Tiếng lẩm bẩm của Kiều Hy đã được ông Li nghe thấy.

Ông cười nói: “Quả nhiên là em nói đúng đấy, Tiểu Ngũ đã từng sợ hãi vì họ; sau này cô ấy mới biết rằng đó chỉ là trò lừa đảo, và đã dạy cho ba người kia một bài học thật đáng nhớ.”

Trong giọng nói của ông Li, có sự hoài niệm vô hạn.

Kiều Hy rời khỏi tay ông đang đặt trên vai mình, quay đầu nhìn về phía ba người đứng song hàng ở cửa, trông rất ngoan ngoãn.

Cô nhíu mắt hỏi: “Dì tôi đã làm gì với họ vậy?”

Ông Li trả lời một cách đầy ý nghĩa: “Tất nhiên là tìm ra điểm yếu của họ và để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng họ.”

Kiều Hy liếc nhìn ông và hỏi: “Họ có điểm yếu gì vậy?”

Ông Li lắc đầu: “Điều này không thể nào tôi nói cho em biết được.”

Kiều Hy nhăn mày, nghĩ thầm rằng ông thực sự rất che chở cho họ.

Trong lòng cô, đã ghi nhận tên của Tô Vọng, Lý Tử Lan và Thẩm Nhiên.

Mối thù này, cô sẽ trả lại cho họ một ngày nào đó!

Khi ông Li biết rằng Tô Vọng và hai người kia đã gây rắc rối cho Kiều Hy ở Thành phố Khoa học, ông đã nói với cô rằng ở Thành phố Tây, có người tốt cũng có người xấu; những gì Tô Vọng nói chỉ là một phần thôi.

Người dân ở Thành phố Tây sống ở tầng lớp thấp nhất của xã hội, nhưng nhiều người trong số họ vẫn giữ được lòng tốt.

Họ cố gắng sống hết mình, dù con đường phía trước đầy gian khổ, nhưng vẫn luôn mỉm cười đối mặt với cuộc sống.

Chính vì đã trải qua bóng tối, họ càng muốn mang ánh sáng đến cho người khác.

Kiều Hy không hiểu lắm, trông có vẻ bối rối.

Ông Li nói: “Tôi sẽ dẫn em đi thăm một Thành phố Tây hoàn toàn khác biệt.”

Vào ngày hôm đó, quán hủ tiêu lần đầu tiên trong lịch sử đóng cửa.

Những khách hàng hàng ngày đều đến đây ăn một tô hủ tiêu, đều cảm thấy rất ngạc nhiên trước việc này.

Phải biết rằng cửa hàng bánh gối của chú Li mở cửa suốt bốn mùa, không hề đóng cửa dù trời mưa hay nắng gắt thế nào.

Để cho Kiều Hy có thể hiểu sâu hơn về cuộc sống của người dân ở Tây Thành, chú Li đã dẫn anh ta đến một số nơi.

Những nơi mà người dân bình thường ở Tây Thành phải làm việc vất vả.

Kiều Hy đã được chứng kiến những khía cạnh giản dị và chân thành trong cuộc sống của họ.

Họ cúi lưng, gánh những bao xi măng trên vai; quần áo họ mặc bay bụi khi họ di chuyển.

Những người này kiếm tiền bằng công sức lao động của mình để nuôi gia đình.

Có người là trụ cột của gia đình, cũng có người chỉ là con trai của ai đó.

Dù quần áo họ không sang trọng, thức ăn họ không phải là những món cao lương mỹ vị, nhưng trên khuôn mặt họ luôn nở nụ cười hạnh phúc.

Kiều Hy bước vào những tòa nhà tồi tàn nhất ở Tây Thành, và ở đó, anh ta thấy rõ hơn tất cả những sinh hoạt thực tế của cuộc sống.

Trong một căn nhà, cửa mở ra; trong căn phòng hẹp và tồi tàn đó, có một đứa trẻ ngồi trên ghế, chăm chỉ học đọc.

Trong căn bếp thiếu âm thanh cách âm, tiếng nấu ăn vang lên, xen kẽ là tiếng phàn nàn của phụ nữ.

Sau một ngày làm việc vất vả, người công nhân cầm trên tay những đồng tiền đầy bụi bặm bước vào căn bếp hẹp.

Đứa trẻ ngồi trên ghế đặt xuống cây bút, rót một cốc nước mang vào bếp.

Rất nhanh sau đó, tiếng cười vui vẻ của cả gia đình vang lên từ bên trong.

Cơm áo gạo muối chính là cuộc sống; những lời phàn nàn trên miệng con người không hẳn là dấu hiệu của sự bất hạnh, mà thực ra chúng chỉ là những “gia vị” cho cuộc sống mà thôi.

Chú Li đã nói rất nhiều điều với Kiều Hy, nhưng anh chỉ nhớ lại những lời buồn bã và tự sự mà người đó đã nói.

