầu chơi game.” Zhong Siqiao nói, “Trò chơi của bạn tên là gì vậy? Tôi sẽ đặt cho bạn một cái tên đồng nữ nhé!”

“Nước sôi ôn hòa?” Zhong Siqiao cười mãi, “Tên này của bạn là gì vậy? Được rồi, vậy thì tôi sẽ đặt cho bạn cái tên Nước đá dữ tợn.”

……

Sau đó, Tang Diên đã biết được tên trò chơi mà Zhong Siqiao đang chơi thông qua lời kể của Tô Hạo An【Tô Hạo An__. Một buổi tối trước Tết Nguyên đán, anh ta nằm trên giường và bỗng nhiên đứng dậy để bật máy tính.

Anh ta nhìn chằm chằm vào màn hình trong một lúc, sau đó mở trang web và tải xuống trò chơi đó.

Tang Diên vô thức muốn đăng ký một tài khoản nam, nhưng khi nghĩ đến Ôn Dĩ Phàm, anh ta lại do dự một chút, rồi quyết định đăng ký tài khoản nữ thay vào. Anh ta nhìn chằm chằm vào màn hình và dừng lại vài giây ở khung nhập ID trò chơi.

Rồi, anh ta từ từ gõ ra hai chữ:

――BạiGiáng.

Anh ta đã chấp nhận thua cuộc.

Anh ta thực sự không thể buông bỏ được điều đó.

Tang Diên chơi trò chơi đó trong vài ngày, cho đến khi level của anh ta gần bằng với Ôn Dĩ Phàm【Ôn Dĩ Phàm〕, anh ta mới nhập vào khung thêm bạn bè và gõ ra năm chữ “Nước sôi ôn hòa”.

Trò chơi này cho phép người chơi tự do thêm bạn bè, và một trong những nhiệm vụ cấp độ là phải thêm được 50 người bạn.

Không lâu sau, Ôn Dĩ Phàm cũng đồng ý.

Nhờ vào hệ thống định vị trong trò chơi, Tang Diên đã tìm thấy vị trí của cô ấy. Anh ta điều khiển nhân vật trong trò chơi và tiến đến bên cạnh cô ấy. Thấy cô ấy đang một mình chiến đấu với quái vật, anh ta cũng làm theo.

Một lúc sau, Tang Diên dừng lại và bắt đầu gửi tin nhắn:

[Бай Цзян]: Muốn thành lập nhóm không?

Đồng thời, nhân vật do Ôn Dĩ Phàm điều khiển cũng dừng lại. Không lâu sau, một bong bóng nhỏ xuất hiện trên màn hình của cô ấy:

[Нуоу Суй Он Хоа]: Được thôi.

Ngay khoảnh khắc đó, Tang Diên hoàn toàn chấp nhận số phận mình, và cảm thấy thoải mái vô cùng sau nửa năm trăn trở.

Anh ta kéo nhẹ môi mình, nhớ lại lời mình đã nói vào lần gặp cuối cùng giữa hai người.

――“Tôi sẽ không quấy rầy em nữa.”

Đó là những lời được nói như một lời hứa.

Giống như những lời anh từng nói với cô ấy trước đây: “Tôi sẽ luôn ở bên em.”

Vì đã hứa như vậy, anh phải giữ lời.

Nhưng anh không thể làm được.

Vì vậy, anh chỉ có thể thay đổi danh tính và quay trở lại bên cạnh cô ấy một lần nữa.

Ôn Dĩ Phàm hiếm khi truy cập vào trò chơi này; thời gian thường xuyên nhất là trong học kỳ đầu tiên của năm thứ nhất đại học. Trong khoảng thời gian đó, hai người dần trở nên thân thiện với nhau và đôi khi cũng bàn về những chuyện xảy ra trong thế giới 3D.

Anh biết rằng nơi cô ấy thường xuyên đến nhất ở trường là thư viện.

