Khi những người dân trong làng liên tục chửi bới Tần Nguyễn và những người khác, gia đình trưởng thôn Zhao từ từ bước ra khỏi nhà mình.

Trưởng thôn Zhao vẫy tay về phía những người đang la hét, và họ lập tức im lặng lại.

Điều này cho thấy uy tín của ông ấy trong làng này thực sự không thể xem thường được.

Trưởng thôn Zhao nâng cằm lên, nhìn xuống Tần Nguyễn và nói một cách nghiêm túc: “Các bạn đã thấy sức mạnh đoàn kết của làng chúng tôi rồi đấy. Dù các bạn có là những người quý tộc đến từ kinh thành đi nữa, tất cả người dân trong làng này cũng sẽ không cho phép các bạn có bất kỳ ý định thiếu tôn trọng hay xấu xa nào đối với Nàng Tiên Hoa Đào.”

Tần Nguyễn nhìn chằm chằm vào trưởng thôn Zhao, giọng nói lạnh lùng: “Lời nói của anh nghe có vẻ như các bạn hoàn toàn vô tư vậy… Nhưng thực ra, những gì các bạn ủng hộ chỉ là một con thú hung ác mà thôi! Cần phải nói bao nhiêu lần nữa các bạn mới tin chứ?!”

Một người đàn ông già trong đám đông nói lớn với giọng đầy giận dữ: “Rõ ràng là các bạn người ngoài đến đây vì không chịu nổi việc làng chúng tôi có một nàng tiên, và đang cố gắng hủy diệt Nàng Tiên Hoa Đào!”

Trưởng thôn Zhao cũng tỏ ra khinh thường, nhìn chằm chằm vào Tần Nguyễn: “Tất cả những lời đó chỉ là cái cớ để các bạn muốn hủy diệt làng chúng tôi mà thôi!”

Tần Nguyễn chỉ về phía những khu rừng hoa đào trải dài khắp núi non: “Các bạn có biết không? Lượng chất dinh dưỡng trong đất trên ngọn núi kia gần như đã cạn kiệt hết rồi!

Nếu để con quái vật Qiong Qi tiếp tục ở đây thêm vài năm nữa, mảnh đất này sẽ không thể trồng trọt bất kỳ loại cây nào trong vòng một trăm năm tới đâu. Các bạn có nhận thấy không? Trong những năm gần đây, hoa đào nở rộ rất um tùm, nhưng số lượng quả thu được lại ngày càng ít đi… Thậm chí cả những loại cỏ dại trên đất cũng trở nên khó sống hơn!?”

Những lời nói này khiến đám đông lập tức im lặng lại.

Ngay cả Thái Ung Lương cũng nhìn Tần Nguyễn với ánh mắt ngạc nhiên.

Trước đây, ông ấy thực sự đã oan trái Tần Nguyễn… Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, cô ấy đã xác định được rằng thủ phạm gây rối chính là con quái vật cổ đại Qiong Qi, và thậm chí còn nhận ra được sự bất thường trong đất của làng Hoa Đào nữa.

Một người già trong làng phản bác: “Bạn đang nói nhảm đấy!”

Rừng trên núi chính là nơi Tiên Nữ Hoa Đào tu luyện. Để không làm phiền tiên nữ, chúng tôi chưa bao giờ lên núi cắt tỉa cành hoa đào, vì thế quả hoa đào mới ít hơn. Những cây hoa đào dưới chân núi của chúng tôi mỗi năm đều cho ra rất nhiều quả và được vận chuyển đi nơi khác!”

   Tần Nguyễn nhìn người phụ nữ già vừa nói bằng ánh mắt lạnh lùng, đầy sự căng thẳng: “Đó chỉ là sự tự lừa dối mình thôi! Đất đai trên núi đã bắt đầu lan xuống dưới chân núi, và từ năm ngoái trở đi, sản lượng hoa đào ở khu vực dưới núi cũng đã bắt đầu giảm!”

