Bà Vương chỉ vào chiếc điện thoại cố định trên bàn và nói: “Hãy nghe máy đi, là người nhà gọi đấy.”

Lâm Hoà Miêu【Lâm Hoà Miêu】 do dự một lúc rồi mới đi đến bàn làm việc và nhấc điện thoại lên: “Alô.”

“Dì ơi.”

Đó là cháu trai nhỏ của cô.

Lâm Hoà Miêu【Lâm Hoà Miêu】 những nếp nhăn trên khuôn mặt cô dần tan biến: “Là Junjun phải không?”

Đầu bên kia, giọng nói non nớt của đứa trẻ vang lên: “Đúng là Junjun.”

Rồi người ở đầu bên kia tiếp máy.

“Tối nay bạn hãy về nhà một chút đi, Junjun suốt hai ngày nay luôn nũng nỉ muốn gặp bạn.”

“Tối nay tôi phải ôn bài.”

Wu Shufeng lẩm bẩm không hài lòng: “Ôn cái gì chứ, bạn đã mười tám tuổi rồi, nếu không tìm người yêu thì sẽ thành cô đơn đấy, sau này ai sẽ muốn lấy bạn nữa.”

Lâm Hoà Miêu【Lâm Hoà Miêu】 khuôn mặt cô không hề có chút biểu hiện gì: “Tôi cúp máy đây—”

“Junjun bị ốm rồi.”

Lâm Hoà Miêu【Lâm Hoà Miêu】 đặt lại điện thoại vào tai: “Nó bị sao vậy?”

Wu Shufeng, người thường xuyên mạnh mẽ và cứng rắn, bỗng nhiên nghẹn ngào qua điện thoại: “Nó đã ốm được vài ngày rồi mà không khỏi, hôm kia chị dâu bạn đã đưa nó đến bệnh viện lớn để kiểm tra, bác sĩ nói rằng tim Junjun có vấn đề và cần phải phẫu thuật ngay.”

Lâm Hoà Miêu【Lâm Hoà Miêu】 im lặng, chiếc áo khoác học đường trong tay cô đã bị nắm đến nỗi nhăn nhúm.

Vào buổi tối, cô trở về nhà, vừa mở cửa đã thấy rất nhiều người trong nhà, có người quen cũng có người không quen. Wu Shufeng ngồi trên ghế dài ở giữa và vẫy tay gọi cô.

“Hemiao, đến đây đi.”

Hơn mười đôi mắt trong nhà đều nhìn chằm chằm vào cô.

Cô bước vào nhà và hỏi: “Junjun đâu rồi?”

“Junjun đang ngủ.” Wu Shufeng kéo cô ngồi xuống và nói: “Chị Chun, đây là con gái tôi.”

Người phụ nữ được gọi là Chị Chun tên là Liu Huchun, cô ta lớn hơn Wu Shufeng vài tuổi, nhưng vẫn giữ được vẻ ngoài trẻ trung, tay đeo chiếc vòng tay màu xanh lá cây, thân hình đầy đặn, ánh mắt sắc sảo và thông minh. Cô ta nhìn Lâm Hoà Miêu【Lâm Hoà Miêu】 từ đầu đến chân, như thể đang đánh giá một sản phẩm vậy, sau khi nhìn xong liền nhận xét: “Cô ấy hơi gầy quá.”

Wu Shufeng vội vàng lấy lời: “Con còn đang đi học mà, con học rất chăm chỉ, thường xuyên đứng đầu trường, việc học cũng không tốn tiền của gia đình, toàn là học bổng mà trường cấp cho.”

“Giống như bà Vương kia đang bán dưa vậy, nói một hồi không ngừng lời khen ngợi.”

Người phụ nữ ngồi cạnh Lưu Hồ Xuân bỗng nói xen vào: “Chỉ biết học sách thì có ích gì chứ?” Cô ấy nói một cách đùa cợt, “Tôi nghe nói, khi cô ấy ba bốn tuổi thì vẫn chưa biết nói, có chuyện đó thật không?”

Wu Shufeng trông có vẻ không hài lòng lắm.

Lâm Tiến Bảo vội vàng lên tiếng bảo vệ em gái mình: “Em gái tôi chỉ là ngại ngùng, không thích nói chuyện thôi.”

Dì và bà của Lâm Hoà Miêu đều nói rằng cô ấy chỉ là ngại ngùng, e thẹn mà thôi, nhưng rất thông minh.

Lưu Hồ Xuân vẫn không hài lòng lắm: “Có đưa cô ấy đi bác sĩ kiểm tra chưa? Bác sĩ nói sao? Có phải là tự kỷ không? Bệnh này có lây sang con cái sau này không?”

Cô gái vẫn cúi đầu im lặng bỗng nói lên: “Tôi không bị bệnh đâu.”

Lưu Hồ Xuân liền hỏi tiếp: “Đã được kiểm tra chưa?”

Lâm Hoà Miêu đứng dậy và bỏ đi.

Lưu Hồ Xuân tức giận nói: “Chẳng hề biết gì về lễ nghi cả.”

“Mẹ ơi,” là giọng của một người đàn ông, “con thấy cô ấy khá tốt đấy.”

