Ngay khi những lời đó vang lên,

không khí trong căn phòng dường như trở nên im lặng trong vài giây.

Bầu không khí này khiến Tô Điềm cảm thấy có điều gì đó không ổn, và cô nhanh chóng nhận ra mình vừa nói điều gì. Vẻ mặt cô trở nên ngượng ngùng, rồi cô đổi câu nói lại: “À, anh này là bạn trai em à?”

Ôn Dĩ Phàm vô thức nhìn về phía Tang Diên.

Lúc này, ánh mắt của anh ấy cũng đang đặt trên cô, nhìn xuống từ trên cao, không ai biết anh ấy đang nghĩ gì.

Không biết liệu anh ấy có nghe rõ hay không, Ôn Dĩ Phàm chỉ có thể cố gắng nói tiếp: “Đúng vậy. Anh ấy là bạn trai tôi, Tang Diên.” Nói xong, cô quay đầu lại và giới thiệu với Tang Diên: “Đây là đồng nghiệp của tôi, Tô Điềm.”

Tang Diên chỉ gật đầu.

Vào lúc này, người đàn ông ngồi đối diện với Tô Điềm bất ngờ cười và nói: “Tiểu Thiền, anh này là bạn của em sao?”

Tô Điềm gật đầu: “Đây là đồng nghiệp của tôi, Ôn Dĩ Phàm.”

Người đàn ông có vẻ mặt hiền lành và lịch sự, đề nghị: “Vậy thì, vì đã gặp nhau rồi, sao không cùng nhau ăn uống một bữa nhỉ?”

Về việc này, Ôn Dĩ Phàm không có ý kiến gì đặc biệt. Cô quay đầu nhìn Tang Diên, dùng ánh mắt hỏi ý kiến của anh ấy.

Tang Diên nhìn cô một cách sâu sắc, sau đó quay sang người đàn ông và gật đầu: “Ừm, để tôi yêu cầu nhân viên thay bàn thành một chiếc lớn hơn.”

……

Sau khi ngồi xuống, Ôn Dĩ Phàm nhận thấy Tô Điềm đang nhìn cô với ánh mắt xin lỗi.

Cô ấy dừng lại một chút, cảm thấy có chút buồn cười, rồi lắc đầu nhẹ nhàng để an ủi cô ấy, cho thấy đây không phải là chuyện gì quan trọng.

Mãi đến khi biểu hiện của Tô Điềm trở nên thoải mái hơn một chút, bốn người mới bắt đầu giới thiệu về bản thân mình.

Người đàn ông mà Tô Điềm mang theo chính là bạn trai cô ấy, tên là Lâm Thuấn. Theo những gì Ôn Dĩ Phàm đã nghe Tô Điềm kể, có vẻ như đây là bạn trai mới của cô ấy, họ chỉ bắt đầu hẹn hò được khoảng một tháng thôi.

Hai người đàn ông đó nói chuyện với nhau một cách thờ ơ.

Trong lúc trò chuyện, Tang Diên rót một ly nước ấm ra và đặt trước mặt Ôn Dĩ Phàm【Ôn Dĩ Phàm__. Cô ấy uống một ngụm thì đúng lúc điện thoại bên cạnh reo lên. Cô ấy vội vàng lấy điện thoại ra xem.

Đó là tin nhắn từ Tô Điềm.

Tô Điềm viết: «Trời ạ! Tôi nhớ ra rồi!»

Tô Điềm tiếp tục: «Bạn trai cô ấy không phải là người nổi tiếng ở khu đó sao???»

“….”

Ôn Dĩ Phàm suýt nữa bị sặc nước.

Vì hành động này của cô ấy, Tang Diên liền nhìn qua và vỗ nhẹ lưng cô ấy. Biểu hiện của anh ấy không hề thay đổi, giọng nói cũng rất bình thường: “Uống từ từ nhé.”

Nói xong, anh ấy lại quay sang tiếp tục trò chuyện với Lâm Thuấn.

Động tác của anh ấy vẫn nhẹ nhàng, không hề thay đổi.

