Hoàng hôn buông xuống, bầu trời đầy sắc đỏ rực.

Người đi đường vội vã trên đường phố.

Vì đã đến giờ tan cao hay tan học, nên các con phố không còn vắng vẻ như trước nữa; có thêm nhiều người qua lại hơn. Ánh sáng màu vàng ấm áp chiếu lên họ, tạo nên những bóng dài trên mặt đất.

Mặc Thượng Quân ngồi trong một quán mì, thưởng thức một tô hồn đảo vừa mới được nấu xong.

Nước dùng và hồn đảo vẫn còn nóng hổi; khi nhai vào, hơi nóng làm đỏ lưỡi. Cô từ từ thổi vài hơi trước khi cho hồn đảo vào miệng, để nhiệt độ vừa phải.

Đối diện cô, Đinh Kính cũng đang ngồi, trước mặt cô là một tô mì chua cay; tô mì đó cũng khá nóng, và cô còn thêm rất nhiều ớt vào. Nhưng cô vẫn ăn một cách bình thản, từng miếng một, khiến người ta tự hỏi liệu cô có cảm giác vị giác không.

“Sao ăn nhanh thế?”

Thấy cô ăn uống gấp rút như vậy, Mặc Thượng Quân cười hỏi.

Dùng đũa gắp lấy sợi mì, Đinh Kính thổi nhẹ một cái rồi trả lời: “Quen rồi.”

— Quen rồi…

Câu trả lời này khiến Mặc Thượng Quân bỗng nghĩ đến việc bản thân mình cũng đã nhiều lần trả lời những câu tương tự cho người khác.

Diêm Thiên Hình luôn thích chỉ trích những thói quen xấu của cô, nhưng mỗi khi Hậu Nhất nhắc nhở cô sửa đổi, cô lại luôn nói “quen rồi”. Bởi vì những buổi huấn luyện khắc nghiệt, bởi vì phải sống một mình mà không ai quan tâm, bởi vì suốt nhiều năm qua cô đều sống như vậy, nên cô cảm thấy không sao cả.

Nhưng Diêm Thiên Hình vẫn kiên nhẫn cố gắng thay đổi cô.

Ban đầu là ba bữa ăn hàng ngày, sau đó là chú ý đến chế độ dinh dưỡng, còn có việc phải lau khô tóc trước khi đi ngủ… Rất nhiều điều khác nữa.

Cho đến khi nhìn thấy Đinh Kính – người có những thói quen giống mình như vậy – Mặc Thượng Quân thậm chí còn muốn khuyên cô nên thay đổi.

Một lát sau, Mặc Thượng Quân nói: “Ăn chậm thôi, chúng ta không vội đâu.”

“Thói quen thì không thể thay đổi được trong chốc lát.”

Chỉ trong nháy mắt, trong bát của Đinh Kính chỉ còn lại một ít mì sợi.

Mặc Thượng Quân nhướng mày nói: “Ăn ba miếng nữa, tôi sẽ mua cho em chiếc khuyên mà em vừa thích đấy.”

Đinh Kính ngạc nhiên: “Thật sao?”

“Làm trưởng nhóm, thì phải giữ lời.” Mặc Thượng Quân nói một cách nghiêm túc.

“…Được thôi.”

Đây là một giao dịch có lợi, nên Đinh Kính đồng ý một cách rất nhanh chóng.

Quả nhiên, Đinh Kính từ từ chia nhỏ những sợi mì thành ba phần, thổi cho chúng đến khi đạt nhiệt độ bình thường mới cho vào miệng và nhai từ từ.

Mặc Thượng Quân cảm thấy mình như đã nuôi được một cô con gái vậy.

—Không biết nếu mình sinh ra một cô con gái như thế này, Diêm Thiên Hình sẽ đánh chết cô ấy ngay lập tức hay không…

Con gái?

Diêm Thiên Hình?…

Nhận ra suy nghĩ bất chợt của mình, Mặc Thượng Quân cảm thấy hơi áy náy, cúi đầu xuống và tiếp tục ăn hẹp pín của mình.

“Ba miếng… Xong rồi.” Đinh Kính đặt đũa xuống như thể vừa hoàn thành một nhiệm vụ, tự hỏi liệu giao dịch này có quá thuận lợi không, rồi hỏi thêm: “Có cần uống hết nước canh không?”

“Không cần đâu.”

Mặc Thượng Quân không biết nên cười hay nên buồn.

Ban đầu chỉ muốn dùng lời hứa để thử thách Đinh Kính mà thôi, ai ngờ cô ấy lại thực sự coi trọng điều đó.

Khi đi dạo trên phố, Đinh Kính đã vào một cửa hàng và thích một chiếc khuyên bằng bạc, phía dưới có treo một con dao nhỏ, kiểu dáng khá tinh xảo.