Lâm Hoà Miêu quay đầu lại nhìn.

Người đàn ông đó có một vết sẹo trên mặt, từ xương hàm trái kéo dài đến da đầu, trở nên gồ ghề. Từ khi Lâm Hoà Miêu bước vào nhà, anh ta đã luôn nhìn chằm chằm vào cô ấy.

Lâm Hoà Miêu không để ý đến mọi người trong căn phòng, mà đi thẳng vào phòng của anh trai và chị dâu mình.

Junjun đã ngủ rồi, Phương Qiong ngồi bên cạnh giường lau nước mắt; khi thấy Lâm Hoà Miêu, cô ấy lại bắt đầu khóc: “Hòa Miêu, em hãy giúp dâu em nhé.”

Lâm Hoà Miêu đến bên giường, nhìn đứa cháu trai đang ngủ say: “Em phải giúp như thế nào đây?”

Wu Shufeng cũng theo vào và đóng cửa lại: “Mọi người đều ở đây, sao em lại không biết lễ nghi gì cả, cũng không chào hỏi ai cả.”

Junjun vẫn đang ngủ.

Lâm Hoà Miêu hạ giọng xuống: “Họ là ai vậy?”

“Đó là gia đình chồng tương lai của em đấy.”

Cô ấy vẫn giữ vẻ mặt lặng lẽ, quỳ xuống bên giường, đưa một ngón tay ra và chạm vào nắm tay của Junjun khi cậu bé đang ngủ.

Junjun không thức dậy, nhưng vẫn nắm lấy ngón tay của cô ấy.

Ánh mắt trống rỗng của cô ấy dần trở nên dịu nhẹ hơn: “Nếu gả tôi đi, họ sẽ trả bao nhiêu tiền?”

Wu Shufeng không biết là do cảm thấy có lỗi trong lòng hay vì thương cháu trai mình, mũi cô ấy bỗng cảm thấy nóng ran: “Gia đình Ge sẽ trả hai trăm năm mươi nghìn, nếu chú của em và con gái cả nhà Ge cũng kết hôn, bà ngoại của em còn sẽ thêm hai mươi nghìn nữa.”

Vào những năm trước, ở vùng quê này có một phong tục: nếu không đủ tiền sính lễ, người ta sẽ cho người trong gia đình đi “trao đổi vợ”. Tuy nhiên, những năm gần đây cuộc sống đã khá giả hơn nhiều, nên hiện tượng này ít xảy ra hơn.

Con trai của Liu Huchun tên là Ge Jiantao. Khi còn trẻ, anh ta đã mở một nhà máy điện tử, nhưng do vận hành sai quy định, nhà máy đã xảy ra vụ nổ. Ge Jiantao bị bỏng nặng, may mắn thoát chết nhưng dung nhan thì bị hủy hoại hoàn toàn.

Kể từ đó, tính cách của Ge Jiantao đã thay đổi hoàn toàn. Anh ta đã kết hôn ba lần, nhưng tất cả các cuộc hôn nhân đó đều kết thúc bằng việc ly hôn vì bạo lực gia đình. Gia đình Ge là một gia đình giàu có ở khu vực này, nhưng dù có nhiều tiền đến đâu, cũng không ai muốn gửi con gái mình vào “địa ngục” như vậy.

Chính vì vậy, Liu Huchun mới nghĩ đến phương án “trao đổi vợ”.

Người đứng ra điều phối việc này là chị gái thứ ba của Lâm Hoà Miêu, tên là Wu Shuxiang. Ban đầu, Wu Shuxiang muốn Wu Shufeng gả Lâm Hoà Miêu cho em trai mình là Wu Yangchun, nhưng việc cháu gái gả cho chú thì không hợp lý lắm, nên Wu Shufeng không đồng ý. Hôm kia, Junjun được chẩn đoán mắc bệnh tim, Wu Shufeng phải đi vay tiền khắp nơi, và Wu Shuxiang liền đề xuất việc “trao đổi vợ” với gia đình Ge, nói rằng như vậy không chỉ em trai cô ấy có thể lấy được vợ, mà gia đình Ge còn trả một khoản tiền sính lễ nữa.

Lâm Hoà Miêu quay người lại, nhìn Wu Shufeng và nói: “Vậy là em định bán tôi đi à?”

“Cái gì mà bán không bán… Em cũng đã đến tuổi lập gia đình rồi, việc tìm bạn đời là điều bình thường. Ai lại không muốn nhận tiền sính lễ khi gả con gái chứ? Hơn nữa, điều kiện của gia đình Ge rất tốt, ai lấy được họ thì đều sẽ sống sung sướng. Nếu không phải vì con trai nhà Ge bị thương từ vài năm trước, họ đâu có để mắt đến nhà chúng ta đâu.” Mọi người trong làng đều biết Ge Jiantao là người như thế nào, nhưng Wu Shufeng chỉ nói những điều tốt đẹp về anh ta: “Tôi nghe chị gái thứ ba của em nói, con trai nhà Ge vừa mới nhìn thấy ảnh của em hôm qua, hôm nay đã đến đây rồi… Có lẽ anh