Dưới ánh mắt chăm chú của Tần Nguyễn, Hoắc Chi cảm thấy vô cùng không thoải mái và vội vàng đổi hướng nhìn đi nơi khác.

   Tưởng Lục Gia lúc này lại thốt lên: “Đã hai mươi một năm rồi… Thời gian trôi qua thật nhanh.”

   Tần Nguyễn quay đầu lại, ánh mắt sắc bén đầy kìm nén nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: “Sau đó thì sao? Hoắc Gia có biết tin tức về những đứa trẻ sở hữu năng lực đặc biệt ở Tây Thành không?”

   Tưởng Lục Gia nhìn cô một cách khó hiểu và nói: “Tất nhiên là biết. Lý do Hoắc Gia hỗ trợ tôi, chính là để tôi trở thành ‘đôi mắt’ của họ, giúp họ kiểm soát những người đó theo kế hoạch đã định ở Tây Thành.”

   “Suốt bao năm qua, không thể nói rằng mọi Thành viên ra vào Tây Thành đều nằm trong tầm kiểm soát của tôi, nhưng bất kỳ ai ở lại đây quá ba ngày, tôi đều biết rõ thông tin về họ.”

   “Những đứa trẻ sở hữu năng lực đặc biệt kia… cũng là những người mà tôi đã chứng kiến từ khi chúng còn nhỏ. Nhiều người trong số chúng đã bị dụ dỗ để phục vụ Hoắc Gia; những người vừa mới chết gần đây… chỉ là vì danh tính của họ bị phơi bày, và bị tổ chức đứng sau họ loại bỏ thôi.”

   Tần Nguyễn cầm lấy chai nước khoáng chưa mở trên bàn, mở nắp và uống một ngụm nước để xoa dịu những thông tin vừa nghe được.

   Cô liếm mép mình, khóe miệng hơi nhếch lên, giọng nói nhẹ nhàng hỏi: “Hai mươi một năm trôi qua… Chắc hẳn Lục gia thứ sáu cũng đã nắm rõ thông tin về tổ chức đứng sau những đứa trẻ đó rồi.”

   Tưởng Lục Gia gật đầu, đôi mắt thông minh nhìn chằm chằm vào Tần Nguyễn, khuôn mặt hiện lên nụ cười đầy ý nghĩa: “Đúng vậy… Nhưng những tổ chức mà những Thành viên này thuộc về, Hoắc Gia không thể can thiệp vào được.”

   Tần Nguyễn từ từ đóng nắp chai nước và mỉm cười nhẹ nhàng: “Tôi thật không ngờ trên đời này lại có những người mà Hoắc Gia không thể lay chuyển được.”

   Tưởng Lục Gia đôi môi cay nghiệt của cô từ từ khép lại: “Người thuộc tộc Phù thủy.”

“Bùm!”

Chiếc chai nước khoáng trong tay Tần Nguyễn rơi xuống đất.

Cô đã từng nghĩ đến khả năng liên quan đến tộc phù thủy, nhưng khi biết chính xác rằng kẻ đứng sau tất cả này là tộc phù thủy, cô cảm thấy đầu mình như bị đâm bởi hàng ngàn cây kim; cô vô thức cảm nhận được một tín hiệu nguy hiểm đang đến gần.

Mọi chuyện trở nên phức tạp hơn. Cô rất rõ về thỏa thuận trăm năm giữa Hoắc Gia và tộc phù thủy: dù tộc phù thủy làm gì đi nữa, Hoắc Gia cũng không được can thiệp vào họ.

Qua lời kể của Vu Phạn và anh em huynh đệ Thẩm Nhiên – đặc biệt là Nguy Hiểm – cô cũng hiểu rõ mức độ bí ẩn và mạnh mẽ của tộc phù thủy.

