Vạn Hà Đông không hề che giấu sự tham lam trong ánh mắt mình: “Chỉ cần bạn đưa cho tôi một nửa số cổ phần dành cho con gái thứ hai của bạn, tôi có thể giúp bạn giải quyết vấn đề này một cách triệt để.”

Từ Bách Lâm bắt đầu do dự: “Làm thế nào để giải quyết?”

“Tôi sẽ giúp bạn đổ lỗi cho con gái thứ hai của bạn, đẩy trách nhiệm về vụ tai nạn gây chết người lên đầu cô ấy. Dù sao thì cũng là hai mạng người; ai cũng không thể chắc chắn liệu sau này có phát hiện ra điều gì khác không. Nếu muốn giải quyết mọi chuyện một cách triệt để, thì cần phải có người đảm nhận trách nhiệm thay bạn về tội danh gây tai nạn và giết người đó. May mắn thay, chiếc đồng hồ đó là do con gái thứ hai của bạn đặt hàng riêng; cùng với lời khai của tôi, việc kết tội cô ấy sẽ không thành vấn đề.” Vạn Hà Đông tiếp tục dụ dỗ: “Hơn nữa, bạn không cần phải đưa toàn bộ số cổ phần cho tôi ngay từ đầu; chỉ cần chuyển cho tôi 1% mỗi năm là đủ rồi, rất hợp lý phải không?”

Việc không cần phải đưa toàn bộ số cổ phần ngay lập tức là một lời dụ dỗ quá lớn. Chỉ cần loại bỏ người đó sau này, thì không cần phải tiếp tục đưa cổ phần nữa. Đối với Từ Bách Lâm, điều này vừa giúp anh ta giải quyết mọi vấn đề một cách triệt để, vừa giúp anh ta giữ được số cổ phần của mình.

“Nếu vụ việc bị phanh phui, bạn không sợ bị bỏ tù sao?”

Vạn Hà Đông đã dùng tám từ để thể hiện quyết tâm của mình: “Con người vì tiền mà chết, chim chóc vì thức ăn mà mất mạng.”

Câu nói này, Từ Bách Lâm hoàn toàn đồng ý...

“Sếp Từ【Sếp Từ〕, chúng ta hãy bàn về cách thực hiện cụ thể đi.” Vạn Hà Đông suy nghĩ một lát rồi nói: “Tốt nhất là nên tạo ra một số bằng chứng.”

Từ Bách Lâm lập tức nghĩ ra một kế hoạch: “Ngày mai tôi sẽ bảo Tan Ling mang một khoản tiền đến đó; tôi sẽ nói với cô ấy rằng đó là tiền đặt cọc. Bạn hãy tìm cách quay video lại; sau này nó có thể được dùng làm bằng chứng để buộc tội cô ấy.”

Vạn Hà Đông lại hỏi: “Còn về phía cảnh sát thì sao? Tôi nên tự đi đầu thú không?”

Từ Bách Lâm trả lời không cần thiết: “Lúc đó tôi sẽ đưa địa chỉ của bạn cho Tan Ling; cô ấy sẽ nghĩ rằng bạn đang cùng phe với mình và chắc chắn sẽ thông báo cho cảnh sát.”

“Rồi tôi sẽ đổ hết tội giết người lên đầu cô ấy sao?”

Thực ra, chính là Từ Bách Lâm đã chỉ thị anh ta phải giết người; trong đó có mối quan hệ chủ-tớ vụ án này. Nhưng Từ Bách Lâm chỉ muốn thoát tội và không để ý đến những từ ngữ mơ hồ hay những lời dẫn dắt trong lời chỉ thị đó.

Anh ta nóng lòng nói: “Đúng rồi, chúng ta sẽ làm như vậy. Khi vụ án kết thúc, tôi sẽ chuyển cho em một trăm phần trăm cổ phần của mình.” Ngoài ra, anh ta cũng nhắc nhở Vạn Hà Đông: “Khi làm biên bản khai báo, đừng sơ suất để cảnh sát phát hiện ra điều gì đó bất thường.”

