Thiệu Húc Kiệt khi biết rằng Tần Nguyễn muốn tiến hành thủ thuật tìm kiếm thông tin trong linh hồn mình, dù có chút do dự, cuối cùng vẫn đồng ý.

Anh ta vô thức liếc nhìn Lục Hàn – người đang đứng sau chiếc bàn trong phòng thẩm vấn.

Lục Hàn nhận thấy ánh mắt lo lắng của anh ta và an ủi bằng giọng điệu nhẹ nhàng: “Phu nhân nhà ba sẽ làm một cách có trách nhiệm, không để anh gặp nguy hiểm đâu.”

Thiệu Húc Kiệt nắm chặt hai tay lại, ánh mắt đầy hoảng loạn: “Ngài Lục, nếu tôi gặp chuyện gì…”

Tần Nguyễn ngắt lời anh ta: “Không thể xảy ra chuyện đó đâu! Tôi tin vào khả năng của mình.”

Cô ấy tự tin vào bản thân mình.

Thiệu Húc Kiệt liếm mép một cách căng thẳng, cắn răng nói: “Nhưng nếu như vậy… Tôi không muốn phải gánh chịu cáo buộc giết người. Nếu đó là do tôi gây ra, tôi sẵn lòng chết để chuộc lỗi; nhưng nếu đó là do những sinh vật ngoại lai xấu xa thao túng, việc bị buộc tội như vậy sẽ khiến tôi không thể yên nghỉ được!”

Lục Hàn đến bên cạnh Thiệu Húc Kiệt, vỗ nhẹ lên vai anh ta và cam đoan: “Đừng nói những lời bi quan như vậy. Hãy nhớ đến trách nhiệm và sứ mệnh của mình. Chúng ta đã cùng nhau làm việc trong thời gian dài; bạn hãy tin rằng chúng tôi sẽ không bỏ qua bất kỳ kẻ có tội nào, cũng sẽ không oan uổng bất kỳ người vô tội nào.”

Thiệu Húc Kiệt gật đầu mạnh mẽ; đôi mắt anh ta đẫm lệ, đôi môi tái nhợt nắm chặt lại.

Tần Nguyễn kéo lên tay áo, bước đến trước mặt hai người từng là cấp trên và cấp dưới này.

“Vậy thì tôi bắt đầu thôi. Có thể sẽ hơi đau một chút, nhưng cố gắng chịu đựng đi.”

Cô ấy nói những lời đó với Thiệu Húc Kiệt.

Người đàn ông kia từ từ nhắm mắt lại, đối mặt với cái chết một cách bình thản: “Tôi đã sẵn sàng rồi.”

Nhìn thấy vẻ mặt như sắp đi chết của anh ta, Tần Nguyễn bất giác mỉm cười: “Hãy thả lỏng người ra, đừng căng thẳng như vậy.”

Trông anh ta như thể đang chuẩn bị làm điều gì đó tồi tệ lắm vậy.

Thiệu Húc Kiệt dần thư giãn lại phần nào.

Tần Nguyễn nói bằng giọng Ôn Nhu bên tai anh ta: “Hãy nhớ lại những ký ức của bạn ở làng Sơn Lô vào năm ngoái; tôi sẽ dễ dàng hơn trong việc kiểm tra những hình ảnh ký ức mà bạn không nhìn thấy.”

Thiệu Húc Kiệt nhắm mắt và gật đầu: “Được…”

Tần Nguyễn đưa bàn tay mảnh mai, trắng nõn của mình ra, đặt trực tiếp lên trán Thiệu Húc Kiệt【Thiệu Húc Kiệt〕.

Đầu ngón tay như ngọc chạm vào làn da đang đổ mồ hôi; một nguồn năng lượng mạnh mẽ tràn vào tâm trí Thiệu Húc Kiệt【Thiệu Húc Kiệt〕.

“Ùm…”

“Á á á…”

Ban đầu, anh ta vẫn có thể chịu đựng được; nhưng sau đó, tiếng rên rỉ đau đớn liên tục vang lên.

Tần Nguyễn nhắm mắt lại và từ góc độ của một người thứ ba, tìm kiếm những hình ảnh ký ức của Thiệu Húc Kiệt về làng Sơn Lô năm ngoái.

Bối cảnh trong biển ký ức trở nên u ám.

Thiệu Húc Kiệt mặc đồ thường, trông có vẻ tươi sáng hơn; năm người đang đi trên con đường đất đầy ổ gà do mưa xối suốt nhiều năm.

Bầu trời tối sầm, mặt trời đã lặn; Thiệu Húc Kiệt không nhìn thấy đường và vấp phải một cái hố nước.