Tưởng Lục Gia tiếp tục nói: “Suốt nhiều năm qua, không chỉ có tộc phù thủy xâm nhập vào Tây Thành, mà còn có các phái khác nữa, như phái Âm Dương Tông và một số thế lực nước ngoài… Nhưng tất cả họ đều tuân theo mệnh lệnh của tộc phù thủy.”

Anh ta liếc nhìn bốn người Tần Nguyễn、【Lý Tử Lan】、【Tô Vọng】 và **Thẩm Nhiên**, rồi nói với giọng điệu đầy ý nghĩa: “Suốt bao năm qua, các bạn nghĩ tại sao tôi lại luôn bảo vệ các bạn? Nếu không có sự hậu thuẫn của Hoắc Gia, ở Tây Thành này, tôi chẳng là gì cả.”

Tần Nguyễn siết chặt đôi tay đang co ro trên đùi mình.

Cô không biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, giọng nói vẫn bình tĩnh như mọi khi: “Lục gia, ông muốn nói điều gì vậy?”

Tưởng Lục Gia cười hỏi cô: “Những đứa trẻ mà chúng ta cùng nhau rời khỏi trại trẻ mồ côi ngày xưa, bây giờ còn lại bao nhiêu người?”

Nghe vậy, bốn người Tần Nguyễn、【Lý Tử Lan】、【Tô Vọng】 và **Thẩm Nhiên** đều biến sắc; ánh mắt họ lấp lánh với sự kinh ngạc và sợ hãi.

Thật ra, số lượng những đứa trẻ từng cùng nhau rời trại trẻ mồ côi ngày xưa ở Tây Thành này, giờ đây đã ít lại rất nhiều.

Sau khi trại mồ côi đổ sập, những đứa trẻ bên trong không còn lựa chọn nào khác, buộc phải tự lo cho bản thân để sống sót ở khu Tây Thành. Hầu hết chúng đều lạc lõng ở các ngóc ngách khác nhau của thành phố, và dần dần biến mất không dấu vết.

Tần Nguyễn từng nghĩ rằng chúng đã rời khỏi khu Tây Thành, hoặc tìm được con đường sống khác, hoặc có lẽ đã đi vào con đường không quay trở lại.

Tưởng Lục Gia nở nụ cười manh muội như một con cáo già: “Còn nhớ cậu bé mập mạp từng cùng em rời trại mồ côi không? Đứa trẻ ấy ăn mãi cũng không no, luôn đi đến các quán bar vào ban đêm để tìm thức ăn.”

Tần Nguyễn gật đầu. Cô chắc chắn nhớ đứa trẻ đó; nó khác biệt so với những đứa trẻ bình thường, tính cách trong sáng, không biết cách giấu giếm hay lừa dối ai.

Tính cách như vậy thực sự không thích hợp để sống ở khu Tây Thành; nó chỉ đơn giản là sẽ liên tục bị người khác bắt nạt mà thôi.

Tưởng Lục Gia nói với giọng điệu tàn nhẫn: “Nó không thuộc về nhóm người của các em đâu… Không có ước mơ lớn lao, thật đáng thương và đáng buồn… Cuối cùng nó đã bị một tổ chức nào đó bắt đi… Nhiều năm trôi qua, giờ đây mộ của nó chắc đã mọc đầy cỏ rồi.”

Còn cô gái nhỏ kia, luôn ghét bỏ Tiểu Ngũ và ăn mặc rất lộng lẫy… Tên cô ấy là Điệp Phượng… Cô ấy cũng bị một đệ tử của một tổ chức nào đó bắt đi…

Sau này tôi tìm hiểu được rằng vì vấn đề về thể trạng của cô ấy, nó rất hữu ích cho việc tu luyện của những đệ tử đó… Nghe nói lần cuối tôi nghe tin về cô ấy là hai năm trước… Nghe nói tổ chức đó đối xử với cô ấy như một con chó vậy…

Những chuyện như thế này xảy ra rất nhiều… Ở khu Tây Thành, điều thiếu không phải là người… Mỗi ngày đều có rất nhiều người mất tích… Những người mất tích một cách bất ngờ thì chưa đến mười người có thể sống sót… Có thể tưởng tượng được số phận của họ thật sự tồi tệ đến mức nào.”

