Giọng nói của anh ta vừa không quá nhẹ cũng không quá nặng. Nhưng lại giống như tiếng sấm vang dội giữa bình yên, trong chốc lát đã đánh thức Ôn Dĩ Phàm.

Vài ngày trước, khi cô ấy đến đây, cô đã nói điều gì với Tang Diên…

——“Xin lỗi, chúng tôi đây là một quán bar nghiêm túc.”

——“Thật đáng tiếc…”

“……”

Ôn Dĩ Phàm khép môi lại, cảm giác xấu hổ tràn ngập lấy cô. May mắn thay, xung quanh ồn ào quá mức, người pha chế hoàn toàn không nghe thấy những lời đó của Tang Diên, chỉ thắc mắc: “Anh, anh đang làm gì vậy?” Sau đó, anh ta chỉ vào ngăn kéo và nói to hơn: “Anh có thấy chiếc vòng tay được để ở đây không?”

Nghe thấy vậy, Tang Diên liếc nhìn một cái. Người pha chế giải thích: “Khách này đã uống rượu ở đây vài ngày trước, để quên lại một chiếc vòng tay. Hôm đó, Yu Zhuo đã nhặt được nó… Tôi…” Nói đến đây, anh ta dừng lại và thay đổi câu nói: “Chứ không phải anh đã cất nó đi rồi sao?”

Tang Diên ngồi xuống ghế cao, lơ đãng đáp: “À… Không thấy đâu.”

“……” Người pha chế im lặng, dường như bị sự thất thường của anh ta làm cho không biết phải nói gì.

Đúng lúc đó, hai người phụ nữ trẻ đến quầy gọi đồ uống. Giống như thấy được vị cứu tinh, người pha chế nói với Tang Diên: “Ông chủ, ông xử lý việc này đi, tôi đi phục vụ khách đã.” Rồi ngay lập tức quay sang gọi hai người phụ nữ kia.

Yu Zhuo cũng không biết từ lúc nào đã rời khỏi khu vực đó. Chỉ còn lại hai người họ thôi. Mặc dù đang ở trong một nơi ồn ào và đông đúc, nhưng không khí vẫn giống như khi họ ở một mình. Dù sao thì người pha chế cũng đã nói ra những lời đó… Hai người đứng một bên, ngồi một bên, không khí dường như bị cắt đứt với xung quanh, trở nên hơi kỳ lạ.

Tang Diên lấy một chiếc cốc trong suốt sạch sẽ, tự mình rót rượu vào đó cho đến khi nửa cốc đầy. Khoảnh khắc sau, cô đẩy chiếc cốc về phía cô ấy.

Ôn Dĩ Phàm vô tình nhìn qua.

Người đàn ông có mái tóc đen rối bù phủ trước trán, lông mi dày như lông quạ; khuôn mặt của anh ta trong ánh sáng này lúc sáng lúc tối. Trong tay anh ta còn cầm nửa chai bia; anh ta nhướng mày và hỏi: “Cô muốn tôi tiếp đãi như thế nào?”

Lần này, Ôn Dĩ Phàm thực sự cảm thấy mình giống như người đến để mua dâm vậy.

Cô im lặng một lát, rồi không chạm vào ly bia đó: “Không cần đâu, cảm ơn.”

——Sự im lặng bao trùm không gian.

Chắc hẳn Tang Diên cũng cảm thấy ngượng ngùng vì lời giải thích của người pha chế, nên không còn nhắc đến chuyện cung cấp thông tin liên lạc nữa. Nghĩ rằng đây là lãnh địa của anh ta, Ôn Dĩ Phàm quyết định để mặt cho anh ta và cũng không đề cập đến điều đó.

Cô quay lại với chủ đề ban đầu: “Ở đây, việc quản lý những đồ đạc bị mất đều do chủ nhân sự kiện lo liệu à?”

Tang Diên cười và hỏi: “Ai nói với cô vậy?”

Ôn Dĩ Phàm chỉ về phía người pha chế.

Tang Diên nhìn theo hướng đó, tay buông lỏng ra và không may làm cho lon bia va vào mặt bàn.

“Hè Mính Bác.”

Hè Mính Bác vô thức ngẩng đầu lên: “À! Có chuyện gì vậy, anh?”

Tang Diên nói một cách thờ ơ: “Khi nào tôi rảnh rỗi đến mức phải lo những chuyện vớ vẩn như thế này chứ?”

