Buổi chiều, lúc bốn giờ.

Nhóm thứ hai và nhóm thứ tư tình cờ gặp nhau tại ngã rẽ trên núi.

Theo lý thuyết, hai nhóm đang cạnh tranh lặng lẽ này sẽ nhanh chóng rơi vào tình huống khó xử khi gặp nhau, nhưng lần này, mọi thứ lại diễn ra một cách bình yên đến không ngờ.

Trong nhóm thứ hai, không có Thích Thất và Sheng Zi.

“Thật là trùng hợp quá.”

Một thành viên của nhóm thứ tư bước tới phía trước và nhiệt tình chào hỏi ba người trong nhóm thứ hai.

“Sao chỉ có ba người thôi? Hai người kia đâu?”

“Các bạn đã tách ra sao?”

Hai người khác cũng hỏi.

Ba thành viên nhóm thứ hai nhìn nhau một lát, sau đó có một người đứng lên giải thích: “À, chúng tôi vẫn muốn bắt thêm vài mục tiêu nữa, nhưng họ từ chối và đi theo hướng khác rồi.”

“Các bạn đã bắt được bao nhiêu mục tiêu?”

“Bốn cái.”

Người trong nhóm thứ hai trả lời một cách thẳng thắn.

Nhóm thứ hai, bốn cái.

Bốn người đứng phía sau Gu Yinglan nhìn nhau.

Họ chỉ có ba cái mà thôi.

Chà, thật là tồi tệ hơn cả nhóm thứ hai à?

Gu Yinglan suy nghĩ một lát, sau đó mời họ: “Vậy thì hãy cùng chúng tôi đi nhé.”

“Các bạn vẫn muốn tiếp tục bắt mục tiêu à?” Một thành viên nhóm thứ hai hỏi.

Có lẽ không còn nhiều mục tiêu nữa rồi; dù còn lại một hoặc hai cái, nếu họ bắt hết thì thật sự sẽ gây phiền toái cho người khác.

“Ừm,” Gu Yinglan nói một cách bình thản, “Chỉ là để chứng minh sức mạnh mà thôi. Mỗi mục tiêu cần gọi điện năm lần, chúng ta chỉ cần chia nhau làm việc thôi.”

Chỉ với một câu nói, mọi nghi ngờ và lo lắng của mọi người đều tan biến.

“Vậy thì cùng nhau đi nhé.”

Ba người trong nhóm thứ hai nhìn nhau một lát, không do dự gì nữa, và nhanh chóng đồng ý.

*

Mặt khác.

Thích Thất và Sheng Zi đang đi trên con đường núi.

Họ đi chậm rãi; Thích Thất duỗi thẳng tay phải, tay trái nắm lấy khuỷu tay phải và căng người một cái.

“Orange, chúng ta đang đi đâu vậy?”

Nhìn quanh một vòng, Thích Thất thu tay lại và bước nhanh đến bên cạnh Sheng Zi, người cao hơn cô ấy.

Sheng Zi dừng bước, ánh mắt nhẹ nhàng, nhìn Thích Thất một lát rồi nói: “Không biết.”

“À?” Thích Thất ngẩn ra một chút.

“Tôi đi theo bạn mà.”

“…Trời ạ, bạn này thật là mù đường.”

Sau khi chắc chắn rằng Sheng Zi không đùa, Thích Thất vỗ đầu và than phiền một cách bất lực.

Sheng Zi nhíu mày nhưng không nói gì.

Đứng yên tại chỗ, Thích Thất nhìn quanh để xác định hướng đi, cuối cùng ánh mắt cô dừng lại trên đám khói đang bay lên từ giữa các cây cối.

“Mặc dù đã gần xuống núi rồi, nhưng…” Thích Thất hào hứng nhìn về phía đám khói, “Có người đang đốt lửa trại ở kia, chúng ta đi xem thử đi.”

Buổi chiều mới bắt đầu hành trình, cô đã nhìn thấy đám lửa trại đó, nhưng vì nghĩ nó quá xa và có thể có bẫy nên cô không đi. Bây giờ đã đến đây rồi, thì cũng thử ghé qua xem sao.

Dù sao thì nhiệm vụ của họ cũng đã kết thúc từ lâu rồi.

Nhìn đám khói một lát, ánh mắt Sheng Zi trở nên nặng nề hơn, “Ừm.”

Không có ý kiến phản đối nào cả.

Thích Thất vỗ tay, nhặt một cành cây lên và bắt đầu dẫn đường.

Sheng Zi theo sát phía sau.

Chỉ là, vừa đi được một đoạn, họ đã gặp một bóng dáng quen thuộc – Lâm Kỳ.

