Vào lúc bình minh, bầu trời vẫn tối đen như mực.

Đội quân bị đánh tan tành đã tập trung lại trong một căn cứ nhỏ.

Họ chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với mọi tình huống.

Sau ba ngày diễn tập liên tục, họ đã kiệt sức hoàn toàn. Khi trời sáng, cuộc diễn tập này cũng chấm dứt, nhưng trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, họ vẫn không dám lơ là cảnh giác, sợ rằng đội Xanh có thể tấn công bất ngờ.

— Những cuộc tấn công như thế này, họ đã trải qua rất nhiều lần rồi, và giờ đây họ đã trở nên thờ ơ với chúng.

Đinh Kính lần mò tiến vào khu vực bụi rậm gần đó.

Nhìn qua ống nhòm đêm, cô nhìn thấy những người đang di chuyển trong căn cứ nhỏ đó.

Tìm thấy rồi!

Còn khoảng nửa giờ nữa là trời sáng, nhưng đội nam đã tìm thấy trụ sở chỉ huy của đội Đỏ, và trong vòng mười phút nữa, cuộc diễn tập này sẽ kết thúc.

Ban đầu, Đinh Kính chỉ đi lang thang xem liệu có ai còn lạc lõng không, nhưng không ngờ cô lại tình cờ phát hiện ra một đội quân vẫn còn duy trì được hệ thống phòng thủ hoàn chỉnh.

“Mặc Thượng Quân.”

Đinh Kính gọi tên đồng đội của mình qua tai nghe.

“Tìm thấy rồi à?” Mặc Thượng Quân nhanh chóng trả lời.

Đinh Kính vội vàng báo cáo vị trí cho họ.

Mặc Thượng Quân bên kia mở bản đồ ra và nói một cách từ tốn: “Khoảng cách khá xa, gần đây chỉ có chúng ta thôi. Trước khi cuộc diễn tập kết thúc, chúng ta chỉ có thể khiến họ bị thương nhẹ mà thôi.”

“Tôi thấy một sĩ quan, có thể bắn tỉa được —”

Đinh Kính nheo mắt, chăm chú nhìn về hướng căn cứ của đội quân đó.

Nhưng cô không kịp nói hết câu.

Nói chuyện đột nhiên bị ngắt quãng.

Mặc Thượng Quân hỏi: “Là sĩ quan cấp bao nhiêu?”

“À…” Đinh Kính đưa tay sờ cổ họng, sau lưng cô có một cái cây, cô đặt ống nhòm đêm xuống và nói: “Thôi, thôi đi. Thời gian còn quá ít.”

“……”

Sự thay đổi đột ngột này khiến Mặc Thượng Quân hơi bối rối.

May mắn thay, Mặc Thượng Quân đã phản ứng kịp thời: “Đội của Liên Trưởng Ninh à?”

”“Vì đã bị phát hiện ra rồi, Đinh Kính cũng không cần giấu giếm nữa, mà thành thật trả lời: “…Tôi phải trả ơn người ta.”

“Cách đây vài ngày, họ còn thức khuya để giúp tôi giảng bài, vậy mà chỉ sau vài ngày, tôi lại… bắn họ.”

“Thật là xấu hổ quá.”

“Không công bằng chút nào.”

Mặc Thượng Quân cười nhẹ, “Được thôi, bạn nợ tôi một ơn này.”

“Quá đáng rồi.”

“Vậy thì…” Mặc Thượng Quân cố ý kéo dài giọng nói.

“Thôi đi.”

Đinh Kính miễn cưỡng đồng ý.

“Một ơn của người này được chuyển sang người khác… À, dù sao thì cô ấy cũng chẳng làm gì cả, nên không coi là thiệt hại gì đâu.”

Chỉ không lâu sau khi cuộc trò chuyện kết thúc, đội nam đã bắt đầu tấn công.

Đêm khuya yên tĩnh, Đinh Kính nghe thấy một số tiếng động nhỏ, cô ngẩng đầu nhìn bầu trời qua những tán cây um tùm phía trên đầu, tay nhét vào túi quần, buồn chán ngáp một cái.

……

Cuộc tập trận kết thúc sớm hơn dự kiến.

Nghe tin này, Ninh Kiệt bước ra khỏi lều.