  Quỷ Thú Qiong Qi là loài thú hung dữ từ thời cổ đại; khí ác mà con vật này mang theo đã ảnh hưởng đến đất đai nơi đây, khiến cho các loại cây trồng đều bị ảnh hưởng.

  Nghe tin này, người dân trong thị trấn Hoa Đào bắt đầu bàn tán xôn xao. Một số người tỏ ra như vừa hiểu ra điều gì đó, trong khi những người khác lại nhìn Tần Nguyễn với ánh mắt nghi ngờ.

  Thấy tình hình đang diễn ra theo hướng không thể kiểm soát được, Chủ tịch làng Triệu tỏ ra rất bực tức. Anh ta nhìn thẳng vào Tần Nguyễn và nhóm người đi cùng, ra lệnh đuổi họ đi: “Xin hãy rời khỏi thị trấn Hoa Đào, chúng tôi không hoan nghênh các bạn đâu!”

  Tần Nguyễn đứng đó với vẻ oai nghiêm, nói một cách nặng nề: “Khi tôi thu phục được Quỷ Thú Qiong Qi và tìm thấy những người bạn mất tích, thì không cần các bạn phải đuổi tôi đi đâu!”

  Ánh mắt cô ta không hề nhìn về phía Chủ tịch làng Triệu, mà là hướng về ngọn núi xa xôi. Sức uy nghiêm toát ra từ cô ta khiến mọi người xung quanh cảm thấy lo lắng.

  Vẻ ngoài lạnh lùng và sự uy nghiêm của Tần Nguyễn khiến một số người bắt đầu lo lắng.

  Chủ tịch làng Triệu liếc nhìn người con trai cả đang đứng trong đám đông, và người con trai này ngay lập tức hét lớn: “Chúng ta không thể để cô gái Hoàng Mao này lừa dối chúng ta được!”

  Anh ta bước ra phía trước đám đông và nói lớn: “Những người dân trước đây bị Tiên Nữ Hoa Đào đưa đi vẫn chưa trở lại. Nếu cô ta làm tổn thương đến tiên nữ, những người mất tích đó sẽ không bao giờ trở về nữa… Ai sẽ chịu trách nhiệm cho chuyện này? Chúng ta phải đuổi những người ngoại lai này ra khỏi làng, không được để họ lại gần thị trấn Hoa Đào của chúng ta!”

  “Đúng vậy! Hãy đuổi họ đi!”

  “Lũ người hèn mọn kia

Những người dân trong làng có thân nhân bị Tần Nguyễn và nhóm người đó bắt đi, họ là những người đầu tiên lên tiếng, đoàn kết lại với nhau để chống lại họ.

Bỗng nhiên, có ai đó trong đám đông ném đồ vật về phía Tần Nguyễn.

Chưa kịp nhìn rõ đó là thứ gì, Hoắc Chi và Lâm Hạo đã cùng lúc hành động. Hoắc Chi nhanh chóng nắm lấy miếng đất đó, trong khi Lâm Hạo cũng liền siết chặt tay cô ấy. Ánh mắt hai người va chạm vào không khí, rồi sau đó họ đồng loạt buông tay ra. Miếng đất đó rơi xuống đất với tiếng “phạch”.

“Ôi trời!”

Thái Ung Lương thì không may mắn như vậy; miếng đất đó trúng vào phía bên trái đầu anh ta. Lúc này, anh ta đang dùng một tay che đầu, lạnh lùng nhìn những người dân ngu dốt trước mắt mình, quan sát rõ từng khuôn mặt xấu xí của họ.

Anh ta no longer tỏ ra hiền lành như một người tốt; đôi mắt đầy sát khí của anh ta nhìn chằm chằm vào những người dân kia, như thể họ chỉ là những sinh vật ngu ngốc mà thôi. Các cơ mặt của Thái Ung Lương run rẩy, giọng nói anh ta đầy hung ác: “Nếu các người còn tiếp tục gây rối, tôi sẽ liên hệ với cơ quan quản lý địa phương. Lúc đó, các người cũng sẽ phải tuân theo mệnh lệnh mà thôi. Đây là nhiệm vụ được giao cho chúng tôi từ cấp trên; ngay cả những người có quyền lực ở thành phố Yến cũng không được can thiệp vào việc này. Các người, những người dân ngu dốt và liều lĩnh này, có quyền gì mà đòi hỏi điều gì đâu!”

