Những hành động này hoàn toàn không tương ứng với bầu không khí căng thẳng vừa rồi; không chỉ người liên quan là Tiêu Sơ Vân, mà ngay cả người đứng nhìn từ xa như Mặc Thượng Quân cũng không khỏi sững sờ.

“Không được phép làm điều gì trái với lý lẽ.”

Mặc Thượng Quân ban đầu muốn chuyển hướng ánh nhìn, nhưng xung quanh chỉ toàn cây cối và cỏ, không có gì đáng để nhìn, nên ánh mắt lại vô thức quay về hai người kia.

Tiêu Sơ Vân đứng yên bất động, không biết phải đặt tay vào đâu.

Trong tầm mắt anh, chỉ có khuôn mặt của Úc Nhất Đồng.

Thái độ kiên định, ánh mắt cứng đầu và đầy quyết tâm, cùng với hơi ấm trên đôi môi cô ấy...

Anh chớp mắt.

Úc Nhất Đồng cũng chớp mắt lại.

Cả hai đều vô thức tránh nhìn nhau, nhưng lại không biết nên nhìn về phía nào.

Gáy hai người đột nhiên đỏ bừng.

Im lặng vài giây.

Úc Nhất Đồng bỗng buông tay Tiêu Sơ Vân và lùi lại một bước.

Cô nghiêng đầu, ánh mắt rơi xuống những lá cờ phía trước, rồi nói: “Lần này thôi, lần sau tôi sẽ không để thua bạn nữa.”

Tiêu Sơ Vân không biết nên nói gì.

Sau một lúc, anh chỉ thể thốt lên một tiếng “Ồ”.

Không xa đó, Mặc Thượng Quân đặt tay lên trán.

“Tch, cơ hội đã đến rồi mà không nắm bắt, thật là đáng tiếc…”

Mặc Thượng Quân nghĩ như vậy, mà không hề cảm thấy có lỗi vì đang nhìn trộm.

Sau đó, Úc Nhất Đồng liếc nhìn người đàn ông ngốc nghếch trước mặt mình, gần như từ bỏ ý định gì đó, rồi quay người đi xuống núi.

Còn Tiêu Sơ Vân vẫn đứng yên bất động, nhìn theo bóng dáng của Úc Nhất Đồng khuất dần sau núi, không biết đang nghĩ gì, nhưng không hề để lộ ra bất kỳ suy nghĩ nào trên khuôn mặt.

Mặc Thượng Quân quan sát một lúc trong bóng tối, rồi ánh mắt dừng lại trên những lá cờ của Tiêu Sơ Vân. Sau khi suy nghĩ kỹ, anh quyết định không tranh giành chúng nữa.

  Với khả năng của Tiêu Sơ Vân, chắc chắn anh ta có thể bảo vệ được những lá cờ đó. Ít nhất thì, Đinh Kính cũng chỉ có thể chiếm được một lá cờ “màu đỏ” từ tay anh ta mà thôi; những người học viên muốn lấy hết tất cả các lá cờ ở đây thì e là sẽ không thành công đâu.

  Mặc Thượng Quân quay đi mà không hề nghĩ đến việc tranh giành những lá cờ đó.

  Phần nào, Tiêu Sơ Vân dường như đã cảm nhận được điều gì đó; anh ngước nhìn ngọn cây nơi Mặc Thượng Quân vừa đứng, nhưng tất cả những gì anh thấy chỉ là cây xanh mà thôi.

  Tiêu Sơ Vân nhíu mày nhẹ.

  Má vẫn còn hồng hào, Tiêu Sơ Vân dừng lại một chút, sau đó không tiếp tục theo dõi những động tĩnh phía đó nữa.

  *

  Sau khi đã ghé thăm hết bốn địa điểm đã định, Mặc Thượng Quân cho tất cả các loại vải vào túi, che chúng lại bằng áo mưa, rồi mang theo lá cờ “màu đỏ·nữ” đi khắp nơi.

  Thật may mắn, khi xuống núi, anh lại gặp phải vài người học viên. Trên đường đi, mọi người đều nhìn lá cờ màu đỏ trong tay Mặc Thượng Quân và không thể kiềm chế được sự ghen tị.

  — Tch tch tch, thật là may mắn quá… Giống như một kẻ giàu lên nhanh vậy. Nhìn Mặc Thượng Quân tung tung lá cờ “màu đỏ·nữ” đi qua, mọi người đều cảm thấy ghen tị và tức giận trong lòng. Dù sao thì đó cũng là lá cờ “màu đỏ” mà! Chỉ có bốn suất cho “màu đỏ·nữ”, cộng thêm “màu đỏ·nam” thì mới có tổng cộng mười hai suất thôi. Việc cô ấy giành được một suất như vậy, quả thực là may mắn lắm.

Không ghen tị mới lạ đấy.