Vạn Hà Đông cười và nói: “Cứ yên tâm, tôi chắc chắn sẽ giúp anh thoát tội.”

Vào lúc hai giờ rưỡi chiều, Xu Tan Linh và Vạn Hà Đông hẹn nhau tại quán mahjong ở Vạn Lạc Viên.

Xu Tan Linh mang theo một túi tiền đô la Mỹ: “Đây là tiền đặt cọc; bố tôi bảo tôi phải đưa. Phần còn lại sẽ được thanh toán sau khi việc hoàn thành.”

Vạn Hà Đông mở túi ra, lấy ra hai tờ tiền, xem qua rồi lại cho vào túi: “Hãy kiểm tra lại lời khai của chúng ta đi, cô Xu Tan Linh.”

Họ kiểm tra lời khai liên quan đến việc không cứu người khi họ gặp nạn.

Vào buổi tối ngày 12 tháng 4, Xu Tan Linh bị cảnh sát tạm giữ. Cô ấy thừa nhận rằng mình đã không cứu người và đã đưa cho Vạn Hà Đông một chiếc đồng hồ, yêu cầu anh ta xuống xe để kiểm tra. Ngoài ra, Xu Tan Linh cũng cung cấp địa chỉ của Vạn Hà Đông.

Tuy nhiên, lời khai của Vạn Hà Đông lại trái ngược với lời khai của Xu Tan Linh. Anh ta thừa nhận mọi việc, cho biết chính Xu Tan Linh đã chỉ thị anh ta lái xe đâm vào xe nạn nhân, và cũng mô tả chi tiết toàn bộ hiện trường. Ngoài ra, anh ta còn cung cấp đoạn video ghi lại cảnh Xu Tan Linh đưa tiền hối lộ cho mình tại quán mahjong.

Ngay sau đó, Xu Tan Linh tuyên bố rằng Từ Bách Lâm đã vu oan cô ấy, nhưng Từ Bách Lâm phủ nhận mọi cáo buộc. Vì không có bằng chứng, cảnh sát chỉ có thể tạm giữ anh ta trong vòng 24 giờ.

Bây giờ là lúc 10 giờ 50 phút tối ngày 13 tháng 4.

Hồ Biểu Quốc nhìn đồng hồ và nói: “Đã đến giờ rồi, phải thả người ra thôi.”

Vương Cương không muốn thả: “Thật sự chỉ cần thả như vậy sao?”

Mặc dù các bằng chứng và nhân chứng đều chỉ ra Xu Tán Linh là nghi phạm, nhưng Vương Cương lại nghi ngờ hơn Từ Bách Lâm, ông ta tin vào lý do giết người mà Xu Tán Linh đã nói.

Hồ Biểu Quốc nhún vai: “Còn có cách nào khác à?”

Chỉ có lời khai của Xu Tán Linh thôi, đó là bằng chứng duy nhất; hơn nữa, cô ấy chính là nghi phạm, vì vậy ngay cả khi lời khai đó được đưa ra tòa án, khả năng được chấp nhận cũng rất thấp.

Hiện tại, bằng chứng vẫn chưa đủ, nên chỉ có thể thả Từ Bách Lâm thôi.

Lý Đại Bình đi gọi Từ Bách Lâm đến.

Từ Bách Lâm tỏ ra như một thương nhân truyền thống: “Hai đội trưởng đã vất vả rồi.”

Vương Cương cười nhạo: “Không có gì đáng phải vất vả cả.”

Từ Bách Lâm vuốt phẳng những nếp nhăn trên bộ vest của mình: “Con gái tôi xin giao cho hai đội trưởng rồi.”

Vương Cương cười lớn: “Giao cho chúng tôi để làm gì? Là để đòi công bằng cho con bé, hay để cô ấy phải chịu trừng phạt ư?”

Từ Bách Lâm bình tĩnh trả lời: “Anh hiểu sai ý tôi rồi. Về vụ án này, tôi không thể can thiệp, cũng không nên can thiệp. Con gái tôi được nuông chiều quá mức, chưa từng trải qua khó khăn gì cả; tôi chỉ mong hai đội trưởng có thể chăm sóc cô ấy trong cuộc sống hàng ngày mà thôi.”

