Cô ấy cảm thấy vui mừng khi nghe thấy hai từ “Gia đình”, và đã ngoan ngoãn tuân theo lời dặn. Khi tiễn anh ta ra cửa, cô ấy hỏi một cách tình cờ: “Anh đi siêu thị mua gì vậy?”

“Bao cao su...”

Vào thứ Bảy, Bèi Song Song đến mang quần áo cho Tống Trĩ, cùng một số đồ dùng sinh hoạt hàng ngày. Cô ấy không gặp được Tống Trĩ, vì là Tần Túc xuống lầu để nhận hàng.

Tống Trĩ chẳng bao giờ rời khỏi nhà, cùng Tần Túc ở nhà suốt ba ngày liền. Vào chiều thứ Hai, cô ấy có công việc, nên Bèi Song Song đã gọi điện thoại và hẹn đến đón cô vào lúc 10 giờ rưỡi.

Chưa đầy 10 giờ, chuông cửa lại reo.

Tần Túc không vội vàng mở cửa ngay, mà nhìn qua kính cửa trước.

Tống Trĩ đang ngồi trên sofa, ngẩng đầu nhìn ra hành lang: “Ai vậy?”

“Người lạ.”

Anh ta không mở cửa, cũng không quay trở lại phòng làm việc, mà chỉ ngồi bên cạnh Tống Trĩ, cầm cuốn sách trên tay.

Chuông cửa vẫn réo liên tục, nhưng anh ta chẳng hề lật trang sách nào cả.

“Tôi ra ngoài một chút.”

Anh ta không mang theo bất cứ thứ gì, sau khi ra ngoài thì đóng cửa lại, và Tống Trĩ còn chẳng kịp hỏi anh ta đi đâu.

Thực ra, anh ta chẳng đi xa lắm, chỉ ở ngay bên ngoài cửa thôi.

Trong hành lang còn có một người nữa, chính là người vừa nhấn chuông cửa. Người này khoảng bốn mươi tuổi, là nữ, không cao lớn lắm, thân hình hơi mập mạp, mặc bộ đồ công sở và trang điểm đầy đủ.

“Anh là Tần Túc phải không?“

Người phụ nữ nhìn anh ta từ đầu đến chân: “Đã lớn như thế này rồi, hồi đó...”

Anh ta ngắt lời: “Có chuyện gì à?”

“Anh không nhớ tôi sao?” Người phụ nữ tự giới thiệu, “Mười lăm năm trước, tôi đã từng phỏng vấn anh ở Lý Thành.”

Tần Túc nhớ cô ấy, đó là Quản Phương Đình.

Mười lăm năm trước, cô ấy tốt nghiệp cao học và bài báo đầu tiên của cô ấy về vụ án giết người liên tiếp ở Lý Thành đã gây xôn xao khắp cả nước.

“Gần đây tôi đang thực hiện một loạt bài viết về các vụ án giết người liên tiếp,” cô ấy lấy ra một tấm danh thiếp, “Nếu anh có thời gian, tôi muốn phỏng vấn anh.”

Tên card được in bằng vàng; Bộ Tin tức Xã hội: Tổng biên tập viên.

Tần Túc Chỉ liếc nhìn một cái rồi không đáp lại: “Làm sao ngươi còn dám đến đây?”

Năm đó, anh ta mới mười ba tuổi, mẹ qua đời, cha bị bắt giữ, không có người thân hay bạn bè nào.

Trong ký ức của Quản Phương Đình, cậu bé ấy cô đơn và bất lực, đứng trên bờ vực đối đầu với cả thế giới; chỉ cần một cái chạm nhẹ từ bất kỳ ai cũng có thể đẩy cậu ta xuống vực sâu.

Trước khi đến đây, cô đã bỏ qua việc cậu bé ấy đã trưởng thành, ánh mắt không còn hiện rõ vẻ yếu đuối nữa, mà thay vào đó là sự sắc bén.

“Không phải do ta nói đâu,” anh ta nói một cách bình tĩnh, trên người toát ra vẻ điềm tĩnh và tự tin, “Con cháu của kẻ giết người rất có thể cũng sẽ là kẻ giết người, bởi vì chúng thừa hưởng một nửa gen của người đó.”

Giọng nói của anh ta rất nhẹ nhàng, nhưng lại khiến người ta cảm thấy khó thở.

“Không phải ta nói đâu, đó là những gì các chuyên gia suy luận dựa trên dữ liệu nghiên cứu.”

Quản Phương Đình đã làm việc trong lĩnh vực tin tức hình sự suốt mười mấy năm, đã phỏng vấn rất nhiều kẻ tội ác hung ác, nhưng khi đối mặt với đôi mắt này, cô vẫn bất chợt muốn lùi lại.

Đôi mắt ấy giống hệt Qin Weiran cách đây mười lăm năm – sắc bén và lạnh lùng, như con thú sắp thoát khỏi lồng, đang nhìn chằm chằm vào con mồi của mình.

