Ánh sáng của bình minh đã tràn ngập núi Qisang. Mang theo một tảng đá và những vết thương trên người, anh gieo tảng đá đó ngay trước cửa đền Thần Zhefa. Chỉ trong một ngày, nó đã mọc mầm và phát triển thành cây giống dâu tằm.

Anh tưới lên cây giống loại thuốc mà mình đã xin được từ Đông Vấn, sau đó đi đến đền bên cạnh.

Nhung Lê đang cầm kinh sách, ngẩng đầu nhìn anh và hỏi: “Cậu có chuyện gì vậy?”

Sức mạnh tu luyện của Qisang đã gần cạn kiệt.

“Tôi đã sơ suất và bị hoa ăn thịt lừa gạt,” anh ngồi xuống, rót một tách trà và nói, “Tôi cần phải đi ẩn dật ở Bãi Tùng Quán. Nếu trời không sụp đổ, đừng tìm tôi.”

Anh đến đây để chia tay.

Nhung Lê không hỏi thêm gì nữa.

Uống xong tách trà, Qisang đứng dậy, bước ra cửa, rồi quay đầu lại: “Nhung Lê...”

Nhung Lê chỉ gật đầu.

Qisang luôn làm theo ý muốn của mình, hiếm khi nào anh tỏ ra nghiêm túc đến thế này: “Hãy coi chừng cái cây dâu tằm trước cửa nhà tôi...” anh nhờ Nhung Lê.

Nhung Lê hỏi: “Vết thương nặng của cậu có liên quan đến cái cây đó không?”

“Không.”

Nếu không liên quan, tại sao lại phải che giấu chín châu?

Lúc đó, Nhung Lê chưa bao giờ có tình cảm, không quan tâm đến thế tục, không hiểu biết gì về tình yêu và cuộc sống phù du. Anh chỉ nhắc nhở một câu: “Cậu là vị thần cổ đại, hãy cẩn thận với những việc mình làm.”

Qisang là vị thần trong thiên đường không bao giờ tuân theo quy tắc, không ai có thể kiểm soát được anh. Chỉ có lời khuyên của Nhung Lê mà anh mới chịu lắng nghe.

Tất nhiên, anh chẳng bao giờ công nhận điều đó với Nhung Lê, và chỉ đáp lại: “Đó là lẽ đương nhiên.”

Nếu nói Qisang là vị thần khó kiểm soát nhất, thì Nhung Lê chắc chắn là người được coi là dễ quản lý nhưng không ai có thể làm được điều đó.

Sau khi rời khỏi đền, Qisang lại quay lại nhìn cây giống dâu tằm của mình.

Có vẻ như nó đã cao thêm một chút.

“Này.”

Anh chạm vào cây giống.

“Cây này cần bao lâu nữa mới cho quả?”

Việc trừng phạt yêu quái đã thiêu rụi cả hai hồn và bảy linh hồn của Lâm Táo. Chỉ có Quý Sương mới biết cô ấy sẽ mất bao lâu để tái tạo lại những linh hồn đó.

Anh ta ngồi xuống đất, ngửa người ra sau, hai tay chống xuống mặt đất, nhìn lên ánh nắng chói lọi trên bầu trời: “Em đã khiến anh gặp không ít rắc rối rồi… Dùng em để bổ sung sức lực cho mình, có phải là điều quá đáng không?”

Lá cây xào xạc rung động.

Anh ta giơ tay lên, đặt đầu ngón tay vào mép lá, vẽ một đường nhẹ… Ngón tay anh ta bị cắt, một giọt máu rơi xuống lá.

Anh ta nói: “Đây là dấu hiệu… Em thuộc về anh rồi.” Anh ta đứng dậy, vươn vai: “Hãy phát triển thật tốt nhé… Khi em kết quả rồi, anh sẽ dùng em để nấu canh.”

Giọt máu trên lá cây ngay lập tức bị hút sạch.

Quý Sương trở lại trong điện.

