Tần Nguyễn dưới ánh nhìn của đôi mắt Hoắc Vân Giao, cảm thấy không thể ngồy yên được nữa.

  Mỗi khi nhìn thấy anh ta, trong đầu cô lại hiện lên những hình ảnh quyến rũ khiến tim đập nhanh và mặt đỏ bừng.

  Vẻ bất thoải trên khuôn mặt cô đã được Hoắc Vân Giao nhận thấy rõ ràng.

  Anh ta mỉm cười quyến rũ, nói khẽ: “Hoắc Khương đang đợi tôi trong phòng đọc sách, tôi đi đó trước nhé.”

  “Được!” Tần Nguyễn vội vàng đáp lại.

  Cô tỏ ra rất mong anh ta mau rời đi.

  Nghe vậy, Hoắc Vân Giao không nhịn được mà bật cười khẽ.

  Cô gái này thật là không biết kiềm chế mình chút nào, cứ xem anh ta như một con thú hung dữ vậy.

  Tần Nguyễn sau đó mới nhận ra rằng giọng nói của mình lúc nãy có phần không phù hợp.

  Cô hạ mắt xuống, nhìn chiếc thảm trước mặt và không nói thêm gì nữa.

  Hoắc Vân Giao cũng không làm khó cô, quay người rời đi để gặp Hoắc Khương trong phòng đọc sách.

  Sau khi anh ta đi, Tần Nguyễn tựa người vào giường, lòng cô trở nên hỗn loạn.

  Dù là giọng nói Ôn Nhu của ba gia hay ánh mắt âu yếm của anh ta, đối với cô, tất cả đều không còn mang lại cảm giác thoải mái như trước nữa.

  Chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, có vẻ như có điều gì đó đã thay đổi giữa họ.

  Họ không còn là bạn bè và thầy trò như trước nữa, mà thay vào đó là những tình cảm mơ hồ và phức tạp.

  Tần Nguyễn ôm lấy ngực mình, cố gắng lấy lại sự bình tĩnh cho trái tim mình.

  Ai có thể ngờ được rằng, người đàn ông lạnh lùng và cao quý như Hoắc Tam Gia lại sẵn lòng cúi đầu trước cô, chấp nhận thua cuộc trước mặt cô.

  Tần Nguyễn từ từ nhắm mắt lại, cố gắng xóa bỏ những hình ảnh hỗn loạn trong đầu mình.

Trong thời gian ngắn này, có lẽ cô ấy sẽ không biết phải làm thế nào khi ở bên Thứ ba Chủ nhân; cô ấy cần tìm việc gì đó để làm.

Không phải là tránh né, mà là cứ để mọi chuyện diễn ra tự nhiên.

Họ sẽ phải sống cùng nhau suốt đời, thời gian sẽ dần giúp họ hòa nhập với nhau.

Rồi sẽ đến một ngày nào đó, khi tiếp xúc với Thứ ba Chủ nhân như hôm nay, cô ấy sẽ thực hiện mọi việc một cách dễ dàng và thành thạo.

Phòng đọc sách.

Hoắc Vân Giao bước vào phòng đọc sách, trong khi Hoắc Khương đã đứng đợi bên trong từ lúc nãy.

Hoắc Khương nhìn người đàn ông bước vào với dáng vẻ điềm tĩnh và uy nghi, rồi kính cẩn gọi: “Chủ nhân.”

Hoắc Vân Giao chỉ liếc nhìn anh ta một cái, sau đó tiếp tục bước vào trong phòng.

“Chín Chú Cả đã nói gì?”

Hoắc Khương đáp: “Chín Chú Cả nói rằng ngày mai ông ấy sẽ tự mình đến thăm Chủ nhân, và nhờ tôi mang về một hũ trà mà ông ấy thích uống.”

“Ông ấy nói rằng sau bao nhiêu năm, ông ấy đã quen với hương vị của loại trà này; nếu đột nhiên thay đổi loại khác, e rằng sẽ không hợp khẩu vị.”

Hoắc Vân Giao đi đến bàn và ngồi xuống, vuốt ve chiếc hũ trà tinh xảo trên bàn, khuôn mặt ông ấy hiện lên nụ cười đầy ý nghĩa.

Đôi môi mỏng manh của ông ấy nhăn lại không hài lòng: “Chín Chú Cả quả thật quyết tâm không muốn Ruan Ruan tiếp xúc với Phòng Xử phạt.”

Nói rằng không hợp khẩu vị… rõ ràng là không muốn người ngoài can thiệp vào Phòng Xử phạt.

Bao nhiêu năm nay, Phòng Xử phạt luôn nằm trong tay Chủ nhân gia đình; đó là quy tắc đã được duy trì hàng trăm năm nay.