“Ta nghĩ suy luận của các chuyên gia rất đúng.”

Tay Quản Phương Đình run lên, chiếc danh thiếp rơi xuống đất.

Liệu suy luận của các chuyên gia có đúng không, có dựa trên cơ sở khoa học hay không, trước đây cô chưa bao giờ quan tâm đến điều đó. Cô là một phóng viên, cô muốn thu hút sự chú ý của công chúng, muốn vụ án liên hoàn ở Lệ Thành trở nên nổi tiếng khắp cả nước, vì vậy cô mới viết như vậy. Nhưng lúc này, lần đầu tiên cô bắt đầu suy nghĩ về tính chính xác của những bài báo đó.

Nếu suy luận đó đúng…

Cô hoảng loạn, nhìn quanh rồi chạy đi bấm thang máy. Cô liên tục nhấn nút, nhưng thang máy vẫn không xuống; quay đầu lại thấy Tần Túc vẫn đứng đó, cô lập tức chạy về phía cầu thang.

Những nạn nhân trong vụ án giết người liên hoàn ở Lệ Thành lúc đó đều là phụ nữ.

Tiếng giày cao gót vang lên rõ ràng trên từng bậc thang; đồng nghiệp của Quản Phương Đình đi xuống cùng cô thường xuyên quay đầu nhìn lại, và vô tình va phải một người đàn ông đang đi lên.

Chiếc túi mua sắm trong tay người đàn ông rơi xuống đất.

Quản Phương Đình không xin lỗi, tiế

“Ai đó đã đến rồi à?” Tống Trĩ cảm nhận được điều đó, tâm trạng anh ta có vẻ không ổn, “Là bạn của em sao?”

Tần Túc chẳng nói gì cả, chỉ đi thẳng vào phòng đọc sách.

Hai mươi phút sau,Bèi Songsong xuống lầu.

Tống Trĩ sau khi nghe xong cuộc điện thoại với cô ấy, liền đến phòng đọc sách và gõ cửa: “Tần Túc…” Cô ấy không vào, mà nói: “Em phải đi làm rồi.”

Anh ta mở cửa hỏi: “Đồ đạc đã thu dọn xong chưa?”

“Đã để lại đây rồi, không mang về nữa.” Cô ấy cẩn thận quan sát phản ứng của anh ta.

Trên khuôn mặt anh ta không hề hiện ra bất kỳ biểu cảm nào: “Thì mang về đi.”

Anh ta hiểu ý của cô ấy, và cô ấy cũng hiểu ý của anh ta.

Cô ấy không nói gì thêm, chỉ đi thu dọn hành lí.

Trước khi đi, anh ta đưa cho cô ấy chiếc khẩu trang: “Anh không tiễn em xuống nữa đâu.”

“Ừm.”

Tống Trĩ tự mình xuống lầu.

Pei Songsong nhận lấy hành lí của mình và hỏi: “Sao lại có vẻ mặt như vậy vậy?”

Cô ấy lên xe, kéo chiếc mũ len xuống che khuất mắt: “Mệt một chút thôi.”

Trong xe rất yên tĩnh, gió thổi qua cửa sổ, mang theo hương thơm của hoa nguyệt quế.

Khi xe đã đi được một quãng đường, Pei Songsong chợt nhớ ra một việc: “Các bạn đã áp dụng các biện pháp phòng ngừa chưa?”

Tống Trĩ trả lời: “Sau đó mới làm thôi.”

Nghĩa là ban đầu họ chưa làm gì cả.

“Vậy thuốc tránh thai sau khi quan hệ thì sao?”

“Chưa uống.”

“Nếu như có thai thì sao…?”

“Càng tốt mà.”

Đừng cố gắng đánh thức một người phụ nữ đã bị cho uống thuốc mê; Pei Songsong quyết định im lặng.

Sau ngày hôm đó, Tống Trĩ không gặp lại Tần Túc trong vài ngày. Anh ta đã đi đến Lý Thành, nhưng không nói với Tống Trĩ rằng mình đi đó làm gì. Sau này, Tống Trĩ mới nghe Lăng Yểu kể rằng ở Lý Thành đã xảy ra một vụ án mạng: nạn nhân bị treo lủng lẳng trên cửa sổ, thi thể đã bị phân hủy, nhưng vẫn có thể nhận ra rằng những vết thương nhòe nhoét đó tạo thành hình ảnh của một bức tranh.

Cái cách người này chết giống hệt với các vụ án mạng liên tiếp xảy ra tại Lý Thành năm đó.

Lăng Yểu hỏi qua điện thoại với Tống Trĩ: “Tần Túc biết vẽ không?”

“Biết.”

Tống Trĩ đã từng thấy vài bức tranh có màu sắc rất táo bạo trong phòng làm việc của Tần Túc. Dù không am hiểu về hội họa, nhưng theo cảm nhận của một người ngoài ngành, những bức tranh đó mang lại cảm giác u ám.