Lương thiện và xấu xa là hai mặt đối lập của bản chất con người; có những tính cách lương thiện hay xấu xa bẩm sinh, cũng có những tính cách đó hình thành sau này.

Ngay cả trong cảnh nghèo khó, vẫn tồn tại những hành động lương thiện và xấu xa; và trong cảnh giàu có, điều đó càng rõ ràng hơn. Chỉ là cách thể hiện và mức độ của những tính cách đó khác nhau mà thôi.

Đúng vậy, bản chất lương thiện và xấu xa của con người thực ra không hề phân biệt theo tầng lớp; chỉ là cách thể hiện của chúng khác nhau mà thôi.

Kiều Hy dường như đã bắt đầu thay đổi trong quá trình sống ở Tây Thành.

Sự trưởng thành của anh có phần muộn màng, nhưng không hề quá muộn.

Kiều Hy dường như có thể cảm nhận được những khó khăn

……

Tần Nguyễn đã ở nhà Hoắc Gia năm ngày liền mà chẳng bao giờ ra khỏi cửa.

Hôm nay, sau bữa tối, cô nằm dài trên ghế sofa trong phòng khách và lướt thông tin trên điện thoại.

Đang lướt thì cô nhận được cuộc gọi từ anh trai thứ hai của mình – Tần Muội.

“Ruan Ruan, hãy cứu tôi với, cứu tôi đi!!!”

Giọng nói của Tần Muội vang lên như tiếng kêu thảm thiết, len vào tai Tần Nguyễn.

Cô chớp mắt; nghe giọng nói hoảng loạn của anh trai, có vẻ như anh ấy không gặp phải nguy hiểm gì cả.

Biết rằng anh trai mình không sao, Tần Nguyễn vẫn tử tế hỏi: “Anh trai, có chuyện gì vậy?”

“Tôi sắp phát điên mất rồi! Năm ngày trời! Tôi chẳng ra khỏi nhà suốt năm ngày đây!”

Giọng Tần Muội đầy nỗi buồn và hơi hoảng loạn. Rõ ràng là anh ấy thực sự đang gặp khó khăn lớn.

Tần Nguyễn bật cười nhẹ: “Anh trai, anh nên nói chuyện này với bố và anh trai cả đi. Nói với em thì chẳng ích gì đâu, em cũng không thể giúp được anh đâu.”

Tần Muội trầm giọng nói: “Bố và anh trai cả không ở nhà; chỉ có mình em thôi.”

“Lúc này này, bố và anh trai cả đã ra ngoài à?”

“Ừ, bạn của bố đi chơi với cháu bé, họ đi chung với nhau đấy.”

Nghe vậy, Tần Nguyễn bỗng nhiên cảm thấy thích thú: “Chắc là bố đang thúc giục anh trai cả kết hôn rồi nhỉ?”

Tần Muội suy nghĩ một lát rồi đáp: “Có lẽ vậy… Lúc anh trai cả đi, trông anh ấy có vẻ không vui lắm.”

Tần Nguyễn vuốt ve bụng mình, khuôn mặt hiện lên vẻ mong đợi như một người mẹ.

“Không biết anh trai cả sẽ tìm cho chúng ta một người vợ như thế nào đây…”

“Dù là người như thế nào đi nữa, miễn là người ấy biết sống ngoan nề là được rồi.”

Tần Muội thực sự rất lo lắng.

Hàn Nhàn, Hàn Khả Tâm, Đường Nhã – ba người phụ nữ này càng ngày càng độc ác hơn.

  Anh ấy chỉ mong anh trai mình tìm được một người vợ hiền lành, không gây rắc rối là được.

   Tần Nguyễn: “Chắc chắn rồi, chúng ta sẽ cùng nhau giám sát việc chọn vợ cho anh trai.”

  “Dĩ nhiên là phải giám sát rồi!”

   Tần Muội đã bị Tần Nguyễn lôi kéo sang chủ đề khác.

  Hai người tiếp tục trò chuyện về việc chọn vợ cho anh trai trong vài phút nữa.

  Một lúc sau, Tần Muội cuối cùng cũng nhận ra: “Không phải đâu, Ruǎn Ruǎn… Tôi không có ý muốn thảo luận về người vợ tương lai của anh trai đâu! Tôi ở nhà đã gần như điên mất rồi!”

  “Tôi biết mà… Đây chẳng phải là để tán gẫu, an ủi tâm trạng cô đơn của bạn sao?”

  Lúc này, Tần Nguyễn nhìn thấy người hầu trong nhà Hoắc Gia mang trái cây đến. Cô ngồi thẳng dậy.

  Người hầu đặt đĩa trái cây lên bàn, tiến lại gần và thì thầm: “Thưa cô, ngày mai cô sẽ tham dự bữa tiệc của gia đình Lục Gia, cô có muốn chuẩn bị trang phục trước không ạ?”

