“Nuan Nuan, em còn có hai anh trai nữa đấy. Chỉ là anh cả của em đã đi ra nước ngoài thực hiện một dự án quan trọng nên chưa kịp trở về. Nhưng bây giờ công việc ở nước ngoài gần như hoàn tất rồi, em sẽ sớm được gặp lại anh cả thôi.”

Nói xong, Cố Má Má【Mẹ Cố】 lấy ra một cuốn album và bắt đầu kể cho Nuan Nuan nghe về các thành viên trong gia đình bằng giọng điệu dịu dàng.

Trên những tấm ảnh là hai chàng trai giống hệt nhau, chỉ khác ở vẻ ngoài: một người lạnh lùng, kiêu ngạo; người kia thanh lịch, điềm đạm. Rất dễ để phân biệt họ.

“Người trông lạnh lùng kia chính là anh cả của em. Người đeo kính bên cạnh, trông giống hệt anh cả, đó là anh hai của em. Họ là anh em sinh đôi, nhưng tính cách lại hoàn toàn trái ngược nhau.

Anh cả của em ít nói, điềm tĩnh, nhưng trông cũng rất lạnh lùng. Còn anh hai thì rất dịu dàng; hiện tại anh ấy đang làm việc tại viện nghiên cứu khoa học. Vì công việc ở đó có đặc thù riêng, nên chúng ta cũng không thể liên lạc được với anh ấy. Cho đến bây giờ, anh ấy vẫn chưa biết em đã trở về nhà đâu.”

Nói xong, Cố Má Má【Mẹ Cố】 vuốt ve đầu Nuan Nuan và tiếp tục: “Hai anh trai của em đều rất mong em trở về nhà đấy.”

Nuan Nuan nhìn chăm chú vào hai bức ảnh trên album, cảm thấy hai anh trai của mình thật là Lệ hại và đẹp trai… Cô bé bắt đầu lo lắng: Liệu họ có thực sự yêu thích mình không?

Dường như nhận ra nỗi băn khoăn của con gái, Cố Má Má【Mẹ Cố】 cười nói: “Khi em mới chào đời, hai anh trai của em còn yêu thích việc ôm em hơn cả mẹ đấy. Em cũng rất thích bám lấy hai anh trai mình. Sau khi em mất tích, họ suýt nữa đã lục tung cả thành phố Linh Thành để tìm em. Suốt những năm qua, họ chưa bao giờ từ bỏ việc tìm kiếm em đâu.”

Nuan Nuan gật đầu, giọng nói nhỏ nhẹ và mềm mại: “Hai anh trai thật tốt bụng…”

Cố Má Má【Mẹ Cố】 cười và tiếp tục cho cô bé xem những bức ảnh của những người khác trong gia đình, đặc biệt là của anh trai út Cố An.

“Anh trai Cố An của em chỉ lớn hơn em vài tuổi thôi. Từ nhỏ, cậu ấy đã rất nghịch ngợm, được coi là ‘đứa trẻ quậy phá’ trong nhà. Chỉ có anh cả và ông nội mới có thể kiểm soát được cậu ấy; những người khác thì không ai làm gì được cậu ấy đâu. Cậu ấy nói chuyện cũng không bao giờ suy nghĩ trước. Vì vậy, nếu em nghe thấy cậu ấy nói những lời xấu xa, hãy mau báo cho ông nội hay bố mẹ biết, chúng ta sẽ giúp em xử lý cậu ấy đ

Cố Má Má【Mẹ Cố】 nói một cách đùa cợt cuối cùng.

   Nuan Nuan cười e thẹn; đứa bé nhỏ như thế này làm sao có thể chiến thắng được chứ.

   Mẹ con cùng nhau lật album ảnh và trò chuyện rất lâu. Nuan Nuan cũng thấy những bức ảnh của mình khi mới một, hai tuổi – những đứa trẻ trắng trẻo, xinh đẹp, hoàn toàn khác biệt so với bản thân hiện tại.

   Cố Má Má【Mẹ Cố】 nói: “Nuan Nuan vốn dĩ đã rất xinh đẹp rồi. Trong gia đình này, chỉ có em và bà ngoại giống nhau nhất thôi. Bà ngoại chúng ta là người đẹp nhất trong gia đình Cố Gia đấy… Giờ chỉ là hơi gầy đi, trông có vẻ thiếu dinh dưỡng thôi. Khi Nuan Nuan lớn lên và khỏe mạnh hơn, chắc chắn em sẽ trở thành cô bé xinh đẹp nhất trong gia đình.”

   Lời nói đó khiến Nuan Nuan càng thêm e thẹn, má cô bé đỏ bừng lên.

