Nhung Lê đẩy cửa căn phòng bên cạnh phòng ngủ, tay cầm theo một chiếc lò sưởi điện.

Máy tính vẫn đang hoạt động, các camera giám sát trên tường cũng vẫn được bật. Nhung Lê bước vào phòng, đóng cửa lại. Trên màn hình máy tính để bàn, hình ảnh cái đầu lốp lóch lóe lên một chút, và Trì Dạng đã kết nối trực tuyến.

“Anh Sáu ơi, đã kết nối xong rồi.”

Nhung Lê cắm điện cho chiếc lò sưởi, sau đó ngồi xuống ghế và nói: “Hãy gọi họ qua đây.”

Trên màn hình, nhân vật “Thanh niên nghiện mạng” cúi đầu, gõ vài phím trên bàn phím, hình ảnh trên màn hình thay đổi, hiển thị khuôn mặt của một người khác – trông rất giống với Nhiễm Thanh từ khi còn nhỏ bỗng chốc chuyển thành Khoai Lang Mã.

Người này chính là bác sĩ chữa trị trước đây của Nhung Lê, họ Gou. Bác sĩ Gou đã ở tuổi trung niên, tóc đã hói đầu; chúng ta có thể gọi ông ấy là Gou Khoai Lang Mã cho tiện.

Toàn màn hình chỉ hiển thị khuôn mặt của Gou Khoai Lang Mã: “Eh eh eh, chuyện gì vậy?” Ông ấy nghĩ máy tính hỏng rồi, liền gõ mạnh vào bàn phím một cái, “Bị nhiễm virus à?”

Phía bên kia, Nhung Lê tỏ ra bình tĩnh: “Không phải bị nhiễm virus đâu.”

Gou Khoai Lang Mã giật mình, khuôn mặt trở nên hoảng sợ, mất một lúc mới nhận ra: “Anh là Tống Như Ly phải không?”

Tống Như Ly là tên giả mà Nhung Lê sử dụng khi nhập viện.

Vì không quen biết lắm, họ cũng không cần chào hỏi gì thêm. Nhung Lê đi thẳng vào vấn đề: “Khi tôi ra viện, anh nói rằng những ký ức bị mất sẽ dần dần được phục hồi… Đã gần nửa năm rồi, tại sao tôi vẫn chưa hồi phục hoàn toàn?”

Thực ra, triệu chứng của anh ấy khá nhẹ; chỉ trong thời gian nhập viện, một số thông tin trong đầu anh ấy không thể kết nối với nhau một cách logic. Nhưng khi ra viện, mọi thứ đã gần như trở lại bình thường; ít nhất là lúc đó, anh ấy không nhận thấy còn thiếu sót gì trong trí nhớ của mình nữa.

Gou Khoai Lang Mã liên tục nhấn các phím để thoát khỏi màn hình toàn màn hình, nhưng máy tính vẫn không reagiere… Chuyện gì đang xảy ra vậy? Bài luận của ông ấy vừa mới viết xong mà, tại sao lại bỗng nhiên xuất hiện trên video này?

Ông ấy không dám ngắt nguồn điện, sợ mất bài luận. Sau khi tự nhủ bình tĩnh hai lần, ông quyết định hỏi thăm đối phương một chút: “Còn có những điều nào khác mà anh không nhớ được không?”

“Có một chút thôi…” Chẳng hạn nh

」Gou Boluo cảm thấy “bệnh nhân Song” này giống như một kẻ nguy hiểm; anh ta đưa tay xuống phía dưới máy tính, chuẩn bị ngắt nguồn điện ngay khi có gì bất thường xảy ra. “Không cần vội vàng đâu, chỉ cần những khối máu đang chèn ép dây thần kinh tan hết thì sẽ ổn thôi.”

Bệnh nhân lúc đó bị xuất huyết nội sọ, nhưng không nghiêm trọng nên không cần phải mổ não; sau quá trình điều trị bảo tồn, vẫn còn một ít khối máu trong não, nhưng chúng hoàn toàn có thể tự tan biến.

Theo lý thuyết, chúng đã phải tan hết từ lâu rồi.

“Hãy kê đơn thuốc cho tôi, tôi không thể chờ được.”

Khi điều trị bệnh nhân, Gou Boluo rất chuyên nghiệp: “Bệnh nhân ơi, gần đây bạn có bị đau đầu không? Còn có triệu chứng gì khác không?”

Nhung Lê trả lời: “Không có.”

“Vậy thì không cần kê đơn thuốc đâu.”

“Nhưng tôi muốn được kê đơn.”

Gou Boluo cảm thấy người này đang cố tình gây rắc rối: “Làm sao tôi có thể kê đơn thuốc một cách tùy tiện được chứ? Thế này đi, bạn đến bệnh viện kiểm tra trước, sau đó mới quyết định.”

Nhung Lê hỏi một cách nhẹ nhàng nhưng đầy ám chỉ: “Có lẽ bạn là một bác sĩ dở tệ đấy.”

Dùng câu hỏi nhưng lại mang ý kiến khẳng định.

Gou Boluo: “……” Anh ta tức giận đến mức phải tháo bỏ chiếc tóc giả ra, “Bệnh nhân—”

Máy tính đột nhiên tắt màn hình.

Gou Boluo: “……”

Ngày hôm sau là thứ Bảy, Nhung Quan Quan không cần đến trường mẫu giáo; vừa ăn xong một quả trứng gà đất, cậu bé thấy anh trai mình ra khỏi nhà liền vội vàng theo sau.

