Tầng hai, văn phòng.

Diêm Thiên Hình vừa trở về sau cuộc họp, vừa đặt tài liệu lên bàn thì nghe thấy tiếng gõ cửa.

“Gõ… Gõ… Gõ.”

Cánh cửa được gõ mạnh.

Diêm Thiên Hình nhíu mày và nói: “Đi vào.”

Bộ Dĩ Dung liền mở cửa và bước vào, trong tay cầm một chồng ảnh.

“Đây là những bức ảnh họ chụp vào sáng nay về ‘Chim én’, anh cứ chọn một bức đi.”

Khi tiến lại gần, Bộ Dĩ Dung đưa chồng ảnh đó cho Diêm Thiên Hình.

“Anh tự mang đến à?”

Nhận lấy chồng ảnh, Diêm Thiên Hình lại nhíu mày.

Việc phó đội phải đi giao đồ cũng thật kỳ lạ.

“Tôi đang rảnh rỗi thôi,” Bộ Dĩ Dung cười nhẹ và nói, “Sau cuộc họp, anh có vẻ tức giận lắm, nên họ bảo tôi đến giao.”

Về điều này, Diêm Thiên Hình không hề phản bác.

Mặc Thượng Quân cũng không thích tham gia các cuộc họp; đây không phải là trường hợp ngoại lệ – hầu hết mọi người đều không thích họp.

Diêm Thiên Hình thường xuyên trì hoãn những cuộc họp không cần thiết, nhưng vào lúc này thì không thể làm vậy được, bởi vì đang vào giai đoạn quan trọng cuối năm – cần nhìn lại thành tích của năm vừa qua và lập kế hoạch cho năm mới… Miễn là không gặp phải rủi ro lớn, thì vẫn phải tham dự các cuộc họp đó.

Diêm Thiên Hình không thích việc này, nhưng đó là mệnh lệnh bắt buộc, không thể từ chối được.

Mỗi năm vào thời điểm này, bất kỳ thành viên nào gặp ông ta đều phải tránh xa, sợ rằng ông ta sẽ đặt ra thêm những quy định vô lý khiến cả năm trở nên khó chịu.

Chỉ có chưa đầy mười bức ảnh, Diêm Thiên Hình liền lướt qua chúng một cách nhanh chóng.

Nhưng ánh mắt lại dừng lại trên một bức ảnh nào đó.

Không biết ai đã chụp được hình ảnh của Mặc Thượng Quân.

Trong bức ảnh, Mặc Thượng Quân đứng trước mặt Yến Hàn Vũ, không hề có vẻ lười biếng hay thờ ơ, mà thể hiện sự nghiêm túc và cẩn thận tuyệt đối. Khuôn mặt được chụp lại gần như “viết rõ” ba từ “thề sẽ trung thành với tổ quốc”.

Đứng trước mặt Yến Hàn Vũ, Mặc Thượng Quân đã thu gọn hết vẻ kiêu ngạo và phóng khoáng của mình, trở nên giống như một con thỏ non bị con sói xám hung dữ đe dọa.

Nghe nói Mặc Thượng Quân rất sợ Yến Hàn Vũ từ lâu, nhưng chưa bao giờ thấy tình huống này bằng mắt thực tế; cảnh tượng đó khiến Diêm Thiên Hình cảm thấy vui vẻ và không khỏi bật cười.

“Giáo viên và học viên…” Nhìn kỹ bức ảnh đó, Bộ Dĩ Dung hỏi một cách cười nhẹ, “Sẽ chọn bức này sao?”

“Không.”

Diêm Thiên Hình đáp một cách nhẹ nhàng, rồi lập tức lấy bức ảnh đó ra và ném lên bàn làm việc.

Sau đó, anh ta chọn một bức ảnh khác – trong đó Yến Quy đang đứng trước mặt Yến Hàn Vũ và đang cúi đầu chào một cách căng thẳng – rồi đưa cho Bộ Dĩ Dung, nói: “Chính bức này.”

“Đây là…?” Nhìn vào bức ảnh, Bộ Dĩ Dung nhận ra ngay và hỏi: “Em trai của ‘Yến Tử’ à?”

“Ừ.”

Bộ Dĩ Dung liền nhìn bức ảnh kỹ hơn một chút.

Vừa rồi có bức ảnh của Mặc Thượng Quân, rõ ràng là được chụp với góc ánh sáng và tổng thể rất tốt; bầu không khí trong bức ảnh cũng rất đậm đà. So sánh với đó, bức ảnh của Yến Quy thì có vẻ kém hơn một chút.

  Tuy nhiên, xét đến mối quan hệ giữa Yến Quy và Yến Hàn Vũ, kết quả cuối cùng cũng có lẽ sẽ không tồi.

  Sau đó, Bộ Dĩ Dung hỏi: “Đặt tên là gì nhỉ?”

  After a pause, Diêm Thiên Hình bỗng nhiên đề xuất: “‘Anh em khó khăn’ đi.”

  “……”

  Giữa dịp Tết Nguyên đán, ông Diêm này lại hài hước đến thế.