Hầu hết mọi người đều tức giận, đầu hàng hoàn toàn trước thất bại đáng thất vọng này, trước việc liên tục bị đánh bại mà không còn cơ hội chống trả.

Tâm lý của họ đang rối loạn.

Ninh Kiệt có chút tiếc nuối, nhưng vì đã chuẩn bị tâm lý từ trước, anh cũng không quá thất vọng.

Người qua kẻ lại trong doanh trại, họ chuẩn bị kết thúc công việc.

Ninh Kiệt đi đến rìa doanh trại, muốn lấy một điếu thuốc, nhưng không hiểu sao, anh bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó, liền ngẩng đầu nhìn về một hướng nào đó.

Trong khoảnh khắc mơ hồ, anh dường như thấy một bóng dáng, hình ảnh mờ ảo, hai vai đều mang theo một khẩu súng.

Bóng dáng đó có vẻ quen thuộc.

Rồi, anh thấy người đó dừng lại, bất ngờ quay đầu lại và liếc nhìn về hướng đó.

Bầu trời dần sáng, mờ ảo, ánh sáng mờ nhạt le lói.

Anh nhìn thấy khuôn mặt Đinh Kính được phủ đầy màu sơn, dù không thể nhìn rõ lắm, nhưng anh gần như chắc chắn rằng — đó chính là Đinh Kính.

Anh vẫy tay trong không trung, bóng dáng đó dần xa đi, và trong chốc lát đã biến mất trong rừng rậm.

Chỉ trong vòng mười mấy giây ngắn ngủi.

Ninh Kiệt ngẩn ngơ một lúc, suy nghĩ mãi, thậm chí không thể phân biệt được liệu đó có phải là ảo giác hay sự thật.

*

Cuộc tập trận diễn ra suôn sẻ, mọi người tan đội trở về nhà.

Khi họ rời đi, mọi người trong doanh trại không biết từ đâu mà biết tin, đều tụ tập lại bên đường, vừa chửi rủa vừa ngước đầu nhìn lên, muố

Những nữ binh ngồi trên xe cũng không hề e thẹn gì, chúng nhô đầu ra và vui vẻ vẫy tay chào họ.

“Ôi, nhiệt tình thật đấy.”

“Lần sau gặp lại nhé!”

“Cảm ơn các bạn đã quan tâm!”

……

Mọi người đều im lặng.

Tất cả những ai quen mặt hoặc biết họ đều đột nhiên im bặt.

Chết tiệt, tin đồn quả là có thật!

Đội nữ đã ở trong doanh trại của họ ba ngày, hóa ra lại chính là đối thủ của cuộc tập trận này!

“Vậy nghĩa là, khi chúng ta dạy họ cách lái xe tăng, chiến đấu với xe tăng, đối tượng thử nghiệm đầu tiên của họ lại chính là chúng ta à?”

“Bỗng nhiên thấy tim đau thắt, muốn khóc quá.”

“Đây chính là câu ‘dạy đệ tử xong rồi, sư phụ lại chết đói’, phải không?”

……

Họ nhìn nhau, không biết nên cười hay nên khóc.

Đội y tế.

Thượng Như bước ra khỏi lều, nghe thấy tiếng ồn ào xung quanh, cũng không khỏi bị cuốn vào cuộc trò chuyện đó.

“Chính là họ đã đánh bọn chúng ta thành thế này phải không?”

“Chết tiệt, sao lại quen thuộc thế này?!”

“Tôi có cảm giác không lành… Đó không phải là đội của Mạc sao?”

Trong hàng loạt lời bàn tán ngạc nhiên, Thượng Như cũng ngẩng đầu nhìn.

Cô thấy vài chiếc xe off-road xếp thành hàng, tạo ra những làn bụi trên đường.

Rất nhiều người đang đứng xem.

Cô đứng ở khoảng cách xa hơn, nhìn từng chiếc xe lần lượt xuất hiện rồi đi xa.

Trước đây, cô đã nghe mọi người trong doanh trại nói về đội địch rằng họ rất dũng cảm và chiến thuật của họ rất khó đoán… Họ đưa ra những đánh giá rất cao về họ.

Cô cũng đã nghe họ phân tích “kẻ thù cuối cùng là ai”.