Tần Nguyễn đôi mắt đen óng ánh như băng giá, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo… Toàn thân cô bị bao phủ bởi hơi lạnh… Khuôn mặt không hề lộ ra chút cảm xúc nào.

Nếu không phải Tưởng Lục Gia nói với cô hôm nay, cô chắc chắn sẽ không bao giờ nghĩ rằng ở khu Tây Thành này còn tồn tại những mặt tối tăm như vậy.

Ngồi bên cạnh, Chu Lạc thở dài nhẹ… Đôi mắt yên lặng của anh nhìn chằm ch

Anh ấy cũng kể về những chuyện xưa: “Tiểu Ngũ, em còn nhớ không? Trước khi lão sáu chú ý đến em, có một nhóm người thường xuyên gây rối cho em. Họ không hề giết hại em, chỉ là dùng những trò quấy rối để khiến em sống trong nỗi sợ hãi hàng ngày… Thời gian đó, em luôn bị thương mỗi ngày.”

  Tần Nguyễn bất chợt thốt lên: “Huyền Thanh!”

  Cô vô thức sờ vào đùi mình; những năm đó, vì Huyền Thanh mà cô đã phải chịu đựng rất nhiều khổ sở.

  Lần nặng nhất là khi cô bị nhiều người vây công, đùi cô suýt bị gãy nát.

  Tưởng Lục Gia cười và nói: “Không ngờ sau bao năm, em vẫn nhớ đến hắn… Kẻ đó đột nhiên xuất hiện ở Tây Thành, bị vẻ đẹp của em thu hút, rồi tuyên bố muốn có được em. Sau đó, vì sự can thiệp của Hoắc Gia, hắn không thành công và biến mất… Huyền Thanh kia trông rất đẹp trai, nhưng lại là kẻ có âm mưu xấu xa; ánh mắt của hắn thật đáng sợ.”

  Nghe nói đến Hoắc Gia, chưa kịp cho Tần Nguyễn hỏi gì thêm, Châu Nhạc đã nói với cô: “Huyền Thanh lúc đó chỉ muốn dùng em để giải trí, sau khi chán chơi xong sẽ mang em đi… Giống như những người mất tích ở Tây Thành trước đây vậy. Lão sáu thấy em xinh đẹp và kiên cường, không nỡ để những kẻ đó làm tổn thương em, nên mới ra tay giúp đỡ em… Không ngờ bây giờ, em đã trở thành người của Hoắc Gia rồi.”

  Tần Nguyễn nhìn chằm chằm vào Tưởng Lục Gia, ánh mắt lạnh lùng đầy nghi vấn.

  Người kia gật đầu nhẹ và nói: “Lần đó, tôi đã sử dụng sức mạnh của Hoắc Gia, mời Hoắc Khương đến giúp đỡ… Nếu không có sự can thiệp của Hoắc Gia, tôi cũng không thể bảo vệ được em. Thật may mắn khi có một cô gái tự trọng như em xuất hiện trước mắt tôi… Vì có sự hậu thuẫn của Hoắc Gia, tôi mới dám cam đoan bảo vệ em an toàn ở Tây Thành.”

  Nghe những lời này, Hoắc Chi nhìn chằm chằm vào Tưởng Lục Gia【Tưởng Lục Gia〕 với ánh mắt u ám.

  Người kia mỉm cười nhẹ nhàng, không hề e ngại, để cô ta nhìn mình một cách thoải mái.