Hoắc Khương biểu hiện trở nên nghiêm túc hơn, không nói gì thêm.

Lời nói của Chín Chú Cả chứa đựng ý nghĩa sâu xa… Loại trà nào có thể được uống suốt đời?

Rõ ràng, ông ấy muốn thông qua điều này để cho Thứ ba Chủ nhân biết rằng, suốt bao nhiêu năm qua, Phòng Xử phạt luôn nằm trong tay Chủ nhân gia đình; và đến lượt Chủ nhân này, cũng không ngoại lệ.

Hoắc Vân Giao ngón tay dài của mình nhẹ nhàng vuốt ve chiếc hũ trà.

Một lát sau, ông ấy ngẩng đầu hỏi Hoắc Khương: “Ngày nào Anh hai sẽ công khai thực hiện hình phạt tại Phòng Xử phạt?”

Hoắc Khương ánh mắt hơi động: “Bảy ngày sau.”

   Hoắc Vân Giao cười khẽ, đẩy chiếc ấm trà ra phía trước và không nhìn lại nữa.

  Gương mặt ông ta cao quý, thanh lịch như thần tiên, nụ cười trên khuôn mặt ấm áp như gió xuân, ánh mắt lại toát lên vẻ từ bi và đầy thông cảm.

  Nhưng những lời ông ta nói lại mang theo sự lạnh lùng và uy nghiêm.

  “Hai ngày tới, cậu hãy đi gửi thiệp mời cho tất cả các bậc trưởng lão, yêu cầu họ nhất định phải có mặt vào ngày anh hai của chúng ta bị xét xử công khai. Những ai không đến thì sau này cứ việc an nhàn sống thôi.”

  Hoắc Khương nhìn chằm chằm không chớp mắt: “Ý chủ nhân là gì ạ?”

  Dường như ông ta hiểu điều gì đó, nhưng vẫn còn hoang mang.

  Hoắc Vân Giao ánh mắt đen thẳm nhìn Hoắc Khương: “Chúng ta cần để anh hai của chúng ta tạo điều kiện cho mẹ chúng ta, để bà ấy có thể hợp pháp tiếp quản Viện Xét Xử.”

  Mười năm sau, đứa chủ nhỏ của chúng ta vẫn chưa đủ sức gánh vác trách nhiệm, vì vậy mẹ chúng ta cần phải có khả năng bảo vệ họ.”

  “Chủ nhân!”

  Hoắc Khương mở to mắt, vẻ mặt bình thường của ông ta bỗng nhiên hiện rõ sự tức giận.

  Hoắc Vân Giao vẫy tay: “Tôi biết chủ nhân không thích nghe những điều này, nhưng đây là sự thật. Nếu tôi không mở đường cho ba mẹ con họ, sau này họ sẽ bị người khác bắt nạt đến chết mất.”

  Lời “chủ nhân” ấy thể hiện sự tôn trọng của ông ta đối với Hoắc Khương, bởi vì ông ta đã đồng hành cùng ba thế hệ người nắm quyền trong gia tộc Hoắc Gia.

  Những bậc trưởng lão trong gia tộc Hoắc Gia đều dựa vào địa vị của mình để can thiệp vào mọi việc lớn nhỏ trong gia tộc.

  Theo ý kiến của Thứ Ba, Tần Nguyễn muốn được mọi người tin tưởng, thì càng sớm tham gia vào công việc của gia tộc Hoắc Gia càng tốt.

  Hoắc Khương nắm chặt hai nắm tay, giọng nói đầy cảm xúc: “Tôi sẽ thông báo từng người một. Chủ nhân không cần phải quá bi quan. Bà chủ rất yêu thương và trân trọng chủ nhân, bà ấy chắc chắn sẽ không để chủ nhân gặp rắc rối đâu.”

Theo ông ta nghĩ, vì phu nhân có thể giao tiếp với quỷ thần, chắc chắn bà ấy sẽ tìm cách cứu chủ nhân.

Hoắc Vân Giao mỉm cười không nói gì.

Không phải là ông ta không tin Tần Nguyễn, mà là ông ta không tin vào sức khỏe của chính mình.

Trong suốt gần ba mươi năm qua, cuộc đời ông ta luôn đang trong tình trạng “đếm ngược”.

Tần Nguyễn quả thực là một người am hiểu về học thuật huyền bí, nhưng làm sao bà ấy lại có khả năng đảo ngược số phận?

Hoắc Vân Giao xoa má và nói: “Đi đi, hãy làm cho lời mời trở nên thật hoành tráng một chút, để những kẻ già kia biết rằng gia đình Hoắc Gia có một bà chủ nhân.”