Ban đầu Đinh Kính muốn mua nó, nhưng một là cô ấy không có nhiều tiền mặt, và trong tình hình hiện tại không thể tiêu xài tùy tiện; hai là suốt những năm qua cô ấy sống trong quân đội, hầu như không có tiếp xúc với thế giới bên ngoài, ngay cả khi đi làm nhiệm vụ ngoài đó, những người cô tiếp xúc cũng không phải là những người bình thường. Vì vậy, dù cô ấy đã nghe nói về việc có thể dùng điện thoại di động để thanh toán mọi thứ, nhưng cô vẫn chưa từng thử, và cũng không mang theo thẻ ngân hàng để thanh toán. Vì vậy, cuối cùng cô chỉ có thể nhìn chiếc khuyên đó mà tiếc nuối rồi rời đi.

Trong quá trình đó, Đinh Kính cũng từng nghĩ đến việc “cướp bóc Bộ Dĩ Dung”, nhưng đã bị Mặc Thượng Quân ngăn cản kịp thời.

Bộ Dĩ Dung có vẻ ngoài hiền lành và dịu dàng, nhưng thực chất lại là một con cáo xảo quyệt. Nếu ai dám chọc giận hắn, ngay cả một người giàu kinh nghiệm như Đinh Kính cũng sẽ bị hắn tiêu diệt không còn gì sót lại.

Vì vậy, hy vọng cuối cùng của Đinh Kính cũng tan biến.

Bây giờ, khi Mặc Thượng Quân lại cho cô ấy một cơ hội, tâm trạng cô ấy tự nhiên rất tốt; cô ấy sẵn lòng lắng nghe mọi lời nói của Mặc Thượng Quân.

Nghĩ đến đây, Mặc Thượng Quân lại tự hỏi: Nếu con gái mình dễ dàng bị thuần phục như vậy... Ừm, có vẻ cũng không tồi lắm.

Nghĩ mãi, Mặc Thượng Quân liền vỗ nhẹ vào trán mình để tỉnh táo lại.

Sau khi ăn xong món phở chua cay, Đinh Kính cảm thấy rất nhàm chán trong lúc chờ đợi, nên thỉnh thoảng lại nhìn ra ngoài; mục tiêu của cô ấy là khách sạn đối diện, nhưng trông có vẻ chỉ là nhìn qua thôi.

Khi Mặc Thượng Quân gần ăn xong, Đinh Kính bắt đầu sốt ruột và nhìn đồng hồ; đã gần 6 giờ rưỡi rồi.

“Người này sao lại không đúng giờ như vậy...” Đinh Kính buồn bã lẩm bẩm.

Đã đến đây nửa ngày rồi, mọi thứ đều được quan sát kỹ lưỡng, nhưng đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng của người đó.

Thật là phiền phức...

Mặc Thượng Quân cười nhẹ: “Có lẽ là do ách tắc giao thông đấy.”

“Không thể xuất phát sớm hơn được à?”

“Anh ta là ông chủ mà, không quan tâm đến việc trễ giờ đâu.” Mặc Thượng Quân nói một cách thong dong.

Đinh Kính: “…”. Được thôi, điều này cô ấy không thể phản bác được.

Mặc Thượng Quân lắc đầu nhẹ.

Với tính cách không thể chờ đợi của Đinh Kính… cô ngày càng tin rằng những cuộc theo dõi này sắp gặp phải rắc rối.

  Cô chỉ mong Đinh Kính đừng làm ra chuyện lớn; nếu không, việc giải quyết sau này sẽ rất khó khăn.

  Nhưng, điều bất ngờ là Mặc Thượng Quân dường như cũng không có ý định gì đặc biệt để ngăn cản Đinh Kính.

  Nếu cô phải can thiệp một lần nữa, chỉ để quan sát đối tượng trong vài ngày, thực hiện những công việc nhàm chán mà không thu được kết quả gì, cô cũng sẽ cảm thấy rất phiền lòng.

  Dù đối với nhiều người, việc hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ được giao là đã là một thành công lớn rồi.

  Thế nhưng, cả cô và Đinh Kính đều mang trong mình những yếu tố bất an; những từ ngữ như “làm việc theo quy tắc”, “yên bình không sóng gió” thật sự xa xôi với họ.

  Vài phút trôi qua nữa.

  Khi Đinh Kính gần như muốn đứng dậy và đạp lên ghế, vẻ mặt cô càng lúc càng tỏ ra bực bội, thì cuối cùng họ cũng nhìn thấy chiếc xe quen thuộc – loại xe và biển số đó, họ đều đã thấy trong thông tin cơ bản; đó chính là xe của Lưu Minh.

