Nhà họ Hoắc.

   Hoắc Vân Giao cùng Tần Nguyễn trở về căn nhà nhỏ, Hoắc Vân Giao ôm lấy hai đứa trẻ và mỉm cười hạnh phúc.

  Thấy hai người bước vào, cô nói với giọng vui vẻ: “Các bạn đã sinh được hai đứa con tuyệt vời rồi, những cái miệng nhỏ xinh của chúng thật là dễ thương.”

  Hoắc Vân Giao ôm lấy Tần Nguyễn và tiến lại gần, ánh mắt âu yếm nhìn Hoắc Dao cùng Hoắc An Kỳ, rồi nói: “Chị gái nhỏ ơi, đừng để vẻ ngoài nghịch ngợm của hai đứa bé này lừa dối bạn nhé… Chúng có những kế hoạch lớn đấy!”

  Hoắc Dao cùng Hoắc An Kỳ ngoan ngoãn tựa vào lòng Hoắc Vân Giao, không dám lên tiếng phản đối.

  Hoắc Vân Giao nhéo má hai đứa trẻ và cười nói: “Chúng rất thông minh… Là con cháu của gia đình họ Hoắc chúng ta, giống hệt như em khi còn nhỏ vậy.”

  Người anh thứ ba, vốn cảm thấy bị xúc phạm, chỉ cười nhẹ mà không nói gì.

  Tần Nguyễn suốt thời gian qua dường như đang mải suy nghĩ điều gì đó; Hoắc Vân Giao nhận ra không khí giữa hai người có vẻ không ổn và hỏi: “Mọi việc đã được giải quyết xong chưa?”

  “Ừm…”

  Vừa mới trả lời, chuông điện thoại của Tần Nguyễn reo lên.

  Cô lấy điện thoại ra và thấy là cuộc gọi từ Tần Muội; cô nói với người anh thứ ba: “Là anh trai thứ hai tôi gọi đây… Anh ấy vừa hoàn thành công việc, tôi sẽ lên lầu thay đồ.”

  “Đi đi.”

  Hoắc Vân Giao buông tay ra khỏi eo vợ mình và vỗ nhẹ lên lưng cô.

  Tần Nguyễn gật đầu với Hoắc Vân Giao đang ngồi trên sofa, sau đó nhấc máy và đi lên lầu.

  Hoắc Vân Giao đứng yên nhìn bóng dáng vợ mình lên lầu; nụ cười âu yếm trên khuôn mặt cô biến mất, thay vào đó là ánh mắt sâu thẳm, khó hiểu.

Hòa Dung Dung nắm lấy đôi bàn tay nhỏ của Hoắc Dao【Hào Đạo】 và Hoắc An Kỳ【Hào An Kỳ】, hỏi một cách thản nhiên: “Các con có cãi vã với nhau à?”

  “Không đâu, Ruan Ruan tính tình khá điềm đạm mà.” Hoắc Vân Giao【Hào Vân Giao】 phủ nhận ngay lập tức, rồi nói tiếp: “Chị gái út ơi, em lên lầu xử lý một số việc đã.”

  Hòa Dung Dung nhìn anh ta một cái, cười một cách khó hiểu: “Đi đi, các con yên tâm ở đây với chị.”

  Trên lầu.

  Khi Tần Nguyễn【Tần Nguyễn】 nhấc máy nghe cuộc gọi từ Tần Muội【Tần Muội】, tiếng kêu thảm thiết của người và tiếng mèo vang lên từ bên kia đường dây.

  “Ruan Ruan, cứu tôi với!!!”

  “Meo meo meo—“

  Những tiếng la hét ấy chói tai đến mức suýt làm rách màng nhĩ.

  Tần Nguyễn【Tần Nguyễn】 đưa chiếc điện thoại ra xa tai một chút, cau mày: “Anh hai ơi, có chuyện gì vậy?”

  Tần Muội【Tần Muội】 thở hổn hển, giọng nói vội vã: “Nhà không sạch sẽ gì cả, Tuyết Cầu cứ liên tục kêu không ngừng.”

  Tần Nguyễn【Tần Nguyễn】 nhướng mày, nghi ngờ: “Không sạch sẽ? Lúc chị về nhà, sao không thấy có vấn đề gì cả?”

  “Có quái vật! Trong nhà chị có quái vật!”

  “Meo meo—“

  Tiếng kêu của Tần Muội【Tần Muội】 và tiếng mèo Tuyết Cầu vang lên cùng lúc.

  Giọng nói của hai người và con mèo đều đầy lo lắng và sợ hãi, Tần Nguyễn【Tần Nguyễn】 hỏi: “Bố và anh trai thì sao?”