  Và thế là, nhờ vào “chiếc cờ đỏ này”, Mặc Thượng Quân đã trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

  Mặc Thượng Quân nghĩ rằng may mình đã mặc áo mưa và giấu đi những phần cờ đó; nếu không, chắc chắn mình sẽ trở thành kẻ bị mọi người ghét bỏ.

  Trong những lúc như thế này, vẫn nên giữ thái độ kín đáo mới đúng.

  Nghĩ vậy xong, Mặc Thượng Quân bèn tránh xa đám đông và đi dạo quanh khu vực đó. Nhưng khi đi được một lúc, anh ta nghe thấy những tiếng bàn tán rất sôi nổi, liền bắt đầu nghi ngờ và quyết định đi về hướng có tiếng ồn đó.

  Khi tiến lại gần hơn, những tiếng nói càng trở nên rõ ràng hơn.

  — “Chuyện gì đang xảy ra vậy?!”

  — “Trời ơi, họ lấy đâu ra nhiều cờ như vậy?!”

  — “Thật là không biết xấu hổ chứ! Những chiếc cờ mà chúng ta phải vất vả lắm mới có được, họ lại coi như đồ chơi mà vứt bừa bãi như vậy?”

  — “Có vẻ như họ đang so sánh xem ai có nhiều cờ hơn… Chỉ nói vài câu là đã bắt đầu tranh tài rồi; không hiểu họ muốn gì cả.”

  — “Họ có phải điên rồ không? Những chiếc cờ đó ít nhất cũng có bốn năm mươi cái… Nếu họ lấy hết đi, chắc chắn sẽ có rất nhiều người gặp khó khăn đấy!”

  — “Thôi đi… Làm sao bạn có thể đảm bảo rằng những chiếc cờ đó được cắm xuống đất và bạn có thể lấy chúng ra mà không gặp vấn đề gì chứ? Đừng mơ mộng nữa.”

  — “Nhưng họ cũng không thể làm như vậy được! Thật là quá đáng ghét! Thật là không biết xấu hổ!”

  — “Ha… Chúng ta phải vất vả lắm mới có được một chiếc cờ, còn họ lại coi như đồ chơi… Đó mới là sức mạnh thực sự! Cứ yên tâm đi… Những người có sức mạnh thường thích làm những việc mà người khác không thể hiểu nổi… Hãy coi đó là thói quen đặc biệt của người mạnh mẽ thôi… Trời ơi, tôi không thể tiếp tục nói nữa được rồi… Nếu có thể đánh bại họ, tôi thực sự muốn đánh họ một trận… Chúng thật sự xứng đáng bị đánh!”

  ……

  Mọi người vẫn tiếp tục bàn tán không ngớt.

  Trong lúc đó, Mặc Thượng Quân đã đến bên cạnh họ.

  Nhìn theo hướng mà mọi người đang quan sát, Mặc Thượng Quân bất ngờ nhìn thấy ba người quen thuộc trên một đống đất.

  Tô Bắc, Du Niệm Ngữ… và Đinh Kính.

Tô Bắc và Đinh Kính ngồi đối diện nhau; giữa họ là một cái hố được đào ra không rõ vì lý do gì, bên trong đó có rất nhiều lá cờ đủ màu sắc. Du Niệm Ngữ đứng bên cạnh Tô Bắc, tay cầm một lá cờ, trên mặt hiển thị dòng chữ “Tôi không quen biết các bạn”, nhưng dù sao cô ấy cũng không rời bỏ họ mà vẫn lặng lẽ đưa những lá cờ đó cho Tô Bắc【Tô Bắc].

  Bên cạnh Đinh Kính, cũng có rất nhiều lá cờ.

  Chỉ thấy Tô Bắc đặt một lá cờ vào hố, Đinh Kính cũng đặt một lá cờ tương tự vào đó.

  Mặc Thượng Quân nhìn một vài giây rồi mới hiểu ra – có vẻ như hai người đang so sánh xem ai có nhiều lá cờ hơn.

  Ừm… Mặc dù đã hiểu, nhưng Mặc Thượng Quân vẫn không thể hiểu nổi tại sao họ lại làm điều ngớ ngẩn như vậy, điều mà ngay cả học sinh tiểu học cũng không làm.

  Nhìn sang một bên, Mặc Thượng Quân bình thản bước vào nhóm người đang xem xét sự việc này và hỏi: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

  “Không biết đâu! Chỉ thấy Tô Bắc và Đinh Kính nói chuyện với nhau một lúc, sau đó cùng nhau đưa những lá cờ vào hố đó.”

  “Tôi nghe thấy một chút… Có vẻ như là họ đang cá cược với nhau. Đinh Kính có một lá cờ màu đỏ, và Tô Bắc muốn có nó, vì vậy họ đã cá cược xem ai sẽ có nhiều lá cờ hơn. Nếu Đinh Kính thắng, thì Tô Bắc và Du Niệm Ngữ sẽ phải chấp nhận sử dụng lá cờ màu xanh thuộc hạng thấp nhất trong tuần tới, và còn phải nghe theo sự chỉ đạo của Đinh Kính trong kỳ kiểm tra tuần sau. Nếu Tô Bắc thắng, thì cả hai người cũng sẽ từ bỏ lá cờ đó, nhưng Đinh Kính sẽ phải đốt cháy lá cờ màu đỏ của mình cùng với những lá cờ khác trong hố đó.”

