Ngày họ đến thị trấn Hoài Tường Vân chính là đêm Giáng Sinh. Vì tuyết rơi nhiều, đường xá bị ách tắc, nên khi họ đến thị trấn đã là buổi tối muộn.

Họ không đi xe khách mà tự lái xe đến. Con hẻm ở cửa làng khá hẹp, Nhung Lê đã đi một vòng dài rồi mới đỗ xe trên một khu đất trống trong làng.

Trước khi xuống xe, Từ Đàn Hề hỏi cô ấy: “Quan Quan có thứ gì cậu ấy thích nhất không?”

“Cậu ấy chỉ thích ăn thôi.” Nhung Lê tháo dây an toàn ra và hỏi lại: “Sao anh lại hỏi điều này?”

“Ngày mai là lễ Giáng Sinh mà.”

Từ Đàn Hề muốn tặng Nhung Quan Quan một món quà.

Nhung Lê rút tay đang định tháo dây an toàn cho cô ấy lại và nói: “Tại sao anh không hỏi tôi thích cái gì?”

Cô ấy trả lời: “Anh biết mà.”

Nhung Lê bất ngờ quay đầu nhìn cô ấy: “Tôi thích cái gì?”

Cô ấy nhanh chóng đáp: “Đường.”

“Còn em...”

Nhung Lê ngập ngừng một chút rồi mở cửa xuống xe. Anh ấy đi lấy hành lí ở khoang sau, để Từ Đàn Hề ở lại trong xe với khuôn mặt đỏ bừng.

Sau khi lấy đồ xong, anh ấy đợi một lát rồi gõ vào cửa sổ xe: “Chúng ta đi thôi.”

“Ồ.”

Từ Đàn Hề bước xuống xe, khuôn mặt vẫn còn nóng bừng.

Nhung Lê cầm một túi giấy, bên trong là những bộ quần áo và tất mùa thu mà Từ Đàn Hề đã mua cho anh ấy ở Nam Thành.

“Trời đã tối rồi.” Anh ấy đứng yên không nhúc nhích.

Từ Đàn Hề hỏi: “Không nhìn thấy gì à?”

“Ừm, không rõ lắm.”

Anh ấy đưa tay cho cô ấy, không nói gì, để cô ấy dắt mình đi.

Thực ra mặt trời vẫn chưa lặn hẳn, trời cũng chưa tối đến mức đó.

Từ Đàn Hề nắm tay anh ấy và dẫn cô ấy đi vào con hẻm: “Lần sau đừng đi ra ngoài một mình vào ban đêm nhé, rất nguy hiểm đấy.”

Nhung Lê Nhìn vào bàn tay mà cô đang nắm: “Ừm.”

“Là bệnh mù lòa ban đêm à?” Từ Đàn Hề đi phía trước.

Anh ta chân dài, bước đi thong dong theo sau cô: “Bác sĩ nói là vậy.”

Từ Đàn Hề nói với anh ta: “Vậy sao anh lại không ăn cà rốt nhỉ?”

“Tôi không nghĩ vậy,” anh ta trả lời, “Tôi cứ nghĩ những người khám mắt cho tôi đều là những bác sĩ kém tay nghề.”

“Khi trời tối, anh không thấy rõ gì phải không?” Từ Đàn Hề hỏi.

Anh đã từng gặp vài lần anh ta không nhìn thấy đường, vấp ngã vào buổi tối hoặc vào lúc ánh sáng yếu ớt.

“Khi trời tối thì quả thật tôi không nhìn thấy rõ gì,” Nhung Lê nói thành thật, “Nhưng tôi lại có thể nhìn thấy rất rõ anh.”

Từ Đàn Hề dừng lại.

“Thưa ông,” cô tiến lại gần anh trong bóng tối, “Tôi đã chớp mắt vài lần phải không?”

Nhung Lê trả lời: “Cô chẳng hề chớp mắt đâu.”

Quả thực, cô chẳng hề chớp mắt.

Cô cảm thấy thật kỳ lạ; nếu thực sự là bệnh mù lòa ban đêm, thì không thể chỉ có cô là ngoại lệ được… Y học không thể giải thích điều này. Cô tò mò, nhìn chằm chằm vào mắt anh, tiến lại gần hơn một chút và có thể nhận thấy những bóng mờ trong đôi mắt anh… Những bóng mờ đó dường như đang di chuyển lại gần hơn.