   Cố Má Má【Mẹ Cố】 lấy ra một tấm ảnh cũ để cho cô bé xem. Trên ảnh là một người phụ nữ xinh đẹp mặc áo dài, đẹp đến nỗi như tiên nữ xuống trần gian. Ngay cả Nuan Nuan cũng phải ngẩn ngơ trước vẻ đẹp ấy.

   “Đây chính là bà ngoại của em. Thật đáng tiếc là bà ấy đã…”

   Nói xong, bà thở dài. Những cô gái thuộc thế hệ này, khi còn trẻ, ai cũng ngưỡng mộ người phụ nữ trong bức ảnh này; bà ấy chính là nữ thần trong mắt tất cả các cô công chúa giàu có.

   “Bà ngoại…”

   Cố Má Má【Mẹ Cố】 cười và gật đầu: “Nuan Nuan và bà ngoại giống nhau đến sáu phần trăm đấy. Nếu Nuan Nuan lớn thêm một chút nữa, chắc chắn sẽ giống đến bảy, tám phần trăm đấy. Ông ngoại yêu bà ngoại rất nhiều, vì vậy mỗi khi nhìn thấy em, ông ấy lại khóc.”

   Nuan Nuan tựa vào ngực mẹ, lắng nghe câu chuyện về ông ngoại và bà ngoại. Cô bé cầm tấm ảnh kia, nhìn người phụ nữ trên ảnh với vẻ mặt đầy niềm vui và phong thái thanh lịch, cứ như thể có thể nhìn thấy bà ngoại xinh đẹp ấy qua tấm ảnh vậy.

   Sau khi xem xong album ảnh và nghe xong câu chuyện, Cố Má Má【Mẹ Cố】 đưa cô bé đi tắm rửa, gội đầu, làm cho cơ thể cô bé thơm thoang. Những sợi tóc hơi khô cũng được chăm sóc cẩn thận. Sau đó, cô bé mặc chiếc áo ngủ màu vàng nhạt đẹp đẽ, trông trẻ trung và xinh đẹp hơn rất nhiều.

   Dù vẫn còn nhỏ bé và gầy yếu, nhưng trông cô bé đã đẹp hơn rất nhiều rồi.

   Tối hôm đó, Nuan Nuan ngủ cùng mẹ trên chiếc gi

Tất cả những gì xảy ra hôm nay đối với Nuan Nuan giống như một giấc mơ, khiến cô bé cảm thấy lạc lõng và mơ hồ. Từ khi bắt đầu có trí nhớ, cô bé đã biết mình không có cha mẹ. Sau khi bà ngoại qua đời, cô bé cảm thấy như thế giới của mình đang sụp đổ, và trở thành một đứa trẻ không ai muốn chăm sóc.

Nghĩ về những ngày khó khăn mà mình phải trải qua sau cái chết của bà ngoại, đứa bé hiếm khi buồn bã đến mức phải rút mũi và cuộn mình lại gần mẹ hơn.

“Mẹ ơi…“

Giọng nói nhỏ nhẹ, ngọt ngào của Nuan Nuan mang theo âm thanh nức nở, và cô bé bắt đầu khóc.

“Cảm ơn mẹ, cảm ơn bố và các anh trai nữa.”

Cô bé cảm ơn họ vì đã không từ bỏ mình, vì luôn tìm kiếm cô bé. Dù mới chỉ năm tuổi, nhưng trong ngôi làng nhỏ ấy, vì gia đình nghèo khó, cô bé đã phải sống rất chịu đựng và chăm chỉ, nhưng cô bé vẫn cảm thấy rất mơ hồ về tương lai của mình và không biết phải làm thế nào.

“Nuan Nuan, con ngoan lắm.”

Khi nghĩ đến những khó khăn mà Nuan Nuan đã trải qua suốt những năm qua, Cố Má Má【Mẹ Cố】 lòng bà se lại. Con gái yêu quý của mình lẽ ra phải được nuông chiều hết mực, nhưng vì sự lơ là của họ, cô bé đã phải chịu đựng quá nhiều đau khổ.

“Mẹ đừng khóc nữa.”

Giọng nói ngọt ngào của Nuan Nuan vang lên, và cô bé vươn tay nhỏ bé ra để lau đi nước mắt cho mẹ.

“Được rồi, mẹ sẽ không khóc nữa.”

Cố Má Má【Mẹ Cố】 cười và ôm chặt lấy đứa bé nhỏ bé trong lòng mình.

Đêm đó, trái tim của gia đình Cố Gia đã cuối cùng yên bình trở lại.