Ôn Dĩ Phàm liếm mép miệng một cái, gật đầu. Cô ấy ngẩng đầu lên và nhìn thấy Tô Điềm đang cố kìm cười, sau đó lại tiếp tục nhìn vào điện thoại.

Tô Điềm viết: «Lần trước tôi đi làm thêm, tôi đã gặp cô ấy vài lần rồi.»

Tô Điềm tiếp tục: «Ha ha ha, tôi cười chết mất… Thế là hiểu tại sao cô ấy được gọi là “vua trong số các con vịt” rồi.»

【Ú ú ú, thật sự là người tuyệt vời! Giờ tôi mới hiểu tại sao bạn lại theo đuổi anh ấy như vậy!!!】

Tô Điềm : 【Anh ấy vừa cool vừa dịu dàng; khi thấy bạn bị nghẹn, anh ấy chỉ lặng lẽ bảo bạn uống chậm lại mà thôi, nhưng vẫn không ngừng vỗ lưng bạn!!!】

Ôn Dĩ Phàm : Cũng không biết nữa…

Tô Điềm : Không ngờ mình lại trở thành fan cuồng của Tang Diên như vậy. Nhưng vào khoảnh khắc này, cô ấy bất chợt nhận ra rằng Tang Diên thực sự khá nổi tiếng ở con phố “Đạo Đức Suy Tàn” này… Và danh tiếng ấy… cũng khó có thể diễn tả bằng lời được.

Ôn Dĩ Phàm : Uống thêm một ngụm nước nữa… Rất nhanh sau đó, Tô Điềm lại hỏi: 【Nhưng liệu anh ấy có biết bạn gọi mình như vậy không nhỉ?】

Ôn Dĩ Phàm : 【Anh ấy không biết đâu… Nhưng tôi không chắc liệu lúc nãy anh ấy có nghe thấy không.】

Tô Điềm : 【Chắc chắn là anh ấy đã nghe thấy rồi đấyqwq】

Trước khi Ôn Dĩ Phàm kịp trả lời, Tang Diên bất chợt nhìn về phía Tô Điềm, cười tử tế và nói: 【Tô Điềm ạ, tôi đã nghe Ên Dĩ Phàm nói về bạn nhiều lần rồi. Cô ấy nói rằng bạn luôn chăm sóc cô ấy ở công ty; cảm ơn bạn nhé.】

Tô Điềm : Ngay lập tức đặt điện thoại xuống, e ngại vẫy tay và nói: 【Không không, Ên Dĩ Phàm tính tình tốt và dịu dàng lắm; chính tôi mới là người được chăm sóc đấy.】

Nói xong, cô ấy cũng đáp lại một cách lịch sự: 【Tôi cũng thường xuyên nghe Ên Dĩ Phàm nhắc đến bạn đấy.】

Tang Diên : Nhướng mày, hứng thú hỏi: 【Oh?】

Cô ấy đã nói gì về tôi vậy?“

“Chỉ nói rằng bạn trông rất đẹp, có thể được coi là… người đàn ông điển hình…” Tô Điềm ho khan nhẹ một tiếng, rồi lập tức nuốt lại lời đó, “Cô ấy nói rằng bạn là người đàn ông đẹp trai nhất mà cô ấy từng gặp. Cô ấy cũng khen bạn có tính cách tốt và luôn quan tâm đến cô ấy.”

“Thật sao?” Tang Diên nhìn Ôn Dĩ Phàm và mỉm cười; sự kiêu ngạo kìm nén trong giọng nói của anh ta vẫn lộ ra một chút, “Cô ấy cũng thường xuyên nói như vậy về tôi.”

Ôn Dĩ Phàm: “……”

Sau bữa ăn, bốn người tiếp tục trò chuyện một lúc rồi mới tạm biệt nhau.

Trên đường về nhà, Ôn Dĩ Phàm luôn lo lắng, nhưng không thấy Tang Diên đề cập đến chuyện “vua của các chàng trai đẹp”. Cô không dám tự mình nói ra, đợi một lúc thấy anh ta vẫn bình thường, cô mới dần yên tâm trở lại.

Cho đến khi về đến nhà.