Lăng Yểu nói: “Thời gian người này chết trùng khớp với đêm bạn đi Đàn Sơn.”

Đêm đó, Tần Túc đã đi dạo một mình ở Hán Sơn.

Tống Trĩ phản bác: “Không phải anh ấy đâu.”

“Cảnh sát sẽ dựa vào bằng chứng để giải quyết vụ án; còn dư luận thì chỉ dựa vào lời nói mà thôi.”

Ngay khi vụ án được công bố, cái tên đầu tiên bị đặt nghi vấn chính là Tần Túc.

Cô không thể liên lạc được với anh ấy, và cũng không biết liệu anh ấy có trở về hay không. Suốt buổi chiều hôm đó, cô cảm thấy bất an và không thể tập trung làm việc được.

“Hãy xin cho tôi nghỉ một ngày.”

Sau khi thông báo với Bèi Song Song, Tống Trĩ lái xe đến nhà của Tần Túc. Cô nhấn chuông cửa, nhưng không ai đến mở cửa.

E ngại thu hút sự chú ý, cô không dám gọi to và chỉ gọi nhẹ qua khe cửa hai tiếng:

“Tần Túc…”

“Tần Túc…”

Bên trong không có ai; trời đã tối và đèn cũng không sáng. Tống Trĩ ngồi đợi bên ngoài cửa. Khi đèn tự động tắt, cô lại vỗ nhẹ vào cửa và tiếp tục chờ đợi, từ lúc mặt trời lặn cho đến khi đèn đường bắt đầu sáng.

Tần Túc mới trở về vào khoảng sau 9 giờ tối.

Tiếng “ding” vang lên, cửa thang máy mở ra… Tống Trĩ ngước nhìn lên, ánh mắt cô trở nên sáng lên: “Anh ấy đã trở về rồi.”

Tần Túc bước ra khỏi thang máy.

Tống Trĩ đứng dậy, dựa vào tường; chân cô đã tê cứng: “Anh không nghe điện thoại, em rất lo lắng cho anh.”

Anh trở về từ ngoài, người lạnh lẽo: “Lo lắng cái gì chứ? Chết là người khác mà, không phải tôi.”

Anh mở cửa và bước vào.

Tống Trĩ nắm lấy áo anh: “Đừng như vậy…” Mắt cô đỏ hoe ngay lập tức: “Đừng đẩy em ra…”

Anh im lặng một lúc lâu; đèn được bật lại.

“Em tưởng anh đã hiểu hết rồi…”

Cô thực sự hiểu, nhưng không muốn buông tay: “Hiểu cái gì cơ?”

“Phải để anh nói ra sao?” Ánh mắt anh hoàn toàn không chứa chút tình cảm nào, lạnh lùng đến đáng đau lòng: “Tống Trĩ… Tình yêu giữa đàn ông và phụ nữ, đừng quá nghiêm túc.”

Anh đẩy tay cô ra và đóng cửa.

Đèn lại sáng lên; ánh sáng chiếu lên lông mi cô, bóng dáng dưới mí mắt cô rung rinh.

Phía bên kia cánh cửa, Tần Túc đứng dựa vào tường trong thời gian dài, sau đó đi vào phòng ngủ và xé nát hai trang giấy đặt trên bàn đầu giường. Trên giấy viết đầy thông tin về anh, còn chi tiết hơn cả những gì cô từng viết cho anh trước đây; có cả tất cả sở thích của anh.

Những tờ giấy không được xé vụn đủ, vẫn có thể đọc được rõ; chữ viết tay trên nền giấy trắng… Phía cuối trang có một dòng chữ:

Người mà anh yêu thích nhất: Không ai (đã được gạch bỏ), Tống Trĩ…

Pei Shuangshuang nhận ra rằng Tống Trĩ gần đây có vẻ gì đó không ổn; cô không để mình rảnh rỗi một chút nào.

“Cô đã liên lạc với thầy dạy thư pháp chưa?” Cô vừa tan ca, đang tẩy trang điểm.

Tuần này cô rất bận rộn; cô cũng nhận rất nhiều công việc biểu diễn truyền hình mà trước đây chưa bao giờ nhận.

“Việc học thư pháp không cần vội vàng đâu; phim vẫn còn một thời gian nữa mới bắt đầu quay.” Pei Shuangshuang đưa cho cô một chiếc khăn rửa mặt: “Cô và Tần Túc có chuyện gì vậy? Cãi nhau à?”

Cô tắt nước và nhìn vào đôi mắt ướt đẫm của mình trong gương: “Anh ấy không thích em… Chỉ có em là si tình một mình thôi.”

Pei Shuangshuang lập tức tức giận: “Con dao đâu rồi? Con dao của em đâu?”

Cô đi tìm con dao, muốn giết cái đồ khốn nạn đó.

Tống Trĩ nắm lấy tay cô: “Ngày mai không có việc, chúng ta đi uống rượu nhé.”

―――――――Lời nói thêm――――――

Xin lỗi, đã trễ hai ngày.

Các phần ngoại