Con gái bạn nói bạn giết người, mà bạn vẫn giả vờ là một người cha tốt.

Thật là giả tạo.

Vương Cương cười một cách gượng ép: “Yên tâm, tôi sẽ đảm bảo con bé được ăn uống no đủ.”

“Tôi còn có việc, xin phép cáo từ trước.”

“Không cần tiễn đâu.”

Ha, không tiễn à… Lần sau tôi sẽ đến đón bạn trở về.

Ôn Thời Ngộ hôm nay đã trở về kinh đô một chuyến, và mãi tối mới về đến Nam Thành. Anh ấy lo lắng cho Từ Đàn Hề, vì vậy suốt những ngày qua anh ấy luôn phải đi lại liên tục giữa hai nơi. Khi đến bệnh viện, đã quá 11 giờ đêm rồi.

Nhung Lê đang nói chuyện điện thoại bên ngoài phòng bệnh; sau khi anh ta cúp máy, Ôn Thời Ngộ mới lên tiếng: “Thế nào rồi?”

Nhung Lê trả lời: “Mọi thứ đều diễn ra theo kế hoạch.”

Họ đứng ở gần phòng bệnh, vì vậy Ôn Thời Ngộ hạ giọng xuống: “Tôi đang hỏi về Yáo Yáo.”

“Cô ấy đã uống thuốc ngủ và đã ngủ rồi.” Trên ghế bên cạnh có một túi tài liệu; Nhung Lê nhặt lên và đưa cho Ôn Thời Ngộ, “Tôi muốn cho anh xem cái này.”

Ôn Thời Ngộ nhận lấy và mở ra.

Đó là kết quả xét nghiệm ADN cha-con vừa được Giang Tỉnh mang đến.

Túi tài liệu rơi xuống đất với một tiếng “bụp”.

Ôn Thời Ngộ như mất hết tinh thần.

Nhung Lê nhặt lại túi tài liệu và nói: “Anh không biết sao? Tôi cứ tưởng anh là người trong cuộc.”

Ngay cả Ôn Thời Ngộ cũng không hề hay biết; gia đình Nhữ Xu đã che giấu mọi thứ một cách rất kín đáo.

“Rốt cuộc chuyện này là thế nào?” Ôn Thời Ngộ tái nhợt mặt; anh cố kìm nén mọi cảm xúc, giọng nói run rẩy: “Làm sao Yáo Yáo lại có thể là con gái của Kỳ Tài Dương được?”

Buổi tối trời bắt đầu mưa.

Chiếc ô trong tay Ôn Thời Ngộ vẫn còn rơi nước; đó là một chiếc ô cán thẳng màu đen, trên chuôi ô có hai viên ngọc nhỏ bằng kích thước hạt đậu đỏ; những viên ngọc đó treo trên tấm vải ô, tạo thành hình dáng của một bông lan quý.

Một bông lan quý sau cơn mưa.

Nhung Lê nhìn bông hoa đó, ánh mắt cô trở nên u ám: “Chúng ta vẫn chưa biết chính xác chuyện gì đã xảy ra. Từ Bách Lâm từng thuê người điều tra về vụ án liên quan đến vợ của Kỳ Tài Dương; tôi nghi ngờ rằng vụ án đó cũng do ông ta tổ chức.”

Ôn Thời Ngộ lập tức đưa ra suy đoán: “Nếu như vậy, bà cụ họ Từ chắc chắn là người biết chuyện.”

Không lạ gì bà lại để lại toàn bộ cổ phần cho cháu gái cả; hóa ra đó là cách bà chuộc tội.

Thật không ngờ lại là cách chuộc tội…

Ôn Thời Ngộ cầm ô, người cúi xuống, trọng lượng cơ thể đè lên chiếc ô: “Hãy đợi một thời gian nữa trước khi nói với Yao Yao; cô ấy cần thời gian để bình tĩnh lại.”

Người thân yêu quý bỗng trở thành kẻ thù… Cô ấy sẽ phải làm sao đây?

