Còn hai ngày nữa là kết thúc cuộc sống ngoài trời này.

Một nửa số học viên đã chọn rời khỏi chương trình, trong đó phần lớn là các học viên thuộc đội đặc nhiệm X.

“Đội trưởng Mạc, lại bị mắng à?”

Vừa trở về sau cuộc họp, Mặc Thượng Sương vừa vào văn phòng thì thấy Kỷ Chu bước vào và hỏi một cách tươi cười, trông rõ là đang thích thú trước hoàn cảnh của người khác.

Không hiểu Diêm Thiên Hình dạy dỗ binh sĩ như thế nào mà luôn tuyển được những kẻ xấu xa, thiếu đạo đức như vậy.

Hơn nữa, trong mỗi đợt tuyển quân, luôn có vài người như vậy.

Mặc Thượng Sương thậm chí không buồn để ý đến họ.

“Cuộc hành động mà các bạn đã an bài bắt đầu lúc mấy giờ?” Mặc Thượng Sương hỏi khi ngồi xuống ghế văn phòng.

Kỷ Chu bình tĩnh ngồi xuống sofa và trả lời: “Buổi chiều hai giờ.”

“Những người mà các bạn cử đi, diễn xuất của họ có tốt không?”

“Yên tâm, họ đều đã qua đào tạo chuyên nghiệp.”

Mặc Thượng Sương nói một cách có ý nghĩa: “Có một số học viên rất khôn ngoan.”

Kỷ Chu cười và hỏi: “Ông đang nói đến Mặc Thượng Quân phải không?”

“Ừ.”

“Nhóm của họ thì tôi cũng không chắc lắm… Vị huấn luyện viên phụ trách họ sẽ cố gắng hết sức,” Kỷ Chu nói, “Nhưng dù họ có vượt qua được thử thách hay không cũng không sao cả; ít nhiều họ cũng đã có kinh nghiệm thực chiến, nên không dễ bị lừa đâu.”

Trong nhóm của Mặc Thượng Quân, tất cả các học viên đều có kinh nghiệm thực chiến.

Bao gồm cả Phó Triết và những học viên tự nguyện từ bỏ chương trình.

Theo lý thuyết, tỷ lệ học viên có kinh nghiệm thực chiến trong một nhóm là không cao… Nhưng năm nay, dù là đội đặc nhiệm X hay đội đặc nhiệm GS9, tỷ lệ những người có kinh nghiệm thực chiến đều khá cao.

À, ở đội đặc nhiệm GS9, nhiều học viên mới có được kinh nghiệm thực chiến trong quá trình kiểm tra.

Từ một góc độ nào đó, đây là một sai lầm.

  Nhưng nếu nhìn từ góc độ khác, đây lại cũng là một thành quả.

  “Các bạn không phải luôn tuyên bố rằng mình sẽ đối xử công bằng với tất cả mọi người sao?”

  “Trong những trường hợp đặc biệt, chúng ta sẽ có cách xử lý riêng,” Kỷ Chu nói, “Trước những tình huống đặc biệt, chúng ta luôn tuân thủ nguyên tắc công bằng.”

  “……” Sau một khoảng lặng, Mặc Thượng Sương hỏi, “Còn Diêm Thiên Hình thì sao?”

  “Họ đã hoàn thành nhiệm vụ của mình rồi,” Kỷ Chu nói một cách bình thản, “Đội Diêm Đội của chúng ta luôn làm việc một cách nghiêm túc và có trách nhiệm.”

  “……”

  Mặc Thượng Sương hoàn toàn từ bỏ ý định tiếp tục trao đổi với Kỷ Chu.

  Điều này cũng là điều mà Mặc Thượng Sương luôn không thể hiểu nổi — làm thế nào mà Diêm Thiên Hình có thể nuôi dưỡng được những thành viên luôn sẵn lòng khen ngợi mình như vậy?

  Ngày nay, liệu còn ai coi việc khen ngợi người lãnh đạo là niềm vui nữa không?

  Đặc biệt là khi người lãnh đạo đó thậm chí còn không ở bên cạnh họ.

  *

  Cơn mưa này kéo dài lâu hơn mong đợi. Ngoại trừ những ngày đầu tiên nắng gắt, các học viên hầu như không còn thấy ánh nắng mặt trời nữa; thỉnh thoảng mới xuất hiện vài tia nắng le lói, đến nỗi họ gần như không cảm nhận được hơi ấm của mặt trời.

  Cơn mưa lớn kéo dài vài ngày, sau đó chuyển thành mưa phùn, liên tục không ngừng, và dường như không bao giờ tạnh hẳn.

