“Thầy Ôn.” Kha Bảo Lực vội vàng đến, tay cầm điện thoại, “Ông cụ đã gọi đấy.”

Ôn Thời Ngộ nhấc máy lên.

Giọng nói của ông cụ vang dội như chuông đồng, hỏi anh ở đâu.

“Tôi đang ở Nam Thành.”

Ông cụ lại hỏi anh khi nào sẽ trở về kinh đô.

“Trước 6 giờ tối thì về.”

Sau đó cuộc điện thoại được ngắt.

Ôn Thời Ngộ trả điện thoại cho Kha Bảo Lực và nói với Từ Đàn Hề: “Tối nay tôi còn phải ký một hợp đồng, bay chuyến bay lúc 4 giờ. Cậu đừng làm việc quá sức nhé, sau này tôi sẽ bảo Thanh Sứ đến thay cậu.”

Chu Thanh Sứ là người phụ nữ duy nhất mà Ôn Thời Ngộ từng dẫn đi ra nơi công cộng, nhưng cũng chỉ có vậy thôi. Ôn Thời Ngộ chưa bao giờ nói về chuyện riêng tư của mình trước mặt Từ Đàn Hề.

Chu Thanh Sứ cũng là người đại diện cho ngành công nghiệp trang sức của gia đình Từ, vì vậy Từ Đàn Hề có một số mối quan hệ cá nhân với cô ấy và gật đầu đồng ý: “Được.”

Ôn Thời Ngộ nhìn đồng hồ, còn khoảng thời gian: “Đừng về Thị trấn Tương Vân nữa, tôi không yên tâm.”

Từ Đàn Hề không suy nghĩ gì mà từ chối: “Tôi phải về, tôi đã hứa với người khác rồi.”

Ôn Thời Ngộ nhận ra rằng cô ấy đã thay đổi so với trước khi đi đến Thị trấn Tương Vân, nhưng không thể nói rõ điểm khác biệt ở đâu. Ôn Thời Ngộ hỏi: “Cô đã hứa với ai vậy?”

Từ Đàn Hề do dự một chút rồi e lệ trả lời: “Dượng ạ, tôi đã gặp một người mà mình thích ở Thị trấn Tương Vân.”

Anh ấy hiểu rồi, điểm khác biệt nằm ở đây. Trước đây, cô ấy chưa từng trải qua những bon chen của thế gian, trong ánh mắt cô luôn toát lên vẻ thanh khiết và tản mạn; bây giờ, ánh mắt cô đã chứa đựng những tình cảm phức tạp và sự lạnh lùng của cuộc sống.

Hóa ra cô ấy đã có người mình yêu rồi.

Ôn Thời Ngộ im lặng một lúc lâu: “Anh ta làm nghề gì vậy?”

Anh nhìn ngôi tường màu trắng phía sau cô ấy, trong đôi mắt anh chỉ có màu đen và trắng, không hề có bất kỳ hình ảnh nào khác hiện lên.

Từ Đàn Hề đáp: “Người mở cửa hàng tiện lợi này cũng nhận hàng giao hàng nữa.”

Nghe có vẻ như là một người bình thường, dù là người bình thường đi chăng nữa, anh cũng hy vọng rằng cô ấy có thể sống một cuộc đời bình yên, giản dị như bao người khác.

“Người đó thế nào?” anh hỏi.

Từ Đàn Hề nói: “Người đó rất tốt.”

Khi cô ấy nhắc đến người mình yêu, trong đôi mắt cô không chỉ có niềm vui mà còn có một chút tự hào khó nhận ra. Có vẻ như cô ấy rất thích người đó. Ôn Thời Ngộ không hỏi thêm gì nữa: “Khi mối quan hệ của các bạn ổn định rồi, hãy mang anh ta đến cho anh xem.”

Cô gật đầu, má đã đỏ bừng lên.

Ôn Thời Ngộ lại nhìn đồng hồ một lần nữa: “Anh đi đây.”

Cô đồng ý và dặn dò nhẹ nhàng: “Hãy cẩn thận trên đường nhé.”

Ôn Thời Ngộ quay người đi về phía thang máy, cònKhách Bảo Lực thì lặng lẽ theo sau. Khi vào thang máy và cánh cửa thang máy đóng lại, Ôn Thời Ngộ mới nhấc mí lên và nhìn hình ảnh của mình trong gương: “Bảo Lực,” anh nói, “anh cứ đi tìm người kiểm tra ở thị trấn Tương Vân xem sao.”