Sự việc lần này không chỉ liên quan đến những thành viên của đội Tiên Hành bị bắt đi, mà còn có cả những Thành viên tham gia vào một nhiệm vụ quan trọng cũng mất tích. Sự mất tích của họ ảnh hưởng đến nhiều phe phái khác nhau, và những thiệt hại do việc không tìm thấy họ gây ra là rất lớn.

Thái Ung Lương lấy ra giấy tờ và một khẩu vũ khí lạnh lẽo từ chiếc túi đen mà anh ta mang theo.

Anh ta nói với giọng lạnh lùng: “Đây là giấy tờ của tôi, nhờ vào nó mà tôi có quyền thực hiện bất kỳ hành động nào cần thiết ở bất kỳ nơi đâu. Nếu các người tiếp tục gây rối, tôi hoàn toàn có quyền buộc tất cả người dân trong Thị trấn Đào Hoa phải rời đi cho đến khi nhiệm vụ của chúng ta kết thúc, sau đó họ mới được trở lại!”

Hoắc Chi cũng vẫy tay gọi những tên lính bí mật của gia tộc Hoắc Gia đang đến gần. Những người này mang theo những loại vũ khí mới nhất do Tập đoàn HEA phát triển và lao về phía trước.

Các lính bí mật của Hoắc Gia bảo vệ Tần Nguyễn và Thái Ung Lương bên trong vòng vây, đồng thời hướng những khẩu vũ khí của họ về phía những người xung quanh.

Gia đình ông Chủ tịch làng Triệu nhìn thấy những vũ khí đó, chân họ đã bắt đầu run rẩy.

Chưa kể đến nỗi sợ hãi trong lòng những người dân khác, tất cả đều quay lưng bỏ chạy, thậm chí cả những cái cuốc và xẻng mà họ mang theo cũng bị bỏ lại trên đất.

Nhìn những bóng dáng chạy trốn khắp nơi, Tần Nguyễn nhăn mày.

Lẽ ra nên dùng vũ lực để đàn áp họ từ đầu, tại sao phải lãng phí thời gian nói chuyện với những kẻ không biết nghe lời?

Một số người tin vào những điều giả dối, những trò lừa đảo, những ảo tưởng không có thật, nhưng họ lại tin chúng một cách mù quáng.

Nếu không cho họ chứng kiến bằng chính mắt, những người này sẽ không bao giờ tin rằng Thị trấn Đào Hoa thực sự có Nàng Tiên Đào Hoa.

Tần Nguyễn quay đầu tìm gia đình ông Chủ tịch làng Triệu, nhưng họ đã biến mất từ lâu rồi.

Cánh cửa lớn trước mặt cô đóng chặt, và vẫn có thể nghe thấy tiếng ông Triệu hét lên bên trong: “Di chuyển những tấm gỗ đó lên trên!”

“Rõ rồi bố!” – người con trai cả của ông Triệu đáp lại bằng giọng thấp.

Tần Nguyễn nhếch mép, nói với Thái Ung Lương: “Thật là phiền phức khi bạn phải nói chuyện với họ lâu như vậy…”

Ý cô là việc trước đó, khi cô lên núi, Thái Ung Lương đã trò chuyện với gia đình ông Triệu.

Thái Ung Lương lại lấy lại vẻ mặt hiền lành, bình thường của mình, rồi cho giấy tờ và vũ khí vào túi đen.

Anh ấy vẫy tay với Tần Nguyễn: “Này! Đừng nói nữa! Gia đình này cứ nhất quán lắm, cứ khăng khăng bảo có Tiên Nữ Hoa Đào, lại còn bảo không được làm phiền họ.”