  Đối với nhóm học viên này, việc coi đây là cuộc thử thách sinh tồn ngoài trời khắc nghiệt nhất mọi thời đại cũng không hề quá đáng.

  Cuối cùng, ngay cả các giáo viên cũng không còn biết phải làm gì nữa; khi một số nhóm học viên đứng trước bờ vực suy sụp, đói đến mức sắp chết, họ lén lút để lại cho họ vài loại nấm, chỉ ra rằng những loại nấm này có thể ăn được. Thật may mắn, những học viên này đã kịp giữ lại chút lý trí, và không làm ra sai lầm ngu ngốc đó.

  Trong hai ngày cuối cùng, có lẽ do đã trải qua quá nhiều gian khổ, các học viên dần dần từ bỏ ý định “trốn thoát”, mà thay vào đó là thích nghi với môi trường khắc nghiệt này, và tâm trạng của họ cũng dần trở nên tê dại.

  Chấp nhận số phận… Có lẽ đó chính là con đường duy nhất.

Nhưng điều mà họ không ngờ đến là, cuộc kiểm tra lần này, với những bài tập sinh tồn ngoài trời gian khổ, chỉ mới là bước đầu mà thôi.

Vào ngày trước cùng của kỳ kiểm tra sinh tồn ngoài trời theo kế hoạch, vào lúc hai giờ chiều, các huấn luyện viên của tất cả các nhóm đột nhiên xuất hiện – nhưng lần này, họ không phải là những người tiến hành kiểm tra các học viên, mà là những người triệu tập các học viên lại.

Gần đây, họ đã nhận được một nhiệm vụ khẩn cấp: dựa trên thông tin đáng tin cậy, có manh mối về sự xuất hiện của những kẻ phạm tội tại một địa điểm cụ thể. Vì địa hình phức tạp và thời tiết xấu, việc yêu cầu sự hỗ trợ kịp thời rất khó khăn, vì vậy nhiệm vụ này đương nhiên đã rơi vào tay họ.

Sau khi tiến hành việc thả hàng không, mỗi học viên đều được trang bị đầy đủ thiết bị cần thiết: vũ khí, đạn dược, phương tiện bảo vệ, thiết bị liên lạc… Tất cả những thứ mà một chiến binh tham gia chiến đấu thực sự cần đều được cung cấp cho họ.

Sau đó, sau một khoảng thời gian chuẩn bị ngắn, họ tiến ra hướng mục tiêu và tiến hành một loạt các hoạt động tấn công.

Các huấn luyện viên theo dõi họ thường gồm hai đến ba người. Sau vài ngày loại trừ tự nguyện, mỗi nhóm chỉ còn lại từ hai đến sáu học viên, vì vậy mỗi huấn luyện viên sẽ phụ trách một đến hai học viên và dẫn dắt họ trong các cuộc tấn công.

Đây có thể coi là một sự phân bổ khá hợp lý.

Tất nhiên, đây là một cuộc kiểm tra cuối cùng được lên kế hoạch cẩn thận qua nhiều ngày nghiên cứu.

Mục đích không phải là để họ giành chiến thắng, mà là để họ bị bắt.

Mọi chi tiết đều được nhiều huấn luyện viên suy nghĩ kỹ lưỡng; thậm chí không có nhóm nào được phân công cùng một kịch bản, nhằm mục đích giữ bí mật cho các học viên.

Những bài tập sinh tồn ngoài trời trong nhiều ngày qua vừa thực sự rèn luyện khả năng sống sót của họ, vừa giúp họ cải thiện toàn diện các kỹ năng cá nhân; đồng thời, trong tình trạng mệt mỏi cực độ, họ khó có thể nhận ra những sai sót trong những chi tiết không thể mô phỏng được trong thực chiến.

Hầu hết các kịch bản đều diễn ra theo kế hoạch ban đầu.

Cũng có một số kịch bản, như Diêm Thiên Hình đã dự đoán, ngay từ đầu đã đi lệch hướng.

Chẳng hạn như nhóm của Mặc Thượng Quân, nhóm của Đinh Kính, cũng như nhóm của Tô Bắc【Tô Bắc】 và Đoạn Tử Mộ.

Nhóm đầu tiên bất ngờ gặp phải lở đất vào buổi trưa, nhưng lở đất xảy ra sau khi họ đã đi qua, không gây ra thương tích cho ai, tuy nhiên nó đã chặn lại một số huấn luyện viên ở ph

Nhóm sau đó đột nhiên tổ chức các học viên tiến hành phản công lại các giáo viên, khiến kịch bản vốn dĩ nên diễn ra suôn sẻ bị ngăn trở ngay từ giai đoạn đầu.