  “Bố đã ra ngoài rồi, anh trai nói là đi tìm Hồ Nhất Ngạn để bàn chuyện về việc kết hôn.”

  Tần Nguyễn【Tần Nguyễn】 bước đến cửa phòng ngủ, mở cửa bước vào và an ủi: “Con sẽ đến ngay bây giờ, nếu có vấn đề gì thì để Tuyết Cầu đối phó.”

  Dù sao thì Tuyết Cầu cũng là một con mèo ma, nếu thực sự có nguy hiểm xảy ra, nó chắc chắn sẽ phát huy hết sức mạnh để bảo vệ chủ nhân.

  Nghe vậy, Tần Muội【Tần Muội】 tức giận than phiền: “Nó còn sợ hãi hơn con nữa!”

Em gái, em nhanh lên đây đi, em sắp chết rét rồi, trong nhà có mùi máu thối ngất.”

Khi bước vào phòng thay đồ của Tần Nguyễn, cô dừng lại và trở nên suy tư.

Bỗng nhiên, ánh mắt cô lóe lên vẻ lo lắng, cô nói vào điện thoại một giọng nặng nề: “Anh hai ơi, đừng sợ nhé, em nghĩ có thể là người quen của chúng ta.”

Nghe nói là người quen, Tần Muội vẫn rất sợ hãi và run rẩy: “Em sợ lắm!”

Tần Nguyễn an ủi cô bằng giọng nhẹ nhàng: “Đừng sợ, em sẽ đến ngay thôi.”

Tần Muội nhún mũi: “Vậy thì em cứ nhanh lên đi.”

“Biết rồi.”

Tần Nguyễn bước vào phòng thay đồ, đặt chiếc điện thoại xuống tủ trang điểm, rồi lấy một bộ đồ thể thao màu be và nhanh chóng thay đổi trang phục.

Khi cô bước ra ngoài, cô thấy Hoắc Vân Giao đã vào đó từ lúc nào đó.

Anh ta khoanh tay, dựa vào tường với thân hình cao ráo, nhìn cô với ánh mắt đầy tình cảm.

Tần Nguyễn buộc mái tóc lại thành bím và hỏi ngạc nhiên: “Sao anh lại lên đây được?”

Hoắc Vân Giao nhìn ngắm vẻ ngoài chỉnh tề của cô, không trả lời mà hỏi lại: “Cô định ra ngoài à?”

Tần Nguyễn gật đầu: “Anh hai em gặp chuyện rồi, em muốn qua xem sao.”

Hoắc Vân Giao đứng dậy và tiến lại gần, vuốt những sợi tóc rơi ra sau tai cô: “Cô dự định khi nào trở về?”

“Không biết đâu, thư ký của anh trai em vừa mới tử vong do té từ tòa nhà, em nghi ngờ có điều gì đó ẩn sau chuyện này… Khi mọi chuyện được giải quyết xong, em sẽ trở về.”

Trong lúc nói chuyện, Tần Nguyễn không nhìn thẳng vào mắt Hoắc Vân Giao, mà ánh mắt cô luôn lảng đi lảng lại.

Những thay đổi nhỏ bé ấy làm sao có thể che giấu được đôi mắt tinh tường của Hoắc Vân Giao【Hoa Vân Giáo】? Anh rút tay lại và hỏi: “Có cần tôi đi cùng không?”

“Không cần!” Tần Nguyễn từ chối một cách vội vàng.

Nhận ra giọng nói của mình có phần quá gấp gáp, cô từ từ điều chỉnh tâm trạng, nhìn vào đôi mắt yên bình của Hoắc Vân Giao【Hoa Vân Giáo】 và giải thích: “Sức khỏe của anh không nên tiếp xúc với những thứ ác tính đó.”

Hoa Vân Giáo với khuôn mặt đẹp trai nở nụ cười đau khổ, đưa tay lên trán: “Ruan Ruan, việc em phải liên tục đối mặt với những thứ đó khiến tôi cảm thấy mình thật vô dụng.”

Tần Nguyễn nhìn anh một cách kỳ lạ và nói: “Việc luôn phải đối đầu với những thứ ác tính cũng không phải là điều tốt đâu.”

Lời nói này khiến Hoa Vân Giáo cảm thấy đau lòng; không đến mức đau đớn, nhưng đủ để khiến anh lo lắng.

“Vậy nếu Ruan Ruan tiếp tục đối mặt với chúng trong thời gian dài, liệu có nguy hiểm gì không?”

Tần Nguyễn trả lời: “Anh biết mà, mạng sống của em gắn bó mật thiết với những thứ đó; nếu muốn sống lâu thì em phải liên tục thu thập khí ác.”

