Tiêu Văn Nhu Hiểu rồi.

  Gia tộc Phù mới đến đây, chưa ai có thể hiểu rõ bản chất của họ cả.

  Lúc này, cần phải có người điều tra thông tin bên trong.

  Tiêu Văn Nhu Vuốt vuốt cằm và hỏi: “Người con trai cả nhà Phù trông như thế nào?”

  “Đẹp hơn cả Nam Cung Sưởng nhiều!” Tiêu Dục Kiệt nói một cách nghiêm túc, như thể đang lựa chọn chàng rể vậy: “Nghe nói anh ta gần đây đã bị ốm nặng, sức khỏe giờ đã ổn định rồi. Anh ta cũng không có những thói quen xấu xa gì, và cũng không dính líu với bất kỳ người phụ nữ nào.”

  Tiêu Văn Nhu Ngả người ra sau, tựa vào ghế sofa.

  Cô nói một cách thong dong: “Khi gia tộc Phù đến đây, tôi sẽ tự mình gặp họ.”

  Giọng nói của cô tràn đầy ý muốn thử thách.

  Tiêu Dục Kiệt Nhìn em gái mình mà không hề có vẻ phản đối, thì thầm: “Vân Nhu, tôi nghĩ anh chàng con trai cả nhà Phù chắc chắn là người phù hợp với em. Nếu họ sống ngoan ngoãn, em cũng có thể yên ổn được.”

  “Gia tộc Phù đã làm ‘vua nhỏ’ ở miền nam suốt nhiều năm như vậy, em chắc chắn họ sẽ sống ngoan khi đến kinh thành à?”

  Tiêu Văn Nhu Bật cười khẩy.

  Cô không tin lắm rằng gia tộc Phù sẽ sống ngoan ngoãn.

  Sau bao năm sống tự do như vậy, việc họ phải chịu sự áp đặt từ bốn gia tộc lớn ở kinh thành chắc chắn sẽ khiến họ muốn gây rối.

  Tiêu Văn Nhu Chơi đùa với mái tóc buông xuống vai, nói một cách thờ ơ: “Nếu anh chàng con trai cả nhà Phù thực sự là người phù hợp với tôi, thì chắc chắn tôi có thể tận hưởng mối quan hệ này lâu hơn… Nam Cung Sưởng thì thực sự quá nhàm chán.”

  Những thói quen của Nam Cung Sưởng, cô thực sự không thể chấp nhận được.

  Nếu không, cô cũng không ngại có một mối quan hệ thoáng qua với anh ta.

  Cha Tiêu đang thu dọn các tài liệu trên bàn, nói một cách nghiêm túc: “Nếu em đồng ý thì tốt rồi. Trước khi gia tộc Phù đến kinh thành, chuyện hôn nhân giữa em và người con trai cả nhà Phù cũng sẽ được hoàn tất.”

Tiêu Văn Nhu gật đầu: “Con hiểu rồi, bố ạ.”

   Cha của Tiêu Văn Nhu thu dọn xong các tài liệu, ngẩng đầu nhìn con gái mình với ánh mắt bình tĩnh.

   Ông nói giọng ấm áp: “Điều kiện là con phải tự bảo vệ mình, nếu thấy có điều gì không ổn thì có thể rút lui bất cứ lúc nào. Danh dự của gia tộc không cần con phải hy sinh những thứ không đáng để đánh đổi.”

   Tiêu Văn Nhu hơi cúi đầu xuống, vẫn giữ thái độ thờ ơ như mọi khi.

   Cô nói: “Bố yên tâm đi, vì gia tộc Tiêu, con sẽ luôn đặt lợi ích chung lên trước.”

   “Trong thời gian này, con hãy nghỉ ngơi tại nhà cho tốt.”

   Sau khi dặn dò xong, cha của Tiêu Văn Nhu cầm các tài liệu lên và đi lên lầu.

   Phía sau, Tiêu Dục Kiệt đang trò chuyện với Tiêu Văn Nhu.

   “Anh trai, vợ của Hoắc Tam ấy thế nào?”