“……” Hè Mính Bác rõ ràng không hiểu ý của anh ta, và vì đang bận rộn, anh ta chỉ đáp: “Anh ơi, đợi một chút nhé, tôi sẽ pha xong ly rượu cho khách trước.”

Tang Diên thái độ của anh ta thật sự không mấy tốt đẹp.

Ôn Dĩ Phàm nhéo môi một cái, rồi đặt danh thiếp bên cạnh ly rượu: “Vậy thì tôi sẽ để lại thông tin liên lạc ở đây; khi các bạn tìm thấy đồ đạc, cứ gọi số này là được, tôi sẽ đến lấy. Cảm ơn.”

Tang Diên không nhìn lên, chỉ lờ đờ gật đầu một cách qua loa.

Ôn Dĩ Phàm cũng không biết phải nói gì thêm nữa.

Nếu anh ta đối xử với mọi khách hàng như vậy… Làm thế nào mà quán bar này có thể tồn tại được chứ? Có lẽ chỉ có với cô ấy anh ta mới đối xử như vậy thôi… Có thể là vì những lời nói trước đây của cô ấy khiến anh ta không hài lòng; hoặc có lẽ anh ta vẫn còn giữ mãi những chuyện đã qua trong lòng, nên cố tình không nhận ra cô ấy và không muốn tỏ ra thân thiện khi gặp cô ấy. Sáng nay, cô ấy đã đến đồn cảnh sát, sau đó lại phải đi ba nơi để thực hiện các cuộc phỏng vấn. Về nhà, cô ấy cần phải bàn bạc với chủ nhà về việc chia tay sớm hơn dự kiến và tìm chỗ ở mới; đồng thời cũng phải cẩn thận trước những hành động trả thù từ người đàn ông ở căn hộ bên cạnh. Có rất nhiều việc đang chờ đợi cô ấy… So với thái độ của Tang Diênlúc này, những chuyện đó dường như cũng chẳng đáng kể gì… Nhưng không hiểu sao, có lẽ vì vẫn còn chút tức giận từ buổi sáng, cô ấy cảm thấy hơi bức bối… Ôn Dĩ Phàmnói nhỏ: “Đây là thứ rất quan trọng, cảm ơn các bạn.” Cô ấy đang chuẩn bị rời đi… Tang Diên: “Khoan đã…” Ôn Dĩ Phàmdừng bước lại… Tang Diênnuốt nuốt lời, rồi gọi lên: “Hè Mính Bác, cậu đang do dự gì thế?” Hè Mính Bác: “À?” “Đồ của tôi để quên ở đây rồi.” Tang Diênnhìn anh ta, nói từng tiếng một: “Cậu không tìm à?” “……” Tang Diênvì đã nói ra như vậy, Hè Mính Bác đành phải tiếp tục tìm kiếm. Lần này, anh ta thật may mắn khi tìm thấy đồ ở ngăn kéo phía dưới. Anh ta thở phào nhẹ nhõm và ngay lập tức đưa cho cô ấy: “Đây phải là cái này chứ?” Ôn Dĩ Phàmnhận lấy và nói: “Đúng rồi, cảm ơn bạn.” Hè Mính Bác liếc nhìn Tang Diên, rồi xoa đầu mình và nói: “Không cần đâu, chúng tôi thật sự xin lỗi vì đã làm mất thời gian của bạn…” Tang Diêntiếp tục uống rượu, không nói gì… Ôn Dĩ Phàmgật đầu, chào tạm biệt rồi rời đi.

Bên ngoài lạnh lẽo và ẩm ướt, người qua kẻ lại cũng rất ít. Con đường trở nên vắng vẻ và trống trải.

Ôn Dĩ Phàm Lạnh đến mức không muốn chạm vào điện thoại, cô vội vàng nhắn tin cho Zhong Sijiao trên WeChat rằng “Đã tìm thấy chuỗi tay rồi”, sau đó lại cho chiếc tay vào túi. Cô hít một hơi thật sâu, rồi bỗng nhiên mất tập trung.

Những suy nghĩ dần dần được lấp đầy bởi ký ức… Bởi vì người đàn ông kia – Tang Diên – người vừa gặp cô lúc nãy, vừa xa lạ vừa quen thuộc.

Cô nhớ lại lần đầu tiên họ gặp nhau…

…

Vào ngày khai giảng năm lớp 10, Ôn Dĩ Phàm đã đến trường muộn. Sau khi đến trường, cô không kịp quay về ký túc xá, liền nhờ anh trai mang hành lí của mình đến gửi cho y tá phụ trách ký túc xá, rồi vội vàng chạy đến tòa nhà giảng dạy A, lên tầng 4.