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt cô, Hoa Vân Giáo thở dài: “Khi nào em mới có thể yên ổn, tránh xa những thứ đó đây?”

Tần Nguyễn trả lời một cách thoải mái: “Chắc chắn sẽ có ngày đó.”

Hoa Vân Giáo không nói gì thêm, bước tới ôm lấy cô, ngửi mùi hương thơm ngát từ người cô, trên khuôn mặt anh hiện rõ vẻ mãn nguyện lẫn lo lắng.

Một lúc sau, anh buông tay cô ra và nói: “Đi đi, để Hoắc Chi【Hoa Chi】 đi cùng em.”

Tần Nguyễn gật đầu, đi qua anh và vội vàng rời đi.

Hoắc Vân Giao【Hoa Vân Giáo】 Đứng yên tại chỗ không hề quay đầu lại, sau một lúc lâu, anh ta bước đến bên cửa sổ từ tầng trên và nhìn thấy bóng dáng của Tần Nguyễn lên xe rời đi.

   Phía sau, cánh cửa Phòng Môn được mở ra, Hoắc Khương【Hoa Khương】 bước vào với vẻ mặt nghiêm túc.

  “Chủ nhân, Tiêu Vân Sâm【Vân Sâm】 đã mất tích.”

   Hoắc Vân Giao【Hoa Vân Giáo】 quay người lại, đôi mắt sâu thẳm và đầy nguy hiểm nhìn chằm chằm vào Hoắc Khương【Hoa Khương】: “Điều đó xảy ra khi nào?”

   Hoắc Khương【Hoa Khương】 cúi đầu đáp: “Chỉ một giờ trước thôi, anh ta biến mất ngay trước mắt chúng ta.”

   Hoắc Vân Giao【Hoa Vân Giáo】 khép môi thành một nụ cười lạnh lùng, khiến người ta cảm thấy lạnh gáy khi nhìn thấy. Ánh mắt anh ta đầy kiêu ngạo, toát ra áp lực khiến kẻ khác không dám tiếp cận. Anh ta nói bằng giọng trầm đục: “Tiếp tục điều tra về những hoạt động gần đây của hắn, phải tìm hiểu mọi chi tiết một cách kỹ lưỡng.”

  “Vâng!”

   Hoắc Khương【Hoa Khương】 đáp lời rồi rời đi.

   Những lời nói của Lam An vẫn còn vang vọng trong đầu Hoắc Vân Giao【Hoa Vân Giáo】… Sự thật ba năm sau là gì? Tại sao việc anh ta ở bên cạnh Tần Nguyễn lại được coi là một sai lầm?

   Liệu số phận của họ có phải là không bao giờ tha thứ cho nhau không? Và những rối loạn mà họ đã gây ra từ nhiều năm trước rốt cuộc là chuyện gì?

   Điều khiến anh ta quan tâm nhất là, khi Lam An nhắc đến chuỗi hạt Phật – vật phẩm đồng hành của họ – những hình ảnh mơ hồ đã bất chợt xuất hiện trong đầu anh ta.

   Nỗi đau khi trái tim bị lấy ra khỏi lồng ngực khiến anh ta cảm thấy kinh ngạc, bất mãn, tức giận, tuyệt vọng… Thậm chí, một mong muốn hủy diệt từ sâu thẳm tâm hồn anh ta cũng trỗi dậy, khiến anh ta muốn cùng với thiên địa này tan thành mây khói.

   Tần Nguyễn… Ruan Ruan… A Ruan…

Khi anh ta gọi tên “A Ruan” ấy ra, nhịp đập của trái tim anh ta bỗng trở nên không bình thường, cảm giác đau nhói lan tỏa khắp người.

Nỗi đau ấy giống như những mũi kim sắc nhọn đang đâm vào da thịt, xuyên qua xương tủy, từ trái tim lan rộng khắp cơ thể.

Hoắc Vân Giao【Hoa Vân Giáo】 đặt tay lên ngực mình, cảm nhận nhịp đập mạnh mẽ của trái tim, sau đó chậm rãi quay người lại, ánh mắt sâu thẳm nhìn về hướng Tần Nguyễn đang rời đi.

Sau khi rời khỏi biệt thự Hòa, Tần Nguyễn ngồi trong xe và mở ứng dụng WeChat, truy cập vào nhóm [Bắc Thái Đế Quân Trên]. Cô ta nhanh chóng gõ tin nhắn trên màn hình.

Tần Nguyễn: [@Mọi người đều ở đây chứ? Tôi cần giúp đỡ!]

Mao Sơn Cửu Cô Nương: [Chị Ruan ơi, em ở đây!]