Ôn Dĩ Phàm thay đôi dép và bỗng nhiên nói: “Tôi cảm thấy bạn khá hợp với các chàng trai đấy, học trung học cũng vậy. Hôm nay là lần đầu tiên bạn gặp Lin Sùng, nhưng bạn đã có thể trò chuyện với anh ấy nhiều vấn đề như vậy.”

Tang Diên lơ đãng gật đầu.

“Nhưng Lin Sùng trông cũng khá tốt, rất hiền lành.” Ôn Dĩ Phàm ngồi xuống ghế sofa và tiếp tục nói, “Tôi cảm thấy Tô Điềm có lẽ sẽ thích kiểu người trưởng thành, ổn định như vậy.”

“Ừ.” Tang Diên nói một cách từ tốn, “Cũng khá mới mẻ đấy.”

Ôn Dĩ Phàm ngẩn người: “Gì cơ?”

Tang Diên nghiêng người, rót cho cô một ly nước và đưa vào tay cô. Anh ta nghiêng đầu nhìn cô chăm chú: “Theo tiêu chuẩn chọn bạn đời của hầu hết mọi người, điều kiện tiên quyết đầu tiên chính là phải là một con người.”

“……”

Anh ta chưa kịp nói hết, Ôn Dĩ Phàm đã hiểu ý của anh ta.

“Bạn trai tôi thì khá là tò mò,” Tang Diên nói với giọng cười nhẹ, “luôn chọn những người ‘đặc biệt’ để quan tâm.”

“……” Ôn Dĩ Phàm cảm thấy da đầu mình tê dại, chỉ đành giả vờ không nghe thấy gì và đưa ly nước lại cho anh ta, “Uống không?”

Tang Diên cười: “Không uống.”

Ôn Dĩ Phàm thở dài, rồi tiếp tục uống nước một mình.

“Tôi cũng không hề biết,” Tang Diên tựa lưng vào ghế, trong không gian riêng tư của hai người, bắt đầu nói ra những điều mình muốn nói, “Hóa ra năng lực của tôi lại xuất sắc đến thế này, thậm chí còn đạt tầm ‘vua của loài vịt’ nữa.”

“……”

“Vậy tại sao lại có người có thể nói rằng,” Tang Diên vuốt ve ngón tay cô, từ từ di chuyển lên phía trên cổ tay, giọng nói mang chút thách thức, “nếu tôi không đạt được yêu cầu đó thì sao?”

Ôn Dĩ Phàm không nhịn được nữa: “Sao bạn không đề cập đến điều đó lúc nãy?”

Tang Diên nhướng mày, giọng nói kéo dài: “Bởi vì đó là điều khó để nói ra mà.”

“……”

Ôn Dĩ Phàm không thấy anh ta có vẻ gì khó chịu khi nói về điều đó cả.

Ngược lại, mỗi lần nhập vai, anh ta luôn là người làm điều đó nhanh nhất.

“Vậy khi bạn đi mua sắm, dù rất hài lòng với sản phẩm,” Ôn Dĩ Phàm đặt ly nước xuống, cố tỏ ra bình tĩnh, “bạn cũng sẽ không thể kiềm chế được mà muốn mặc cả, phải không…?”

Hai người nhìn nhau.

Tang Diên không đưa ra bình luận gì về câu nói đó.

Nhìn thấy vẻ mặt anh ta, Ôn Dĩ Phàm liền nháy mắt, rồi đột nhiên tiến lại và hôn anh ta. Cô cảm thấy buồn cười một cách kỳ lạ, và nhanh chóng ngừng lại, cười một mình.

“……” Tang Diên nhìn cô, “Cười cái gì vậy?”

“Lúc đó tôi không biết phải mô tả bạn như thế nào, và cũng sợ rằng Tô Điềm sẽ nghe thấy cái tên ‘nhân vật chính’ và nhận ra bạn,” Ôn Dĩ Phàm giải thích với anh ta, “Vì vậy tôi mới gượng ép tìm một từ đồng nghĩa để diễn tả bạn.”

Tang Diên nhẹ nhàng bóp nhẹ đầu ngón tay cô ấy.