“Nguyên Kỵ【Nguyên Kỵ】…”

Ánh sáng trắng lóe lên, và Nguyên Kỵ【Nguyên Kỵ】 xuất hiện: “Sư phụ.”

Quý Sương dự định sẽ đi ẩn dật tại Bánh Đảo Thông Quang, vẫn còn vài việc cần nhắc nhở:

“Em hãy đến Núi Hồng Diêm Diêm để hoàn thành những việc liên quan đến ta, và xóa sạch mọi dấu vết.”

“Vâng.”

Quý Sương nhìn chiếc bình phong – trên đó đang treo một bộ quần áo.

Tại sao anh ta lại mang theo bộ quần áo làm từ lụa cá heo về? Lẽ ra nó phải bị tiêu hủy hoàn toàn mà…

Anh ta nói: “Hãy tưới nước cho nó đúng hạn.”

Nói thật lòng, Nguyên Kỵ【Nguyên Kỵ】 khá không hài lòng với cái quả táo đen ranh này: “Trên bầu trời Thông Quang này tràn ngập khí thiện… Có lẽ không cần phải tưới nước đâu.”

Quý Sương đi đến bên bình phong, vung tay và thu lại bộ quần áo làm từ lụa cá heo: “Nếu em không làm theo lệnh, thì cũng đành thôi.”

Nguyên Kỵ【Nguyên Kỵ】 không dám phản đối: “Vâng.”

“Nếu nó không phát triển tốt, thì hãy mời Đông Vấn đến xem xét.”

“Vâng.”

Việc cuối cùng mà Quý Sương nhắc nhở là: “Khi nó kết quả rồi, hãy để Bướm Nhận Biết Linh Hồn đến Bánh Đảo Thông Quang tìm ta.”

Nguyên Kỵ【Nguyên Kỵ】 im lặng một lúc: “Đệ tử tuân lệnh.”

Trước khi rời đi, Quý Sương đã dựng một tấm bia dưới gốc cây táo, và dùng kiếm khắc lên đó một câu: “Những thứ thuộc về Quý Sương, không được xâm phạm.”

Từ đó, trên bầu trời Thông Quang bắt đầu lan truyền tin đồn rằng bên trong cây táo ấy ẩn chứa một nàng tiên xinh đẹp của Thần Tôn Chỉ Pháp… Mỗi khi quả táo chín, một nàng tiên sẽ hiện ra.

Điện Thần Mao Nguy Hiểm ở tầng năm của bầu trời Thông Quang có trách nhiệm quản l

“Ra ngoài.”

Hồng Tiêu lo lắng, dám tiến lên gần và lưỡng lự mãi trước khi nói: “Sư phụ, có đáng không ạ?”

Để giúp Kỳ Tàng kìm hãm sao Hồng Luân, Nữ Thần đã phải chịu nhiều thương tích.

Khuôn mặt cô tái nhợt, khi nhắc đến Kỳ Tàng, ánh mắt cô trở nên dịu dàng: “Không có chuyện đáng hay không đáng, chỉ là có muốn hay không muốn mà thôi.”

Sao Hồng Luân của Kỳ Tàng đã bắt đầu hoạt động.

Sao Hồng Luân không dễ dàng bị kích hoạt; chỉ khi gặp phải kiếp nạn tình cảm thì nó mới hoạt động. Cô biết rằng kiếp nạn của Kỳ Tàng sắp đến, nhưng cô không nỡ để anh phải chịu hình phạt của ngọn lửa trừng phạt thần linh. Cô không có khả năng giúp anh đối mặt với kiếp nạn đó, chỉ có thể bảo vệ anh trong thời gian ngắn thôi.

Cô đã yêu anh từ hàng ngàn triệu năm trước.

Và hai mươi nghìn năm sau, sao Hồng Luân của Nhung Lê lại bắt đầu hoạt động. Kỳ Tàng trở về Thiên Quang để lo liệu cho Nhung Lê.

Nữ Thần biết anh sẽ đến, nên đã chuẩn bị sẵn loại trà mà anh thích.

