Im lặng một lúc.

Ngay khi những lời đó vang lên, trong đầu Ôn Dĩ Phàm lại hiện lên hình ảnh những gì đã xảy ra vào đêm Giao thừa – cô bị người đi đường va phải, vô tình lao vào vòng tay anh ta, sau đó xin lỗi, và anh ta chỉ gật đầu nói “không sao đâu”.

Toàn bộ quá trình giống hệt như cuộc trò chuyện giữa hai người lạ.

Dù Ôn Dĩ Phàm đoán rằng anh ta có lẽ đã nhận ra mình, nhưng cả hai đều biết rõ điều đó.

Nhưng cô không ngờ anh ta sẽ nói ra một cách thẳng thắn như vậy.

Dù sao thì từ đầu đến cuối, mọi hành động của Ôn Dĩ Phàm đều là để phối hợp với những việc anh ta làm.

Vì vậy, bây giờ, khi cô vẫn nghĩ rằng màn kịch này có thể tiếp tục diễn ra, thì anh ta lại cảm thấy tình hình không thể kiểm soát được nữa, và đã chủ động thể hiện thái độ “việc giả vờ không nhận ra nhau có ý nghĩa gì chứ?”.

Có vẻ như anh ta là người rất chân thành trong mọi việc, không bao giờ làm những điều giả dối hay uốn lượn.

Nói chung, đây chính là câu chuyện của “Người nông dân ấm áp” và “Con rắn mơ”.

Ôn Dĩ Phàm im lặng hai giây, rồi quyết định không muốn giữ mặt cho anh ta nữa: “Không phải đâu, tôi còn tưởng anh không nhận ra tôi đâu.”

Tang Diên nhếch mép cười.

“Dù sao lúc đó tôi cũng đeo khẩu trang, khuôn mặt được che kín mất rồi.” Cô bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói chậm rãi, “Không ngờ ánh mắt anh lại tinh tường đến thế.”

Tang Diên nhướng mày: “Ánh mắt tinh tường à?”

Rất nhanh sau đó, anh ta lại nói một cách ngượng ngùng: “À, xin lỗi, làm bạn hiểu lầm rồi.”

Ôn Dĩ Phàm: “Hiểu lầm cái gì vậy?”

“Tôi không thấy bạn đâu, chính em gái tôi mới nhận ra bạn,” Tang Diên nói một cách bình tĩnh, không hề có vẻ e ngại, “Em ấy nói rằng bạn cứ nhìn chằm chằm vào tôi đấy.”

“……”

Ôn Dĩ Phàm không thay đổi biểu cảm, tiếp tục nói: “Đúng vậy.”

Tang Diên nhìn cô.

“Bởi vì, lúc đó tôi thấy rằng…” Ôn Dĩ Phàm quyết định đáp trả lại bằng cách tương tự và cũng bắt đầu nói những điều vô nghĩa, “quần anh ta chưa kéo khóa.”

“……”

Sợ rằng những lời này sẽ khiến anh ta hiểu lầm, Ôn Dĩ Phàm lại bổ sung thêm: “Có khá nhiều người xung quanh cũng đang bàn tán về chuyện này đấy.”

Tang Diên:“……”

“Anh cũng không cần phải quá lo lắng về chuyện này đâu, đã qua vài ngày rồi mà.” Ôn Dĩ Phàm cười và cố gắng an ủi, “Thôi, chúng ta không nói tiếp nữa nhé. Tôi còn có việc làm, phải quay lại công ty trước.”

Chưa kịp đi xa, Tang Diên bất ngờ gọi lớn: “Này!”

Ôn Dĩ Phàm: “?“

Tang Diên: “Nhớ không, lúc nãy Tô Hạo An đã đỗ xe ở đâu?”

Cô gật đầu một cách vô thức.

“Được rồi.” Tang Diên nói và nhấc cằm lên, “Hãy dẫn đường đi.”

Ôn Dĩ Phàm cảm thấy hơi bối rối. Cô tưởng mình đã dẫn anh ta tới chỗ xe, thì ít ra anh ta cũng nên đề nghị đưa cô về chứ. Nhưng sau khi tìm thấy xe, ngoài câu “tạm biệt”, Tang Diên không nói thêm gì nữa, hoàn toàn không có ý định đi cùng cô.

Ban đầu cô cũng nghĩ rằng đây không phải là chuyện lớn gì.