Ngoài ra, cô ấy còn phải sử dụng lá cờ màu xanh lam và những người như Tô Bắc cùng Du Niệm Ngữ để thực hiện các nhiệm vụ được giao.”

“Trời ạ, tình cảm chỉ là chuyện nhỏ nhặt như vậy sao?!”

“Chúng không cần đến chúng ta cũng được mà!”

“Ôi trời, cả lá cờ màu cam lẫn vàng cũng bị chúng vứt đi, chúng muốn gây ra bao nhiêu oán thù nữa vậy?!”

“Lạy Chúa, hãy cho một tia sét giết chết ba người đó đi! Những kẻ không biết trân trọng thật xứng đáng bị sét đánh!”

“Tôi cứ tưởng giữa họ có những ân oán sâu sắc gì đó, hóa ra tình cảm của họ chỉ là do tình cờ mà thôi?! Giờ tôi cũng mong có một tia sét xuống để trừng phạt hành vi tồi tệ này.”

“Sáng nay mưa suốt cả buổi, chiều lại không mưa chút nào, thật là điên rồ. Có lẽ khi chúng tiêu hủy những lá cờ đó, chúng ta còn có thể “nhặt được” cái gì đó đấy.”

……

Mặc Thượng Quân nghe thấy tiếng bàn tán của họ ngày càng lớn, liền lùi lại một chút.

Cô ấy ngước mắt nhìn ba người Du Niệm Ngữ、【Tô Bắc】 và Đinh Kính trên đống đất, khóe miệng cô nhếch lên một cách khinh thường.

Ban đầu, cô tưởng mình đã quá nhàm chán rồi, nhưng không ngờ trên đời này vẫn còn những người nhàm chán hơn mình.

Dùng nhiều lá cờ như vậy mà không làm gì cả, cuối cùng lại dùng để cá cược và tiêu hủy?

Quan trọng hơn, những trò cá cược đó lại thiếu tính sáng tạo đến thế…

Thật là không thể diễn tả hết sự chán ghét của mình bằng lời nói.

— Trẻ con!

Ba người đó thực sự xứng đáng bị sét đánh, nếu không ai biết họ nhàm chán đến mức nào.

Tuy nhiên, mặc dù cảm thấy khinh thường họ vô cùng, Mặc Thượng Quân vẫn thật không thành thật khi chỉ đứng nhìn từ xa.

Nếu ban đầu những bó lá cờ đó trông không rõ ràng lắm, thì dần về sau, kết quả của cuộc cá cược càng trở nên rõ ràng hơn.

Đinh Kính dù hành động sớm hơn, nhưng số lá cờ mà cô thu thập vẫn kém hơn Du Niệm Ngữ và Tô Bắc một chút.

Đến giai đoạn cuối, mặc dù kết quả thắng thua đã rõ ràng, nhưng những người học viên đang xem từ bên ngoài càng lúc càng không kiểm soát được giọng chửi bới của mình.

  Dù sao thì họ cũng đã dành những điều tốt nhất cho những vòng đấu sau; trong vòng đấu cuối cùng gồm mười hiệp, hầu hết chỉ còn lại những lá cờ màu “cam” và “vàng”.

  Những người này thực sự rất thèm muốn được tham gia vào trận đấu quyết liệt đó. Mặc dù họ không lao vào, nhưng họ cũng không thể kiểm soát được cảm xúc của mình, liên tục chửi bới, lòng họ căm ghét những người đối thủ đến mức răng nứt lưỡi rụng.

  Mặc Thượng Quân giơ tay sờ vào tai trái mình; có chút khó chịu. Nhìn lên, Đinh Kính chỉ còn lại là người duy nhất cầm lá cờ màu “đỏ nữ”, còn những lá cờ khác có lẽ đều là những phần cờ bị lấy từ nơi khác… Trong khi đó, Du Niệm Ngữ vẫn còn ba lá cờ màu “cam”, và tất cả đều còn nguyên vẹn.

  Kết quả thắng thua đã không còn gì để nghi ngờ nữa.

  Thấy tình hình đã rõ ràng, Mặc Thượng Quân cũng không còn ý định tiếp tục xem nữa. Tuy nhiên, khi Đinh Kính – người đang đứng ở vị trí cuối cùng và chuẩn bị chấp nhận thất bại – quay đầu nhìn, cô bất ngờ nhìn thấy bóng dáng của Mặc Thượng Quân.

  Ngay lập tức, Đinh Kính hét lớn: “Mặc Thượng Quân!”