Mặc dù theo tính cách của Zheng Kejia – người không thể giấu bất cứ điều gì – Ôn Dĩ Phàm cũng không nghĩ rằng cô ấy có thể làm cho mọi chuyện như không hề xảy ra. Nhưng anh ta cũng không ngờ rằng, chưa đầy nửa giờ sau, Zheng Kejia đã báo cáo sự việc này lên trên.

Vừa ra khỏi bệnh viện, Ôn Dĩ Phàm đã nhận được cuộc gọi từ Triệu Viên Đông.

Giọng nói của Triệu Viên Đông vang lên qua tiếng sóng điện thoại, giọng điệu có phần do dự: “A Giáng, em vừa nghe Kejia nói rằng cô ấy đã gặp anh tại bệnh viện thành phố phải không? Anh đã trở về Nam Vũ chưa?”

Ôn Dĩ Phàm đang đi về phía trạm xe buýt đối diện và chỉ đơn giản là gật đầu.

Sau khi câu nói kết thúc, cả hai đều im lặng.

Triệu Viên Đông thở dài và không nói thêm gì nữa: “Anh đã trở về bao lâu rồi?”

Ôn Dĩ Phàm: “Chưa lâu lắm.”

Triệu Viên Đông: “Sau này, anh có dự định ổn định cuộc sống ở Nam Vũ không?”

Ôn Dĩ Phàm ngập ngừng vài giây, rồi thành thật trả lời: “Không biết.”

“Thì sau này hãy quyết định lại nhé. Nam Vũ rất tốt đấy. Mẹ cũng lo lắng khi con ở một mình bên ngoài.” Triệu Viên Đông nói, “Hơn nữa, nếu trong dịp Tết con có kỳ nghỉ, hãy về nhà cùng mẹ ăn Tết, đừng ở một mình bên ngoài.”

“Được.”

Triệu Viên Đông tiếp tục nói: “Gần đây Nam Vũ lại trở nên lạnh hơn rồi, nhớ mặc đủ ấm nhé. Đừng vì bận công việc mà quên ăn uống, hãy chăm sóc bản thân mình tốt một chút, nhé?”

Ôn Dĩ Phàm ngồi xuống ghế ở trạm xe buýt, lơ đãng lắng nghe: “Được.”

Lại một khoảng thời gian im lặng kéo dài.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Ôn Dĩ Phàm bỗng nghe thấy tiếng nức nở từ đầu dây bên kia.

Lông mi của cô ấy rung động một chút.

“A Giáng,” khi nói ra những lời này, giọng nói của Triệu Viên Đông dần trở nên nghẹn ngào, “Mẹ biết con đang trách mẹ… Những năm qua, thật sự mẹ không làm tròn bổn phận của một người mẹ… Những ngày gần đây, mẹ luôn mơ thấy ba con, ông ấy cũng đang trách mẹ…”

“Con có thể nói bất cứ điều gì,” Ôn Dĩ Phàm ngắt lời cô ấy, “nhưng xin con đừng nhắc đến ba con.”

“……”

Nhận ra cảm xúc của mình đang dâng trào, Ôn Dĩ Phàm lại hạ mắt xuống và nhanh chóng kiểm soát lại bản thân: “Đừng khóc nữa, mẹ sống rất tốt đấy. Nếu có thời gian, mẹ sẽ đến thăm con.”

Triệu Viên Đông không nói gì.

Ôn Dĩ Phàm cười nói: “Và việc làm mẹ của con cũng rất tốt đấy.”

—Chỉ là không phải với mẹ mà thôi.

Đúng lúc đó, xe buýt đến, Ôn Dĩ Phàm đứng dậy, chào tạm biệt rồi cúp máy. Cô lên xe, tìm một chỗ ngồi và nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh sáng và bóng tối hòa quyện vào nhau.

Tâm trí cô dần trở nên thanh thản.

Dần dần, từng chút một, cô tiêu hóa hết những cảm xúc tiêu cực đó.

Cứ như thể có một bàn tay vô hình đang xóa sạch chúng.

Hoặc cũng có thể, chỉ có thể chất chúng lại, để chúng ở nơi không ai thấy được.

Khi bước xuống xe buýt,

Ôn Dĩ Phàm đã điều chỉnh lại tâm trạng của mình.

Có lẽ vì hôm nay cô ngủ đủ giấc, suốt cả ngày, cô đều tràn đầy năng lượng.