  Tuy nhiên, chỉ có hai nhóm này không phát triển theo kế hoạch mà thôi; những nhóm còn lại đều diễn ra thuận lợi.

  *

  Sâu trong rừng núi, một căn cứ cũ kỹ.

  “Báo cáo, Mặc Thượng Quân nhóm một vẫn đang hoạt động, hiện tại chưa thể liên lạc được; nhóm Đoạn Tử Mộ đang tiến về điểm cuối theo kế hoạch ban đầu.”

  Khi trời sắp tối, Yến Hàn Vũ bước vào một căn phòng và báo cáo với Diêm Thiên Hình, người đang theo dõi tình hình của các nhóm khác thông qua thiết bị liên lạc.

  “Ừm,” Diêm Thiên Hình cau mày và nói, “Nhóm Đoạn Tử Mộ thì không cần lo lắng gì cả; hãy cố gắng tìm Mặc Thượng Quân cho nhanh.”

  Sự kết hợp giữa Đoạn Tử Mộ và Tô Bắc【Tô Bắc】 là kết quả của việc ông ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định sắp xếp họ cùng nhau.

  Hai người này đều đã tham gia trại huấn luyện sử dụng sáo gỗ; loại chiến đấu không thực sự này, dù có thể che giấu được trong giai đoạn đầu, nhưng khi đến giai đoạn thẩm vấn sau này, họ chắc chắn sẽ phát hiện ra những điểm bất thường.

  Vì vậy, từ đầu, Diêm Thiên Hình đã không định để họ tham gia cuộc huấn luyện mô phỏng chiến đấu này – và con đường mà họ được giao cũng chính là con đường khó khăn nhất.

  Mặc dù những người cùng nhóm với họ không đạt đến trình độ của họ, nhưng tất cả đều là những người có kinh nghiệm thực chiến nhất định; vì vậy, có thể xem xét hủy bỏ cuộc đánh giá này đối với họ.

  Thực tế đã chứng minh rằng quyết định này rất cần thiết.

  Nhóm của họ là một trong số rất ít nhóm gồm sáu người mà không ai bị loại.

  Nhưng nhóm của Mặc Thượng Quân và Đinh Kính…

Không cần nói đến những mối đe dọa tiềm tàng mà môi trường tự nhiên gây ra cho họ – họ còn có thể phải đối mặt với một đợt lở đá nữa.

  Theo thông tin đáng tin cậy, trong khu vực họ đang hoạt động hiện nay, có những người đáng ngờ đang di chuyển.

  Thật không may, nếu họ gặp phải bất kỳ sự cố nào, việc các huấn luyện viên can thiệp sẽ rất khó khăn.

  “Vâng!”

  Yến Hàn Vũ trả lời một cách mạnh mẽ và rõ ràng.

  Diêm Thiên Hình nói: “Hãy theo dõi sát sao tình hình ở đó, báo cáo mọi diễn biến cho tôi ngay lập tức.”

  “Vâng!”

  ……

  Đó là một khoảng thời gian cực kỳ dài.

  Mỗi phút, mỗi giây…

  Khi cảm xúc và giác quan được tăng cường, ngay cả một giây cũng trở nên cực kỳ khó chịu.

  Lương Chí Châu ngồi co ro trong bụi cỏ, bên cạnh cô là Bách Lý Chiêu và Văn Tri Cổ – những đồng đội mà cô cảm thấy xa lạ trong trận chiến thực tế này.

  Mặc Thượng Quân không có mặt.

  Bành Dư Thu cũng không có đó.

  Ngay cả Đường Thi cũng vắng mặt.

  Không khí dường như đã đông cứng lại; chỉ có những hạt mưa nhỏ thỉnh thoảng rơi xuống mới khiến Lương Chí Châu cảm nhận được sự tồn tại của thời gian.

  Cô gần như muốn ngạt thở trong bầu không khí cứng nhắc này.

  Đây không phải là lần đầu tiên cô tham gia trận chiến thực tế, nhưng đây là lần đầu tiên cô cảm thấy như vậy.

  Không có ai quen thuộc để cô có thể thư giãn; chỉ có những đồng đội mà cô phải tin tưởng và giao phó sự an toàn của mình cho họ.

  Cô lại tiến lên một bước nữa… Không, là một bước dài.

  ……

  Đêm nay trở nên đặc biệt tối tăm.

  Không hề có ánh sáng nào; họ chỉ có thể dùng ống nhìn đêm để nhìn rõ mọi thứ xung quanh.