“Sau khi tôi nói với Tô Điềm rằng chúng tôi đã bắt đầu quen nhau,” Ôn Dĩ Phàm tiếp tục kể, rồi lại cười lên, “Cô ấy còn nói rằng tôi là ‘con vịt xuất sắc nhất trong số các con vịt’ nữa đấy.”

Nghe thấy câu này, Tang Diên hơi rung động.

Sau khi kể xong chuyện này, Ôn Dĩ Phàm mới tiếp tục hôn anh ta, giọng nói trở nên mơ hồ không rõ ràng.

“Tôi thực sự may mắn được ở bên bạn.”

“……”

Trong những ngày tiếp theo, Ôn Dĩ Phàm lại một lần nữa đến đồn cảnh sát, và lần này Tang Diên cũng đi cùng anh ta. Họ tình cờ gặp lại Chē Yàn Qín một lần nữa. Sau bao lần bị Ôn Dĩ Phàm từ chối, cô ấy cũng không còn chủ động tiếp cận anh ta nữa.

Khi nhìn thấy Tang Diên đứng bên cạnh Ôn Dĩ Phàm, Chē Yàn Qín dường như nhớ ra điều gì đó. Cô ấy liên tục liếc nhìn về phía Tang Diên và hỏi: “Chàng trai trẻ ơi, anh có phải là đối tượng mà ‘Sương Giáng’ đang nhắm đến không?”

Tang Diên không nhìn lên, hoàn toàn không để ý đến lời của cô ấy.

Chē Yàn Qín lại nói một cách khó hiểu: “Tôi thấy điều kiện của anh khá tốt mà, sao lại chọn cháu gái tôi chứ?”

Tang Diên chỉ cười khẩy, vẫn không hề đáp lại cô ấy.

Chē Yàn Qín tiếp tục nói thêm vài câu nữa, nhưng vì không nhận được phản hồi, cô ấy dường như bực tức.

Cô quay đầu nhìn về phía Ôn Dĩ Phàm, cười lạnh và nói: “Sương Giáng à, người mà em tìm này là ai thế? Có được giáo dục gì không?”

Ôn Dĩ Phàm bình tĩnh trả lời: “Người đó được giáo dục rất tốt đấy, không cần chị lo lắng.”

Xe Yến Cầm nhướng mày: “Nói chuyện với người lớn mà cứ như không nghe thấy vậy, cái này mới gọi là được giáo dục à?”

Ôn Dĩ Phàm nhìn cô và nói: “Nếu có thời gian, cô nên xem lại bản thân mình đi; dù có tái đào tạo cũng chẳng thể cứu vãn được đâu.”

“……”

Khi ra khỏi đồn cảnh sát, vì lần đầu tiên khiến Tang Diên cảm nhận được sự tồn tại của những người họ hàng này, Ôn Dĩ Phàm cảm thấy hơi không thoải mái. Cô nhìn Tang Diên và nói một cách e ngại: “Những người họ hàng nhà tôi thật là kỳ lạ phải không… Có lẽ em chưa từng gặp những người như vậy…”

“Vẫn biết bảo vệ tôi nữa.” Tang Diên lần đầu tiên thấy cô ở trạng thái hung hăng như vậy, liền vỗ đầu cô một cái và cười nói: “Wen Sương Giáng, hóa ra em cũng biết chửi thề à?”

Ôn Dĩ Phàm bỗng cảm thấy ngượng ngùng.

Tang Diên tiếp tục nói: “Điều đó cũng tốt đấy.”

Cô im lặng một lúc.

“Trên đời này, có rất nhiều người có tính cách méo mó; đừng để những người đó bắt nạt em, cũng đừng để họ lấn át quyền lợi của em.” Tang Diên cúi xuống nhìn cô, nói một cách nghiêm túc: “Khi gặp phải họ, hãy bảo vệ bản thân mình giống như cách em đã bảo vệ tôi vậy, hiểu chứ?”

“……” Ôn Dĩ Phàm nhìn lại anh và mím môi, đáp: “Ừm.”

“Dù gặp phải chuyện gì đi nữa,” Tang Diên vẫn quen thuộc với việc véo má cô, giọng nói lạnh lùng của anh lần đầu tiên mang theo chút an ủi: “Dù có thể giải quyết được hay không, nhớ phải tìm đến tôi nhé.”