Nghe những lời của Tưởng Lục Gia, Tần Nguyễn cảm thấy như có điều gì đó trong đầu mình bùng nổ dữ dội. Biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy thật sự khó để miêu tả; sự sốc là điều không thể phủ nhận, nhưng điều khiến cô ấy cảm thấy kinh ngạc hơn còn là lòng tôn trọng đối với số phận và duyên phận. Hóa ra mối quan hệ giữa cô ấy và ông chủ thứ ba không chỉ bắt đầu từ lần tình cờ gặp gỡ J Thần trên con phố hoang vắng vào đêm khuya nhiều năm trước, mà còn từ việc gia đình Hoắc Gia đã luôn bảo vệ an toàn cho cô ấy khi cô ấy đối mặt với những nguy hiểm chưa rõ ràng ở Tây Thành. Mặc dù chính Tưởng Lục Gia là người dẫn đầu, nhưng thực chất là gia đình Hoắc Gia mới là người đứng sau những hành động đó. Không chỉ Tần Nguyễn, mà ngay cả Hoắc Chi cũng cảm thấy không thể tin được rằng mối quan hệ giữa chủ nhân của mình và phu nhân lại sâu đậm đến thế. Nhưng điều khiến cô ấy cảm thấy lo lắng hơn cả là Tưởng Lục Gia này; người đàn ông này luôn ám chỉ đến vẻ đẹp của phu nhân nhà mình, vì vậy cô ấy không thể không coi chừng anh ta. Tưởng Lục Gia nhìn đồng hồ trên cổ tay, đứng dậy, vỗ vãi chiếc áo của mình và nói với Tần Nguyễn: “Hồi gần đây, Xuan Qing lại xuất hiện ở Tây Thành; anh ta vẫn đang tìm thông tin về em đấy.” Có lẽ thằng bé này vẫn chưa từ bỏ ý định xấu xa của mình… Lần này tôi biết rõ danh tính của nó rồi; nó là thành viên của bộ lạc pháp sư, và nghe nói bây giờ nó sống còn phong lưu hơn cả những năm trước nữa. Tần Nguyễn thấy anh ta có vẻ như muốn rời đi, nên không hỏi thêm về tình hình của Xuan Qing, mà thay vào đó cô ấy hỏi: “Với việc có quá nhiều kẻ xấu xa tồn tại ở Tây Thành, tại sao suốt bao năm qua các ngài không tiêu diệt họ hoặc đuổi họ ra khỏi đây?” “Tiêu diệt họ à?“ Tưởng Lục Gia cười và nói một cách sâu sắc: “Giết một người, họ sẽ xuất hiện hai người khác… Tây Thành vốn dĩ là một khu vực bị bỏ rơi; ai trong số những người sống ở đây mà không có điều gì đó phải che giấu chứ? Nếu chúng ta đuổi họ đi, họ sẽ lang thang khắp các khu vực khác của kinh thành, xâm nhập vào đám đông người dân bình thường… Lúc đó, việc thu dọn họ sẽ trở nên rất phiền phức đấy.”

Tần Nguyễn ngước nhìn anh ta và hỏi bằng giọng nặng nề: “Hoắc Gia đã có sự sắp xếp gì chưa?”

  Với kế hoạch được chuẩn bị trong suốt hai mươi một năm, cô không tin rằng Hoắc Gia lại không có những phương án chi tiết.

   Tưởng Lục Gia tự giễu mình: “Những kế hoạch được đặt ra từ trên, tôi thực sự không đủ quyền biết.”

  Anh ta đi đến gần những tay sai đứng bên cạnh, lấy túi hồ sơ từ tay họ và đưa cho Tần Nguyễn: “Nhưng những thông tin về những người có năng lực đặc biệt và uy tín ở Tây Thành, tôi đã thu thập sẵn rồi. Nếu bạn có thời gian, hãy xem qua; chắc chắn nó sẽ hữu ích cho bạn.”

  Tần Nguyễn nhận lấy túi hồ sơ nhưng không vội vàng mở ngay, mà đợi Tưởng Lục Gia nói tiếp.

  Tưởng Lục Gia nhìn chằm chằm vào ba người Lý Tử Lan、【Tô Vọng】 và Thẩm Nhiên.