Người dân ở đây mỗi năm đều tiến hành lễ thờ Tiên Nữ Hoa Đào; chúng ta đến không đúng lúc, vì tối nay họ sẽ tổ chức lễ thờ rồi. Nếu không, bạn nghĩ tại sao họ lại vội vàng đuổi chúng ta đi chứ?

“Lễ thờ à?”

Nghe hai từ này, Tần Nguyễn cảm thấy có linh cảm xấu.

Thái Ung Lương thở dài: “Dùng phụ nữ trẻ đẹp để thờ cúng… Thời đại này mà vẫn mê tín như vậy sao?”

Kể từ khi đến làng Cháo, Tần Nguyễn chưa bao giờ nói gì cả, chỉ vì những gì anh ta nghe được đã làm thay đổi hoàn toàn quan niệm của mình.

Nghe câu nói sau cùng của Thái Ung Lương, Tần Nguyễn không khỏi bật cười: “Nếu Cai Trưởng nói họ mê tín, vậy việc chúng ta xuất hiện ở đây có phải là để gây rắc rối cho họ không?”

Thái Ung Lương trả lời một cách đương nhiên: “Hai việc đó không giống nhau. Đội Thiên Hành là cơ quan quản lý các sự kiện siêu nhiên; chúng ta có trách nhiệm bảo vệ trật tự bình thường của loài người, không bao giờ cho phép các hiện tượng siêu nhiên xảy ra, cũng không cho phép những thứ ác tính gây hại cho con người.

Những sinh vật quái dị và yếu tố siêu nhiên hoàn toàn khác biệt so với con người; việc ngăn chặn sự liên kết giữa chúng là trách nhiệm của chúng ta.”

“Vỗ tay—vỗ tay—vỗ tay!”

Tần Nguyễn vỗ tay tán thưởng, rồi hỏi: “Nói rất hay, nhưng liệu Cai Trưởng có thực sự tin rằng những sinh vật quái dị và con người có thể tách biệt hoàn toàn với nhau từ gốc rễ không?”

Thái Ung Lương ngập ngừng, không hiểu ý của cô ấy.

Trong lúc anh ta suy nghĩ, Tần Nguyễn ngẩng đầu nhìn theo hướng mà người dân đang chạy trốn; trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ bối rối, như thể có điều gì đó đang khiến cô ấy phiền lòng.

Thái Ung Lương suy nghĩ mãi mà vẫn không hiểu, liền hỏi: “Ý của Phu nhân Hòa là gì vậy?”

Tần Nguyễn lại trả lời không đúng chủ đề: “Cai Chỗ, cậu có để ý không? Các người dân ở đây dường như đều già rồi, người trẻ thì rất ít.”

  Chủ đề bỗng nhiên thay đổi, Thái Ung Lương bắt đầu nhớ lại hình ảnh của những người dân kia.

  Ngay lập tức, anh ta nhận ra: “Có vẻ như đúng vậy, tám trong mười người đều là người già.”

  Tần Nguyễn cau mày nói: “Hơn nữa, họ đi lại rất nhanh nhẹn, chạy không kém gì người trẻ đâu.”

  Thái Ung Lương đoán mò: “Không biết liệu điều này có liên quan đến con quái vật pobreki không?”

  Tần Nguyễn lắc đầu nhẹ: “Hiện vẫn chưa rõ, nhưng thị trấn Đào Hoa không chỉ có những điều kỳ lạ về hoa đào, mà người dân cũng có vẻ bất thường… Chưa kể đến con quái vật pobreki đã bắt đi nhiều người như vậy.”

  Sau đó, cô hỏi Thái Ung Lương: “Cậu biết giờ người dân tiến hành nghi lễ không?”

  “Họ tiến hành nghi lễ vào lúc sáng sớm, đúng giờ nhất định.”

  “Muộn đến thế sao?”

  Thái Ung Lương tỏ vẻ không hài lòng: “Thật là kỳ lạ… Ai mà hiểu được họ đặt giờ như thế nào chứ.”