  Nhưng chỉ vài phút sau, bức ảnh đó thực sự đã được đăng lên tường ảnh ở tầng một với cái tên “Anh em khó khăn”.

  *

  Từ hôm nay trở đi, trong vòng nửa tháng, việc chặn sóng tại căn cứ sẽ được hủy bỏ; mọi người có thể sử dụng điện thoại thông thường một cách tự do.

  Sau khi xử lý một số tài liệu tại văn phòng, Nguyễn Nghiễn trở về ký túc xá, tắm rửa và thay đồ sạch sẽ.

  Ký túc xá của họ có hai người ở chung, vì vậy họ đã dành riêng một phòng cho anh ấy; anh ấy cũng không phiền lòng gì cả, thậm chí còn thấy rất thoải mái.

  Sau vài ngày ở Đội thông tin, hôm qua anh ấy còn phải đứng trong mưa cùng các học viên suốt cả ngày, nên cảm thấy khá mệt. Nguyễn Nghiễn định đi ngủ, nhưng không hiểu sao, khi nghĩ đến tường ảnh kia, anh ấy lại vô thức lấy điện thoại ra.

  Điện thoại của anh ấy, công dụng lớn nhất không phải là để liên lạc với mọi người, mà là để chơi game.

  Trong danh sách ứng dụng, ứng dụng đầu tiên nằm ở góc trên bên trái chính là trò chơi xây dựng các khối vuông. Tiếp theo là hàng loạt các trò chơi khác nhau: từ trò chơi giải trí đến trò chơi sinh tồn, và cả các trò chơi di động nữa.

  Tuy nhiên, anh ấy cũng không phải là người thích chơi game lắm; chỉ là khi ở ngoài, thay vì phải nghe người khác nói lung tung hay bị họ làm phiền, thì việc cúi đầu chơi game còn thoải mái hơn nhiều.

  Nguyễn Nghiễn mở album ảnh và xem qua những bức ảnh trong đó.

  Rất ít thôi.

Chưa đầy một phút, anh đã xem hết tất cả những bức ảnh đó.

Điện thoại này là anh thay mới vào đầu năm, và vì không có thói quen lưu trữ ảnh nên hầu hết những bức trong điện thoại đều là tài liệu chụp vì công việc.

Sau khi xem lại hai lần, cuối cùng, ánh mắt của Nguyễn Nghiễn dừng lại ở bức ảnh được chụp vào cuối tháng Chín.

— Đây là bức ảnh được chụp khi anh thi đấu với Mặc Thượng Quân.

Chính xác hơn, là Mặc Thượng Quân đã dùng điện thoại của mình để người khác chụp bức ảnh này; trên màn hình máy tính xuất hiện sự chênh lệch điểm số rõ ràng giữa hai người chơi cùng một trò chơi.

Trong bức ảnh, chỉ có bóng dáng của anh và Mặc Thượng Quân được hiển thị trên màn hình máy tính.

Nguyễn Nghiễn nghĩ rằng, đây chính là bức ảnh cần thiết.

Và sau nửa giờ, trên bảng đen trống ở tầng một văn phòng, lại xuất hiện thêm một bức ảnh liên quan đến trò chơi xếp khối, kèm theo dòng chữ:

【Chấp nhận kết quả sau khi cá cược】.

Rất đơn giản và rõ ràng.

Chỉ trong vòng chưa đầy mười phút, bức ảnh này đã thu hút rất nhiều người đến xem.

— “Trời ạ! Thật sự là vì trò chơi xếp khối mà Nguyễn Nghiễn bị lừa đến đây sao?! Tôi cứ tưởng đó chỉ là một câu chuyện đùa thôi!”

— “Tôi nghe nói mãi rồi, tiếc là chưa bao giờ được chứng kiến cảnh tượng này bằng mắt thấy… Hóa ra nó đã được chụp lại thành ảnh rồi?!”

— “Bóng dáng của em Mặc Thượng Quân cũng rất đẹp đấy… Trông rõ là một cao thủ game đấy!”

— “Khen ngợi khi mắt nhắm thì thật là vô lý… Khi nhìn kỹ vào, bạn sẽ thấy rằng điểm số của cô ấy chỉ hơn anh Nguyễn Nghiễn một chút thôi mà.”

— “Hừ, chắc chắn cô ấy tự tin mình đã thắng, nên không muốn lãng phí thời gian đâu… Tôi dám chắc, cô ấy chính là kiểu người sẵn sàng làm những điều như vậy.”

— “Những kẻ cuồng fan đừng đến đây nữa… Những ai muốn ngắm nhìn có thể đến sân tập bên cạnh mà xem thoải mái… Đừng đến đây làm ảnh hưởng đến tình bạn giữa chúng ta.”

— “Chẳng phải Yên gia trưởng đã cấm điều này sao? Nếu ông ấy biết, chúng ta sẽ không thể qua Tết được đâu… Thật là đáng thương… Chỉ có thể lén lút nhìn ngắm cô Mặc Thượng Quân thôi…”

“Trời ơi, quá kinh điển rồi! Nguyễn Nghiễn bị một trò chơi cuốn hút đến đây, chắc chắn là một trong những sự kiện gây sốt nhất của GS9 năm nay! Tôi không quan tâm đến điều gì khác nữa, tối nay tôi sẽ bỏ phiếu cho anh ta!”