Sau khi rời khỏi đồn cảnh sát, cô trở lại đài truyền hình, cả buổi chiều đều ở trong phòng biên tập, nghe lại âm thanh ghi hình và viết kịch bản, sau đó tiếp tục cắt ghép các đoạn video. Sau đó, cô trở lại văn phòng và hoàn thành việc viết những bản kịch bản đã dành dụm từ trước.

Người xung quanh lần lượt đến rồi đi, cuối cùng chỉ còn lại mình cô.

Nhìn đồng hồ, đã gần 11 giờ rồi.

Ôn Dĩ Phàm ngẩn người, lập tức đứng dậy thu dọn đồ đạc và rời khỏi đơn vị một cách nhanh chóng.

Vì đã khá muộn, trên đường không còn nhiều người đi lại, mọi thứ xung quanh đều yên tĩnh và trầm lặng. Cô chạy nhanh đến ga tàu điện ngầm, thở hổn hển, và kịp lên chuyến tàu cuối cùng trong tiếng báo cáo của nhân viên ga. Ôn Dĩ Phàm thở phào nhẹ nhõm. Lúc này, ga tàu điện ngầm không quá đông người, vì vậy cô tìm một chỗ ngồi xuống. Cô lướt qua điện thoại của mình và bất ngờ nhận ra rằng hai giờ trước, Triệu Viên Đông đã chuyển cho cô ba nghìn nhân dân tệ qua thẻ ngân hàng. Ôn Dĩ Phàm liền gửi số tiền đó trả lại cho anh ta ngay lập tức… Khi về đến nhà, đã gần 11 giờ rưỡi. Cô bước vào nhà, cởi giày xuống, và khi ngẩng đầu lên, đúng lúc đó cô nhìn thấy Tang Diên đang nằm trên ghế sofa. “……” Ôn Dĩ Phàm bỗng nhiên cảm thấy ghen tị với cuộc sống của anh ta. Khi cô ra ngoài, anh ta vẫn nằm trên sofa; khi cô trở về sau một ngày bận rộn, anh ta vẫn ở đó, như một kẻ vô công thức thực nhưng lại giàu có. Lúc này, TV trong phòng khách đang được bật, đang chiếu một bộ phim gia đình không biết tên là gì. Tang Diên không nhìn lên màn hình, có lẽ chỉ coi đó như âm nhạc nền thôi. Anh ta đang cầm điện thoại chơi game, tiếng động từ máy tính phát ra rất lớn, hòa lẫn với tiếng TV. Ôn Dĩ Phàm không muốn nhắc anh ta. Cô quyết định đi tắm trước, và nếu sau khi tắm xong mà sự “hiện diện” của anh ta vẫn quá rõ ràng, thì cô sẽ nhắn tin cho anh ta để anh ta bớt ồn ào một chút. Dù sao thì, qua màn hình TV, cũng coi như là đang tôn trọng anh ta một chút thôi… Khi cô đang định đi vào phòng, Tang Diên lại ngẩng đầu lên và gọi cô: “Này.” Không biết thiếu gia này lại muốn làm gì nữa… Ôn Dĩ Phàm do dự một chút rồi dừng bước lại: “Có chuyện gì vậy?”

Tang Diên nói một cách đột ngột: “À, tôi này…”

Ôn Dĩ Phàm: “Hả?”

Tang Diên tiếp tục chơi game, vừa nói với cô ấy một cách thờ ơ: “Tôi có một thói quen nhỏ…”

“….”

Ôn Dĩ Phàm thực sự muốn phàn nàn.

Chỉ có một thói quen thôi sao?

“Tôi rất coi trọng vấn đề an toàn; trước khi đi ngủ, tôi nhất định phải khóa cửa,” Tang Diên nói, dừng lại vài giây rồi nhìn thẳng vào mắt cô ấy, “Nếu không, tôi sẽ không thể ngủ được.”

Biểu cảm và lời nói của anh ta dường như đang trách móc cô ấy. Vì lý do của cô ấy mà việc nghỉ ngơi bình thường của anh ta bị ảnh hưởng.

“Sau khi về nhà, tôi cũng có thói quen khóa cửa,” Ôn Dĩ Phàm nói, “Nếu bạn mệt thì cứ đi ngủ trước đi; nếu tôi về sau bạn, tôi sẽ khóa cửa. Bạn không cần lo về vấn đề an toàn đâu.”