  Những hình ảnh hiện lên qua ống nhìn đêm khiến mọi thứ trở nên không thực sự.

  Cảm giác ấy cũng bao gồm cả giọng nói chậm rãi và ổn định từ kênh liên lạc.

  Đường Thi lắng nghe từng từ một; cô gần như ngừng thở để không bỏ sót bất kỳ thông tin nào. Chỉ khi Kỷ Chu dừng nói, cô mới từ từ thở ra, cố gắng bình tĩnh lại.

  Kỷ Chu không ở bên cạnh cô; anh ấy đang ở cách đây một hoặc hai ngày đi đường.

Họ đang trao đổi thông tin với nhau; Kỷ Chu giải thích nội dung nhiệm vụ, hành động và sức mạnh của kẻ thù, đồng thời chỉ dẫn cho họ các bước cụ thể cần thực hiện.

Đây không phải là lần đầu tiên cô ấy tham gia một nhiệm vụ như vậy.

Lần trước, cũng là Kỷ Chu.

Lần trước, cô ấy đã giết người.

Vào biết bao đêm, mỗi khi nhắm mắt lại, cô ấy lại có thể hồi tưởng lại những khoảnh khắc ấy.

Vào biết bao đêm, mỗi khi mở mắt ra, cô ấy lại đổ mồ hôi đầy người, cơ thể cứng đờ, như thể vừa bị kéo trở lại vào khoảnh khắc ấy một lần nữa.

Đôi khi, cô ấy nghĩ rằng đó chỉ là ảo giác.

Nhưng bây giờ, cô ấy cũng cảm thấy mình đang sống trong một ảo giác.

Không thể phân biệt được điều gì là thật, điều gì là giả, nhưng có một điều cô ấy hoàn toàn chắc chắn – dù ở đâu, dù tình hình ra sao, cô ấy đều biết rõ mình cần phải làm gì tiếp theo.

……

Mưa không lớn lắm, tiếng mưa rơi trên rừng rất nhẹ nhàng.

Nhưng khi những giọt mưa nhỏ tụ lại thành những giọt nước trên lá cây, trên cành cây, rồi đột nhiên rơi xuống, âm thanh ấy có thể khiến người ta giật mình một cách vô cớ.

Úc Nhất Đồng không nói gì.

Tiêu Sơ Vân cũng không nói gì.

Úc Nhất Đồng đang tự hỏi, liệu việc chọn cô ấy vào nhóm này trong số bốn học viên có phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên hay là có ý định từ trước.

Tiêu Sơ Vân đang tự hỏi, nếu cô ấy có thể ở lại… nếu cô ấy có thể ở lại, thì anh ấy nên làm gì.

*

Đây là buổi tối cuối cùng trước khi kết thúc chương trình sinh tồn ngoài trời này.

Đoạn Tử Mộ – Nhóm học viên này, sau một tuần không còn pin để sử dụng đèn pin hiện đại, cuối cùng cũng có thể thoải mái sử dụng hai chiếc đèn pin để tiếp tục hành trình vào ban đêm.

– Những chiếc đèn pin này được họ tìm thấy trên người hai huấn luyện viên bị đánh bại.

Ngoài vài viên pin dự phòng, họ còn thu được một số lượng lương thực khô và một số thiết bị hữu ích cho việc sinh tồn.

Vào buổi tối cuối cùng này, không còn ai đuổi theo họ nữa; với những thiết bị tốt nhất mà họ có được trong suốt hai tuần qua, họ trông có vẻ rất tự tin.

“Theo tốc độ hiện tại của chúng ta, sáng mai thì nên đến điểm cuối rồi.” Tô Bắc【Tô Bắc】 nói, “Nhưng tôi cứ có cảm giác rằng phần kết của bài kiểm tra này không khó như tôi tưởng… Có lẽ mình đã xem thường quá không?”

“Cứ từng bước một thôi.” Đoạn Tử Mộ trả lời một cách bình thản.

“Cậu ngày càng trở nên ‘bình thản’ quá đấy…” Tô Bắc【Tô Bắc】 nhún vai.

Đoạn Tử Mộ tỏ ra có vẻ bí ẩn, anh nói từng từ một, giọng nói trầm và u ám: “Nếu có một kẻ thù tình luôn xuất hiện bên cạnh bạn, chỉ huy bạn làm này làm kia, cố tình gây rắc rối cho bạn… bạn cũng sẽ trở nên ‘bình thản’ như vậy thôi.”

“Thật là đáng sợ… Cậu vẫn còn biết giữ hận à? Có vẻ như cậu vẫn chưa đạt đến trạng thái ‘sáu căn thanh tịnh’ đâu.”