  Tần Nguyễn khẽ nở một nụ cười đầy mong đợi: “Vậy thì đêm nay chúng ta sẽ đợi xem… Tôi sẽ gặp lại con quái vật pobreki đó.”

  ……

  Con quái vật pobreki đã chạy trốn trên núi Đào Hoa, và giờ đang cuống cuồng chạy về hang động của mình.

  Nó đứng trước hang động, giận dữ đập móng trước xuống đất và gầm thét về phía dưới núi để giải tỏa cơn giận.

  Bên trong hang động, gần một trăm người đang làm việc; họ không khỏi run rẩy khi nghe thấy tiếng gầm thét đó.

  Hang động rộng lớn như sân bóng rổ, bên trong có hàng trăm cây đào to hơn cả rừng đào hoa, những cành cây đều đầy hoa đào rực rỡ.

  Lăng Hiểu Huyên【Lăng Hiểu Huyên】 nhìn những bông hoa đào rơi xuống đất vì tiếng gầm thét của con quái vật, đành cam chịu cúi xuống nhặt hoa.

  Những thành viên khác của đội Thiên Hành thấy cảnh này, đều đến giúp đỡ. Nếu con quái vật pobreki bên ngoài nhìn thấy, chắc chắn nó sẽ nổi giận lắm đây.

Khi đang nhặt hoa, Chung Tả tiến lại gần bên cạnh Lăng Hiểu Huyên【Lăng Hiểu Huyên】 và hỏi: “Qiong Qi tức giận đến thế này, chắc là có người của chúng ta đến rồi phải không?”

Lăng Hiểu Huyên【Lăng Hiểu Huyên】, trong quá trình cải thiện thể trạng tại đội Tiên Hành, không chỉ có khả năng nhìn thấy các con quái vật ẩn náu mà còn sở hữu một khả năng tiên tri yếu ớt nữa.

Dù khả năng này rất yếu và không luôn đúng, nhưng có còn hơn là không có gì cả.

Nghe thấy câu hỏi của Chung Tả, Lăng Hiểu Huyên【Lăng Hiểu Huyên】 liền vén mái tóc che khuôn mặt ra sau tai.

Cô nhẹ nhàng nhắm mắt lại, để tâm trí trở nên trống rỗng và bắt đầu thử sức với khả năng tiên tri của mình.

Trong đầu cô, bỗng nhiên xuất hiện bóng dáng quen thuộc.

Mí mắt Lăng Hiểu Huyên【Lăng Hiểu Huyên】 giật mạnh hai cái; chưa kịp tìm hiểu xem người đó là ai, thì tiếng bước chân nặng nề đã vang lên phía sau lưng cô.

Khủng hoảng đang đến gần, Lăng Hiểu Huyên【Lăng Hiểu Huyên】 nhanh chóng mở mắt.

Cô tỏ ra như chẳng có chuyện gì xảy ra cả, bình tĩnh nhận lấy chiếc rổ đầy hoa đào từ tay các thành viên đội.

Qiong Qi bước vào hang động với những bước chân nặng nề; ngửi thấy mùi thơm ngọt ngào của hoa đào, nó liền lè lưỡi to bằng cái chậu ra và liếm qua những chiếc răng nanh sắc nhọn của mình.

Tất cả mọi người trong hang động đều đang run rẩy và bận rộn với công việc của mình.

Đôi mắt to lớn của Qiong Qi quét qua những con người yếu đuối trong hang; ánh mắt nó đặc biệt dừng lại trên những thành viên đội Tiên Hành vừa bị bắt đi.

Sự xuất hiện đột ngột của A Ruǎn, thuộc bộ lạc cáo, chắc chắn không liên quan gì đến người dân địa phương.

Vậy thì, chỉ có thể là những người mới bị bắt đi mà thôi.

Qiong Qi mở miệng to, phát ra tiếng nói của loài người: “Trong số các bạn, ai biết A Ruǎn?”