   Tiêu Dục Kiệt đưa ra nhận xét tích cực: “Cô ấy xinh đẹp, thân hình quyến rũ, thực sự là một người phụ nữ tuyệt vời… Chỉ là tính cách hơi lạnh lùng một chút thôi.”

   Nghĩ một lát, anh ta tiếp tục nói: “Hóa ra Hoắc Tam lại thích kiểu người như vậy.”

   Tiêu Văn Nhu bật cười khẽ: “Chúng ta, những người phụ nữ trong các gia tộc lớn này, hoàn toàn không hề được Hoắc Tam quan tâm đâu. Những người phụ nữ xuất sắc như Tần Nguyễn kia, việc anh ấy tìm được họ cũng chỉ là do may mắn thôi… Con luôn nghĩ rằng anh ấy sẽ phải sống cô đơn suốt đời mà thôi.”

   “Sống cô đơn suốt đời?”

   Tiêu Dục Kiệt như thể vừa nghe được một câu đùa: “Văn Nhu, em không biết tin tức gì mới vậy?”

   Tiêu Văn Nhu tỏ vẻ ngạc nhiên: “Sao vậy?”

   “Hoắc Tam chỉ còn lại chưa đầy mười năm tuổi thọ nữa thôi.”

“Cái gì?!”

Tiêu Văn Nhu vô cùng ngạc nhiên.

Tiêu Dục Kiệt nói: “Lý do Hoắc Gia triển khai chiến dịch cấp A đối với Nam Cung Gia vào lúc này chính là bởi vì họ biết rằng Hoắc Tam chỉ còn sống được chưa đầy mười năm; họ nghĩ rằng đã đến lúc mình có thể tấn công Hoắc Gia.”

“Chỉ còn chưa đầy mười năm… vậy thì Tần Nguyễn chẳng phải sẽ phải sống đời độc thân sao?”

Không hiểu tại sao, giọng nói của Tiêu Văn Nhu lại chứa đựng sự thương hại, nhưng đồng thời cũng có chút vui mừng trước số phận ấy.

Cô ấy nghĩ, không có người phụ nữ nào may mắn đến thế cả… có thể dễ dàng đạt được những thứ mà các gia tộc khác không thể có được.

Tiêu Dục Kiệt thở dài: “Sống đời độc thân thì sao chứ? Con gái ấy đang mang thai con của Hoắc Tam; với danh tiếng của đứa bé, chắc chắn cô ấy sẽ trở thành người phụ nữ quyền lực nhất trong gia đình Hoắc Gia.”

“Đúng là vậy… với địa vị của Tần Nguyễn, được Hoắc Tam bảo vệ suốt mười năm tới, cô ấy thật sự rất may mắn.”

Trong lời nói của Tiêu Văn Nhu, có sự ghen tị dành cho Tần Nguyễn.

Nghe thấy điều này, ông Tiêu đang chuẩn bị bước lên cầu thang bỗng nhiên quay đầu lại.

Ông nhìn chằm chằm vào cô con gái thứ hai đang ngồi bên cạnh con trai mình, ánh mắt ông đầy lo lắng.

“Văn Nhu à?”

Tiêu Văn Nhu nhìn cha mình và hỏi: “Cha, có chuyện gì vậy ạ?”

Khuôn mặt nghiêm túc của ông Tiêu bỗng nhiên tràn đầy tình cảm ấm áp: “Con và Nam Cung Sưởng chưa kết hôn… nếu con muốn ổn định cuộc sống, với vị thế vững chắc của gia đình Tiêu tại kinh thành này, con hoàn toàn có thể tìm một người đàn ông tốt để xây dựng gia đình.”

“Bố, bố đang nói gì vậy ạ?”

Tiêu Văn Nhu nhíu mày, khuôn mặt xinh đẹp hiện rõ vẻ lo lắng.