Thanh Thành Vệ Tây Thí: [Em gái Ruan ơi, em cũng ở đây!]

Trường Sinh Môn Vu Phạn: [Đang ở đây.]

Nam Ẩn Tự Huệ Thành: […]

Ngọc Tinh Lộ Đạo Nhân: [Thầy Tần có việc gì à?]

Mao Sơn Kiều Yêu: [?]

Khi thấy tất cả mọi người đã đăng nhập vào nhóm, Tần Nguyễn liền đi thẳng vào vấn đề: [Các bạn đều biết Shaw Vân Sâm【Vân Sâm】, tôi cần tìm hiểu tất cả thông tin về anh ta.]

Mao Sơn Cửu Cô Nương: [Shaw Diễn Vương có chuyện gì vậy?]

Thanh Thành Vệ Tây Thí: [@Tần Nguyễn/Em định làm gì vậy?]

Trường Sinh Môn Vu Phạn: [Làm gì mà quá táo bạo vậy?]

Tần Nguyễn nhìn xuống màn hình, cắn răng gõ tiếp: [Tôi nghi ngờ danh tính của Shaw Vân Sâm【Vân Sâm】 không đúng như vẻ bề ngoài; tôi sẽ không để mọi người giúp đỡ mà không được gì cả. Sau khi hoàn thành công việc này, mỗi người sẽ nhận được một triệu.]

Ngọc Tinh Lộ Đạo Nhân: [@Tần Nguyễn/Nói về tiền thì hơi phản cảm đấy… Em không ở kinh đô, nhưng trong môn phái của em có người có thể giúp em tìm hiểu. Em sẽ nhờ họ làm việc này trước.]

Thanh Thành Vệ Tây Thí : [@ Tần Nguyễn /Dù một triệu đồng này gần bằng cả thu nhập năm của tôi rồi, nhưng thật sự tôi cảm thấy ngại khi nhận số tiền này… Yên tâm, tối nay tôi sẽ gửi thông tin về anh ta cho bạn.]

  Mao Sơn Kiều Gia: [@ Tần Nguyễn /Tôi, phái Mao Sơn, không quá am hiểu lĩnh vực giải trí, nhưng có thể giúp bạn tìm hiểu thêm.]

  Ngay sau đó, Mao Sơn Cửu Cô Nương trả lời: [Chúng tôi không nhận tiền từ chị Ruǎn đâu.]

  Trường Sinh Môn Vu Phạn : [Tôi cũng có thể hỗ trợ các đệ tử trong môn để tìm hiểu.]

  Nam Ẩn Tự Huệ Thành: [Thưa chủ nhân Qin, nếu không tranh đấu, không xáo trộn, thì tất cả mọi việc trên đời này, sao không để chúng diễn ra theo duyên phận nhỉ?]

  Tần Nguyễn bỏ qua lời nói của Huệ Thành, ánh mắt đầy quyết tâm, và nhấn vào tin nhắn riêng để hỏi: [Đại sư Huệ Thành có biết về chuỗi hạt Phật Khoát Thiên Minh không?]

  Sau khi gửi câu hỏi đó, cô quay lại nhóm chat.

  Tần Nguyễn : [@Mọi người ơi, cảm ơn mọi người rất nhiều!]

  Mao Sơn Cửu Cô Nương: [Chị Ruǎn quá lịch sự rồi.]

  Thanh Thành Vệ Tây Thí : [Hình ảnh các thiếu nữ thời cổ đại thể hiện tình cảm… GIF]

  Khi tin nhắn riêng từ Huệ Thành được trả lời, Tần Nguyễn rời khỏi nhóm chat và đọc nội dung tin nhắn riêng.

  “Phải hay sai cuối cùng cũng chỉ là hư vô…” : [Chuỗi hạt Phật Khoát Thiên Minh là bảo vật thiêng liêng của Đế Vương Phong Đô… Người ta truyền tai rằng nếu chuỗi hạt này bị hủy diệt, ngay cả vị thần địa ngục cũng sẽ bị đày xuống địa ngục Avici.]

  Tần Nguyễn ngậm thở, ánh mắt rung động, chăm chú nhìn vào dòng chữ vừa nhận được.

  Không lâu sau, Huệ Thành lại gửi thêm một thông điệp nữa.

  “Phải hay sai cuối cùng cũng chỉ là hư vô…” : [Người ta còn truyền tai rằng chuỗi hạt Phật Khoát Thiên Minh có thể mở ra khả năng quay ngược thời gian.]

  Tần Nguyễn nắm chặt chiếc điện thoại, cứ như muốn nghiền nát nó vậy.