Nhưng sau khi quan sát kỹ hơn, cô mới nhận ra rằng nhà hàng này nằm trên một con phố hẻo lánh. Cô dùng bản đồ trên điện thoại để kiểm tra khoảng cách đến ga tàu điện ngầm gần nhất – kết quả là nó cách đó vài km. Xung quanh cũng không thấy có xe cộ nào qua lại, mọi thứ đều tối om.

Ôn Dĩ Phàm do dự một lúc, rồi nhìn vào chiếc xe của Tang Diên – chiếc xe vẫn chưa được khởi động – và đành phải gõ cửa sổ ghế phụ.

Vài giây sau, Tang Diên hạ cửa sổ xuống và liếc nhìn cô một cách lạnh lùng.

Ôn Dĩ Phàm nói nhẹ: “Cậu có thể đưa tôi đi được không? Nơi này hơi xa.”

Tang Diên đáp một cách vắng lời: “Cô ở đâu?”

Ôn Dĩ Phàm: “Khu Đô Thị Gia Viên.”

“Ồ.” Tang Diên quay mặt đi, “Đường không qua đây.”

“……”

Ôn Dĩ Phàm chưa bao giờ gặp người keo kiệt đến thế. Cô mỉm cười xin lỗi rồi tiếp tục: “Tôi không cần cậu đưa về nhà đâu, chỉ cần đến ga tàu điện ngầm gần đây là được, thật là phiền cậu rồi.”

Tang Diên nhìn cô chằm chằm, sau vài giây mới miễn cưỡng nói: “Lên xe đi.”

Ôn Dĩ Phàm thở phào nhẹ nhõm, ngồi vào ghế phụ và buộc dây an toàn.

Tang Diên khởi động xe.

Bên trong xe yên tĩnh đến mức kỳ lạ, không gian chật hẹp và bí bách.

Tang Diên không bật nhạc, cũng không có ý định trò chuyện với cô.

Cảm thấy mình ngồi im lặng như vậy là đang chiếm dụng xe của người khác một cách vô lý, giống như đang coi Tang Diên chỉ là một tài xế, Ôn Dĩ Phàm bèn chủ động bắt đầu cuộc trò chuyện: “Tại sao cậu lại đột nhiên muốn đi vậy? Không phải là có buổi họp bạn bè sao?”

Tang Diên đáp một cách vô tâm: “Nóng quá.”

“……”

Ôn Dĩ Phàm không biết anh ta đang nói buổi họp ồn ào hay là cô gây ra tiếng ồn.

Cô nhấp nhẹ môi, nhưng không nói thêm gì nữa.

Ôn Dĩ Phàm ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn cảnh vật nhanh chóng trôi qua phía sau, ánh đèn đường tạo thành những dải sáng chói lọi, khiến mắt cô cảm thấy chói lóa và choáng váng.

Cô dần bắt đầu mơ màng.

Cô nhớ lại cuộc trò chuyện với Tô Hạo An trên chiếc xe này khi mới đến đây.

Thực ra, Ôn Dĩ Phàm và Tô Hạo An đã không gặp nhau khoảng bảy tám năm rồi.

Nhưng với Tang Diên thì không phải vậy.

Ôn Dĩ Phàm chưa bao giờ kể chuyện này với ai cả.

Dựa vào phản ứng của Tô Hạo An, có vẻ như Tang Diên cũng chưa từng nói về điều này với người khác.

Có lẽ chỉ có họ hai biết về chuyện này thôi.

Vào kỳ học thứ hai của năm lớp 11, Ôn Dĩ Phàm vì công việc của anh trai mình mà phải chuyển đến sống tại thành phố Bắc Ý. Sau đó, ngoại trừ bạn thân Zhong Sī Qiao và Xiang Lang, cô không liên lạc với bất kỳ ai trong trường cũ nữa… Trừ Tang Diên.

Ban đầu, Ôn Dĩ Phàm cũng nghĩ rằng họ sẽ mất liên lạc với nhau mãi mãi.

Nhưng không hiểu từ khi nào, cứ mỗi thời gian nhất định, Ôn Dĩ Phàm lại nhận được tin nhắn từ Tang Diên. Anh ấy không hỏi han gì cả, cũng không tự ý đặt câu hỏi, mà chỉ gửi cho cô kết quả thi và thứ hạng của mình mỗi lần kiểm tra.

Mọi chuyện tiếp diễn như vậy cho đến khi kỳ học lớp 11 kết thúc.

Sau khi kết quả kiểm tra cuối kỳ được công bố, Ôn Dĩ Phàm lại nhận được tin nhắn từ Tang Diên. Lúc đó, cô suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn dựa vào bảng điểm để gõ thông tin về kết quả của mình vào khung tin nhắn, sau đó nhấn nút gửi.