“Bố thực sự nghĩ rằng gia tộc Tiêu hiện tại đã có chỗ đứng vững chắc ở kinh thành sao? Hoắc Gia chỉ là khoan dung cho chúng ta một cơ hội để tái thiết lại vị trí của mình thôi. Một khi Hoắc Gia quyết tâm trả đũa, liệu gia tộc Tiêu có khác gì Nam Cung Gia – bị đuổi đi không? Ngay cả khi Hoắc Gia nương tay, chúng ta cũng rất có thể phải rời khỏi kinh thành.”

Những lời này đã phơi bày hoàn toàn sự thật về tình hình của gia tộc Tiêu.

Mặt cha của Tiêu và Tiêu Dục Kiệt đồng thời biến sắc. Suốt nhiều năm qua, gia tộc Tiêu vốn sống trong tình trạng nguy nan, luôn phải né tránh những rủi ro tiềm ẩn. Mọi người đều nghĩ rằng gia tộc Dung mới là gia tộc yếu thế nhất trong số sáu đại thế gia… Nhưng thực tế, chính gia tộc Tiêu mới là gia tộc đang đối mặt với nguy cơ bị loại bỏ khỏi giới thượng lưu.

Gia tộc Tiêu đã mắc phải một sai lầm chết người – một sai lầm có thể khiến họ phải trả giá đắt vào bất cứ lúc nào. Cha của Tiêu nhẹ nhàng cúi đầu, khuôn mặt trở nên nặng nề và đau khổ. Cuối cùng, ông không nói gì thêm, chỉ bước lên lầu một cách nặng nề.

Tiêu Dục Kiệt và Tiêu Văn Nhu nhìn thấy vẻ mặt của cha mình, niềm vui trên khuôn mặt họ lập tức biến mất. Hai người nhìn nhau, không ai nói được lời nào. Sau một lúc dài, Tiêu Dục Kiệt vuốt đầu Tiêu Văn Nhu và nói: “Con đã cố gắng rất nhiều rồi…”

Trong khi đó, ở phía tây kinh thành, Kiều Hy lại đang sống trong không khí thoải mái và vui vẻ. Đêm khuya, đây chính là thời điểm sôi động nhất ở khu vực này. Tô Vọng, Lý Tử Lan và Thẩm Nhiên – ba người đã thức dậy từ sớm và gọi Kiều Hy ra ngoài cùng họ.

Sau khi ra khỏi nhà, họ lập tức tìm chỗ ăn no. Có một quán ăn đường phố rất đông khách, nên bốn người đã quyết định ăn uống tại đó.

Khi ngồi xuống, Tô Vọng đưa cuốn thực đơn bị dính một lớp dầu cho Kiều Hy:

“Nhóc con, cậu xem muốn ăn gì đi.”

Cuốn thực đơn sáng loáng vì dầu khiến họ không biết nên bắt đầu từ đâu. Kiều Hy, đang đói bụng, chẳng quan tâm đến việc người kia gọi mình là “nhóc con”. Những ngày gần đây, anh ta cũng đã nhiều lần yêu cầu đừng gọi mình như vậy, nhưng vì khuôn mặt còn trẻ trung nên người ta vẫn tiếp tục làm vậy. Anh ta quá mệt mỏi để tranh luận với Tô Vọng nữa; dù nói ra đi nữa thì người kia cũng chẳng nghe.

Anh ta lấy một tờ giấy lau, rồi cầm lấy cuốn thực đơn trong tay Tô Vọng. Hành động này khiến những người ngồi ở bàn bên cạnh bật cười:

“Chỉ biết keo kiệt!”

Phía trước là hai thanh niên có mái tóc đỏ, một cao một thấp. Ngay từ khi Kiều Hy bước vào, họ đã bị bộ tóc vàng óng ánh của anh ta thu hút. Đặc điểm lai tạo của Kiều Hy rất rõ ràng, nên khó có thể tránh được sự chú ý của mọi người xung quanh. Nghe thấy lời chế giễu từ bên cạnh, Kiều Hy quay đầu nhìn họ. Ánh mắt giận dữ của anh ta, theo ý kiến của hai người đó, chỉ giống như ánh mắt của một con thỏ – hoàn toàn không có sức uy hiếp gì cả.