Nhung Lê nhìn anh, ánh mắt cô sáng rực như những vì sao giữa sa mạc: “Có lẽ anh cũng cần thời gian để bình tĩnh lại.”

Ôn Thời Ngộ đặt chiếc ô vào góc tường: “Anh không cần phải e dè như vậy đâu; tôi là chú của Yao Yao. Dù không có quan hệ huyết thống, nhưng điều đó cũng không làm thay đổi gì cả.” Anh bước vài bước về phía cửa, nắm lấy tay nắm cửa… Trước khi mở cửa, anh quay đầu lại và nói: “Làm ơn, có thể sau năm phút nữa anh mới vào được không?”

Nhung Lê không nói gì, lùi lại vài bước rồi ngồi xuống ghế.

Khi cô bé nhỏ trong nhà anh khỏe lại, anh muốn cô ấy thêu hai bông lan lên chiếc ô của mình.

Ôn Thời Ngộ nhẹ nhàng đóng cửa phòng bệnh, tiến đến bên giường bệnh, cúi xuống và gọi nhẹ tên Từ Đàn Hề: “Yao Yao…”

Cô đã uống thuốc ngủ và đang ngủ say.

Anh đưa tay ra, chạm nhẹ vào đôi lông mày nhăn lại của cô… Đầu ngón tay anh chỉ cảm nhận được sự lạnh lẽo.

Nhung Lê ở bên ngoài, cô đếm đi đếm lại số lượng kẹo trong túi… Đến lần thứ sáu, Ôn Thời Ngộ bước ra ngoài.

Anh cầm lấy chiếc ô của mình và nói với Nhung Lê: “Cảm ơn em.”

Rồi anh còn nói thêm: “Hãy yêu thương cô ấy thật lòng nhé.”

Nhung Lê lấy ra một viên kẹo từ túi, đặt nó lên ghế, rồi trở vào phòng bệnh mà không nói gì thêm.

Ôn Thời Ngộ mang theo viên kẹo đó.

Đã khuya lắm rồi, mưa cũng tạnh hẳn, con đường trước cửa bệnh viện yên tĩnh lặng. Dưới ánh đèn, thỉnh thoảng có bóng người vội vã lướt qua; chỉ có một bóng duy nhất – kia đi chậm rãi, lảo đảo không vững vàng.

“Yao Yao không phải là con của bà Văn,” Ôn Thời Ngộ cha mình, Ôn Hồng, “Bố có biết không?”

Ôn Hồngtrêu chọc từ đầu dây điện thoại: “Biết rồi thì sao?”

Đúng vậy… Ông ta có thể làm gì được chứ? Ông ta chẳng thể làm gì cả, cũng không thể bày tỏ ra được.

Ông ta cười, cười nhạo chính mình và cũng cười nhạo số phận: “Hóa ra bố biết.” Bước chân ông ta dừng lại; bóng dáng của ông ta dưới ánh đèn trở nên gầy guộc, “Thật không ngờ bố lại biết.”

“Con và cô ấy không thể nào có chuyện gì được.”

Ôn Hồngcúp máy điện thoại.

Ôn Thời Ngộdựa vào cái đèn đường, từ từ quỳ xuống.

“Ông Văn!” Khổ Bảo Lực vội vàng chạy xuống xe, đến bên cạnh và nhanh chóng đưa tay giúp đỡ, “Ông sao vậy ạ? Có phải ông không khỏe không?”

Ông ta ngồi trên mặt đất, nhìn chiếc kẹo trong tay mình và thì thầm: “Bảo Lực…”

“Ông cứ nói đi ạ.”

Ông ta như mất hồn, lẩm bẩm: “Thật không công bằng… Thật không công bằng.”

Khổ Bảo Lực không hiểu: “Công bằng ở chỗ nào vậy ạ?”

Mắt ông ta đỏ lên, ông tựa đầu vào cái đèn đường; chiếc ô in hình lan quý đang nằm yên bình trong lòng ông: “Không có gì cả…”

Cuộc đời này cũng không dài lắm.

Và vẫn còn kiếp sau.