Một đệ tử báo vào: “Sư phụ, Chỉ Pháp Thần Tôn đã đến.”

Cô đi đến trước gương đồng, chỉnh lại trang phục rồi ngồi xuống: “Xin mời Thần Tôn vào.”

Kỳ Tàng mặc một bộ áo làm từ lụa cá heo.

Cô rót một tách trà: “Anh trở về lúc nào vậy?”

Anh ngồi xuống: “Vừa mới trở về.”

“Tình hình thương tích thế nào rồi?”

“Đã khá hồi phục rồi.”

Cô đưa tách trà cho Kỳ Tàng.

Anh thích những thứ của thế gian phàm: trà, đàn cổ và cờ vây.

“Có thể giúp tôi một việc được không?”

Cô biết lý do anh đến: “Là về chuyện của Thích Chọn Thần Tôn phải không?”

“Ừm,” anh nói, “Đừng làm tan biến hết gốc rễ tình cảm của Nhung Lê, chỉ cần làm vẻ ngoài để qua mắt Trọng Không là được.”

Nữ Thần không suy nghĩ nhiều, liền đồng ý: “Được.”

“Nhanh quá à?”

Cô chỉ mỉm cười.

Kỳ Tàng uống xong trà, khi đặt chiếc cốc xuống, lòng bàn tay anh lại có thêm một hộp gỗ; anh đặt nó lên bàn cùng với chiếc cốc.

Anh nói: “Đây là lễ vật cảm ơn.”

Anh đứng dậy và chào tạm biệt.

Nữ Thần mở hộp ra, bên trong là gan rồng ngàn năm tuổi – một loại thuốc có thể cứu sống người, chữa lành vết thương và tăng cường tu luyện.

Cô không hiểu làm thế nào mà anh biết cô đã bị thương; thực ra, anh còn cần nó hơn cô nữa, chỉ là anh chưa bao giờ muốn mang ơn ai.

“Nữ Thần.”

Kỳ Tàng hiếm khi gọi tên cô.

Cô ngẩng đầu lên: “Ừm.”

“Cảm ơn.” Và anh cũng nói thêm: “Xin lỗi nhé.”

Anh ta bước đến dưới gốc cây và nói: “Cây cao thế này mà sao lại không cho quả chứ?”

Cành cây táo um tùm lá xanh, nhưng không có quả nào cả.

Anh ta ngẩng đầu lên, ánh sáng mặt trời lọt qua kẽ lá, rải rác trên khuôn mặt anh: “Lâm Táo, em có biết cái gọi là tình yêu không?”

Cô ấy hẳn là không biết đâu.

Anh ta ngồi xuống, trong tay đã có một bình rượu: “Hàng xóm của tôi đã phát sinh tình cảm rồi.”

Anh ta nhún vai và uống rượu vào cổ: “Thật là không đáng tin được.”

Trên bầu trời không có gió, những chiếc lá táo chỉ nhẹ nhàng đung đưa.

**Thời cổ đại**

Chiến tranh bùng nổ ở Tây Kiều, dịch bệnh hoành hành; vị thần Shize Nhung Lê đã xuống sáu tầng trời để dập tắt hỗn loạn. Những con quái vật ăn thịt người sống dậy từ cõi chết và tấn công trong lúc hỗn loạn; Nhung Lê bị thương nặng, may mắn được sự giúp đỡ của một con mèo linh, và để tạ ơn ân huệ đó, ông đã hóa thân con mèo thành thần. Vì xương mèo linh này có giá trị cực kỳ lớn, vị thần Qisang đã thu nó làm đệ tử và đặt tên cho nó là Tangguang.

Đệ tử cả của vị thần Vạn Tượng Hồng Diệp đã thất bại trong cuộc tu luyện và mất một linh hồn ở Tây Kiều; kể từ đó, Hồng Diệp luôn phải chịu đựng những căn bệnh nan y.

