Anh ta rơi vào giấc mơ và thấy ngọn lửa thiêu đốt kinh hoàng của việc trừng phạt các vị thần.

Bên ngoài ngọn lửa ấy, cậu bé đang van xin:

“Sư phụ, Hồng Diệp xin ngài, đừng đốt nữa.”

“Cô ấy đang kêu đau, đừng đốt nữa.”

“Hồng Diệp xin ngài, hãy tha cho cô ấy.”

“Sư phụ, hãy đốt tôi thay cô ấy…”

“Việc xét xử này để tôi làm, xin hãy thả cô ấy đi.”

“Sư phụ, Hồng Diệp xin ngài, cô ấy sẽ chết mất…”

Cậu bé quỳ gối trên mặt đất, van xin mãi nhưng không có ích gì; ngọn lửa càng lúc càng lan rộng.

Anh ta không còn van xin nữa, cũng không còn khóc nữa.

“Xin lỗi sư phụ, đệ tử bất hiếu quá.”

Anh ta đứng dậy và không do dự gì cả, lao thẳng vào biển lửa.

“Hồng Diệp!?”

Khi bắt đầu buổi giảng pháp, người ta đã nói rằng ngọn lửa trừng phạt các vị thần là kẻ thù lớn nhất của chúng, có thể thiêu cháy cả xương cốt và linh hồn của các vị thần; một khi rơi vào biển lửa ấy, con người sẽ bị đẩy vào thế giới huyền ảo vô tận, nơi không ai có thể sống sót.

Ngọn lửa đã đốt cháy thành tro cái thanh sắt màu tím đen đang giữ chặt Tang Quang; cô nằm trên mặt đất, lẩm bẩm gọi tên người mình yêu:

“Nhung Lê… Nhung Lê…”

Chiếc kẹp tóc trong mái tóc cô biến thành đuôi cáo, bao quanh cô, che chở cô khỏi phần lớn ngọn lửa.

Ngọn lửa trừng phạt các vị thần đầu tiên làm tổn thương đến đôi mắt, vì vậy không được mở mắt; nhưng Nhung Lê muốn tìm cô trong biển lửa vô tận này, chỉ có thể mở mắt ra, để ánh lửa làm đỏ hoe đôi mắt mình.

“Nhung Lê…”

Anh ta nhìn thấy cô và ôm cô lên: “Tôi ở đây, tôi ở đây.”

Mí mắt cô hơi chuyển động, ý thức đã mơ hồ.

Anh ta nói: “Đừng mở mắt.”

Cơ thể cô rất nóng, cô ngất đi trong trạng thái mơ hồ; không lâu sau, cô đã trở lại hình dạng ban đầu, được hai bàn tay ôm chặt lấy. Mí mắt cô không thể mở ra, nhưng có tiếng nói quen thuộc đang an ủi cô; cô ngủ thiếp đi, và mơ hồ nghe thấy có người đang gọi tên mình.

“Tiểu Bạch!“

“Tiểu Bạch!”

“……”

Đó là giọng nói của Hồng Diệp.

Biển lửa trừng phạt thần linh chỉ là một thế giới hư vô, không bờ bên cũng không ranh giới.

“Tiểu Bạch!”

“Tiểu Bạch!”

Bỗng nhiên, có tiếng vang từ phía sau: “Nhắm mắt lại.”

Hồng Diệp quay đầu lại, ánh sáng chói lọi của biển lửa làm đau đỏ mắt anh; anh nhíu mắt lại và nhìn thấy những bóng dáng mơ hồ: “Thánh Vị Shizhe?”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, mắt anh bị che khuất đi.

Nhung Lê cảnh báo anh: “Đừng nói với ai rằng bạn đã nhìn thấy tôi trong biển lửa này.”

Nói xong, hắn biến thành hình dạng con cáo thật và giấu con mèo trắng bên dưới người mình.

Một lúc sau, ngọn lửa tắt đi, trên mặt đất có hai con mèo, một con trắng một con đen, nhưng không thấy bóng dáng của Nhung Lê đâu cả.

Bởi vì Hồng Diệp cũng đang ở trong biển lửa đó; ông không nỡ gây tổn thương cho Nhung Lê, nên đã thu hồi biển lửa trừng phạt.

Đây chính là nỗi khổ tâm lý của Hồng Diệp, và ông không thể vượt qua được nó.

Chỉ trong chốc lát, Chong Ling vung tay và đẩy linh hồn của Hồng Diệp – người luôn theo sát bên cạnh Tang Guang – xuống dưới ánh sáng mặt trời, sau đó lấy đi xương thần của cô ấy.

“Hãy đưa cô ấy trở về Tây Sơn.”

Chu Ji đáp: “Vâng, sư phụ.”

Sau khi xóa bỏ danh sách thần linh và lấy đi xương thần, Tang Guang không còn là một trong chín mươi môn đệ của Quỷ Tông nữa, cũng không còn là một vị thần nữa.

Quỷ Tông vẫn chưa biết về những biến cố xảy ra tại Núi Huyền Nữ; vì đã che chở cho Nhung Lê, ông bị phạt phải ở lại Đông Sơn để suy ngẫm và đã ba trăm năm nay không liên lạc với thế giới bên ngoài.