“Tôi đang nói về việc…” Tang Diên nằm nghiêng, buộc cô ấy phải ngẩng đầu lên để nghe, nhưng giọng nói vẫn mang tính kiêu ngạo, “trước khi đi ngủ.”

“….” Ôn Dĩ Phàm nhắc nhở: “Trước khi chúng ta thuê chung căn nhà này, tôi đã nói rõ với bạn rồi. Tôi thường xuyên phải làm thêm giờ, lịch trình công việc rất bất ổn; bạn cũng đã đồng ý với điều đó.”

“Đúng vậy.” Tang Diên nói một cách bình thản, “Vì vậy, nếu sau này bạn không về trước 10 giờ tối, xin hãy thông báo trước cho tôi biết.”

Im lặng.

Ôn Dĩ Phàm hỏi: “Thông báo trước thì có ích gì chứ?”

“Tất nhiên là có ích rồi; đó là cách chúng ta thể hiện sự tôn trọng lẫn nhau.” Tang Diên nói một cách thờ ơ, “Nếu không, biết đâu một ngày nào đó bạn sẽ không về nhà suốt đêm; lúc đó tôi sẽ không thể khóa cửa và phải sống trong nỗi sợ hãi và bất an cả đêm đó.”

“….”

Ôn Dĩ Phàm thật sự cảm thấy anh ta luôn bận rộn không ngớt.

Nghĩ kỹ cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi, Ôn Dĩ Phàm không tranh cãi với anh ta: “Được thôi, lần sau nếu tôi về muộn sẽ báo trước cho bạn.”

Nói xong, cô định quay lại phòng.

Tang Diên lại nói: “Còn một việc nữa.”

Ôn Dĩ Phàm với tính tình hiền lành đáp: “Còn chuyện gì nữa à?”

“Là về công việc,” Tang Diên nói ngắn gọn, “có thể giúp được không?”

“……”

Vấn đề này, Ôn Dĩ Phàm vẫn chưa thảo luận với Zhong Sijiao và những người khác; ban đầu cô định từ chối ngay, nhưng lại nghĩ đến số tiền hai mươi đồng mà Tang Diên đã đề nghị. Câu nói định nói ra bị nuốt lại, và cô đổi ý: “Thực sự chỉ có thể giảm 9% sao?”

“……”

Cuối cùng, Tang Diên cũng nhượng bộ, đưa ra mức giá rất ưu đãi cho cô.

——Giảm 8–9%.

Ôn Dĩ Phàm cũng không hiểu mình sao lại đồng ý như vậy.

Quay lại phòng, Ôn Dĩ Phàm mở điện thoại lên.

Đúng lúc đó, cô thấy Zhong Sijiao và Xiang Lang đang trò chuyện trong nhóm chat của họ ba người, nói về buổi tụ họp vào ngày kia. Ngón tay cô dừng lại trên màn hình một lúc lâu, cảm thấy rất hối tiếc vì đã đồng ý nhận việc này chỉ vì một cảm xúc biết ơn thoáng qua.

Ôn Dĩ Phàm quyết định: “Hay là chúng ta ‘làm thêm giờ’ đi?”

Zhong Sijiao: “À? Đó không phải là quán bar mà chúng ta đã đến lần trước sao?”

Zhong Sijiao: “Quán bar của Tang Diên ấy?”

Ôn Dĩ Phàm: “Đúng vậy.”

Zhong Sijiao: “Sao lại đi quán đó nữa, chúng ta đã đến một lần rồi mà.”

Zhong Sijiao: “Lần này tôi muốn thay đổi địa điểm!”

Xiang Lang: “Tang Diên ạ?”

[Anh ấy đã mở quán bar rồi à.]

Ôn Dĩ Phàm[Ôn Dĩ Phàm]: [Vì...]

Ôn Dĩ Phàm[Ôn Dĩ Phàm]: [...]

Ôn Dĩ Phàm[Ôn Dĩ Phàm]: [Tôi có chuyện muốn nói với các bạn.]

Xiang Lang: [Chuyện gì vậy?]

Zhong Si Qiao: [Cứ nói đi.]

Ôn Dĩ Phàm[Ôn Dĩ Phàm]: [Người bạn cùng nhà mà tôi đã nói với các bạn trước đây...]

Ôn Dĩ Phàm[Ôn Dĩ Phàm]: ...đó là Tang Diên[Tang Diên].]

"..."