Anh biết cô ấy làm thêm việc tại một quán trà sữa bên ngoài trường.

Anh biết rằng cô ấy vẫn chưa có bạn trai.

……

Tang Diên cẩn thận và không hề gây áp lực, thông qua những cách này để tìm hiểu về cuộc sống của cô ấy.

Sau đó, có lẽ vì bận rộn với công việc thực tế, Ôn Dĩ Phàm ngày càng ít truy cập vào trò chơi hơn. Thời gian giữa các lần truy cập cũng dần kéo dài, từ vài ngày thành một tuần, rồi đến vài tuần hoặc vài tháng. Nhưng trong suốt bốn năm đó, cô ấy vẫn chưa bao giờ ngừng chơi trò chơi này hoàn toàn.

Hai người thường xuyên trò chuyện về những chuyện vụn vặt.

[Thành ôn nhuận]: Tên của bạn thật là không may mắn đấy.

[Thành ôn nhuận]: Thất bại và đầu hàng?

[Thành ôn nhuận]: Không đúng, cái này phải đọc là xiang hay jiang?

[BạiGiáng]: jiang.

[Thành ôn nhuận]: Vậy là bạn đánh sai rồi? Chẳng phải phải đọc là “jiāng” sao?

[BạiGiáng]: Tôi đã đăng ký thành viên với tên đó rồi.

[Thành ôn nhuận]: Gần đây tôi học tập rất bận rộn, có lẽ sẽ không còn chơi trò chơi này nhiều nữa.

[BạiGiáng]: Ừm.

[Thành ôn nhuận]: Cảm giác như chúng ta luôn đi chung một nhóm trong trò chơi này… Mặc dù không biết bạn có đang chờ tôi không, nhưng tôi vẫn sợ đôi khi bạn sẽ mong đợi tôi. Vì vậy, tôi muốn thông báo cho bạn trước.

[BạiGiáng]: Tôi đang chờ đợi bạn đấy.

[BạiGiáng]: Nhưng tôi đang chuẩn bị thực tập, nên cũng ít khi có thời gian truy cập vào trò chơi.

[BạiGiáng]: Khi nào rảnh rỗi sẽ liên lạc với nhau lại.

Chỉ có vậy thôi, cách giao tiếp duy nhất giữa hai người cũng dần trở nên ít ỏi hơn.

Tang Diên vẫn thường xuyên đến Yihuo mỗi thời gian nhất định; đôi khi không gặp cô ấy, nhưng h

Sau đó, ứng dụng nhắn tin WeChat được ra mắt.

Một buổi tối nọ, Tang Diên thấy trong mục “Bạn mới kết bạn” xuất hiện một dấu chấm đỏ. Anh nhấp vào xem và thấy tên người đó chỉ có một chữ “Văn”, còn tên tài khoản WeChat là wenyifan1024.

――Đã được thêm vào danh bạ điện thoại.

Tang Diên nhìn mãi vài giây rồi quyết định chấp thuận.

Người đó không hề liên lạc với anh trước.

Có vẻ như việc thêm anh vào danh sách bạn bè chỉ là một sự nhầm lẫn mà thôi.

Thời gian trôi qua.

Tang Diên thấy cô ấy đăng bài đầu tiên trên trang cá nhân. Hình ảnh là một đống báo chất đống trên bàn làm việc, cùng với dòng chú thích: 【Đã đọc báo suốt một tuần rồi, ngày mai nếu không có việc gì để làm thì tôi sẽ bắt đầu học thuộc lòng chúng.】

Zhong Sijiao đã bình luận dưới bài đăng: 【Haha, thật may mắn khi tìm được công việc thực tập!】

Nhìn theo dòng chữ trong bức ảnh, Tang Diên nhận ra đó là tờ báo Yihuo Daily.