Anh ta nhìn chiếc giày đầy bùn của mình, mặt tái lại, rồi nhắm mắt, dường như chấp nhận số phận.

Anh ta không khỏi than phiền: “Đây là nơi gì vậy? Tôi chưa bao giờ thấy môi trường tồi tệ đến thế này.”

Bên cạnh anh ta, có một người đàn ông cao lớn, trông già hơn Thiệu Húc Kiệt một chút.

Người đó quay đầu lại và mỉm cười nhẹ nhàng: “Cậu chủ, mới chỉ là bắt đầu thôi mà. Những ngôi làng có điều kiện sống khó khăn như thế này còn rất nhiều ở khắp nơi; có những nơi còn tồi tệ hơn nữa đấy.”

Thiệu Húc Kiệt tròn mắt, không ngờ lại còn những nơi tồi tệ hơn thế này. “Anh Tao, anh đã từng thấy chưa?”

Người đàn ông trung niên gật đầu và thốt lên: “Vài năm trước, khi tôi đang thực hiện nhiệm vụ bắt giữ một kẻ bị truy nã, tôi đã đến một ngôi làng nơi không chỉ không có điện, mà ngay cả những ngôi nhà đàng hoàng cũng không có. Nơi đó thực sự là nơi cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài…”

Phía trước họ, còn có ba người dẫn đường; những bộ quần áo họ mặc cũng khá cũ kỹ, phong cách giống như của thế kỷ trước.

Trong ngôi làng núi hẻo lánh này, Thiệu Húc Kiệt và người đàn ông tên Tao, với bộ trang phục bình thường của mình, trông khá lạ lẫm so với những người xung quanh.

Không lâu sau, họ đến được làng Sơn Lô.

Trong phòng thẩm vấn, Tần Nguyễn nhíu mày và nhanh chóng tìm kiếm những hình ảnh có thể liên quan đến Li Xuěmei trong ký ức của Thiệu Húc Kiệt.

Thực ra, cô cũng không chắc liệu cuối cùng có tìm thấy bóng dáng của Li Xuěmei hay không.

Nếu Li Xuěmei xuất hiện gần Thiệu Húc Kiệt, nhưng lại ở quá xa, thì với tầm nhìn của một người thứ ba như Tần Nguyễn, cô cũng không thể nhìn thấy cô ấy.

Bây giờ, cô chỉ có thể cố gắng hết sức mà thôi.

Dưới sự dẫn dắt của các công chức địa phương, Thiệu Húc Kiệt và người đàn ông tên Tao bước vào một ngôi nhà lợp ngói, và nhanh chóng khóa tay một người đàn ông trung niên có bộ râu rậm ria.

Ánh mắt của người đó trở nên hung dữ, nhìn chằm chằm vào Thiệu Húc Kiệt và người đàn ông tên Tao, đầy ý đồ sát hại.

Sau bao nỗ lực cuối cùng cũng bắt giữ được nghi phạm, Thiệu Húc Kiệt thở phào nhẹ nhõm.

Anh tiến lại gần người đó và vỗ nhẹ vào má anh ta: “Đồ khốn nạn, giết người là vi phạm pháp luật. Dù em có trốn đến tận chân trời, chúng tôi cũng sẽ bắt em trở về.”

Người đàn ông trung niên râu ria um tùm nhổ một bãi vào Thiệu Húc Kiệt__[Thiệu Húc Kiệt]: “Phụt!”

“Chết tiệt!”

Thiệu Húc Kiệt__[Thiệu Húc Kiệt] vỗ mặt, khuôn mặt lập tức trở nên u ám.

Anh Tao cười khẩy rồi đi đến bên cạnh anh ta: “Tại sao em lại chọc giận hắn chứ? Về nhà thì sắp bị xử bắn mất.”

Ý của anh ấy là tại sao phải tranh chấp với người sắp chết?

Thiệu Húc Kiệt__[Thiệu Húc Kiệt] mặt đỏ bừng: “Vì hắn mà lần đầu tiên tôi phải chịu đựng những điều này… Tôi có quyền tìm cách trả đũa hắn chứ?”

Anh ta cúi đầu ngửi lòng bàn tay mình, mùi hôi thối lan tỏa khiến khuôn mặt anh ta càng trở nên tồi tệ hơn.

Anh Tao nhìn khuôn mặt anh ta với vẻ lo lắng: “Em có phải vẫn đang sốt không?”

Trong suốt chặng đường về đây, có lẽ do không quen với thời tiết hoặc chưa từng trải qua những gian khổ như vậy, Thiệu Húc Kiệt__[Thiệu Húc Kiệt] đã bắt đầu cảm thấy không khỏe và sốt.