Có lẽ người kia không ngờ rằng cô sẽ trả lời.

Phải một lúc lâu sau, anh ấy mới gửi lại một tin nhắn:

【Kết quả thi của chúng ta có vẻ không khác nhau nhiều lắm, sao không cùng nhau thi đại học nhỉ?】

Một lúc sau, anh ta lại gửi đến hai chữ:

【Được không?】

……

Ôn Dĩ Phàm thở dài một cách khó nghe thấy được.

Nhận ra rằng xe đã đi qua vài trạm tàu điện ngầm, cô bất giác nói lên: “Có vẻ như đã đi qua vài trạm rồi… Tôi nhớ là còn một trạm nữa phía trước; có thể anh dừng xe để tôi xuống được không?”

Tang Diên lạnh lùng đáp: “Anh là tài xế à?”

“……”

Chẳng phải từ đầu họ đã thỏa thuận như vậy sao?

Có lẽ vì câu nói này mà Tang Diên không dừng xe, mà tiếp tục lái đi.

Ôn Dĩ Phàm không nhịn được mà hỏi: “Anh định lái xe đến đâu vậy?”

“Đến nhà anh.” Giọng nói của Tang Diên mang theo chút châm biếm, “Còn có thể đến đâu được nữa chứ?”

“……”

Ôn Dĩ Phàm cảm thấy rằng họ hoàn toàn không thể nói chuyện một cách thoải mái với nhau. Mỗi khi anh ta nói chuyện, luôn có những lời lẽ mang tính châm biếm, khiến cuộc trò chuyện trở nên kỳ lạ.

Ôn Dĩ Phàm muốn nói chuyện thật lòng với anh ta.

Nhưng lại cảm thấy rằng cũng chẳng cần thiết phải làm vậy.

Không biết từ lúc nào, họ đã đến Khu dân cư Gia Viên trong thành phố.

Khu dân cư này đã được xây dựng khoảng mười năm rồi; các tòa nhà và cơ sở vật chất bên trong đều đã cũ kỹ, không gian cũng khá hạn chế. Toàn bộ khu dân cư chỉ gồm những căn hộ có cầu thang; ban quản lý hầu như không quan tâm đến việc vận hành khu vực này, và lúc này cổng vào cũng không có người bảo vệ.

Ngay cả thanh chắn xe cũng chưa được hạ xuống.

Tang Diên không lái xe vào bên trong, mà dừng lại ngay trước cổng khu dân cư.

Ôn Dĩ Phàm tháo dây an toàn ra và nói một cách lịch sự: “Hôm nay thực sự cảm ơn anh rất nhiều… Khi nào anh rảnh, mời anh ăn uống nhé.”

“Ừm?” Tang Diên tựa vào ghế lái, nghiêng đầu, với vẻ mặt không mấy nghiêm túc, “Sao nhanh thế đã nghĩ đến lần gặp gỡ tiếp theo rồi?”

“……”

Ôn Dĩ Phàm cũng khá tò mò.

Những năm gần đây, cái danh “gái hư đàng phố” mà anh ta được gán cho, rõ ràng là đã trở nên quá hot. Đến nỗi chỉ cần nghe ai nói vài câu thôi, anh ta cũng lập tức nghĩ rằng người đó có ý xấu với mình. Hay có lẽ, chính những lời nói của cô ấy tại quán bar trước đây đã khiến anh ta hiểu lầm về cô ấy?

Ôn Dĩ Phàm quyết định giải thích: “Lúc đó ở quán bar, tôi vô tình nói nhầm…”

Chưa kịp cô ấy nói hết, Tang Diên đã ngắt lời cô: “Câu nào vậy?”

Tang Diên: “Câu ‘Thật đáng tiếc’ đó à?“

“….”

Ôn Dĩ Phàm bỏ cuộc, không tiếp tục tranh luận nữa, mà mở cửa xe ra.

“Anh cẩn thận khi lái xe về nhé.”

Ôn Dĩ Phàm bước vào khu dân cư. Căn hộ của cô ấy nằm ở tòa nhà gần cổng vào nhất; chỉ cần đi vài bước về phía bên phải là đến.

Lấy chìa khóa ra, Ôn Dĩ Phàm mở cửa tầng dưới và từ từ bước lên các tầng trên. Tòa nhà này có sáu hộ gia đình mỗi tầng; sau khi lên đến tầng ba và đi đến cuối hành lang, cô ấy sẽ tìm thấy căn hộ của mình.

