Ngày 16 tháng 12, tuyết rơi dày đặc, mọi nơi đều phủ đầy sương trắng.

Khi trở về nhà, Chu Thường Vệ phẩy bỏ tuyết trên mũ của mình.

“Đội trưởng Chu,” Tiểu Quy nói, “vừa rồi bộ phận điều tra vết thương đã gọi điện đến.”

Chu Thường Vệ xoa tay và kéo một chiếc ghế ngồi xuống bên cạnh lò sưởi: “Họ nói sao?”

Tiểu Quy đặt xuống công việc đang làm và cũng ngồi xuống: “Chiếc huy chương của nhân viên đó không hề bị đất đai làm hỏng.”

“Không bị hỏng à?” Vạn Mạo tiến lại gần hỏi, “Ý là sao vậy?”

Chu Thường Vệ giải thích: “Ý là Ding Qiang lúc đó không hề để quên chiếc huy chương đó tại hiện trường vụ án; có ai đó đã cố tình đưa ‘bằng chứng’ đó vào đó sau này.”

Tiểu Quy gật đầu, đúng là như vậy: “Bộ phận điều tra vết thương nói rằng đất đai gần thi thể có dấu hiệu bị đảo lộn rõ ràng, có lẽ nó vừa mới được đào lên không lâu trước đó.”

Vạn Mạo cảm thấy đầu óc mình gần như không thể suy nghĩ nổi nữa: “Bằng chứng đó là giả sao?”

“Nhưng kẻ sát nhân thì thực sự tồn tại.” Peng Jianguo cũng tham gia cuộc trò chuyện, cầm chiếc cốc giữ nhiệt đựng quả goji trong tay, “Cả Ding Qiang và Liu Renda đều đã thú nhận.”

Hai người này biết rằng không thể che giấu được nữa, nên đều đã thành thật thú nhận; họ chắc chắn là kẻ sát nhân.

“Tôi thật sự không hiểu nổi, ai là người đã đưa chiếc huy chương đó vào đó?” Vạn Mạo suy nghĩ một lúc, “Người đó có lẽ muốn dùng chiếc huy chương đó để lừa Ding Qiang, nhưng trước hết họ phải biết trước ai là thủ phạm thực sự… Và đây là một âm mưu phức tạp, không phải ai cũng có thể thực hiện được.” Vì vậy, anh ta nghi ngờ rằng người đó không phải con người.

“Jianguo,” Chu Thường Vệ hỏi, “Tình hình theo dõi Tan Wenbin thế nào rồi? Có điều gì đáng ngờ không?”

Peng Jianguo trả lời không có gì đáng ngờ: “Tan Wenbin hàng ngày đi qua lại giữa nhà và quán mahjong, cũng không có bạn bè riêng tư; tôi đã kiểm tra điện thoại và thẻ ngân hàng của anh ta rồi, không có gì đáng nghi ngờ cả.” Anh ta nghĩ thêm một chút và nói: “Tan Wenbin từng bị bắt cóc khi còn nhỏ, ngón tay của anh ta bị gãy vào lúc đó… Nhưng điều này dường như không liên quan gì đến vụ án này.”

Vậy tại sao anh ta lại đưa một triệu đồng cho Lý Bǎo Định làm tiền cược? Chẳng lẽ chỉ vì muốn kiếm một ít tiền lãi?

Quá nhiều điều bất thường… Chu Thường Vệ vẫn cảm thấy rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy: “Tôi luôn cảm thấy có ai đó đang kích động các vụ án này.”

Vạn Mạo, người hoàn toàn nghi ngờ rằng người đó không ph

Tất nhiên không phải là trời đã thương xót họ đâu.

“Chắc chắn là em rồi.”

Nhung Lê ngồi gục trên ghế sofa lười biếng, nhắm mắt nghỉ ngơi, không trả lời.

Trình Cập đứng bên cạnh kệ hàng: “Em mới là người có khả năng làm vậy.” Nhung Lê đến Thị trấn Xiangyun chỉ để đòi nợ thôi, nhưng… “Cũng không giống em lắm; trước đây em không thích những cách làm quanh co như thế này đâu.”