Không khí trong nhóm bỗng trở nên im lặng.

Xiang Lang:?[?]

Zhong Si Qiao:????

Zhong Si Qiao: Trời ạ?! Các bạn sống chung với nhau rồi sao?

Zhong Si Qiao: Tôi vẫn còn nhớ anh ta từng bảo bạn mang áo khoác của mình về làm kỷ niệm mà...

Zhong Si Qiao: Làm sao có chuyện như vậy được?!

Zhong Si Qiao: Nói thật đi!

Ôn Dĩ Phàm[Ôn Dĩ Phàm]: [Đợi đến khi gặp mặt rồi tôi sẽ giải thích cho các bạn nghe.]

Ôn Dĩ Phàm[Ôn Dĩ Phàm]: [Các bạn có đi không? Anh ấy nói sẽ giảm giá cho chúng ta đấy.)

Zhong Si Qiao: Giảm giá à? Vậy thì tôi đồng ý.

Zhong Si Qiao: Giảm bao nhiêu vậy?

Ôn Dĩ Phàm[Ôn Dĩ Phàm]: [...]

Ôn Dĩ Phàm[Ôn Dĩ Phàm]: Khoảng tám, chín phần trăm thôi.

Zhong Si Qiao: [...]

Xiang Lang: [...]

Zhong Si Qiao: Bạn hãy bảo anh ta biến mất đi.

Zhong Si Qiao: Đừng để ai tin vào cái “giảm giá bạn bè” của hắn đâu! Ngốc mới tin vào thứ đó!!

Ôn Dĩ Phàm[Ôn Dĩ Phàm]: [...]

Ôn Dĩ Phàm[Ôn Dĩ Phàm]: [Tôi đồng ý rồi.]

Xiang Lang: [...]

Zhong Si Qiao: [...]

Mặc dù tất cả họ đều không hề quan tâm đến ưu đãi này do Tang Diên[Tang Diên] đề xuất, nhưng cũng không thể để Ôn Dĩ Phàm[Ôn Dĩ Phàm] thay đổi ý định, cuối cùng họ vẫn quyết định tổ chức buổi gặp mặt tại quán bar nơi họ hay làm việc thêm giờ.

Tối thứ Năm.

Khi Ôn Dĩ Phàm đang chuẩn bị ra ngoài, Tang Diên cũng vừa bước ra khỏi phòng. Anh ta đã thay đồ, mặc một chiếc áo khoác màu tối và đang kéo khóa lên đến cổ.

“Chúng ta nên ăn xong tối rồi mới đi,” Ôn Dĩ Phàm hỏi, không chắc liệu anh ta có giữ chỗ cho họ hay không, và tự nguyện gợi ý, “Lúc đó tôi chỉ cần nói tên mình với nhân viên phục vụ là được phải không?”

Tang Diên liếc nhìn cô ấy và nói: “Nói tên tôi.”

Ôn Dĩ Phàm đáp: “À, vậy thì cảm ơn nhé.”

Đúng lúc đó, điện thoại của Tương Lang lại reo lên.

Ôn Dĩ Phàm nhấc máy và vừa đi về phía cửa ra vào để mang giày: “Các bạn đã đến chưa?”

“Chúng tôi đã đến trước cổng khu dân cư của bạn rồi,” giọng nói của Tương Lang vang lên trong trẻo và đầy niềm vui, “Họ không cho chúng tôi vào, bạn có thể tự mình bước ra ngoài được không? Khi bạn ra ngoài, chúng tôi sẽ thấy bạn ngay.”

“Được thôi.” Ôn Dĩ Phàm nói, “Vậy thì các bạn đợi một chút nhé, tôi sẽ ra ngay bây giờ.”

“Không sao đâu, không cần vội vàng đâu,” Tương Lang nói, “Bạn cứ từ từ đi.”

“Sao lại không cần vội vàng chứ!” Giọng của Chung Tư Kiều vang lên từ đầu dây điện thoại, ồn ào và náo nhiệt, “Ôn Dĩ Phàm! Nhanh lên đi! Tôi sắp đói chết mất rồi!”

“Vậy thì bạn cố chịu thêm một chút nữa nhé,” Ôn Dĩ Phàm cười nói, “Tôi đang đi cứu bạn đây.”

