Sau khi đã cúi đầu chào Bạch Hổ, bố con ông Li cẩn thận tiến lại gần hơn, và Nuan Nuan âu yếm dẫn Otis ra xa một chút.

Khi nhìn thấy cây sâm núi ấy, bố con ông Li lập tức tập trung hoàn toàn vào nó. Sau đó, họ mở túi mang theo và lấy ra từng công cụ cần thiết.

Còn có những sợi dây đỏ phức tạp nữa; so với sợi ruy băng đỏ mà Nuan Nuan dùng, những sợi dây này chuyên nghiệp hơn nhiều.

Sau khi họ chuẩn bị mọi thứ một cách cẩn thận và thành kính, quá trình đào sâm bắt đầu.

Ban đầu, mọi người đều rất hứng thú, nhưng theo thời gian trôi qua, ít ai còn giữ được sự kiên nhẫn nữa.

Ông Li nằm sấp trên đất, cầm những công cụ nhỏ để đào sâm và từ từ gỡ bùn ra khỏi rễ sâm, trong khi phải cẩn thận không làm đứt bất kỳ sợi rễ nào.

Đây thực sự là một công việc đòi hỏi nhiều kỹ năng và sự tỉ mỉ; ông Li vì phải tập trung cao độ và giữ nguyên tư thế trong thời gian dài mà đổ mồ hôi như mưa.

Con trai ông thì điềm đạm lau mồ hôi cho cha, đồng thời thường xuyên giúp đỡ bằng cách đưa công cụ hoặc đào những chỗ dễ đào hơn.

“Nuan Nuan, chúng ta đi tìm những loại trái cây dại để ăn đi.”

Thật sự quá nhàm chán rồi… Cố An liền kéo em gái mình đi ngay.

“Tôi cũng muốn đi.”

Không thể thiếu Bạch Mặc Hoạ trong cuộc đi tìm thức ăn này được.

Nuan Nuan gật đầu: “Được thôi.”

Những người khác nhìn nhau và cũng nghĩ rằng việc đứng nhìn người khác đào sâm suốt thời gian dài thật sự là một việc vô ích; dù sao ở đây cũng không có chỗ ngồi cả. Sau khi thảo luận, họ quyết định đi dạo quanh núi xem sao.

Về vấn đề nguy hiểm thì họ không lo lắng; đây là lãnh địa của Otis, không chỉ các loài thú dữ trong rừng không dám đến mà ngay cả rắn cũng phải đi đường vòng.

Tuy nhiên, vào thời điểm này, việc tìm được trái cây dại để ăn thì có vẻ khá khó; ngay cả khi tìm được, chúng cũng chỉ là những quả non chưa chín, không thể ăn được.

Nhưng trẻ con thì luôn tràn đầy năng lượng và tò mò về mọi thứ.

Nuan Nuan thì không cần phải nói; ngay cả những thứ đã từng thấy, lần sau gặp lại, đôi mắt to tròn của cô vẫn đầy sự tò mò ngây thơ, như thể cô mãi mãi không bao giờ mất hứng thú với bất cứ thứ gì trên thế giới này.

Cố An là một cậu bé nhà giàu lớn lên trong thành phố, hiếm khi có cơ hội đến những khu rừng như thế này chơi; lúc này, cậu cũng rất thích thú với mọi thứ xung quanh rừng.

Dùng cành cây chọc vào những con sâu béo tròn, đào những con giun đất ra khỏi mặt đất, vô tình chạm vào những loại thực vật có gai… Rồi ngón tay của cậu ấy bị đâm chảy máu.

  Dù vậy, cậu ấy vẫn không hề hối lỗi, không coi đó là lỗi của mình, thậm chí còn tự mình đi trả thù.

  “Được rồi, xem sau này cậu còn dám đâm anh nữa không!”

  Cố An vỗ tay cười ha hả.

  Nuan Nuan và Bạch Mặc Hoạ tiến lại gần và thấy rằng tất cả những chiếc gai trên cây đó đều đã bị cậu ấy nhổ ra và cắm ngược lại trên thân cây.

  Thực vật: “Anh không phải là người, nhưng em thì thực sự là một con chó!”

  Nuan Nuan & Bạch Mặc Hoạ: “…………”

  Cố An còn tỏ ra rất tự hào: “Nuan Nuan, nếu em bị đâm thì cứ nói với anh, anh sẽ giúp em trả thù.”

  Nuan Nuan: “……Được thôi.”

  Sau đó, Cố An càng chơi càng điên cuồng: leo lên cây để lấy tổ chim, khiến quần bị rách; quần áo trên người thì nhăn nhúm.