Lần sau khi đến Yihuo, khi đi ngang qua một quán báo, bước chân của Tang Diên dừng lại một chút, anh tiến lại gần và lấy ra vài tờ tiền trăm từ ví, đưa cho cô bán báo, nói nhẹ: “Cháu xin mua tờ Yihuo Daily hàng ngày, được không ạ?”

“À? Mua tờ báo hàng ngày ư?”

“Vâng, cháu muốn lấy mỗi ba tháng một lần.”

……

Vào ngày lễ tốt nghiệp, Tang Diên bước vào hội trường và ngồi ở hàng ghế sau, nhìn cô ấy lên sân khấu nhận bằng tốt nghiệp. Sau khi lễ tốt nghiệp kết thúc, anh thấy cô ấy được bạn bè kéo ra ngoài để chụp ảnh.

Trong mắt anh, cô ấy luôn là người nổi bật nhất giữa đám đông.

Luôn là người đầu tiên mà anh nhìn thấy.

Đến một lúc nào đó, Tang Diên lấy điện thoại ra khỏi túi. Anh nhìn về phía Ôn Dĩ Phàm ở xa, cô ấy đang ẩn mình trong đám đông, như thể có một bức tường ngăn cách họ với nhau.

Nhiều lần như vậy...

Cô ấy chưa bao giờ nhận ra sự tồn tại của anh.

Từ đầu đến cuối.

Cô dường như chưa bao giờ nhìn thấy anh ta.

Tang Diên mặc chiếc áo sơ mi trắng và quần tây lịch sự, mặc dù anh ta không quen với kiểu trang phục này. Anh ta cầm lên điện thoại, sau bốn năm, trước mặt cô, anh ta gọi tên cô: “Ôn Dĩ Phàm.”

Theo hướng tiếng nói đó, Ôn Dĩ Phàm ngẩn ngơ quay đầu lại.

Đây là lần đầu tiên Tang Diên xuất hiện trước mặt cô mà không đeo khẩu trang hay mũ.

Anh ta cảm thấy rất mâu thuẫn.

Anh ta khao khát được cô nhận ra, nhưng lại không muốn bị cô phát hiện.

Vào khoảnh khắc ánh mắt của Ôn Dĩ Phàm hoàn toàn đổ dồn về phía anh ta, Tang Diên vẫn quay đầu đi theo hướng khác. Anh ta cúi đầu nhìn vào màn hình điện thoại, nơi có hình ảnh của Ôn Dĩ Phàm, khuôn mặt anh ta vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng, dường như vẫn đang đắm chìm trong niềm vui của ngày tốt nghiệp.

Cũng đáng lẽ phải như vậy.

Đây là ngày khiến cô hạnh phúc.

Không phải là lúc để gặp gỡ, cũng không nên gặp gỡ người đó.

Anh ta cong môi, từng bước xa rời khỏi nơi ồn ào đó.

Giống như mọi lần trước.

Anh ta đến đây một mình, và cũng rời đi một mình.

Như thể đang lặp đi lặp lại một hành trình cô đơn và không có điểm kết thúc.

Sau khi tốt nghiệp, Tang Diên cùng một số bạn bè thành lập một quán bar. Anh ta tiếp tục làm việc tại công ty thực tập năm cuối, công việc bận rộn khiến anh ta ít có dịp đến Yí Hé hơn.

Thông qua danh sách bạn bè của Ôn Dĩ Phàm, Tang Diên biết rằng cô đã thay đổi công việc, sang làm việc tại bộ phận tin tức của Đài Truyền hình và Phát thanh Yí Hé.

Những thông tin khác, anh ta không hề biết gì cả.

Khi rảnh rỗi, Tang Diên thường đăng nhập vào trò chơi trực tuyến đó.

Sau nhiều năm, trò chơi này đã dần suy tàn, số lượng người chơi giảm sút đáng kể, và danh sách bạn bè của anh ta chỉ toàn màu xám.

Đi theo bản đồ, chỉ thỉnh thoảng mới gặp vài phòng làm việc dùng để tăng cấp trong trò chơi.