Ôn Dĩ Phàm nhìn chằm chằm vào mắt anh, không hề chớp mắt.

Tang Diên không nói thêm gì nữa, ánh mắt vẫn dán chặt vào cô, như đang chờ đợi câu trả lời của cô.

Bên ngoài đồn cảnh sát, có rất nhiều người qua lại.

Ôn Dĩ Phàm bỗng nhiên cười lên, đôi mắt cũng hơi cong lại.

“Đã hiểu rồi.”

Nghe thấy câu trả lời này, Tang Diên khẽ nâng khóe miệng, những nếp nhăn nhỏ xuất hiện trên khuôn mặt anh. Anh giơ tay, vô tình vuốt ve mái tóc rối bù phía sau đầu cô, rồi nghiêm túc nói tiếp:

“Hãy nhớ rằng, anh là chỗ dựa cho em.”

……

Xa Hưng Đức Về việc này, sau đó nó sẽ phát triển ra sao, Ôn Dĩ Phàm cũng không quá quan tâm nữa. Dù sao cô cũng biết rằng, hành động mà Xa Hưng Đức đã làm không quá nghiêm trọng, cũng không đến mức phải chịu án nặng nào.

Thông qua Fu Zhuang, Ôn Dĩ Phàm được biết rằng anh ta dường như luôn muốn biến chuyện này thành một vấn đề gia đình; việc cướp túi xách của cô chỉ là những cuộc tranh cãi nhỏ trong lúc giận dữ mà thôi. Hơn nữa, lúc đó trong túi cô cũng không có vật phẩm quý giá gì, nên cũng không thể coi đó là hành vi cướp bóc.

Khi có người báo cáo với cảnh sát, anh ta cũng không bỏ trốn, mà hoàn toàn tuân thủ mọi quy trình pháp lý. Cuối cùng, anh ta chỉ bị giam khoảng nửa tháng và phải nộp một khoản tiền phạt rồi mới được thả ra.

Ôn Dĩ Phàm cũng không quá quan tâm đến chuyện đó.

Bởi vì cô chỉ muốn Xa Hưng Đức hiểu rằng, những gì anh ta làm chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả, dù đó là hậu quả nặng hay nhẹ. Hơn nữa, thực ra cô cũng không hề sợ hãi gia đình này; trước đây, cô chỉ lo rằng điều đó có thể ảnh hưởng đến mối quan hệ của mình với Tang Diên.

Nếu không có những vấn đề này,

cô sẽ không còn quan tâm đến những người này nữa, cũng sẽ không để họ ảnh hưởng đến tâm trạng của mình nữa.

Chỉ trong chốc lát, mùa hè đã bước vào giai đoạn cuối cùng khi tháng ngày thay đổi. Nhiệt độ oi bức dần tan biến, và nhiệt độ ở thành phố Nam Ngụ cũng giảm xuống, đánh dấu sự đến của mùa thu.

Sau khi trở về từ Y Hoa, Tang Diên đã liên lạc với Tiền Phi vài lần.

Nhưng có lẽ họ biết rằng Tang Diên đã từng đến Yí Hè, và cũng biết rằng anh ta đã đánh Tang Jiaxu một trận tơi tả; vì thế Tiền Phi luôn tìm ra những lý do mới mỗi lần, hoặc là có việc này, hoặc là có việc kia, dù thế nào đi nữa cô ấy cũng không chịu gặp anh ta.

Tang Diên không hiểu anh ta đang sợ hãi điều gì, và cũng không muốn tiếp tục kiên nhẫn với anh ta nữa.

“Hôm nay không đến, sau này đừng bao giờ đến nữa.”

Mất một lúc lâu, cuối cùng Tiền Phi mới gửi tin lại: “Vợ tôi hôm nay rảnh.”

Tiền Phi: “Tôi sẽ đưa cô ấy đến cùng.”