“Trung úy Lâm.”

Nhìn thấy người đang tiến về phía mình, Thích Thất lập tức đứng thẳng dậy và gọi Lâm Kỳ.

Lâm Kỳ liếc nhìn họ một cái rồi nhanh chóng hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

Khi tiến lại gần hơn, Lâm Kỳ hỏi: “Hai người bị lạc khỏi nhóm rồi à?”

“Vâng.” Thích Thất gật đầu.

Sheng Zi không nói gì, chỉ nhìn Lâm Kỳ một cách bình tĩnh.

Lâm Kỳ cũng không quan tâm lắm, liền hỏi Thích Thất: “Bắt được bao nhiêu người rồi?”

  “Chỉ có 4 người thôi.” Thích Thất cười một cái, tự nhận thật rằng: “Xin lỗi nhé, may mắn quá thì phải.”

  “……”

   Lâm Kỳ im lặng một lúc.

   Thích Thất là người dễ gần, thông thường cũng khá quen thuộc với Lâm Kỳ; vì là trưởng đại đội, nên cô luôn mong muốn các binh sĩ của mình giỏi giang và xuất sắc. Gần đây, Thích Thất thấy hai người này tiến bộ rất nhanh, làm mọi việc đều rất tốt, nên dù trong lòng có ý định muốn mắng họ vài câu, nhưng lúc này lại thực sự không thể nào tức giận được.

  “Tại sao Trưởng đại đội Lâm lại chạy lên núi vậy?” Thích Thất cười và đổi chủ đề.

  “Vì các bạn mà.” Lâm Kỳ nói một cách thẳng thắn.

  “Xin lỗi nhé…”

  Thích Thất nhếch mép, sau đó cúi đầu xuống.

  Trông có vẻ như đang xin lỗi, nhưng thực ra hoàn toàn không hề có chút ân hận nào cả.

  Lâm Kỳ cau mày, cảm thấy đầu đau.

  Đợi một lát, Lâm Kỳ hỏi: “Hai người định đi đâu vậy?”

  “Kia kìa.” Thích Thất ngẩng đầu, chỉ về phía làn khói từ đống lửa gần đó.

  Khói đã dần tan biến, có lẽ lửa cũng sắp tắt rồi.

  Nhìn qua một chút, Lâm Kỳ nói: “Cùng đi nhé.”

  “Trưởng đại đội Lâm cũng đi à?” Thích Thất tiến lại gần bên cạnh Lâm Kỳ và hỏi.

“Ừm.”

“Có chuyện gì ở phía đó không?”

Lâm Kỳ nói: “Theo quy định thì không được đốt lửa trại, không biết ai làm loạn, tôi đi xem thử.”

“À…”

Trông có vẻ như không phải là bẫy gì cả.

Nhưng điều này đã khiến Thích Thất rất tò mò.

Nhận ra có người chưa theo kịp, Thích Thất vội vàng quay lại và vẫy tay gọi Sheng Zi.

Sheng Zi do dự một chút, nhưng cuối cùng cũng đi theo sau.

Quãng đường không xa lắm; Lâm Kỳ đã chọn con đường tắt, chưa đầy năm phút, ba người đã đến nơi đốt lửa trại.

Khi tiến lại gần, họ thấy 15 người bị trói lại với nhau, tất cả đều có vẻ hoảng sợ và tổn thương, như thể vừa trải qua một trận chiến ác liệt nào đó.

Điều nổi bật nhất chính là đống lửa trại – ngọn lửa đã gần tắt hẳn, nhưng bên cạnh có một đống củi được xếp gọn gàng.

“Liên Trưởng Lâm!”

“Liên Trưởng Lâm! Cuộc kiểm tra đã kết thúc chưa ạ?”

“Liên Trưởng Lâm, chúng ta đã được giải phóng rồi sao?!”

…

Khi nhìn thấy Lâm Kỳ, nhóm người lập tức trở nên hứng thú và hét lên chào mừng cô.

“Chuyện gì vậy?”

Lâm Kỳ nhíu mày nhìn họ và hỏi một cách khó hiểu.

Thích Thất và Sheng Zi nhìn nhau, nhưng vô thức chỉ đứng yên ở chỗ, không tiến lại gần.

Lâm Kỳ bước nhanh về phía trước, nhưng khi đi qua đống lửa trại, cô ngửi thấy mùi thơm của khoai lang nướng và không khỏi dừng lại. Cô nhặt một cây gậy lên, lật lớp than lửa ra và thấy hai củ khoai lang đen sạm.