Ông đang thiền định trong một hang động có vòi nước, bỗng nhiên ngửi thấy mùi máu tanh, liền mở mắt ra.

Một người nào đó lăn vào cửa hang.

Quỷ Tông đứng dậy và thấy người đó mặc áo trắng nhưng đã bị máu nhuộm đỏ: “Nhung Lê?” Ông tiến lại gần và lật người đó lại: “Nhung Lê!”

Nhung Lê trông như đã chết, mắt nhắm chặt lại, máu vẫn rơi từ khóe mắt.

“Nhung Lê!”

Chỉ khi kiểm tra xương cốt của anh ta, Qi Sang mới phát hiện ra rằng xương của anh ta đã nứt vỡ thành từng mảnh.

Đó là hậu quả của lửa trừng phạt thần linh.

Anh ta bị tổn thương nặng nề do lửa đó, đặc biệt là đôi mắt.

Đúng vào giữa mùa đông, tuyết phủ kín những ngọn núi trải dài hàng trăm dặm ở Tây Sơn, tạo nên cảnh tượng trắng muốt tinh khôi; không còn thấy những cây thông, cây bách xanh tươi tốt nữa, thay vào đó là những bông hoa mai đỏ thắm nổi bật trên cành, rực rỡ giữa băng tuyết.

Sâu trong rừng, có một ngôi nhà tranh nhỏ, bên trong đang thắp đèn dầu, và người nằm trên chiếc giường tre vẫn đang ngủ say.

Trán cô ấy đẫm mồ hôi lạnh, cô đang vùng vẫy và lẩm bẩm trong giấc mơ: “Thầy ơi, thầy ơi... Nhung Lê...”

Cô gọi tên một cách hỗn loạn, lúc thì gọi “thầy”, lúc lại gọi “Nhung Lê”.

Đứa trẻ đang ngủ gật bên cạnh giường bỗng thức dậy, nhìn người đang mơ màng trên giường rồi chạy ra ngoài.

“Bà Thụ!” Đứa trẻ này vừa mới hóa thành hình người, nó chạy ra ngoài và hét lên: “Bà Thụ ơi, cô ấy đã tỉnh rồi!”

Bà Thụ hít một hơi hương thơm của thiên nhiên rồi mới trở vào nhà, người nằm trên giường đang lơ mơ giữa giấc ngủ.

Bà Thụ gọi tên: “Tiểu Bạch.”

Cô ấy từ từ mở mắt.

“Cuối cùng em cũng tỉnh rồi.”

Cô đã ngủ suốt hơn một trăm năm.

Cô ngồd dậy, khuôn mặt tái nhợt, gầy yếu và mệt mỏi, nhìn quanh một cách mơ hồ: “Đây là nơi nào vậy?”

Giọng nói của cô rất khàn.

Bà Thụ nói: “Đây là Tây Sơn.”

Tang Quang đã không trở về Tây Sơn hơn ba mươi nghìn năm rồi, mùi thơm của núi rừng nơi đây đã trở nên xa lạ.

“Tại sao tôi lại ở đây?” Cô không phải đã bị lửa trừng phạt thần linh tại Núi Huyền Nữ sao? Tại sao lại ở đây?

Bà Thụ giải thích: “Một vị thần tên là Chu Kỳ đã đưa em trở về Tây Sơn.”

Chu Kỳ là đệ tử thứ hai của Vạn Tướng Thần Tôn, vậy có nghĩa là Vạn Tướng đã tha thứ cho cô ư?

Nhưng tại sao lại như vậy?

Trong lúc bị lửa thiêu đốt, cô mơ hồ nghe thấy có ai đó đang gọi tên mình, đó là ai vậy? Có ai khác cũng bị trừng phạt không?

Cô hỏi một cách sốt ruột: “Thầy ở đâu?”

“Ai vậy?”

Mũi cô cảm thấy buồn bã: “Chồng tôi, Nhung Lê...”

Ánh mắt bà Thụ trở nên phức tạp, sau một lúc im lặng, bà chỉ lắc đầu.

Tang Quang nắm lấy tay bà Thụ một cách khẩn tr

“Hãy nói cho tôi biết, tôi phải đi tìm anh ấy.”

Bà Thụ vỗ tay cô, thở dài và khuyên nhủ một cách chân thành: “Tiểu Bạch, hãy quên anh ấy đi.”

Những vị thần cao quý của Thiên Quang không phải là đối tượng mà loài yêu tinh như chúng ta có thể yêu thích được.

Tang Quang rút tay ra, lắc đầu nói: “Không, tôi không muốn quên.”

Cô lau đi nước mắt, sờ vào chiếc kẹp tóc trên đầu mình, với vẻ mặt kiên định, không hối tiếc hay thay đổi ý định.

“Anh ấy sẽ tìm đến tôi, chắc chắn sẽ tìm đến tôi.”

