“Chẳng phải tuyết rơi quá dày sao? Có vài ngôi nhà trong làng chúng ta đã bị đè sập, suýt nữa thì xảy ra tai nạn chết người; còn có vài gia đình thì không còn thức ăn, đang đói đến mức suýt chết. Ôi, cuộc sống thật khó khăn quá…” Dư Đại Thúc nói với nụ cười đắng cay.

  Tô Lạc bỗng nghĩ đến điều gì đó và hỏi: “Làng chúng ta định làm gì để giải quyết tình huống này?”

  Dư Đại Thúc trả lời: “Giống như mọi năm, những người có tiền thì quyên góp tiền, những người có thức ăn thì quyên góp thức ăn, những người có quần áo ấm thì quyên góp quần áo; những người có nhiều nhà thì cho mượn nhà để các gia đình khác tạm thời ở, đợi khi mùa đông lạnh giá này qua đi, họ sẽ xây dựng lại nhà mới.”

  “Nhưng mà, mọi gia đình trong làng đều không giàu có lắm, những gì họ có thể quyên góp cũng rất ít… Nhưng dù sao thì cũng tốt hơn là không có gì cả.” Dư Đại Thúc nói, mũi và má anh đã đỏ lên vì lạnh, toàn thân đều bị cái lạnh thấu vào từng tế bào.

  “Nhưng mà, có vài người già trong làng đang ở trong tình trạng thiếu thức ăn; nếu không giúp đỡ họ, họ sẽ không thể sống sót qua mùa đông này đâu. Mùa đông năm nay, không hiểu sao mà lại lạnh hơn những năm trước nữa…” Dư Đại Thúc nói, cơ thể anh run rẩy vì lạnh.

Anh vẫy tay với Tô Lạc: “Nếu các bạn muốn đi dạo trên núi, thì hãy đi sớm và về sớm, đừng ở lại quá lâu. Hơn nữa, nhất định phải xuống núi trước khi mặt trời lặn; đêm nay tuyệt đối không được ở lại trên núi đâu.”

  Tô Lạc gật đầu: “Được rồi.”

  Bóng dáng của Dư Đại Thúc trông giống như bị tuyết và gió đè nặng, còng queo và u ám.

  Zi Yan nhìn bóng dáng của Dư Đại Thúc, rồi nhìn Tô Lạc và hỏi: “Lạc Lạc, nhà chúng ta vẫn còn khá nhiều thức ăn phải không?”

  Tô Lạc gật đầu rồi lại lắc đầu.

Trước khi mùa đông lạnh giá đến, họ gần như hàng ngày đều lên núi săn bắn; những đống thịt quái vật được cho vào không gian cá nhân của Tô Lạc… Nhưng sau một tháng như vậy, họ đã tiêu hao khá nhiều thức ăn rồi.

Hơn nữa, cùng với việc họ ngày càng tiến bộ về mặt tu luyện, lượng thức ăn họ tiêu thụ cũng sẽ ngày càng tăng lên…

Tô Lạc cười đắng: “Dựa vào tình hình hiện tại của chúng ta mà tính toán, nếu dùng hết toàn bộ lương thực có, thì cũng chỉ đủ sống qua mùa đông này thôi. Vì vậy, nếu quyết định quyên góp thức ăn, chính chúng ta sẽ phải đói.”

“Vậy…”, Ziyen bối rối.

“Điều này là bởi vì nhờ chúng ta trồng được lương thực; chỉ khi kết hợp lương thực và thịt thì mới đủ ăn cho đến cuối mùa đông. Nếu chỉ ăn thịt thôi, làm sao có đủ để sống qua mùa đông được?”

Ziyen lại thêm bối rối: “À, có vẻ như chúng ta không thể giúp đỡ họ được rồi.”

“Làm sao có thể?” Tô Lạc nói, “Hôm nay chúng ta không phải đi săn trên núi sao? Hãy quyên góp thịt của những con quái vật mà chúng ta săn được cho họ đi.”

“Hy vọng hôm nay chúng ta sẽ bắt được nhiều con quái vật hơn.” Ziyen cầu nguyện.

Trong lúc họ đang nói chuyện, Dư Đại Thúc quay đầu nhìn lại và liên tục nhắc nhở: “Lên núi phải cẩn thận nhé, nhất định phải xuống núi sớm!”

Tô Lạc vẫy tay: “Biết rồi! Dư Đại Thúc cũng đừng lo lắng quá, hôm nay chúng ta sẽ quyên góp tất cả thịt quái vật mà chúng ta săn được cho người dân trong làng để họ qua mùa đông.”

Trên núi, tuyết trắng xóa, một màu trắng bao la hiện ra trước mắt.

Trong khu rừng chết, lá cây đã rụng hết từ lâu, các cành cây trơ trụi; những nhánh cây nhỏ bị băng giá làm đóng băng, tạo nên cảnh tượng tuyệt đẹp, nhưng không hề có con quái vật nào cả.

Trước đây, trên con đường này, Tô Lạc và nhóm người thường xuyên bắt gặp những con quái vật nhỏ như thỏ chân dài hay gà lụa, nhưng vào mùa đông này, tất cả những con quái vật đó đều biến mất không dấu vết.

Cho đến khi họ đến bên bờ sông nơi họ đã đặt bẫy… họ vẫn không gặp được con quái vật nào cả.

Ziyen cười đắng: “Lúc nãy còn nói rằng hôm nay sẽ quyên góp hết thịt săn được, ai ngờ lại không bắt được con quái vật nào cả… Thật là…”

Vấn đề là, lúc nãy Tô Lạc và Dư Đại Thúc đã hứa với nhau rằng sẽ quyên góp tất cả thịt quái vật mà họ săn được hôm nay cho người dân.