Mặc dù Nhung Lê rất thông minh, nhưng so với việc suy nghĩ, anh ta thích hành động hơn nhiều.

Nhung Lê nhẹ nhàng mở mắt ra, có vẻ lười biếng: “Dù hơi phiền phức một chút, nhưng ít ra không phải làm bẩn tay.”

Hai tháng trước, Lý Quân Đức đã đến tìm Lưu Nhậm Đa và Đinh Cường để đòi tiền; lúc đó ba người họ đã xảy ra tranh cãi, và Tán Văn Bình chính là người đã nghe thấy cuộc trò chuyện của họ từ bên ngoài, và từ đó biết được chuyện xảy ra tại nhà máy thuốc lá cách đây tám năm.

Trình Cập hiểu rõ tính cách của Nhung Lê – anh ta rất ghét những rắc rối – nên hỏi: “Đây có phải là kế hoạch đầu tiên của em không?”

“Không.”

Kế hoạch đầu tiên của anh ta là sử dụng bạo lực một cách trực tiếp, đơn giản và thô bạo.

Điều này thật kỳ lạ… Trình Cập lấy một gói khoai tây chiên từ trên kệ hàng: “Tại sao lại không áp dụng kế hoạch đầu tiên?” Anh ta mở gói và cho một miếng vào miệng: “Em không muốn làm bẩn tay à?”

Nhung Lê không phủ nhận điều đó.

Trình Cập hơi ngạc nhiên… Khi nào Nhung Lê lại sợ bẩn tay chứ? Tại sao bỗng nhiên anh ta lại thay đổi ý định như vậy? Sau khi suy nghĩ kỹ, Trình Cập chỉ nghĩ ra một khả năng duy nhất:

“Anh ta đã phát hiện ra điều gì đó…” Trình Cập nói một cách chắc chắn, “Từ Đàn Hề đã ảnh hưởng đến em, và từ rất lâu rồi.” Nếu Từ Đàn Hề không đến Thị trấn Xiangyun, Trình Cập tin rằng Nhung Lê rất có thể đã mất kiểm soát bản thân và sẽ sử dụng bạo lực để giải quyết ba kẻ đó ngay lập tức.

Nhưng anh ta đã thay đổi kế hoạch, không ngại phiền phức mà đi vòng qua một quãng đường dài như vậy.

Nhung Lê phủ nhận: “Điều này không liên quan gì đến cô ấy cả.”

Trình Cập không tin lời anh ta: “Nếu không phải vì Từ Đàn Hề thề với tôi, làm sao anh ta có thể thay đổi nhiều đến thế?” Nếu không phải vì lý do đó, thì còn lý do gì khác để anh ta làm vậy chứ?

Nhung Lê chỉ trả lời anh ta ba từ: “Cút đi.”

Trình Cập Chắc chắn rồi, con người cứng đầu này hẳn đã rung động từ lâu rồi, nên mới do dự mãi. Anh ta vứt gói khoai tây chiên còn dở lại cho Nhung Lê, vỗ tay rồi bỏ đi: Thật vô ích, quá hiển nhiên mà.

Vừa mới đi, có một vị khách nữ vào.

“Lấy hàng giao hàng đây.”

Nhung Lê đặt gói khoai tây xuống, đứng dậy: “Số cuối của số điện thoại.”

“4225.”

Anh ta đi lấy hàng giao hàng và xem thông tin trên đó: “Xin hãy nói tên người nhận.”

Người đó nói tên: “Song Bǎo Bǎo.”

Người đến lấy hàng giao hàng thực ra là chị gái ruột của Song Bǎo Bǎo – Song Đảo Đảo. Người thường xuyên mạnh mẽ như ớt chuông này, khi gặp người mình thích, lại trở nên dịu dàng như ớt chuông ngọt vậy.

Tất nhiên, không phải Song Bǎo Bǎo không có thời gian đến lấy hàng giao hàng; anh ta hoàn toàn có thời gian mà. Những kẻ học kém thường có rất nhiều thời gian rảnh rỗi mà. Thực ra là Song Đảo Đảo đã “ép” anh ta bằng việc gửi tiền qua WeChat Red Packet.