Cô sẽ chờ đợi anh ấy một cách kiên nhẫn; việc chờ đợi chính là điều cô giỏi nhất. Anh ấy chắc chắn sẽ đến, anh ấy đã nói rằng sẽ tìm Nữ Thần Hà Viện để may cho cô chiếc khăn voan đẹp nhất, rồi cưới lại cô.

****

Mùa đông qua, mùa xuân đến; anh đào chín mọng, chuối xanh mơn mởn, cành liễu bắt đầu nảy mầm, cỏ non mọc lên, mái tóc dài của Tang Quang đã đến tận eo.

Trên những ngọn núi xa xôi thuộc Tây Kiều, hoa đào nở rộ rực rỡ; bà Thụ đã chế biến rất nhiều thùng rượu hoa đào. Chắc hẳn là do kỹ thuật nấu rượu của bà không tốt lắm, nếu không làm sao cô có thể uống nhiều như vậy mà vẫn không say được?

Cô đã chờ đợi Nhung Lêtrong rất lâu ở Tây Kiều; sợ rằng mình sẽ quên anh ấy, nên cô đã đóng chiếc kẹp tóc mà anh ấy tặng vào trong xương mình.

Đó rất đau, nhưng cô lại rất hạnh phúc.

Bây giờ cô đã trở thành một con yêu tinh; cô không thể lên đến Thiên Quang nữa, cô ít cười nói hơn, cũng không thèm ăn vặt nữa. Mỗi ngày cô đều tu luyện và chờ đợi anh ấy, hàng ngày cô nhìn về phía Thiên Quang và tự nói với mình rằng mình rất nhớ anh ấy, rằng mình đang chờ đợi anh ấy đến tìm mình. Phép thuật của cô đã trở nên rất mạnh mẽ; không ai trên Tây Kiều có thể sánh kịp cô.

Lúc đó, cô vẫn không biết rằng chiếc kẹp tóc ấy chứa một nửa sức mạnh phép thuật của Nhung Lê.

Thời gian trôi qua nhanh chóng; sau năm trăm năm, mùa xuân lại đến. Những con yêu quái ở Tây Kiều hoạt động suốt ngày đêm; cô rất nhớ người chồng của mình.

Một ngày nọ, cô bị bắt đi; cô không chống cự, bởi vì kẻ bắt cô chính là Kỳ Tàng.

Khi cô tỉnh dậy, có người đang hôn cô, lúc nhẹ lúc mạnh. Cô mở mắt ra, xung quanh rất tối; chắc hẳn là ban đêm.

Cô vươn tay ra và chạm vào lưng anh ấy: “Nhung Lê…”

“Ừm.”

Cô

**Qí Sāng:** “……”

Trước khi anh ta đi cướp người, ai đã cảnh báo rằng không được đi chứ?

Là con chó sao?

Thôi kệ, vì mùa xuân mà, đừng so đo với con chó nữa.

Qí Sāng vung tay và bỏ đi.

Tiếng nước róc rách lại vang lên.

**Nhung Lê** Cô hôn anh ta một cách mãnh liệt: “Đã đợi em à?”

Cô gái trong lòng anh ta đỏ bừng má, khóe mắt lấp lánh ánh hồng: “Đã đợi.”

Bên trong hang động rất tối; cô từ từ sờ lên khuôn mặt anh ta, từng centimet một… Rồi cô chạm vào sợi dây buộc quanh mắt anh ta.

“Mắt anh sao vậy?”

**Nhung Lê** Cô ngẩng đầu lên, hôn lên tay cô ấy: “Bị thương khi tiêu diệt yêu ma đấy.”

Lúc đó cô hoàn toàn không nhận ra anh ta đã đến Núi Huyền Nữ, cũng không biết rằng anh ta cũng đã trải qua hỏa thiêu của cuộc chiến Chử Thần.

Cô lo lắng, cẩn thận sờ lên mí mắt anh ta: “Nặng lắm không?”

**Nhung Lê** Anh ta nói dối: “Không sao đâu, một thời gian nữa sẽ ổn thôi.”

Nhưng thực ra thì không thể ổn được… Đó là những vết thương do hỏa thiêu của cuộc chiến Chử Thần để lại… Không thể lành được đâu.

Tang Quang nâng khuôn mặt anh ta lên, hôn lên mắt anh ta… Một cái bên trái, một cái bên phải.

**Nhung Lê** Anh ta ôm lấy eo cô, lăn ngửa lại, dùng đầu gối đẩy hai chân cô ra: “Chịu đựng một chút nhé… Có thể sẽ hơi đau đấy.”

Cô e thẹn giấu mặt vào lòng anh ta: “Ừm…”

Anh ta cởi bỏ quần áo của cô.

Bỗng nhiên, cô nhớ ra điều gì đó và vội vàng đẩy anh ta ra: “Ngôi sao Hồng Luân sẽ di chuyển đấy…”

Anh ta nắm lấy tay cô, đặt nó lên eo mình, rồi cúi đầu hôn lên người cô: “Nó đã bị phá hủy rồi…”

“Ồ…”

Cơ thể cô quấn chặt lấy anh ta.

Họ âu yếm với nhau rất lâu… Từ đêm tối cho đến bình minh.