Khi chuẩn bị bước vào, Ôn Dĩ Phàm bỗng nhận thấy có ba người đàn ông đứng trước cửa nhà mình; họ toát ra mùi rượu nồng nặc. Lúc đó, họ đang đứng đó hút thuốc và cười nói những lời tục tĩu, khiêu dâm.

Không biết họ vừa trở về hay đã đợi ở đó từ lúc nào. Ánh đèn trong hành lang hỏng, tối om; không thể nhìn rõ khuôn mặt của họ. Nhưng nhìn qua ánh sáng bên ngoài, Ôn Dĩ Phàm có thể nhận ra một trong số họ – đó là người đàn ông sống cạnh nhà cô ấy.

Ôn Dĩ Phàm bỗng chốc nhớ ra: Kể từ ngày cô ấy báo cảnh sát, đã trôi qua năm ngày rồi.

Cô ấy dừng bước lại. Chìa khóa trong tay cô vẫn phát ra tiếng động nhẹ.

Ngay lập tức, ba người đàn ông đó quay đầu nhìn về phía cô.

Người đàn ông có hình rồng trên người cười nói: “Chị gái xinh đẹp, chị về rồi à?”

Không hiểu tại sao họ lại đứng ở đây, Ôn Dĩ Phàm cảm thấy rất lo lắng.

“Anh em ơi, chỉ vì cô gái xinh đẹp này mà tôi bị cáo buộc quấy rối cô ấy ư?” Người đàn ông có hình rồng trên người thở dài, giọng nói đục ngầu và khàn khàn, “Tôi thật sự vô tội mà! Chỉ vì gõ cửa một chút mà đã bị coi là quấy rối à?”

“Cô gái kia, có lẽ cô chưa từng gặp những kẻ như chúng tôi phải không?” Một người đàn ông khác cười nói, “Cô có muốn biết thế nào mới thực sự là quấy rối không?”

Ôn Dĩ Phàm im lặng không nói một lời, rồi quay người đi xuống lầu.

“Sao cô ấy lại chạy mất rồi?”

“Làm sao tôi biết được cô ấy chạy đi đâu? Cô gái ơi! Chúng tôi không có ý xấu đâu! Chỉ muốn trò chuyện một chút thôi mà!”

“Tôi không trách cô đâu, chị gái! Tôi chỉ muốn xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn giữa chúng ta thôi… Là hàng xóm mà, đừng để mọi thứ trở nên căng thẳng như vậy.”

Trong khi nói những lời đó, họ cũng chạy theo Ôn Dĩ Phàm xuống lầu.

Những người đàn ông này bước đi nhanh, miệng còn cười vui vẻ, tựa như đang đùa giỡn… Nhưng trong bóng tối này, hành động của họ lại trở nên đáng sợ.

Ôn Dĩ Phàm không kịp lấy điện thoại ra để gọi cảnh sát; cô chạy xuống tầng một, mở cánh cửa ra vào và lao ra ngoài khu dân cư. Cô muốn nhờ cảnh sát bảo vệ, nhưng bỗng nhiên nhớ lại rằng khi trở về, cô đã thấy kiosk bảo vệ không có ai.

Khu dân cư này không quá xa lánh; đi ra ngoài một đoạn là đến một con phố ăn uống.

Ôn Dĩ Phàm nghĩ rằng chỉ cần chạy đến nơi đông người là sẽ an toàn.

Tiếng bước chân phía sau dường như đang ngày càng gần hơn.

Đúng lúc đó, Ôn Dĩ Phàm nhìn thấy chiếc xe của Tang Diên vẫn đậu ở chỗ cũ. Anh ta đứng tựa vào cửa ghế phụ, vẻ mặt thong dong, có vẻ đang nói chuyện điện thoại với ai đó.

Nhận thấy có động tĩnh, Tang Diên ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào mắt cô.

Ôn Dĩ Phàm dừng lại một chút; trong đầu cô thoáng qua ý nghĩ muốn nhờ anh ta giúp đỡ… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cô vẫn quyết định tiếp tục chạy về phía con phố ăn uống.

Ôn Dĩ Phàm đang định đi qua bên cạnh anh ta…

Tang Diên đã cúp máy điện thoại và gọi lớn tên cô: “Ôn Dĩ Phàm!”

Cô ngẩng đầu lên, ánh mắt lại gặp ánh mắt anh ta.

Nhì