Ngày hôm sau, Nuan Nuan thức dậy rất sớm – đây là thói quen sinh học mà cô bé đã hình thành. Chưa đầy sáu giờ sáng, cô bé đã mơ màng mở mắt ra, đôi mắt đầy sương mù nhìn quanh căn phòng lạ lẫm xung quanh. Phải mất một lúc lâu, ký ức của cô bé mới trở lại.

Khi nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra hôm qua, Nuan Nuan bỗng nhiên mở to mắt, liếc nhìn sang bên cạnh và thấy mẹ xinh đẹp đang ngủ bên cạnh, cô bé mới thở phào nhẹ nhõm. Đứa bé nhẹ nhàng véo vào cánh tay gầy guộc của mình; cảm giác đau nhói trên cánh tay khiến cô bé cảm thấy mọi thứ thật hơn một chút.

“Không phải là mơ đâu…”

Nuan Nuan thì thầm vui mừng bằng giọng nói chỉ mình cô bé mới nghe thấy được.

Cô bé giơ tay lên vỗ nhẹ vào má mình, với vẻ mặt hơi mơ hồ, tựa tay lên cằm, lúc thì cười ngốc nghếch, lúc lại cau mày, không biết đang nghĩ gì.

Nhìn thấy mẹ vẫn đang ngủ say, Nuan Nuan cẩn thận bước xuống giường, đôi chân nhỏ bé đi

Cẩn thận đắp chăn cho mẹ xong, Nhiệt Nhiệt lẳng lặng chạy vào phòng tắm, cuốn tay áo lên và nhặt lấy bộ quần áo bẩn mà mình đã thay ra hôm qua, nhưng sau khi đi quanh phòng tắm một vòng, cô không biết nên giặt chúng ở đâu.

Sau một lúc suy nghĩ, cô nhẹ nhàng mở cửa và bước ra ngoài.

Người quản gia cũng dậy sớm ở tầng dưới nghe thấy tiếng động liền ngẩng đầu nhìn lên, và ngay lập tức nhìn thấy Nhiệt Nhiệt đang bước ra khỏi phòng.

“Cô Nhiệt Nhiệt dậy sớm thật đấy!”

Nhìn thấy người già đang bước lại gần, Nhiệt Nhiệt nắm chặt đầu ngón tay của mình và lễ phép, giọng nói nhỏ nhẹ:

“Chào ông quản gia buổi sáng.”

Giọng nói non nớt, ngọt ngào ấy thực sự làm lòng người ta ấm áp.

Quản gia mỉm cười, tiến lại gần và hỏi nhẹ nhàng, trong khi cô bé có vẻ hơi ngượng ngùng:

“Cô Nhiệt Nhiệt có việc gì cần giúp đỡ không?”

Nhiệt Nhiệt ngại ngùng chỉ vào ngón tay của mình và nói:

“Tôi… tôi muốn giặt bộ quần áo bẩn hôm qua, nhưng… tôi không biết nên giặt ở đâu.”

Quản gia ngập ngừng một chút, rồi nhớ đến những gì Nhiệt Nhiệt đã trải qua trong những năm qua, anh ta đặt tay lên đầu cô bé và nói:

“Cô Nhiệt Nhiệt không cần phải tự mình làm những việc này đâu. Trong nhà có người giúp việc chuyên giặt quần áo mà. Hơn nữa, bà chủ đã chuẩn bị rất nhiều quần áo mới cho cô, những bộ quần áo cũ kia giờ đã ngắn quá rồi, sau này có lẽ cô sẽ không mặc được nữa đâu.”

Thói quen tiết kiệm khiến Nhiệt Nhiệt vẫn chưa thể hiểu rõ điều này, nhưng sau khi được quản gia nhắc nhở, cô mới nhớ đến những bộ quần áo đẹp và váy nhỏ mà mình đã thấy trong tủ quần áo hôm qua – cô có thể thay đổi từng bộ mỗi ngày mà không bao giờ mặc lại.

Nghĩ đến điều này, cô nhận ra rằng bộ quần áo mà mình mang theo dường như không hợp với môi trường ở đây, và sau này cô cũng sẽ không mặc được nó nữa; điều đó sẽ khiến mọi người cười nhạo. Dù bản thân cô bị chế giễu cũng không sao, nhưng mẹ cô cũng sẽ bị chê bai theo.

Nhiệt Nhiệt ngẩng đầu lên, gật đầu một cách ngoan ngoãn và nghiêm túc:

“Ừm, sau này Nhiệt Nhiệt sẽ không mặc được nó nữa đâu.”

Bây giờ cô đã có rất nhiều bộ quần áo mới do mẹ chuẩn bị sẵn, sau này không cần lo lắng về việc không có quần áo để mặc nữa… Thật tốt biết mấy.