Bỗng nhiên, Lâm Kỳ nhớ lại những lời mà ban Trưởng đội nấu ăn của Đại đội Hai đã nói vào buổi chiều hôm đó…

〗

  Trong chốc lát, Lâm Kỳ cảm thấy một luồng hơi lạnh từ đáy chân tràn lên đỉnh đầu; cảm giác bất an ập đến một cách mãnh liệt.

  “Chúng ta đã bị kẻ đó giam cầm rồi.”

  “Đại úy Lâm Kỳ, kẻ đó mạnh đến thế sao?”

  “Đại úy Lâm Kỳ, chúng tôi 15 người bị tiêu diệt trong nháy mắt… Chúng ta còn tiếp tục chiến đấu được không nữa?”

  ……

  Nghe những lời phàn nàn của các binh sĩ mới nhập ngũ, khuôn mặt của Lâm Kỳ ngày càng trở nên nghiêm túc.

  Dần dần, ngay cả các binh sĩ mới cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn, và họ đều im lặng không còn phàn nàn nữa.

  Một lúc sau, Lâm Kỳ với vẻ mặt nghiêm nghị hỏi: “Kẻ bắt các bạn có trông rất xinh đẹp không?”

  “Có ạ.”

  “Đúng vậy.”

  “Xinh đẹp cực kỳ!”

  ……

  90%.

  Lông mày Lâm Kỳ nhướng lại, ông tiếp tục hỏi: “Và chúng ta cảm thấy bị khinh thường khi nhìn vào chúng, phải không?”

  “Nói như vậy thì hơi quá…”

  “Có vẻ là như vậy đấy.”

  “Chúng luôn nói rằng chúng ta yếu đuối, làm tổn thương lòng tự trọng mong manh của chúng ta…”

  ……

  100%.

  Lâm Kỳ cảm thấy như muốn nổ tung vì tức giận.

  Chết tiệt! Người phụ nữ đó ở Đại đội Hai đã đủ để làm phiền rồi; cả Trung đoàn Trinh sát này chắc cũng đủ cho cô ta “vui chơi” rồi, sao cô ta lại đến chơi với một nhóm binh sĩ mới nhập ngũ yếu hơn mình hàng chục lần?

  Thật là không biết nói gì nữa…

  Hãy xem cô ta sẽ giải quyết chuyện này như thế nào!

  “Đại úy Lâm Kỳ, ông quen họ à?”

  Khi Lâm Kỳ đang tức giận đến mức suýt nổ tung, Thích Thất đến bên cạnh ông và thì thầm vào tai ông.

  Lâm Kỳ lập tức tỉnh táo lại.

  “Họ nhầm người rồi.” Lâm Kỳ nói, rồi bảo với Thích Thất: “Hãy thả họ ra.”

“Ồ.” Thích Thất đáp lại một cách nhẹ nhàng. Thấy Lâm Kỳ sắp đi, cô hỏi tiếp: “Còn anh thì sao?”

“Tôi đang tìm người.” Lâm Kỳ trả lời bằng giọng lạnh lùng.

Nếu có ba nhóm gặp rủi ro, thì chắc chắn sẽ còn nhiều nhóm khác cũng gặp phải chuyện tương tự. Không thể nào dựa vào hy vọng rằng Mặc Thượng Quân sẽ từ bỏ ý định xuống núi này được.

Thích Thất nhìn anh ta một cách tò mò, sau đó liếc nhìn Sheng Zi – người đứng bên cạnh và không hề có ý định giúp đỡ ai – rồi bước đến gần nhóm tân binh kia, giúp một người trong số họ tháo bỏ những sợi dây quấn quanh người.

Khi cô xuất hiện, các người khác dường như không nhiệt tình như khi gặp Lâm Kỳ. So với anh ta, nhiều người thực sự muốn tiếp xúc với Gu Yinglan hơn; ngay cả những người giữ thái độ trung lập cũng chưa từng có bất kỳ tiếp xúc nào với Thích Thất hay Sheng Zi. Vì vậy, việc cô giúp họ tháo bỏ những sợi dây quấn quanh người khiến họ cảm thấy hơi ngại ngùng.

Tuy nhiên, Thích Thất chỉ giúp tháo bỏ dây cho một người thôi. Cô thầm nghĩ rằng việc những sợi dây thô ráp như vậy lại có thể được buộc chặt đến thế thật là kỳ lạ, sau đó bảo người vừa được giải thoát đó tiếp tục giúp những người khác.

Không lâu sau, cô đã đến bên cạnh Sheng Zi và nháy mắt với anh ta: “Đi thôi, tôi cảm thấy sắp có chuyện thú vị xảy ra đây.”