  Anh ta chỉ vào ba người đó và nói với Tần Nguyễn: “Bà Hoắc Gia ơi, tuổi tác của tôi đã cao, không còn bao nhiêu năm để làm việc nữa. Ba người này là những người tôi chọn để kế nhiệm. Sau khi họ cùng Hoắc Gia đuổi những kẻ xấu xa khỏi Tây Thành, tôi sẽ giao quyền lực cho họ. Thế hệ trẻ hiện nay có những suy nghĩ và quan điểm khác với chúng tôi, hy vọng họ sẽ giúp Tây Thành không bị sa lầy mãi mãi.”

  Nghe xong những lời đó, Tần Nguyễn bật cười và nói: “Quả nhiên là một con cáo già!”

  Ba người Lý Tử Lan、【Tô Vọng】 và Thẩm Nhiên đều có mối quan hệ rất thân thiết với cô.

  Nếu họ tiếp quản Tây Thành, cô chắc chắn sẽ không thể yên lòng để họ sa vào vòng xoáy rắc rối đó.

Tưởng Lục Gia cười hiền hòa nói: “Bà Hoắc Gia nói sai rồi, tôi vốn dĩ đã phục vụ cho gia đình Hoắc Gia mà. Thay thế người kế vị bằng những người tin cậy của chính bà sẽ yên tâm hơn, phải không?”

   Đối với những lời anh ta nói, Tần Nguyễn không tin một từ nào: “Anh đã lên kế hoạch này bao lâu rồi?”

   Tưởng Lục Gia bình thản trả lời: “Không lâu đâu, chỉ là sau khi biết được danh tính của bạn thì mới nghĩ đến việc này.”

   Tần Nguyễn quay đầu nhìn ba người Lý Tử Lan. Ba người này thật là tốt, họ cúi đầu không dám nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

   Tần Nguyễn dùng túi hồ sơ trong tay gõ vào mặt bàn, không ngần ngại vạch trần sự thật trước mặt họ: “Đừng giấu diếm niềm vui nữa! Bây giờ ước mơ của các người đã thành hiện thực, chắc hẳn các người rất tự hào phải không?”

   Nhiều năm trước, bốn người họ đã cùng nhau uống bia và nói một cách kiêu ngạo rằng một ngày nào đó họ sẽ trở thành những người nắm quyền ở Tây Thành. Họ muốn sống trong sự giàu sang và hưởng thụ cuộc sống, để mọi người trong thành phố đều sợ hãi họ và không dám xúc phạm họ nữa.

   Bây giờ ước mơ đó đã trở thành sự thật, làm sao họ có thể không vui mừng?

   Lý Tử Lan là người đầu tiên không nhịn được nữa, cô ấy ôm lấy lưng Tần Nguyễn và cười ha hả: “Thật là tuyệt vời! Không ngờ một ngày nào đó bà cũng có thể thực hiện được ước mơ của mình!”

   Tô Vọng và Thẩm Nhiên cũng nâng lên khuôn mặt đang cố gắng che giấu niềm vui và hứng thú, ánh mắt họ lấp lánh khi nhìn Tần Nguyễn.

   Nhìn thấy niềm vui chân thành của họ, Tần Nguyễn cũng không khỏi cảm thấy vui mừng cùng họ.

   Cảm giác này, giống như trở lại những ngày tự do và thoải mái của quá khứ vậy.

   Bỗng nhiên, Tưởng Lục Gia như đổ một xô nước lạnh xuống: “Các người vẫn cần phải trải qua thêm vài năm rèn luyện nữa. Nếu không đạt tiêu chuẩn, các người vẫn sẽ bị thay thế.”

   Điều anh ta không nói ra là, việc bố trí ba người này điều hành Tây Thành là theo lệnh của gia đình Hoắc Gia.

   Các con yêu quý của mẹ, cuối tháng rồi, hãy vote cho mẹ đi nào! Những thiên thần nhỏ đáng yêu và tốt bụng ơi, hãy bỏ phi