  Nuan Nuan đứng dưới gốc cây, lo lắng không ngớt: “Anh cẩn thận nhé.”

  Cuối cùng, Cố An cũng leo đến tổ chim và thấy bên trong có tới năm quả trứng!

  “Em yêu, có năm quả trứng đây, anh có thể lấy hai quả để lại cho chúng, ba quả còn lại thì được.”

  Nuan Nuan thốt lên: “Vậy thì anh mau xuống đi, bố mẹ chim sẽ tức giận khi trở về đấy.”

  “Biết rồi.”

  Cố An chọn hai quả trứng nhỏ nhất xuống từ cây, sau đó tiếp tục tìm kiếm các tổ chim khác trên cây khác.

  Những nơi quá cao, Nuan Nuan không cho anh ấy lên, sợ anh ấy sẽ ngã.

  Như vậy, dù tay mình bị trầy xước, cậu ấy vẫn rất vui mừng khi cầm trên tay ba quả trứng chim nhỏ bé ấy.

  Nuan Nuan nhắc nhở anh ấy: “Anh, bên kia có nước đấy, mau đi rửa tay đi.”

  Bạch Mặc Hoạ nhìn những quả trứng chim và tự hỏi: “Làm thế nào để ăn nhỉ? Chúng quá nhỏ.”

  Nuan Nuan dùng ngón tay chạm vào những quả trứng, nhớ lại cách những đứa trẻ ở làng Tiểu Thủy đã làm.

  “Có thể nướng hoặc xào chúng, nhưng trứng chim quá nhỏ rồi… Hai quả cộng lại cũng không bằng một quả trứng gà đâu.”

“Wow, có cá ở đây!”

Cố An, người đang rửa tay, bỗng nhiên hét lên vì hào hứng. Khi Bạch Mặc Hoạ và Nuan Nuan nhìn lại, thấy cậu bé đã cởi giày và lao xuống dòng suối.

Nuan Nuan:“!!!”

“Anh trai ơi, nước lạnh quá! Sẽ bị cảm đấy!”

Cố An không quan tâm: “Không sao đâu, tôi khỏe mạnh mà!”

Cuối cùng, cậu bé không bắt được con cá nào, quần áo của mình thì đều ướt sũng.

Khi Cố Nam và những người khác đến tìm họ, Nuan Nuan và Bạch Mặc Hoạ đang dùng những cây gậy để chọc vào lòng suối.

Nuan Nuan: “Anh trai ơi, em bắt được cá rồi!”

Cô bé cúi xuống, khi đứng dậy thì trong tay đã cầm một con cá nhỏ bằng bàn tay, khuôn mặt cô bé rạng rỡ với nụ cười hạnh phúc.

Bạch Mặc Hoạ có vẻ thất vọng: “Em thì chẳng bắt được con cá nào cả.”

Đứng bên cạnh Thuỷ Lý và cũng trắng tay, Cố An chỉ biết im lặng…

Cậu ta không tin là điều này có gì sai cả.

“Các bạn đang làm gì vậy?”

Giọng nói lạnh lùng của Cố Nam vang lên, khiến những đứa trẻ đang bắt cá bỗng giật mình, con cá trong tay Nuan Nuan cũng rơi xuống nước.

“Anh… anh trai ơi…”

Như những đứa trẻ vừa làm việc xấu bị bố mẹ bắt quả tang vậy, giọng Nuan Nuan có vẻ hơi lo lắng.

Trong suy nghĩ của cô bé, người lớn trong làng đều không cho phép trẻ em lại gần nước, vì họ nói rằng rất nguy hiểm.

Khi bà ngoại còn sống, bà cũng không cho phép cô bé đến gần các ao hồ hay con sông trong làng; cô bé luôn tuân lời, và khi những đứa trẻ khác đi chơi, cô bé cũng chưa bao giờ theo.

Nhưng bây giờ thì khác… Dưới sự dẫn dắt của anh trai mình, Nuan Nuan không thể cưỡng lại sự cám dỗ và đã tiến lại gần dòng suối; mặc dù không bước xuống nước, nhưng giày của cô bé vẫn bị ướt sũng.

Thuỷ Lý và Cố An thì hoàn toàn không nghĩ rằng điều này có gì sai cả: “Anh trai ơi, các bạn mau đến xem này… Thuỷ Lý này có cá đấy!”

“Lên đây ngay.”

Cố Nam nói lạnh lùng với khuôn mặt đen tối, khiến Cố An mới nhận ra rằng anh trai mình dường như đang tức giận.