“Tôi cũng tham gia nữa! Phải ủng hộ người mới nhập ngũ chứ!”

“Tôi cũng xin ký tên! Những lần bỏ phiếu trước đây toàn là những cái kiểu cũ rích, còn lần này thì thực sự mới mẻ và ấn tượng lắm!”

……

Nguyễn Nghiễn lặng lẽ đi qua đám người đang nói chuyện hào hứng kia, ánh mắt anh ta khẽ nhếch lên khi nhìn thấy họ.

“Một đám người ngốc.”

*

Trong văn phòng.

Diêm Thiên Hình ngồi trên ghế, tay cầm những bức ảnh mà trước đó anh ta đã lấy từ Bộ Dĩ Dung.

Đó là những bức ảnh của Mặc Thượng Quân và Yến Hàn Vũ.

Những bức ảnh được chụp rất đẹp, góc độ tinh tế; Mặc Thượng Quân hiện lên với nửa khuôn mặt, góc mặt của anh ta trông rất thanh tú và đẹp, còn Yến Hàn Vũ bên cạnh thì vẫn giữ vẻ nghiêm túc như mọi khi, xứng đáng với mọi góc máy ảnh.

Trong số rất nhiều bức ảnh, đây chính là bức nổi bật nhất, chất lượng của nó có thể được nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Nhưng thật lòng mà nói, Diêm Thiên Hình không muốn bức ảnh này được lan truyền ra ngoài.

Với tư cách là học viên, Mặc Thượng Quân và với tư cách là giáo viên, Yến Hàn Vũ đứng đối diện nhau; vẻ ngoài của Mặc Thượng Quân dường như yếu thế hơn một chút so với Yến Hàn Vũ.

Nếu Mặc Thượng Quân còn ở lại, bức ảnh này quả thực có ý nghĩa lưu niệm… Nhưng nếu anh ta không còn ở đây nữa…

Vâng.

Cho đến bây giờ, anh vẫn không chắc liệu Mặc Thượng Quân có sẽ ở lại hay không.

Không phải do vấn đề về sức mạnh của cô ấy; cả hai đều có quá nhiều yếu tố bất ổn.

Tiêu chuẩn để họ quyết định ai được ở lại không chỉ dựa vào sức mạnh, mà còn phải xem xét nhiều yếu tố khác nữa.

Theo ý kiến của anh, khả năng Yến Quy được ở lại còn cao hơn so với Mặc Thượng Quân.

Về lý thuyết, Mặc Thượng Quân Cân và Nguyễn Nghiễn thuộc nhóm người tương tự nhau; tuy nhiên, anh cho rằng việc Nguyễn Nghiễn được nhập học trực tiếp vào GS9 mà không qua bất kỳ cuộc kiểm tra nào là hoàn toàn hợp lý, trong khi đối với Mặc Thượng Quân, thời gian kiểm tra kéo dài nửa năm vẫn còn quá ngắn.

Mặc Thượng Quân rất đặc biệt – những suy nghĩ và trải nghiệm của cô ấy khiến cho nhiều hành động vô thức của cô ấy không phù hợp với điều kiện chiến đấu thực tế.

Trong chiến đấu, Mặc Thượng Quân thích hợp hơn khi chiến đấu một mình… Nhưng làm sao có thể cho phép điều đó được?

Điều này thật sự rất mâu thuẫn.

Diêm Thiên Hình không muốn treo bức ảnh này lên, vì sợ rằng nếu sau này Mặc Thượng Quân rời đi, sự hiện diện của bức ảnh này sẽ gây ra những tình huống khó xử.

Dù cho Mặc Thượng Quân không hề biết điều đó…

Nhưng Diêm Thiên Hình không muốn ảnh hưởng đến cô ấy, ngay cả những ảnh hưởng mà cô ấy không hề nhận thức được.

Nhìn mãi mà không thấy gì đặc biệt, Diêm Thiên Hình liền cho bức ảnh vào ngăn kéo.

Đúng lúc đó, chiếc điện thoại vừa được bật lên bỗng nhiên phát ra tiếng rung rinh, làm cả bàn làm việc đều rung chuyển.

Diêm Thiên Hình lấy chiếc điện thoại ra từ một ngăn kéo khác, và khi thấy dòng chữ ghi trên màn hình là 【Diêm Giai Nhạc】, anh ta nhíu mày.

Cô bé này, ngoài việc xin tiền lì xì vào dịp Tết… còn có chuyện gì khác nữa chứ?

Nhấn nút nghe máy, Diêm Thiên Hình ngay lập tức hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Anh hai ơi, em xin lỗi anh…” Giọng nói của Diêm Giai Nhạc vang lên trong lo lắng, giọng nói đầy âm sáo của mũi và dáng vẻ đang khóc rõ ràng, “Có vẻ như gia đình anh đã biết chuyện giữa anh và Mộc Chị Mặc rồi!”