Tô Bắc【Tô Bắc】 đùa cợt, trong khi vẫn lắc chiếc đèn pin trong tay.

Cô ấy và Đoạn Tử Mộ đang đi phía trước, hai người ở phía sau vẫn còn khoảng cách khá xa.

Hai người họ đang trò chuyện, những người ở phía sau chỉ có thể nghe thấy vài tiếng động mà thôi; không thể nghe rõ được từng lời nói.

“……”

Đoạn Tử Mộ suy nghĩ một lát, quyết định không tiếp tục trò chuyện với cô ấy nữa.

Dù sao thì Tô Bắc【Tô Bắc】 bây giờ cũng đã có bạn gái rồi… Và người bạn gái đó chính là Bộ Dĩ Dung – người luôn trung thành với “kẻ thù tình” của anh ấy.

“Nếu cậu thành công trong việc vào GS9, cậu sẽ làm gì với Diêm Thiên Hình?” Tô Bắc【Tô Bắc】 hỏi một cách hứng thú.

“Tôi sẽ tìm cách gây rắc rối cho hắn,” Đoạn Tử Mộ trả lời một cách lạnh lùng, sau đó lại bổ sung thêm một cách u ám: “Mà không quan tâm đến bất cứ điều gì, dù phải dùng bất kỳ thủ đoạn nào.”

Tô Bắc【Tô Bắc】: “……”

Này anh bạn… Cậu bị Yama Lão Quân làm cho thay đổi tính cách rồi đấy!

*

  “Có điều gì đó không ổn.”

   Mặc Thượng Quân giơ tay ra, ra hiệu cho những học viên đang đi ngay phía sau dừng lại.

  Đinh Kính, người đứng cách cô chỉ hai bước chân, bước nhanh về phía trước rồi đến bên cạnh cô và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

  Đèn pin chỉ còn lại viên pin Hậu Nhất cuối cùng thôi; họ đã tiết kiệm nó để sử dụng vào đêm nay, nhưng giờ đây dung lượng pin gần như đã cạn kiệt, chỉ còn lại ánh sáng mờ ảo mà thôi.

  Đưa chiếc đèn pin cho Đinh Kính, Mặc Thượng Quân mở bản đồ ra và xem xét kỹ lưỡng, sau đó kết luận: “Con đường phía trước đã bị chặn, chúng ta phải tìm con đường khác đi.”

  “Tôi muốn phát điên mất…” Đinh Kính cau mày tức giận.

  Chết tiệt…

  Thật sự, ông trời không hề ủng hộ họ chút nào.

  Dù vào buổi chiều, lũ đá đã chặn đứng việc các huấn luyện viên phía sau truy đuổi họ, giúp họ giành được một khoảng thời gian quý báu.

  Nhưng may mắn của họ thực sự quá tệ.

  Con đường phía trước liên tục bị các vụ sạt lở đất và thiên tai chặn lại, khiến họ phải đi vòng đi vòng lại mãi.

  Nếu không có Mặc Thượng Quân – người luôn là la bàn chỉ hướng, giúp họ xác định chính xác các phương hướng, thì việc đi vòng này chắc chắn sẽ khiến họ hoa mắt và lạc đường.

  Giờ đã là nửa đêm rồi… mà vẫn phải đi vòng?!

  “Trước hết, hãy đi vòng qua đây đã, sau đó tìm chỗ nghỉ ngơi một lát.” Mặc Thượng Quân nói, giọng nói vẫn bình tĩnh.

  Dù có lúc cô cũng cảm thấy bực bội, nhưng giờ đây cô đã hoàn toàn bình tĩnh trở lại.

  Trước mỗi khó khăn, ngoài việc vượt qua và giữ bình tĩnh, cô không nghĩ ra biện pháp nào khác để đối phó.

  Cô và Đinh Kính đợi ở chỗ đó một lúc, cho đến khi ba người phía sau đến, cô mới giải thích tình hình phía trước và chọn một tuyến đường mới. Sau khi nhận được sự đồng ý của mọi người, họ tiếp tục bước đi trên những thân xác mệt mỏi.

  Mọi người đều rất mệt, mệt đến nỗi không thể nói thêm được lời nào nữa.

  Tất nhiên, họ cũng rất buồn ngủ, cả người mơ màng không rõ ràng.

  Bỗng nhiên, Mặc Thượng Quân, người đang đi phía trước, dừng bước lại.

  Lần này, họ đều ở gần nhau, nên bốn người phía sau nhanh chóng tiến lại gần.

  Chiếc đèn pin trong tay Mặc Thượng Quân lúc sáng