Đi qua một hành lang, cô tiếp tục đi về phía bên trong. Khi đi ngang qua máy nước uống của trường, cô lần đầu tiên nhìn thấy Tang Diên.

Chàng trai cao lớn, mặc bộ đồng phục có hoa văn màu xanh trắng, cặp sách đeo lỏng lẻo trên vai. Gương mặt anh ta tuấn tú và kiêu ngạo, biểu cảm rất điềm tĩnh, trông có vẻ khó tiếp cận. Hoàn toàn khác với tình trạng của cô.

Dường như anh ta không hề để ý đến việc đã đến giờ học; anh ta vẫn ung dung đi lấy nước uống.

Ôn Dĩ Phàm vội vàng muốn quay lại lớp học, nhưng chỉ biết rằng lớp của mình ở tầng 4 của tòa nhà này, mà không biết chính xác vị trí là đâu. Cô không muốn lãng phí thời gian ở đây, nên dừng lại và định hỏi đường: “Bạn học…”

Tang Diên tắt công tắc máy nước, tiếng nước chảy cũng dừng lại. Anh ta từ từ xoay nắp chai lại, rồi liếc nhìn cô. Chỉ nhìn một cái, anh ta liền quay đi, không hề có ý định trò chuyện với cô.

Lúc đó, Ôn Dĩ Phàm vẫn chưa quen biết anh ta, chỉ cảm thấy người này không sợ bị trễ giờ, và dám tự nhiên đi lấy nước uống vào giờ học, không hề có chút e ngại hay lo lắng của một sinh viên mới nhập học. Trông anh ta giống như một người đã trải qua nhiều năm “du hành giang hồ”.

Vì vậy, cô do dự vài giây, rồi thay đổi cách nói: “…Anh trai ạ?”

Tang Diên nhướng mày, nhìn cô lại.

“Xin hỏi một chút,” Ôn Dĩ Phàm nói, “anh có biết lớp 17 của khối 10 ở đâu không?”

Lần này, Tang Diên không còn giữ thái độ lạnh lùng như trước nữa. Anh ta ngẩng cằm lên và nói một cách ân cần: “Đi thẳng ra rồi rẽ phải.”

Ôn Dĩ Phàm gật đầu, chờ đợi anh ta tiếp tục nói.

Nhưng Tang Diên không nói thêm gì nữa.

Ôn Dĩ Phàm cũng không nghe thấy bất kỳ lời kết thúc nào như “đến nơi rồi”.

Lo lắng rằng anh ta vẫn chưa nói hết, cô ta thận trọng hỏi lại: “Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó?” Tang Diên bước đi, giọng điệu thong dong, “Cứ tự mình nhìn vào biển số lớp trên cửa là biết được mà, có cần tôi phải đọc từng cái cho bạn nghe sao—“

Anh ta kéo dài âm cuối câu, từng chữ một được nói ra một cách cố ý: “Học… muội.”

“……”

Ôn Dĩ Phàm với tính cách hiền lành của mình, cảm ơn anh ta.

Theo hướng anh ta chỉ, cô ta rẽ phải và ngay lập tức thấy biển số lớp mười lăm. Tiếp tục đi thêm một chút, lớp mười bảy sẽ nằm ở phía trong cùng. Ôn Dĩ Phàm tăng tốc bước chân và gọi nhỏ bên cửa: “Báo cáo!”

Giáo viên chủ nhiệm đang ngồi trên bục giảng nhìn xuống cô, liếc nhìn danh sách và hỏi: “Tang Diên?“

Ôn Dĩ Phàm lắc đầu: “Thầy ơi, con tên là Ôn Dĩ Phàm.”

“Ai Phàm à.” Giáo viên chủ nhiệm lại nhìn vào danh sách, có vẻ ngạc nhiên, “Trên danh sách chỉ còn lại bạn và Tang Diên chưa đến thôi. Tên này nghe giống con gái hơn, tôi tưởng là bạn đấy.”

Chưa kịp để giáo viên chủ nhiệm cho phép cô vào, một giọng nam khác vang lên phía sau: “Báo cáo!”

Theo hướng tiếng nói, cô ta vô thức quay đầu lại.

Người đàn ông vừa hướng dẫn cô đang đứng ngay phía sau cô. Chỉ cách nhau hai bước chân, khi tiến lại gần hơn, cô mới nhận ra anh ta cao lớn thật.

Để nhìn thấy khuôn mặt anh ta, cô phải ngửa đầu lên mới thấy được.