Thiệu Húc Kiệt__[Thiệu Húc Kiệt] thở dài: “Không sao đâu, tôi sẽ tìm chỗ rửa mặt.”

Anh Tao nắm lấy cánh tay anh ta: “Đã tối rồi, em đi đâu tìm nước vậy? Đợi tôi đi!”

Anh ta quay người đi tìm một nhân viên công an địa phương, sau đó họ múc một xô nước từ giếng trong sân về.

Thiệu Húc Kiệt__[Thiệu Húc Kiệt] dùng nước lạnh để rửa sạch mùi hôi thối đó.

Nhóm người tiếp tục di chuyển, mang theo nghi phạm.

Dọc đường, Thiệu Húc Kiệt__[Thiệu Húc Kiệt] muốn đi vệ sinh.

Xung quanh chỉ toàn cây cối um tùm và những ngọn đồi thấp nối tiếp nhau.

Mọi thứ đều tối om, khiến Thiệu Húc Kiệt__[Thiệu Húc Kiệt] cảm thấy rất sợ hãi. Anh ta yêu cầu một nhân viên công an đi cùng mình.

Nhưng anh ta lại ngại để người khác chờ đợi, nên đã nói với người đó: “Anh cứ đợi ở đây đi, tôi sẽ nhanh chóng xong việc.”

Nói xong, anh ta liền tháo dây lưng rồi bước vào rừng.

Tiếng nước chảy vang lên trong đêm tối.

Tiếng đó rất vội vã, kèm theo những tiếng thở dài được cố tình kiềm chế.

Thiệu Húc Kiệt Sau khi xong việc, anh nhanh chóng sắp xếp lại đồ đạc rồi quay lưng bỏ đi.

   Bỗng nhiên, một tiếng động nhẹ vang vào tai anh.

   Anh quay đầu nhìn về phía sâu trong khu rừng – nơi ấy giống như một “lỗ đen” nuốt chửng mọi thứ, có thể bất cứ lúc nào cũng có những con thú dữ xuất hiện.

   Thiệu Húc Kiệt Anh đứng yên nghe một lúc; ngoài tiếng lá cây xào xạc trong gió, không hề có gì khác thường.

   Vì đang sốt, cơ thể anh trở nên yếu ớt hơn bình thường, nên anh nghĩ mình chỉ nghe thấy giả tưởng, rồi tiếp tục bước đi.

   Trong những vùng nông thôn này, chắc chắn cũng có những con thú hoang dã như sói hay lợn rừng…

   Thiệu Húc Kiệt Bước chân anh càng lúc càng nhanh hơn.

   Khi anh chuẩn bị bước ra khỏi khu rừng, lại có một tiếng động lạ nữa vang lên phía sau. Lần này, tiếng đó rõ ràng hơn trước – giống như tiếng thở hổn hển của một con thú dữ.

   Thiệu Húc Kiệt Anh đứng yên, nhìn chằm chằm vào bóng tối của khu rừng, cau mày và tự hỏi liệu có thật sự có con sói ở đó không…

   Một nhân viên công vụ đang canh gác bên rìa rừng bước nhanh đến gần và hỏi anh đã ổn chưa.

   Thiệu Húc Kiệt Nhức đầu vì sốt, anh quay đầu hỏi người đó: “Tôi vừa nghe thấy có tiếng động bên trong, liệu có nên đi kiểm tra không?”

   Có lẽ do tính chất công việc, anh luôn muốn tìm hiểu những điều bất thường xảy ra xung quanh.

   Người đàn ông đó nhìn anh một cách ngây thơ và hỏi: “Tiếng động gì vậy?”

   Thiệu Húc Kiệt Đáp: “Có vẻ như có cái gì đó đang ở đó… Tôi vừa nghe thấy tiếng động.”

   Người đó cười và lắc đầu, nói rằng khu vực này thường xuyên có lợn rừng xuất hiện; chúng rất hung dữ, tốt nhất là đừng đến gần chúng.

   Thiệu Húc Kiệt Vì không quen biết với địa hình này, anh cũng không để tâm lời nói của người đó và tiếp tục bước đi.

   Họ không hề nhìn thấy, ngay sâu trong khu rừng um tùm, dưới ánh trăng mờ ảo, có một người đang bị ép vào lòng đất mềm mại, trong tư thế đầy nhục nhã.

   Miệng cô ấy bị một bàn tay đầy gân tím bịt kín; khuôn mặt cô ấy đẫm nước mắt tuyệt vọng và bất lực, trong đáy mắt tràn ngập sự oán hận.

   D