Lăng Hiểu Huyên【Lăng Hiểu Huyên】 đang cầm chiếc rổ, đi về phía ao nước ở giữa hang động; khi nghe thấy tên A Ruǎn được Qiong Qi nhắc đến, cô cảm thấy hứng thú mãnh liệt, như thể có điện chạy qua người vậy.

Cô biết rõ rằng bóng dáng quen thuộc vừa xuất hiện trong màn sương kia chính là ai.

Đó là Tần Nguyễn!

Chắc chắn là cô ấy đã đến rồi.

Nếu không thì tại sao Quỷ Kỳ lại đặc biệt nhắc đến A Ruân?

Lăng Hiểu Huyên【Lăng Hiểu Huyên】 Tay cầm cái rổ đang run rẩy, không phải vì sợ hãi mà là vì hồi hộp.

Cô cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình và tiếp tục đi về phía trước.

Nhưng đã quá muộn, đôi mắt sắc bén của Quỷ Kỳ đã nhận ra những thay đổi nhỏ trên người cô.

Nó thở ra hơi nồng nặc từ miệng và bước về phía Lăng Hiểu Huyên【Lăng Hiểu Huyên】.

“Tiêu Xuân, cẩn thận!”

Các thành viên trong đội Thiên Hành thấy vậy, lập tức cảnh báo Lăng Hiểu Huyên【Lăng Hiểu Huyên】.

Nhận ra tình hình nguy cấp, Lăng Hiểu Huyên【Lăng Hiểu Huyên】 vung cái rổ xuống sau lưng và chạy thẳng về phía ao nước.

“Con người, dừng lại!”

Đôi mắt của Quỷ Kỳ lóe lên ánh sáng hung ác, nó gầm thét dữ dội.

Lăng Hiểu Huyên【Lăng Hiểu Huyên】 đã chạy đến bờ ao nước đầy hoa đào, cô đặt chân lên vành ao được xây bằng đá ngọc, có diện tích khoảng hơn hai mươi mét vuông, và định nhảy xuống.

Đôi mắt quyến rũ của cô lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Quỷ Kỳ, giấu nỗi sợ hãi sâu thẳm bên trong, và nói bằng giọng bình tĩnh: “Nếu ngươi dám đến gần, ta sẽ nhảy xuống!”

Đây thực sự là một mối nguy hiểm khủng khiếp.

Trước đây, có một người dân trong thị trấn Hoa Đào đã vô tình rơi xuống ao khi đang đổ hoa đào vào đó.

Quỷ Kỳ tức giận lớn lao, ném người đó lên trời liên tục cho đến khi anh ta sợ chết mới thôi.

Ao nước bị ô nhiễm bởi hoa đào vừa hái được và một loại rượu thơm lạ, và họ – những người bị buộc phải lao động – lại phải bắt đầu công việc từ đầu.

Trước tiên, họ phải dọn sạch ao nước, sau đó lại tiếp tục hái hoa đào và đưa chúng vào ao đầy rượu thơm.

Quỷ Kỳ, bị con người đe dọa, giận dữ đào đất bằng móng vuốt trước.

Nó tức giận nói: “Nếu ngươi dám nhảy xuống, ta sẽ xé nát ngươi!”

Lăng Hiểu Huyên【Lăng Hiểu Huyên】 biết rằng nó rất coi trọng cái ao này, cô đưa chân về phía ao và giả vờ như muốn nhảy xuống.

Quỷ Kỳ thấy một con người yếu đuối như Lăng Hiểu Huyên【Lăng Hiểu Huyên】 lại dám đối đầu với mình.

Nó nheo đôi mắt to và nói một cách chắc chắn: “Ngươi quen biết A Ruân của bộ lạc hồ ly!”

Lăng Hiểu Huyên【Lăng Hiểu Huyên】 siết chặt môi, không nói một lời nào.

Cô không chắc liệu có phải là Tần Nguyễn đã đến hay không, cũng không biết con quái vật này đang muốn làm gì.

Hiện tại, điều duy nhất cô có thể làm là im lặng, không được để cho thứ này tạo