Hơi thở của anh ta lạnh lẽo, tạo ra một áp lực khó chịu. Trong không khí còn thoang thoảng mùi gỗ đàn hương.

Anh ta tỏ vẻ bình thản, nói một cách thiếu thành ý: “Xin lỗi cô giáo, em đến muộn rồi.”

“Các bạn vào trong trước đi, chỗ ngồi ở đó.” Giáo viên chủ nhiệm chỉ vào hai chỗ còn lại trong lớp và hỏi thêm: “Sao ngay ngày đầu tiên đã đến muộn vậy? Các bạn đi cùng nhau à?”

Chỗ mà giáo viên chủ nhiệm chỉ là ở hàng cuối cùng, gần giữa lớp.

Hai chỗ ngồi được xếp liền kề nhau.

Ôn Dĩ Phàm trả lời một cách thành thật: “Không, chúng tôi không đi cùng nhau đâu. Sáng nay gia đình em có việc khác, khi đưa em đến trường thì đã hơi muộn rồi. Thêm vào đó, em cũng không quen đường lắm, nên mới đến muộn.”

“À, vậy sao.” Giáo viên chủ nhiệm gật đầu, nhìn sang Tang Diên: “Còn bạn thì sao?”

“Bố em không biết em đã học lớp 10 rồi,” Tang Diên bước thẳng đến chỗ ngồi bên ngoài, đặt cặp sách lên bàn và nói một cách lười biếng: “Bố em đưa em đến trường cấp hai.”

“……”

Trong lớp im lặng.

Rồi bất chợt, tiếng cười vang lên, làm cho không khí yên tĩnh của lớp học trở nên sôi động.

Góc miệng của Ôn Dĩ Phàm cũng bắt đầu nở nụ cười.

“Vậy sau này khi bố bạn đưa bạn đến trường, hãy nhắc ông ấy nhé.” Giáo viên chủ nhiệm cũng cười theo, “Được rồi, các bạn ngồi xuống đi.”

Tang Diên gật đầu đồng ý. Anh ta kéo ghế ra và chuẩn bị ngồi xuống thì bất chợt nhận ra Ôn Dĩ Phàm đang đứng không xa đó.

Anh ta dừng lại: “Bạn muốn ngồi bên ngoài hay bên trong?”

Ánh mắt hai người gặp nhau.

Ôn Dĩ Phàm vội vàng giấu đi nụ cười, do dự nói: “Thì… ngồi bên trong đi.”

Lớp học không quá rộng lớn.

Các bàn học được chia thành bốn nhóm, mỗi nhóm có bảy hàng và hai dãy. Hàng cuối cùng không còn nhiều chỗ trống, ghế chen sát vào tường; nếu muốn ngồi vào bên trong thì người ngồi bên ngoài sẽ phải nhường chỗ.

Tang Diên không nói gì, bước ra một bước để nhường chỗ cho cô ấy.

Giáo viên chủ nhiệm trên bục giảng lại bắt đầu nói: “Tôi xin giới thiệu lại một lần nữa nhé. Tôi là giáo viên chủ nhiệm của các bạn trong suốt một năm tới, đồng thời cũng là giáo viên dạy môn hóa của lớp các bạn.”

Nói xong, cô ấy vỗ nhẹ vào bảng đen và nói: “Đây là tên của tôi.”

Trên bảng đen, ba chữ “Chương Văn Hồng” được viết rất ngay ngắn, cùng với một chuỗi số điện thoại.

Ôn Dĩ Phàm lấy giấy bút ra khỏi cặp sách và ghi chép lại một cách cẩn thận.

Một lát sau, cậu học trò ngồi ở hàng trước bỗng ngả người ra phía sau, khuỷu tay đặt lên chiếc bàn của Tang Diên. Có vẻ như cậu ta quen biết Tang Diên, cậu ta quay đầu lại với vẻ mặt nụ cười và nói: “Cô Sương ơi, cái tên của cô thực sự rất phù hợp với con gái đấy.”

“……”

Ôn Dĩ Phàm bỗng cảm thấy ngượng ngùng.

Cô lập tức nhớ lại những lời Chương Văn Hồng đã nói khi họ mới vào lớp học:

——“Trên danh sách chỉ còn lại bạn và Tang Diên chưa đến thôi; cái tên này thì thực sự rất hợp với con gái.”

Nghe vậy, sự chú ý của Ôn Dĩ Phàm bắt đầu hướng về phía Tang Diên.