  “Anh ta đến rồi.”

  Đinh Kính thì thầm.

  Mặc Thượng Quân nhướng mày lên, nhìn về phía sau một cách vô tình, và quả nhiên, cô thấy chiếc xe đó đỗ ngay trước cửa quán bar; sau đó, Hậu Nhất – người đàn ông trung niên mập mạp – bước xuống xe.

  Kiểu tóc kiểu Địa Trung Hải, bụng bia, những ngấn mỡ trên người người đàn ông trung niên ấy… Ồ, đặc điểm rất rõ ràng, giống hệt với hình ảnh trong tài liệu.

  Chắc chắn đó là Lưu Minh.

  Trên xe chỉ có mình anh ta xuống; không thấy bóng dáng ai khác.

  Người đàn ông trung niên mập mạp Lưu Minh, sau khi xuống xe, liếc nhìn xung quanh rồi bước thẳng vào quán bar.

  “Ừm.”

  Mặc Thượng Quân đáp lại Đinh Kính.

  Đinh Kính nhướng mày và nói: “Tôi sẽ vào quán bar xem sao; còn em thì ở đây canh chừng nhé.”

  Nếu chỉ đứng ở bên ngoài, ghi chép thời gian và địa điểm anh ta xuất hiện, thì việc theo dõi sẽ rất đơn giản; họ khó có thể nghĩ ra rằng những thông tin này sẽ có ý nghĩa gì quan trọng.

  Vì vậy, trước đó Đinh Kính đã đề nghị rằng mình sẽ vào quán bar để xem liệu có thể tìm hiểu được Lưu Minh đã tiếp xúc với ai hay không; còn Mặc Thượng Quân thì sẽ ở bên ngoài canh

Mặc Thượng Quân cũng đồng ý.

   Mặc Thượng Quân nhẹ nhàng nhắc nhở: “Đừng gây rối.”

  “Biết rồi.”

  Đinh Kính đáp lại một cách qua loa, dường như chẳng hề coi trọng lời nhắc của Mặc Thượng Quân.

   Mặc Thượng Quân thở dài.

  Đinh Kính đã sớm bước vào tình trạng chuẩn bị chiến đấu, nhưng cả buổi chiều trôi qua mà cô chẳng có việc gì để làm, cảm giác thật là nhàn rỗi đến mức người nóng ran. Vì vậy, cô không kịp chần chừ mà đứng dậy và đi vào quán bar đối diện một mình.

  Cô cũng khá kín đáo, nên không thu hút sự chú ý của ai cả.

   Mặc Thượng Quân nhìn ra ngoài, nơi mặt trời đang lặn, sau đó chuyển sang vị trí bên phải để có thể quan sát được mọi thứ từ góc mắt, rồi từ từ uống canh hủ tiếu.

  Lúc này là giờ cao điểm ăn tối, có rất nhiều người đến ăn uống. Mặc dù món ăn ở quán này không quá ngon và lượng khách không đông lắm, nhưng không ai chú ý đến hành động của Mặc Thượng Quân cả.

   Mặc Thượng Quân vừa uống canh vừa suy nghĩ về nơi tiếp theo nên đến.

  Nếu chỉ ngồi yên một chỗ thì chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý; còn nếu ngồi trong xe thì thật là ngốc nghếch… Làm gì đó để giết thời gian thì hợp lý hơn phải không?

  “Chủ quán, một tô hủ tiếu bò, xin dùng loại sợi to.”

  Bất ngờ, một giọng nữ quen thuộc vang lên bên tai Mặc Thượng Quân.

  Giọng nói đó rõ ràng, không hề có chút giọng địa phương nào, hoàn toàn là tiếng Quan thoại chuẩn mực.

   Mặc Thượng Quân ngạc nhiên quay đầu lại.

  Khi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đó, cô lại nghe thấy cô ấy hỏi: “Có đậu phụ não không?”

  “Loại đó chỉ có vào buổi sáng thôi.” Người đàn ông trung niên vừa bước ra từ phòng bếp đáp một cách máy móc.

  “Ừm.”

  Giọng nói đó đáp lại một cách bình thản, không hề tỏ ra thất vọng.

   Mặc Thượng Quân mỉm cười, rồi nói to: “Chủ quán, tiền của tôi tính vào hóa đơn của cô ấy nhé.”

  “À?“

  Chủ quán một lúc không hiểu chuyện gì, liền nhìn về phía Mặc Thượng Quân đang ngồi không xa.

  Anh ta nhớ rằng ở đó có hai người ngồi, một người là cô gái đang ăn hủ tiếu này, người kia đặt món hủ tiếu chua cay nhưng chưa thanh toán. Bây giờ một người đã đi