Tangguang, một trong chín mươi đệ tử của vị thần Qisang, không có tài năng đặc biệt và xương mèo linh cũng không tốt; dù đã tu luyện trên bầu trời suốt hơn ba mươi năm, ông vẫn chỉ có thể hóa thành hình người.

Vị thần Shize Nhung Lê vì ham muốn tình cảm mà đã phá hỏng sự thanh tịnh của mình; ông đã cưỡng đoạt “đôi mắt trí tuệ” tại đền thờ Gano, và vị thần Vạn Tượng đã xóa tên ông khỏi danh sách các vị thần, khiến ông bị đày xuống bốn mươi tám tầng âm phủ.

Vị thần Gano sau đó sa ngã vào con đường ma quỷ; vị thần Shize Nhung Lê đã sử dụng “phép chết sống” và cùng với Gano chết ở bốn mươi tám tầng âm phủ. Đệ tử thứ hai của vị thần Vạn Tượng, Zhou Ji, đã kế vị vị trí của Shize, nắm quyền kiểm soát sự sống và cái chết; đệ tử thứ năm của Gano, Jiang Jin, đã kế vị vị trí của Gano, nắm quyền quản lý thiện và ác.

Khi vị thần Nhung Lê không còn nữa, Qisang sống một cuộc sống mơ hồ, vô nghĩa. Anh ta ngồi dưới gốc cây táo và liên tục uống rượu.

“Thật là nhàm chán.”

“Sao cây của em vẫn không cho quả chứ?” Anh ta biến ra một tảng đá và ném vào cây, “Em không nói rằng khi cây chín sẽ cho em ăn sao?”

Mắt anh ta đỏ hoe:

Một chiếc lá bị đập rơi xuống, anh ta nhặt lên, nhai thử một chút rồi thấy nó quá đắng nên bỏ đi: “Chẳng ngon chút nào cả… Nhung Lê không còn nữa, giờ nói chuyện cũng không biết phải tìm ai.”

“Bầu trời này thật là vô vị…”

“Tôi không muốn trở thành vị thần cao quý đâu…”

“Thôi thì tôi sẽ xuống thế gian loài người, sống như một con chó cũng được… Chỉ mong cái kẻ Chong Ling kia chết đi cho xong.”

Tại sao rượu này lại không khiến người ta say chứ? Sau khi uống đủ, Qi Sang nằm dưới gốc cây và ngủ liền; những chiếc lá dày đặc của cây đào che khuất ánh nắng mặt trời cho anh ta.

Khi không uống rượu, anh ta lại đến Đền Thần Vạn Tượng để mắng Chong Ling, chửi rủa hắn là kẻ vô tâm, lòng dạ độc ác… Anh ta đã tiếp tục làm như vậy suốt rất nhiều năm.

Hồng Diệp đã đến Bãi Đầm Tong Quan để dưỡng thương; Chong Ling đã hứa với cô ấy rằng sau khi cô ấy khỏe lại, sẽ đưa cô ấy xuống thế gian loài người để trải qua một kiếp sống bình thường.

Chong Ling đã lấy một xương sườn của mình, biến nó thành một vị thần. Năm trăm năm sau, xương ấy hóa thành một đứa bé gái; Chong Ling đặt tên cho cô bé là Yinsong. Yinsong là sản phẩm từ xương sườn của mình… vì vậy, cô ấy cũng chỉ là một tảng đá, giống như Chong Ling vậy – không có trái tim.

Yinsong sinh ra đã mang trong mình xương thần; sau tám trăm năm, cô ấy trở nên xinh đẹp và tao nhã, và trở thành vị thần có tài năng tu luyện giỏi nhất sau Chiến Thần Nhung Lê.

Thời gian trôi qua nhanh chóng…

“Sư phụ…”

Qi Sang đang ngủ: “Đừng làm phiền tôi.”

Nguyên Kỵ không dám bước vào, chỉ nói ở bên ngoài cửa: “Cây đào đã ra quả rồi.”

Qi Sang mở mắt, bỗng nhiên ngồd dậy: “Cậu nói gì vậy?”

“Cây đào đã ra quả rồi.”