“Anh trai, anh đi mua bao tử à?” Cậu bé vui vẻ hỏi, “Con cũng muốn đi nữa.”

“Không phải đâu.”

Nhung Lê đi gõ cửa nhà hàng xóm.

Người mở cửa là Nhung Bằng: “Chào buổi sáng Anh Nhung!”

Nhung Lê hỏi: “Nhà các bạn bán trứng gà không?”

Bà cụ Thu Hoa từ trong bếp bước ra, nghe nói muốn mua trứng gà liền hỏi: “Bạn muốn nấu canh gà cho Guan Guan à?”

Nhung Quan Quan lập tức mắt sáng lên, nhìn Nhung Lê với đầy mong đợi: “Anh trai, anh sẽ nấu canh gà cho con à?”

“Không phải đâu.”

Nhung Quan Quan: Ồ, thôi, nhầm người rồi.

Bà cụ Thu Hoa lại hỏi: “Cần con trống hay con mái?”

Nhung Lê suy nghĩ một lát rồi đáp: “Con trống.”

“Những con có bộ lông trên đầu là con trống đấy.” Bà cụ chỉ vào chuồng gà được rào bằng lưới sắt, “Tất cả đều ở đó, bạn muốn con nào thì tự mình bắt đi.”

Rồi bà cụ quay trở về nhà bếp tiếp tục công việc của mình.

Nhung Lê đứng yên một lúc rồi bước vào chuồng gà. Tuyết trên nền đất đã bị gà mổ nát, trộn lẫn với bùn lầy. Nhung Lê cẩn thận bước đi, chọn những chỗ sạch để tiến lại gần hơn.

Nhung Quan Quan nắm chặt hai tay thành nắm đấm, đầu cũng đung đưa theo nhịp đó.

“Anh ơi, cố lên nào!”

“Anh ơi, cố lên nào!”

“Anh ơi, cố lên nào!”

“Gà kêu ầm ĩ!” Những con gà bắt đầu bay loạn xạ.

Nhung Lê nhìn chúng với ánh mắt lạnh lùng và bảo: “Đóng miệng lại đi.”

“Ồ.” Nhung Quan Quan vội vàng che miệng lại.

Nhung Lê đóng cửa chuồng lại, quan sát một lượt rồi chọn mục tiêu. Anh ta cẩn thận tiến lại gần, nhưng chưa kịp vươn tay ra thì những con gà đã bắt đầu chạy lung tung.

Nhung Bằng vang lên tiếng cười khích lệ, rồi đến giúp Nhung Lê bắt gà và hướng dẫn: “Như vậy thì không bắt được đâu. Hãy chọn một con cụ thể, đừng do dự, nhanh chóng đè nó xuống đất.”

Nghe có vẻ đơn giản thật.

Nhung Lê làm theo lời khuyên, nhìn chằm chằm vào một con gà rồi mở rộng hai tay…

“Gà kêu ầm ĩ!” Làn lượt lông gà bay tung tóe khắp nơi.

Nhung Lê mất kiên nhẫn, liền lấy một viên đá, chọn một con gà và ném thẳng vào nó.

“Gà kêu ầm ĩ!” Một cú ném trúng ngay mục tiêu.

Nhung Quan Quan ngạc nhiên nhìn con gà nằm im bất động trên đất và hỏi: “Anh ơi, nó chết rồi phải không?”

Nhung Lê không hề dùng nhiều sức, vì vậy anh ta chắc chắn rằng: “Nó chưa chết đâu.”

“Ồ, nó chỉ bị ngất đi thôi.”

Nhung Lê bước vào chuồng gà, nín thở và dùng hai ngón tay lấy con gà ra ngoài.

Bà cụ Thu Hoa bước ra từ nhà bếp: “Cậu để con gà lại đó trước đã, sau này tôi sẽ xử lý xong cho cậu. Cậu muốn luộc hay hầm? Cần lấy nội tạng gà không?”

Biểu hiện của Nhung Lê có vẻ rất chán ghét con gà đó, nhưng giọng nói của anh ta thì vui vẻ, tâm trạng rất tốt: “Không phải để ăn đâu, mà là để tặng người khác.”

Bà cụ Thu Hoa hiểu ngay: “Để tặng nhà Ngân Nga à?”

“Ừ.”

“Tôi sẽ chọn một con khác cho cậu, con này thì để làm thức ăn cho Quan Quan đi.” Bà cụ cười toe toét và bảo cháu trai: “Bình Bình, cậu đi lấy một sợi dây đỏ trong tủ bếp đến đây.”

Người xưa thường dùng dây đỏ buộc chân con gà đực và mang đến nhà người con gái; nếu người con gái cũng có ý định kết hôn, họ sẽ trả lại một con gà mái, ý nghĩa là “khi gả đi thì phải theo người mới”. Đây là phong tục hẹn hò của thế hệ trước; bây giờ, giới trẻ trong thị trấn đều bỏ qua việc này rồi, nên cũng không ai còn tặng gà nữa.

Nhung Lê cầm con gà đến nhà Li Ngân Nga, gõ cửa: “Gõ… gõ…”

“Đang đến đây.”

Li Ngân Nga mở cửa.

Nhung Lê liếc nhìn bên trong nhưng không thấy người mà anh ta muốn gặp: “Tôi đến tìm Từ Đàn Hề đây.”

Li Ngân Nga nhìn con gà trong tay anh ta và tiếc nuối: “Cậu đến muộn quá, Tiểu Tú đã rời đi vào đêm hôm qua.”

Lông gà trên đầu Nhung Lê【Nhung Lê〕 bắt đầu rơi xuống…