Cậu ta cao lớn, ngồi trong không gian hẹp này, đôi chân dài không thể để vừa trong bàn học, khiến cậu ta cảm thấy bị gò bó. Một chân của cậu ta thậm chí còn được đặt ra ngoài. Đôi mí mắt cậu ta luôn nhăn lại, tạo cảm giác như cậu ta vừa chưa thức dậy hoàn toàn và có vẻ không hài lòng lắm.

Cậu ta nhìn cậu học trò kia một cách lạnh lùng.

“Không phải tôi nói đâu, là giáo viên vừa nói đấy. Nhưng sau khi cô ấy nói vậy, tôi suy nghĩ kỹ lại cái tên của bạn… Thật sự rất hấp dẫn.” Cậu học trò kia cố kìm nén tiếng cười và nói, “Nếu bạn là con gái, tôi chắc chắn sẽ theo đuổi bạn đấy.”

Tang Diên nhìn cậu ta từ đầu đến chân, sau đó nói một cách bình tĩnh: “Tô Hạo An à, bạn không biết tự nhận thức của mình sao?”

Tô Hạo An: “Gì cơ?”

“Nếu tôi là con gái, tôi sẽ thích những con cóc sao?”

“……” Tô Hạo An bỗng đỏ mặt, im lặng ba giây, rồi nói: “Cút đi ngay!”

Ôn Dĩ Phàm lắng nghe cuộc đối thoại giữa hai người mà không khỏi muốn cười.

Giọng điệu đó khiến cô nhớ lại lúc Tang Diên tự xưng là anh trai và gọi cô là em gái. Cô dừng lại một chút, thầm nghĩ trong lòng: “Thật không biết xấu hổ.”

Lúc này, Zhang Wenhong bị một giáo viên khác gọi ra ngoài.

Khi người đứng lên phát biểu không còn nữa, tiếng ồn ào trong lớp học càng lúc càng tăng lên.

“Còn cái tên của tôi nữa…” Tang Diên vẫn chưa dừng lại, tiếp tục kể: “Cha tôi đã lục từ điển Trung Hoa suốt bảy ngày bảy đêm, tổ chức hàng trăm cuộc họp gia đình, sau đó mới cẩn thận chọn ra cái tên này…”

Ôn Dĩ Phàm tựa má vào tay, tâm trí dần trở nên rỗng rãi, lắng nghe từng lời anh ta nói.

Chỉ nghe anh ta dừng lại vài giây, rồi ung dung nói tiếp: “Đó là cái tên được chọn ra sau bao nhiêu công sức… để thể hiện sự nam tính.”

Tiếng ồn ào xung quanh mang lại cảm giác an toàn; Ôn Dĩ Phàm nhìn vào những dòng chữ trên sổ tay, thở dài nhẹ, và thì thầm: “Nhưng kết quả vẫn không bằng cái tên ‘nam tính’ của tôi đâu.”

“……”

Tô Hạo An cười chế giễu: “Vậy sao bạn không gọi mình là ‘Sang Nam Tính’ luôn đi?”

Ôn Dĩ Phàm bất ngờ cảm thấy buồn cười, cúi đầu cười không thành tiếng. Một lúc sau, cô chợt nhận ra rằng Tang Diên bên cạnh mình hoàn toàn không phản ứng gì với lời nói của Tô Hạo An.

Im lặng.

Lúc này, lớp học yên tĩnh đến mức như không có ai ở đó vậy.

Cô vô thức nhìn về phía Tang Diên.

Lúc đó, cô mới nhận ra rằng, không biết từ khi nào, ánh mắt của anh ta đã đặt trên người cô. Đôi lông mày đen tối, lạnh lùng; ánh nắng mặt trời chiếu vào khóe mắt anh ta, nhưng cũng không làm cho ánh mắt đó trở nên dịu nhẹ chút nào.

Ánh mắt đó trực tiếp, không che giấu gì, và mang theo ý nghĩa của việc soi xét.

Ôn Dĩ Phàm trong lòng bỗng thấy lo lắng.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

“……”

Chẳng lẽ anh ta không nghe thấy những gì cô vừa nói sao…

Không thể nào như vậy được…

Chưa kịp suy nghĩ ra câu trả lời, Tang Diên đã nhẹ nhàng gõ ngón tay vào mép bàn và nói: “À, đúng rồi. Tôi vẫn chưa kịp hỏi đâu.”

Ôn Dĩ Phàm hít một hơi thật sâu, nắm chặt cây bút trong tay.

“Bạn học mới?” Tang Diên nghiêng đầu, nói với giọng kiêu ngạo: “Tên bạn là gì vậy?”