  Bộ trang phục đó chính là do ba thiếu gia chuẩn bị sẵn cho Tần Nguyễn【Tần Nguyễn〕 trước khi anh ta rời nhà.

  Tần Nguyễn đang nắm chiếc anh đào trong đĩa trái cây, chưa kịp cho vào miệng thì nghe thấy lời này. Cô ngước lên và hỏi ngạc nhiên: “Ngày mai à?”

  Người hầu cung kính gật đầu: “Vâng, ngày mai gia đình Lục Gia sẽ tổ chức bữa tiệc chúc mừng việc con trai cả của họ được bổ nhiệm vào nội các chính thức. Cô sẽ thay mặt ba thiếu gia tham dự buổi tiệc đó.”

  Tần Nguyễn khẽ thở dài, rồi cho chiếc anh đào vào miệng. Thời gian trôi qua thật nhanh… Chỉ trong chốc lát, ngày dự tiệc đã đến.

  Cô nói với người hầu: “Được thôi, hãy chuẩn bị trang phục trước đi.”

  Trong lòng, Tần Nguyễn nghĩ rằng, chỉ cần xuất hiện một chút tại buổi tiệc là không thành vấn đề gì đâu.

Người hầu gái đáp lời rồi lên lầu chuẩn bị trang phục và đồ trang sức cần thiết cho buổi dạ tiệc ngày mai của Tần Nguyễn__[Tần Nguyễn].

Đang nói chuyện qua điện thoại, Tần Muội__[Tần Muội] nghe thấy cuộc trò chuyện này liền tức thì hứng thú:

“Ruan Ruan, ngày mai em sẽ được ra ngoài chơi đấy!”

Tần Nguyễn__[Tần Nguyễn] nhướng mày, vừa ăn trái cây vừa nói với Tần Muội__[Tần Muội]: “Chơi cái gì chứ? Em chỉ đi để giả vờ làm người không hề có tâm trí thôi.”

Phải cười giả tạo trước mặt biết bao nhiêu người lạ, nếu không thì còn làm gì khác được?

Tần Muội__[Tần Muội] nói nhỏ: “Thực ra, em cũng nhận được lời mời từ Lục Dịch Trần__[Lục Dịch Trần], nhưng em đã hứa với bố và anh trai là sẽ không ra ngoài trước khi khai trường.”

“Vậy sau đó?”

“Ruan Ruan, em có thể thương lượng một chút được không?”

“Không được!”

Tần Nguyễn__[Tần Nguyễn] từ chối một cách rất quyết đoán.

Cô ấy biết rằng anh trai mình đã cố gắng hết sức để được ra ngoài.

Tần Muội__[Tần Muội] nói với giọng nức nở: “Ruan Ruan, em không thể đối xử với anh như vậy được.”

Anh ấy thực sự rất muốn ra ngoài để hít thở không khí trong lành một chút.

Tần Nguyễn__[Tần Nguyễn] nói một cách nghiêm túc: “Bữa tiệc của gia tộc Lục mời rất nhiều người, các thành viên của bốn gia tộc lớn và sáu gia tộc danh giá đều sẽ đến. Vì hai ông chú không có mặt ở kinh thành, chúng ta không nên tiếp xúc quá nhiều với họ.

Nếu anh muốn ra ngoài, thì ngày mai em sẽ đến nhà đón anh, và anh có thể ở nhà Hoắc Gia vài ngày nhé?”

“Được luôn!!!”

Tần Muội__[Tần Muội] vui mừng gật đầu liên hồi.

Dù không thấy mặt, nhưng Tần Nguyễn__[Tần Nguyễn] vẫn cảm nhận được niềm vui trong giọng nói của anh trai mình.

“Meo meo meo—“

Bỗng nhiên, tiếng mèo kêu vang lên.

Tần Nguyễn__[Tần Nguyễn] hỏi: “Là Xue Qiu sao?”

“Đúng vậy, con bé này lười biếng lắm, cả ngày chỉ ăn và ngủ thôi. Bố và anh trai em suýt nữa coi nó như thần linh vậy, mua cho nó những thứ ăn uống, quần áo tốt nhất.

Em không biết đâu, bây giờ đồ dùng vệ sinh của nó còn đắt hơn cả của em nữa, Ruan Ruan, em có thể tin được không?!”

Tiếng la ó của Tần Muội__[Tần Muội] xen lẫn với tiếng mèo kêu của Xue Qiu vang vào tai Tần Nguyễn__[Tần Nguyễn].

Cô ấy không quan tâm đến những lời than phiền của anh trai mình, mà hỏi: “Xue Qiu cứ kêu mãi như vậy, nó có chuyện gì vậy?”

“Mèo… mèo! Mèo meo!!!”

Tiếng kêu của Xue Qiu càng lúc càng dữ d