Một buổi tối vào mùa hè năm 2013.

Tang Diên như thường lệ lên trò chơi trước khi đi ngủ, nhưng lần này anh lại tình cờ nhìn thấy Ôn Dĩ Phàm – người mà anh đã hơn một năm không liên lạc. Anh nhìn cô ấy vài giây mới chắc chắn rằng mình không nhầm, rồi lập tức bay đến bên cạnh cô ấy.

[Thất Bại]: Tài khoản của em bị đánh cắp à?

[Nước Sôi Ôn Hòa]: ……Em vẫn đang chơi game à?

[Nước Sôi Ôn Hòa]: Tôi đang dọn dẹp phần mềm trên máy tính, và bỗng nhiên nhận ra rằng mình vẫn chưa gỡ bỏ trò chơi này, nên mới vào xem thử.

[Thất Bại]: Ừm.

[Thất Bại]: Em sống thế nào thế?

Trong chốc lát im lặng.

[Nước Sôi Ôn Hòa]: Không được tốt lắm.

[Nước Sôi Ôn Hòa]: Cuộc sống đâu có lúc nào vui vẻ cả, nhưng cũng chỉ có thể sống tiếp thôi.

Tang Diên bất ngờ ngẩn người. Đó là lần đầu tiên cô ấy thể hiện sự tiêu cực trong cuộc sống trước mặt anh.

Họ tiếp tục trò chuyện vài câu nữa, sau đó __NMOTOK001__【Ôn Dĩ Phàm】 đăng xuống.

Sau đó, __NMOTOK001__【Ôn Dĩ Phàm】 rời khỏi trò chơi.

__NMOTOK003__【Tang Diên】 nhìn chằm chằm vào màn hình, và cuối cùng đặt vé máy bay đến Yihuo vào chiều hôm sau. Khi đến Yihuo, đã là buổi tối.

__NMOTOK003__【Tang Diên】 lên taxi, đến cửa công ty truyền thông Yihuo. Chưa kịp xuống xe, anh đã thấy __NMOTOK001__【Ôn Dĩ Phàm】 bước ra từ bên trong. Cô ấy đeo một cái túi, đi chậm rãi, với vẻ mặt trống rỗng.

Anh xuống xe và lặng lẽ đi theo sau cô ấy.

__NMOTOK001__【Ôn Dĩ Phàm】 đi thẳng về phía trước, qua một con phố, rẽ vào một con hẻm. Khi đi ngang qua một cửa hàng bánh kem, cô ấy dừng lại bên ngoài ba giây, nhìn chằm chằm vào chiếc bánh kem dâu trong cửa sổ kính. Có vẻ như cô ấy thấy giá quá đắt, nên nhanh chóng rời mắt đi và tiếp tục đi.

__NMOTOK001__【Ôn Dĩ Phàm】 ngồi xuống ghế dài bên lề đường, mải mê nhìn xuống mặt đất. Cô ấy không khóc, không chơi điện thoại, cũng không gọi điện cho ai. Cô ấy không làm bất cứ điều gì cả.

Cũng không biết đã xảy ra chuyện gì.

Tang Diên đứng ở góc phố, nhìn cô ấy rất lâu. Lông mi anh rung nhẹ một cái, rồi anh quay người vào tiệm bánh kia và mua chiếc bánh dâu tây. Anh thanh toán xong nhưng không lấy hộp bánh đã được gói sẵn.

Anh chỉ ra ngoài và đưa ra yêu cầu: “Cô có thể giúp tôi đưa chiếc bánh này cho người phụ nữ đang ngồi trên ghế dài kia không?”

Nhân viên tiệm: “À?”

“Hãy nói rằng đây là sản phẩm mới của tiệm các bạn,” Tang Diên nghĩ ra một lý do vớ vẩn, “Nếu cô ấy chia sẻ trên mạng xã hội, chúng tôi sẽ tặng cô ấy một chiếc miễn phí.”