Khi cô ngẩng đầu lên, Nhung Lê hôn lên trán cô… Một nụ hôn mát lạnh, nhẹ nhàng, như chiếc lông vũ bay qua.

Bầu trời màu hoàng hôn và mặt đất phủ đầy tuyết… Trong khoảnh khắc đó, tất cả đều trở thành những yếu tố tạo nên bối cảnh cho khoảnh khắc ấy.

Nhung Lê lùi lại một bước, thấy cô ấy vẫn đứng yên không nhúc nhích, anh ta lay nhẹ cái tay mà cô ấy đang nắm: “Không đi sao?”

Từ Đàn Hề đáp: “……Ồ.”

Nụ hôn của người yêu khiến khuôn mặt cô gái đỏ bừng.

Khi họ về đến nhà, trời đã tối om; từ xa đã có thể nghe thấy giọng nói vui vẻ của Nhung Quan Quan.

“Anh trai ơi~”

“Chị Xu ơi~”

Cô bé lao về phía họ như một con bướm, không… không thể có con bướm nào đầy đặn đến thế được; thực ra, cô bé giống như một quả bí ngô tròn trịa lăn về phía họ.

Nhung Lê hỏi anh ta: “Sao em lại ở nhà vậy?”

Nhung Quan Quan ôm một quả táo trong tay, vui vẻ nói: “Dì hai đã nghe điện thoại của em và nói rằng em sẽ về nhà, vì vậy dì hai đã nhờ chú hai đưa em về.”

Em đã đợi anh ta ở nhà rất lâu rồi đấy.

“Chị Xu ơi,” anh ta đưa cho cô ấy quả táo đỏ hơn, “Chúc Chúa Giáng Sinh vui vẻ nhé.”

Từ Đàn Hề nhận lấy quả táo và nói: “Cảm ơn.”

Anh ta đáp không sao cả, rồi đưa cho Nhung Lê quả táo khác – không đỏ bằng nhưng to hơn nhiều – và nói: “Anh trai này là dành cho anh đấy, em đã rửa sạch rồi.”

Nhung Lê nhận lấy quả táo và hỏi: “Quả táo này từ đâu đến vậy?”

Nhung Quan Quan giải thích chi tiết: “Quả của chị Xu là thầy Cảnh tặng, còn quả này là Tiểu Mỹ tặng đấy.”

Tiểu Mỹ là một bạn học trong lớp chuối.

Từ Đàn Hề cúi xuống hỏi: “Em không có quả táo riêng à?”

“Có chứ, em đã ăn hai quả rồi; chúng là do Thanh Thanh và Văn Văn tặng đấy.”

Thanh Thanh và Văn Văn đều là các bạn học trong lớp sữa.

“Con đã về nhà rồi.”

Lý Ngân Nga cầm đèn pin đi về phía họ, nhìn hai người và hỏi: “Đã ăn tối chưa?”

Từ Đàn Hề đáp: “Chưa ạ.”

“Mẹ sẽ nấu bữa tối cho các con ngay.” Lý Ngân Nga quay lại và nói thêm: “Nhung Lê, con cũng đến đây cùng mẹ nhé.”

“Ừm.”

Trong thị trấn nhỏ này, không hề có bầu không khí đặc biệt của đêm Giáng Sinh cả; chỉ có vài cửa hàng trên đường đã treo cây Giáng Sinh lên, và trên những cây đó còn được gắn đèn lấp lánh nữa.

Sáng sớm, người ta đã nghe thấy tiếng Nhung Quan Quan la hét trong phòng.

“Anh trai ơi!”

“Anh trai ơi!”

Nhung Quan Quan bước ra khỏi phòng với vẻ vội vã: “Anh trai ơi!”

Nhung Lê đang đánh răng; sau khi súc miệng xong, anh ấy hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Nhung Quan Quan ôm chiếc cặp sách lên cao, như thể sợ Nhung Lê không thấy vậy: “Trên giường tôi có một cái cặp sách hình khủng long đấy!”

Cậu bé rất thích khủng long mà.

Nhung Lê trả lời một cách lạnh lùng: “Đó là Ông già Noel tặng đấy.”