Nhung Lê đưa hàng giao hàng cho cô ấy: “Hãy ký tên đi.”

Song Đảo Đảo nhận lấy hàng, chỉ dám nhìn Nhung Lê một cái, sau đó lập tức cúi đầu xuống, giống như một con chim cút nhút nhát. Khi cô ấy ký tên, tay cô ta run rẩy vì quá lo lắng.

Sau khi ký xong, cô ấy cảm ơn và không vội vàng đi ngay, mà còn lục lọi trong túi ra một quả táo. Cô ấy hoàn toàn không dám nhìn Nhung Lê, đặt quả táo vào hộp giấy đựng bút, cùng với cây bút.

Mỗi lần đến, cô ấy luôn mang theo táo cho anh ấy.

Nhung Lê chưa bao giờ nói gì cả; có lẽ anh ấy hoàn toàn không nhớ đến cô ấy, không nhớ họ tên cô ấy là gì, không nhớ cô ấy đã mang táo đến bao nhiêu lần, cũng không nhớ rằng cô ấy đã nhờ người mối là bà Xiao đến nhà anh ấy để nói chuyện về việc kết hôn.

Chỉ có lần này, Nhung Lê mới phản ứng lại; anh ấy nói: “Tôi không thích ăn táo.”

Nghe được câu trả lời đó, Song Đảo Đảo rất ngạc nhiên và dũng cảm hỏi tiếp: “Anh thích ăn gì?”

Anh ấy trả lời: “Dâu tây.”

“Lần sau tôi—”

Anh ấy ngắt lời, giọng điệu của anh ấy khá lạnh lùng, không hề lạnh lùng, chỉ là tỏ ra như thể chuyện đó không liên quan đến mình: “Không cần phải có lần sau nữa, cũng đừng lãng phí thời gian vào tôi.” Ánh mắt lạnh lùng của anh ấy có chút thay đổi, giọng điệu bỗng nhiên trở nên nhẹ nhàng hơn, anh ấy nói: “Tôi có người mà tôi thích.”

Khi anh ấy nói rằng mình có người mà mình thích, ánh mắt anh ấy lại trở nên dịu dàng, điều đó ẩn giấu sâu trong đáy mắt anh ấy.

Hóa ra anh ấy cũng không phải là người lạnh lùng với tất cả mọi người. Song Đảo Đảo nhặt chiếc táo đó lên và cất giữ nó cẩn thận; đó chính là tất cả những cảm xúc đầu đời của cô ấy.

Cô ấy không hiển thị vẻ thất vọng hay bất mãn, mà nói một cách bình tĩnh: “Chúc anh hạnh phúc.”

Nhung Lê ít nói lắm, không trả lời cô ấy.

Cô ấy đi đến cửa hàng, quay đầu nhìn anh ấy và cười nói: “Nhung Lê, anh nhất định phải cười nhiều hơn với người mà anh thích.”

Đôi mắt anh ấy khi cười chắc chắn sẽ rất đẹp; cô ấy chưa bao giờ thấy anh ấy cười.

Mặc dù có lẽ cô ấy sẽ không bao giờ có cơ hội thấy anh ấy cười nữa, nhưng cô ấy vẫn hy vọng rằng người mà cô ấy từng yêu thật lòng có thể sống một cuộc sống đơn giản và hạnh phúc.

Bởi vì trông anh ấy có vẻ rất không hạnh phúc.

Lần đầu tiên Song Đảo Đảo gặp Nhung Lê là bên bờ sông Phục Hy; khi cô ấy đi qua đó, từ xa cô ấy thấy anh ấy đang đứng bên bờ sông, ném đá xuống dòng sông, từng viên một.

“Này,” lúc đó cô ấy nghĩ rằng có lẽ anh ta chưa học được bài học về trách nhiệm công dân trong chín năm học phổ thông, việc làm như vậy chỉ gây hại cho người khác mà không có lợi gì cho bản thân, “Tại sao anh lại cứ ném đá xuống sông như vậy?”

Chắc chắn không phải là để ước nguyện; ai lại ước nguyện bằng