Khi bước ra khỏi nhà, Ôn Dĩ Phàm định đóng cửa thì nhận ra Tang Diên cũng đang muốn ra ngoài. Lúc này, anh ta đang đứng phía sau cô ấy. Cô ấy dừng lại một chút, gật đầu với anh ta rồi đi về phía thang máy để đợi xe, trong khi đó cô cũng cúp điện thoại.

Tiếng đóng cửa vang lên phía sau.

Hai người cùng bước vào thang máy.

Cửa thang máy đóng lại.

Ôn Dĩ Phàm nhấn số “1”, sau đó dừng lại và hỏi anh ta: “Muốn tôi nhấn tầng âm một giúp không?”

Tang Diên đứng yên bên cạnh, nói một cách thờ ơ: “Không cần đâu.”

Sự im lặng trở lại.

Cho đến khi họ xuống tầng một, Ôn Dĩ Phàm mới bước ra ngoài.

Không hiểu tại sao hôm nay anh ta lại không đi xe, nhưng Ôn Dĩ Phàm cũng không quan tâm lắm. Sợ họ phải chờ lâu, cô liếc nhìn đồng hồ rồi bắt đầu đi nhanh hơn.

Vừa ra khỏi khu dân cư, Ôn Dĩ Phàm đã ngay lập tức nhìn thấy hai người họ – đúng như Xiang Lang đã nói trong cuộc gọi. Cô đã không gặp Xiang Lang nhiều năm rồi, nhưng vẻ ngoài của anh ta hầu như không thay đổi gì.

Xiang Lang có vẻ ngoài thanh tú, mặc một chiếc áo khoác màu nâu, đeo kính viền mảnh, trông rất lịch sự.

Bên cạnh anh ta là Zhong Si Qiao.

Lúc này, cả hai đều đang đứng bên ngoài xe.

Ngoài họ ra, gần đó còn có một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ.

Ôn Dĩ Phàm nhìn kỹ hơn.

Đó là Tô Hạo An.

Ba người đang trò chuyện với nhau, bầu không khí trông rất thân thiện.

Ôn Dĩ Phàm đang thắc mắc tại sao Tô Hạo An lại xuất hiện vào lúc này thì bỗng nghĩ đến Tang Diên – người hôm nay không đi xe. Cô vô thức quay đầu lại nhìn, thấy hai người họ đang cách nhau một khoảng cách.

Tang Diên vừa mới bước ra từ cổng nhỏ bên cạnh.

Người đầu tiên nhận ra Ôn Dĩ Phàm là Xiang Lang.

Anh ta cười rạng rỡ và vẫy tay gọi cô: “Yi Fan, mau đến đây!”

Nhìn thấy Tang Diên đứng phía sau, Tô Hạo An cũng nói: “Hai bạn đi cùng nhau ra ngoài à?”

Ánh mắt của cả ba người đều hướng về phía Ôn Dĩ Phàm.

“……”

Dù sao thì họ cũng đã biết chuyện hai người thuê nhà chung rồi, nên Ôn Dĩ Phàm cũng không cảm thấy gì đặc biệt và bình thản trả lời: “Đúng vậy.”

“Ồ,” Tô Hạo An đề nghị, “Vì đã gặp nhau rồi, thì chúng ta cùng đi ăn uống nhé. Xiang Lang, anh còn nhớ không? Trước đây chúng ta từng ngồi cạnh nhau trong lớp!”

Xiang Lang cười: “Nhớ chứ.”

Zhong Siqiao đồng ý ngay lập tức: “Thế thì cùng đi thôi, dù sao cũng là đi ăn mà.”

“Được thôi, hãy lên xe trước đi. Ngoài này lạnh lắm.” Tô Hạo An định quay lại xe của mình, nhưng sau đó lại thay đổi ý định: “Thế thì tôi sẽ không lái xe nữa đây… Tôi định uống rượu một chút mà. Tôi để xe ở đây luôn thôi. Xiang Lang, tôi sẽ lên xe của anh đấy.”

Xiang Lang: “Được thôi.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, Tang Diên bước tới gần họ. Khi đi qua bên cạnh Ôn Dĩ Phàm, anh ta dừng bước lại và chậm rãi nói: “Mặc dù biết đây là chuyện rất đáng tự hào…”

Ôn Dĩ Phàm: “?“

“Nhưng việc chúng ta thuê nhà chung với nhau…” Tang Diên khẽ thở dài, có vẻ hơi bối rối, “Anh cũng không cần phải nói ra mỗi khi gặp ai đâu.”

“……”