……

Ba tháng sau khi trở về từ Nam Ninh, Tang Diên mỗi ngày đều nhớ đến Ôn Dĩ Phàm – người ngồi một mình trên ghế dài, im lặng không nói gì. Đến một lúc nào đó, anh cuối cùng cũng quyết định đứng dậy, mở máy tính và viết đơn xin nghỉ việc.

Nếu cô ấy sống không tốt...

Có lẽ anh cũng không cần phải tiếp tục day dứt nữa.

Tang Diên nhớ lại câu nói mà anh chưa kịp gửi cho cô ấy trong trò chơi:

――Em có muốn thay đổi nơi để phát triển sự nghiệp không?

Nhưng khi anh gửi đi, cô ấy đã rời khỏi trò chơi và không bao giờ truy cập lại nữa.

Cô ấy vẫn chưa nhận được thông điệp của anh.

Nhưng có lẽ đó cũng là chuyện dễ dàng giải quyết.

Nếu em không đến...

Vậy thì anh sẽ đến gặp em.

Đêm hôm anh chính thức nghỉ việc, Tang Diên được Tô Hạo An mời đi “làm thêm giờ” uống rượu. Vừa bước vào cửa, anh liền nhìn thấy Ôn Dĩ Phàm đang ngồi ở một bàn riêng.

Cô ấy mặc chiếc áo len màu nhạt, da trắng như giấy, đôi môi đỏ thắm, đang cười nói chuyện với Zhong Sijiao đối diện.

Giống như mọi khoảnh khắc trước đây.

Lúc đó, Tang Diên có cảm giác như đang lạc vào một ảo giác.

Không giống như mọi khi, anh không đi thẳng lên tầng hai mà lại đến quầy bar và bắt đầu trò chuyện với He Mingbo.

Hè Míng Bác có vẻ bối rối và hỏi: “Anh trai, sao anh không lên đi?”

Anh ta đáp một cách vô tâm: “À, để sau đã.”

Hè Míng Bác lại nói: “Vậy em pha cho anh một ly rượu nhé?”

“Không cần đâu.”

Hai người tiếp tục trò chuyện một cách thoải mái.

Đúng lúc này, Ôn Dĩ Phàm phát ra tiếng ồn lớn. Anh ta liền quay đầu nhìn và thấy rượu trong tay Vũ Trác đổ hết xuống người cô ấy; cô ấy tái mặt và xin lỗi ngay lập tức.

Rõ ràng là cô ấy bị rượu làm lạnh, vì vậy cô ấy lập tức đứng dậy.

Sau khi giải quyết xong việc đó, Ôn Dĩ Phàm dường như muốn vào nhà vệ sinh. Cô ấy ngước mắt lên và gặp ánh mắt của anh ta; có vẻ như cô ấy không nhận ra anh ta, hoặc có lẽ đã sớm nhận thức được sự hiện diện của anh ta, nhưng ánh mắt cô ấy rất bình tĩnh. Rất nhanh sau đó, cô ấy liền quay mặt đi.

Bên cạnh, Hè Míng Bác đang nói: “Ồ, nhìn cô ấy thì có vẻ dễ nói chuyện lắm, để Vũ Trác lo liệu đi…”

Tang Diên đứng dậy, nhìn theo bóng lưng của Ôn Dĩ Phàm và ngắt lời anh ta: “Em sẽ đi lo liệu.”

Quả nhiên…

Anh ta vẫn không thể chịu đựng nổi cảm giác bị cô ấy cô lập khỏi thế giới này.

Anh ta muốn gặp cô ấy… Vậy thì anh ta nên đến gặp cô ấy.

Khi đã không thể yêu ai khác nữa…

Thì hãy dành trọn cuộc đời này để yêu người mà dù cố gắng đến mấy cũng không thể có được.

―Hết phần ngoại truyện―