Anh ta lập tức run sợ bước ra khỏi vòng vây của Thuỷ Lý.

Bạch Mặc Thư cũng cảm thấy lo lắng; chỉ trong chốc lát thôi, Cố An đã trở thành như vậy… Mà tháng Ba này nước vẫn còn rất lạnh, nếu không cẩn thận sẽ bị cảm lạnh ngay thôi.

Anh ta tiến lại ôm lấy Nhiệt Nhiệt, thấy đôi giày của cô bé ướt sũng thì mặt càng trở nên đen thui hơn.

“Anh trai ơi…”

Nhiệt Nhiệt dùng ngón tay gõ nhẹ vào người các anh trai mình, nhìn họ với ánh mắt đáng thương.

Cố Minh Du nhẹ nhàng vỗ vào trán cô bé và nói: “Này, nước này không lạnh sao? Nếu bị ốm thì làm sao đây?”

Trẻ con có hệ miễn dịch yếu nhất; chân, bụng và đầu là những bộ phận dễ bị lạnh nhất.

Bạch Mặc Thư đưa Nhiệt Nhiệt cho Cố Bắc ôm, sau đó tự mình cởi bỏ đôi giày và tất ướt của cô bé.

Bạch Mặc Hoạ co ro bước tới, cảm thấy mọi chuyện sắp trở nên tồi tệ.

Cố Minh Lễ nhìn anh ta một cách chế giễu và nói: “Ôi, cũng không nhìn xem mình đã già rồi mà vẫn chơi nước như trẻ con à?”

Tôi già rồi mà phải sống nhờ vào bạn à?

“Mạc Họa.”

Bạch Mặc Thư gọi tên anh ta; Bạch Mặc Hoạ lại co ro lại, tỏ ra đáng thương giống như Nhiệt Nhiệt và từ từ tiến lại gần.

“Anh trai, em sai rồi.”

Tốc độ nhận lỗi của anh ta quả thật rất nhanh.

Trong số ba người chơi nước, chỉ có Cố An là cứ cãi bướng với anh trai mình, cuối cùng bị đánh một trận mới chịu ngoan.

Không tìm được đôi giày thay, Nuan Nuan bị anh trai ôm lấy; đôi bàn chân nhỏ trắng tròn của cô bé hiện rõ ra ngoài, những ngón chân liên tục vẫy vùng, trông thật đáng yêu.

  Cố Minh Du nắm lấy đôi bàn chân của em gái và cười nói: “Lạnh không? Anh ba sẽ ấm cho em nhé.”

  Thực ra, anh ta chỉ muốn sờ vào đôi bàn chân mềm mại ấy thôi; cảm giác khi nắm vào thật tuyệt vời.

  Nuan Nuan nói: “Cảm ơn anh ba.”

  Cố Minh Lễ tiến lại gần và nói: “Anh, để anh ấm cho em một lát đi.”

  Cố Minh Du đáp: “Đi đi!”

  Khi Otis trở về sau cuộc săn bắn, đôi bàn chân tròn trịa của Nuan Nuan đã được các anh trai ấm cho hết rồi; em bé hoàn toàn không cảm thấy lạnh chút nào.

  Khi Otis quay trở lại, Nuan Nuan càng cảm thấy ấm áp hơn khi đặt chân lên người anh ấy.

  Thời gian luôn mang tính kỳ lạ; khi buồn chán hay đau khổ, người ta cảm thấy như thời gian trôi qua rất chậm, ước gì nó có thể trôi nhanh hơn.

  Nhưng khi con người cảm thấy vui vẻ, thời gian lại lặng lẽ trôi qua, như thể chỉ trong chớp mắt một ngày đã qua đi.

  Hôm nay, thời gian thuộc về trường hợp sau.

  Nuan Nuan cảm thấy như thời gian chưa trôi qua bao lâu thì đã đến chiều tối rồi; mặt trời đã bắt đầu lặn.

  Ông Li cùng con trai đã mất gần nửa ngày mới có thể đào được cây nhân sâm ra khỏi đất một cách hoàn chỉnh.

  Ông cầm cây nhân sâm trên hai tay, khuôn mặt đầy vẻ hào hứng.

  “Cây này… ít nhất cũng có tuổi đời năm trăm năm rồi!”

  Năm trăm năm… đó là tuổi đời của tổ tiên của tất cả mọi người ở đây.

  Bây giờ, đừng nói đến năm trăm năm; ngay cả việc tìm được một cây nhân sâm có tuổi đời một trăm năm cũng đã là điều phi thường rồi.