“……”

Thấy vậy, Tang Diên chỉ cười khẩy một tiếng, rồi tắt điếu thuốc trong tay. Anh ta ngồd dậy, lười biếng trả lời bằng giọng nói: “Nếu muốn vợ mình thấy khuôn mặt bạn bầm dập thì cứ đưa cô ấy đến,” sau đó quay đầu lại và tiếp tục công việc “làm thêm giờ”.

Cuối tuần, con phố sa đọa trở nên cực kỳ nhộn nhịp, đặc biệt là các quán bar.

Tang Diên đang định đi đến quầy bar để uống vài ly rượu thì bỗng nhiên nhận ra một người quen ở đó. Nụ cười trên môi anh ta dần biến mất, và anh ta tiếp tục bước về phía đó mà không dừng lại.

Âm nhạc ầm ĩ, tiếng ồn ào chói tai.

Xa Hưng Đức đang ngồi bên quầy bar, đang nói chuyện với một người phụ nữ lạ bên cạnh. Khuôn mặt anh ta đỏ bừng, rõ ràng là đã uống say; giọng nói của anh ta rất lớn: “Con đĩ kia lại muốn giết tôi à? Mơ đi!”

Người phụ nữ tỏ vẻ chán ghét, dường như muốn rời khỏi đó ngay lập tức.

Nhưng Xa Hưng Đức lại kéo cô ấy lại và tiếp tục nói: “Lão chẳng làm gì cả, tiền cũng chẳng nhận được đồng nào, lại còn bị chị gái mình mắng nữa… Chờ đấy, con đĩ xấu xa kia, khi lão tìm thấy ngươi…”

Người phụ nữ tức giận, vùng vẫy mạnh mẽ để thoát ra: “Điên rồ à! Có thả tôi ra không?”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Tang Diên đã túm lấy cổ áo sau của Xa Hưng Đức, với vẻ mặt lạnh lùng đến cực điểm.

Anh ta chẳng nhìn ai cả, không nói một lời nào, chỉ kéo anh ta ra ngoài; các tĩnh mạch trên tay anh ta bắt đầu nổi lên, nhưng trông có vẻ như anh ta đang làm điều đó một cách dễ dàng.

Xa Hưng Đức gầm thét: “Mày là ai thế?!”

Phía sau vẫn có thể nghe thấy tiếng của Ho Mính Bác vang lên:

“Người này đã đến đây gây rối vài lần rồi… Xin lỗi, cô ơi, chúng tôi đã làm phiền bạn…”

Nhận thấy sự hỗn loạn phía này, nhân viên bảo vệ bước tới và hỏi: “Anh Yên, để tôi xử lý được không?”

Tang Diên nhìn anh ta và nói: “Cậu cứ làm việc của mình đi.”

Có lẽ vì uống quá nhiều rượu, Xa Hưng Đức cảm thấy cơ thể mình yếu ớt vô cùng; anh ta cố gắng vùng vẫy nhưng không thể chống lại sức mạnh của Tang Diên chút nào. Cổ anh ta bị siết chặt bởi cổ áo, đến nỗi anh ta không thể nói rõ lời.

Tang Diên đẩy anh ta vào con hẻm phía sau quán bar và dùng sức đập anh ta vào tường. Lưng Xa Hưng Đức đập mạnh vào bức tường cứng, anh ta rên rỉ đau đớn, sau đó mới mở mắt ra.

Tang Diên ngồi xuống, khuôn mặt anh ta khuất trong bóng tối: “Đã tỉnh rồi à?”

Xa Hưng Đức nói một cách lộn xộn: “Lại là mày…”

“Tao không tìm mày đâu,” Tang Diên nói, túm lấy mái tóc của anh ta và đè mạnh anh ta xuống đất. Anh ta cười một cái; cảm giác bạo lực đã tích tụ bấy lâu giờ đây hoàn toàn trỗi dậy và không thể kiểm soát được nữa. “Mày dám đến đây nữa à?!”

“……”

――“Đúng vậy, anh ta luôn quấy rối tôi.”

Khi nhớ lại từng lời cô ấy nói, Tang Diên dùng sức đập đầu Xa Hưng Đức xuống đất và nói một cách lạnh lùng: “Nói cho tao nghe xem.”

“……”

“Mày muốn gây rối ai đây?”