Khách Bảo Lực đáp: “Được rồi, ông Văn.”

Thang máy di chuyển rất nhanh, chỉ trong vài giây đã xuống tầng một.

Ôn Thời Ngộ bước ra ngoài và hỏi: “Anh có thuốc lá không?”

Khách Bảo Lực ngập ngừng một chút. Rồi anh nói: “Thôi, không sao đâu.”

Khách Bảo Lực nghi ngờ mình nghe nhầm, ông Văn không hút thuốc mà.

Khi đèn báo tầng ba hiển thị rằng đã đến tầng một, Từ Đàn Hề mới quay trở lại phòng bệnh. Cô nắm lấy tay nắm cửa, vừa muốn mở ra thì có một ngón tay đẩy cửa lại. Cô ngẩng đầu nhìn theo hướng tay mình và ngay lập tức nụ cười hiện lên trên khuôn mặt: “Thưa ông…”

Nhung Lê đã ngồi xe suốt bốn giờ đồng hồ, không ăn trưa, bên ngoài vẫn đang tuyết rơi; có lẽ anh ấy không mang ô, mái tóc đã bị tuyết làm ướt.

“Người đàn ông vừa rồi là ai vậy?”

Anh ấy ngay lập tức hỏi điều đó.

Từ xa, anh đã thấy Từ Đàn Hề đang nói cười vui vẻ với người đàn ông kia.

Từ Đàn Hề không trả lời ngay; cô ấy rất vui, đôi mắt còn nhăn lại thành nụ cười: “Anh đến để gặp tôi à?”

Nhung Lê chỉ quan tâm đến một điều: “Người đàn ông kia là ai vậy?”

Anh nhìn chằm chằm vào cô ấy, ánh mắt đầy hung dữ và sự chiếm hữu; anh ta giống như một con sư tử đang bảo vệ thức ăn của mình.

Từ Đàn Hề trả lời: “Đó là chú tôi.”

Khi sự cảnh giác tan biến, Nhung Lê cũng nói: “Không chỉ là đến gặp em đâu.” Máu anh ấy bỗng nhiên đỏ lên; anh nhìn thẳng vào mắt cô ấy và nói thẳng ra: “Tôi muốn đưa em về nhà.”

Thái độ của anh ấy dường như đã thay đổi.

Từ Đàn Hề cũng trở nên tự tin hơn; bất chấp những ràng buộc về phong tục giới tính, cô ấy dùng mu bàn tay chạm vào má anh ấy – da anh ấy thật lạnh: “Ngoài kia lạnh lắm phải không?”

Anh ấy cúi đầu xuống một chút: “Cũng được thôi.”

Từ Đàn Hề rút tay lại và nhìn vào đôi chân anh ấy: “Chân anh đau không?”

Thực ra không đau lắm; có lẽ do lạnh quá nên tê liệt đi; nếu đau thì cũng chỉ vào ban đêm thôi… Nhưng anh ấy nói: “Rất đau.”

Từ Đàn Hề nghe anh ấy nói đau, liền quên mất mọi ràng buộc về phong tục và đưa tay ra đỡ anh ấy: “Cần phải đi gặp bác sĩ chuyên khoa xương không?”

Anh ấy không cần bác sĩ; lúc này, anh chỉ muốn có cô ấy bên cạnh mình.

“Xu Yáo Yáo, hôm nay tôi đã bắt một con gà và mang đến nhà em.”

Anh ấy trả lời một cách không đúng chủ đề; Từ Đàn Hề không hiểu lắm: “Anh bắt gà đến nhà em để làm gì vậy?”

Nhung Lê máu anh ấy càng lúc càng đỏ; anh nhìn chằm chằm vào mắt cô ấy; nếu không phải lông mi đang rung, ai cũng sẽ nghĩ rằng anh ấy rất bình tĩnh: “Bà chủ nhà em chưa từng kể cho em nghe về phong tục của thị trấn Tương Vân chứ?”

Từ Đàn Hề lắc đầu.

Nhung Lê liếm môi mình; miệng cô ấy hơi nóng, cổ họng khô khốc… Anh nuốt nước bọt và hỏi: “Những lá thư em đã viết cho tôi trước đây, tôi chưa đọc… Trong đó có viết những gì vậy?”

Anh đã đọc chúng rồi; anh cố tình muốn cô ấy đọc ra thành tiếng.

Từ Đàn Hề mặt cô ấy hơi đỏ; nh