“Vâng!”

Hoắc Khương lùi lại hai bước rồi quay người rời khỏi phòng đọc sách.

Trước khi đi, anh ta nhìn về phía Hoắc Tam Gia đang ngồi trước bàn viết, ánh mắt đầy lo lắng.

Cánh cửa phòng đọc sách được Hoắc Khương khép lại nhẹ nhàng.

Trong căn phòng đọc sách rộng lớn này, chỉ còn lại một mình Hoắc Vân Giao ngồi trên ghế.

Ông ta vươn tay lấy chiếc điện thoại trên bàn và gọi một cuộc điện thoại.

“Em út à?”

Cuộc gọi được kết nối, giọng nói quen thuộc của Hoắc Dịch Dung vang lên từ bên kia đầu dây.

Hoắc Vân Giao đặt chân xuống đất, chiếc ghế xoay về phía cửa sổ.

Ông ta nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn cảnh đêm bên ngoài, giọng nói trầm xuống: “Là tôi đây.”

“Gọi tôi vào lúc này, có chuyện gì vậy?”

Thật là đúng là anh em, ngay lập tức đoán ra.

Hoắc Vân Giao khẽ nở nụ cười, giọng nói trêu chọc: “Anh cả ơi, sau bảy ngày nữa, anh sẽ bị xử công khai tại phòng xét xử đấy.”

“…Gọi tôi chỉ để nói chuyện này à?”

Hoắc Dịch Dung giọng nói thay đổi, trở nên u sầu.

Hoắc Tam Gia dường như không nhận ra sự oan ức của anh trai mình, cười nói: “Hôm đó tôi đã mời các bậc trưởng lão trong gia tộc Hoắc đến xem.”

  “Không phải vậy!” Hoắc Dịch Dung tức giận nói: “Anh trai thứ ba, anh muốn tôi càng xấu hổ hơn sao? Cố tình khiến tôi bị mọi người chế giễu phải không?”

  Người cha thứ ba lên tiếng an ủi: “Làm sao có chuyện đó được.”

  “Những kẻ già kia đều ở đó… Biết đâu họ sẽ chế giễu tôi thế nào đâu.”

Nói đến các bậc trưởng lão trong gia tộc Hoắc, giọng điệu của Hoắc Tam Gia đầy chán ghét và khinh thường.

  Hoắc Tam Gia cười nhẹ: “Anh trai thứ hai, tôi chỉ muốn họ trả tiền để được xem thôi mà.”

  Hoắc Dịch Dung im lặng một lát, rồi nói với giọng cao hơn: “Chị gái em đã đồng ý đảm nhận việc quản lý phòng xử phạt rồi à?”

  “Chưa đâu.”

  “Vậy tại sao em lại làm như vậy?”

  Hoắc Vân Giao đứng dậy đi đến bên cửa sổ, những ngón tay rõ ràng của anh ta áp vào kính.

Giọng nói trầm ấm, đầy tự tin: “Tôi sẽ để Ruan Ruan tự mình thực hiện việc đó vào ngày hôm đó… Anh trai thứ hai, hãy chịu đựng một chút đi.”

  Hoắc Dịch Dung không phản đối việc Tần Nguyễn tự mình thực hiện công việc đó; điều anh ta lo lắng là một vấn đề khác.

  “Vậy theo như chúng ta đã thỏa thuận trước đây, anh sẽ giúp tôi giảm nhẹ hình phạt phải không?”

Biết rằng anh trai mình đã đồng ý, Hoắc Vân Giao nhíu mày nhẹ: “Anh trai thứ hai, liệu anh có cảm thấy bất công không?”

  Hoắc Dịch Dung cười, giọng cười thoải mái: “Có gì phải bất công chứ… Những người đứng đầu gia tộc trước đây, ai cũng từng tham gia vào việc xử phạt công khai cơ mà… Kể cả ông nội tôi cũng vậy.”

Tiếp tục nói về hai đời trước, kể cả ông nội, tổng cộng ba đời người đứng đầu gia tộc đều từng tham gia vào việc này… Tôi có gì phải oán đâu… So với mặt mũi, tôi sợ đau đớn hơn nhiều.

  Hoắc Vân Giao nhẹ nhàng nói: “Về ngày xử phạt công khai, tôi sẽ sắp xếp mọi thứ.”

Là người quản lý phòng xử phạt, người cha thứ ba đã đồng ý giúp đỡ em trai mình.

  Hoắc Dịch Dung cảm thấy hài lòng, nhưng sau đó lại bắt đầu lo lắng:

  “Anh trai