Nhưng khi thực sự nhìn thấy những khuôn mặt quen thuộc đó, Thượng Như vẫn không khỏi ngạc nhiên một chút.

Họ trông rất bình thường, không hề có vẻ hung dữ hay đáng sợ gì cả; họ mặc đồng phục quân đội giống như mọi người trong doanh trại, khuôn mặt được trang điểm bằng màu sơn, sau ba ngày ở trong rừng, họ thậm chí còn trở nên bẩn thỉu.

Nhìn qua, họ không hề có điểm gì đặc biệt cả.

Nhưng chỉ khi trải qua ba ngày “chiến tranh” đó, Thượng Như mới thực sự hiểu được họ thực sự “đáng sợ” đến mức nào.

Nhiều chiến binh như vậy “ra đi”, họ không còn chút cơ hội nào để chống trả cả.

   Thượng Như nhìn thấy họ: có người tụ tập lại với nhau, ôm súng và ngủ trong vòng tay đồng đội; có người ngó ra ngoài, vẻ mặt vui vẻ, vẫy tay chào hỏi họ; cũng có người chỉ đơn giản là nhìn đồng đội hoặc nhìn ra bên ngoài…

  Vô tình, cô nhìn thấy Mặc Thượng Quân.

  Cô ngồi phía sau một chiếc xe off-road, không biết người bên cạnh mình đang nói gì, cô chỉ ôm lấy cổ họ và áp người đó vào cửa xe, nhưng đôi mắt và khóe miệng cô lại đầy nụ cười, ấm áp.

  Khi cô cười, trông cô giống như nhiều năm trước vậy.

  Ánh sáng từ chính con người cô tỏa ra, vì vậy dù đi đâu, nơi đó cũng trở nên sáng sủa.

  *

  Ra ngoài vài ngày, khi trở lại căn cứ, cô không cảm thấy lạ lẫm chút nào.

  Ngày trở về là ngày nghỉ, nhưng chỉ dành cho các thành viên trong đội thôi.

   Mặc Thượng Quân trở về ký túc xá, tắm rửa và ngủ một giấc ngắn, sau đó Khương Quỳnh gọi cô vào văn phòng để viết báo cáo tổng kết.

  Làm lãnh đạo quả thật rất phiền phức; mỗi cuộc diễn tập, mỗi sự kiện đều phải viết báo cáo, tổng kết, thật là mệt mỏi.

  Khi trời tối xuống, Mặc Thượng Quân buồn ngáp và nộp báo cáo tổng kết lên.

  “Xong việc rồi à?“

  Đang chuẩn bị dọn dẹp để đi ăn thì Khương Quỳnh đã đến gõ cửa.

  Nhìn thấy cô ấy, Mặc Thượng Quân liền cảm thấy đầu óc đau nhức: “Cùng đi ăn nhé?”

  “Không vội đâu.” Khương Quỳnh mang theo một tài liệu bước vào.

  Mặc Thượng Quân: “……” Cô thực sự rất muốn ăn, không muốn làm việc.

  Cô muốn gặp Diêm Thiên Hình để than phiền về chuyện báo cáo này.

“Quân khu Tây Lan, An Thành – chính là thành phố nơi bạn từng phục vụ trước đây…” Khương Quỳnh đặt tập hồ sơ cá nhân lên mặt bàn rồi nói, “Hãy tìm cách có được người này.”

Mặc Thượng Quân tỏ ra hoài nghi và lấy tập hồ sơ lên xem. Khi nhìn thấy tên trong đó, anh ta lập tức nhận ra đó là tên Shen Jia – người mà Lang Yan đã giới thiệu cho anh ta.

Sau khi xem qua hồ sơ, Mặc Thượng Quân trả lời: “Chúng tôi đã bắt đầu đàm phán rồi.”

Khương Quỳnh ngạc nhiên: “Nhanh đến thế sao?”

“Ừm, chắc chắn sẽ thành công,” Mặc Thượng Quân gật đầu.

Anh ta không hề nói dối. Ngay ngày họ cùng Diêm Thiên Hình ra ngoài, anh ta đã thêm số WeChat của Shao Changhang và Shen Jia; tuy nhiên, Shao Changhang chưa chấp thuận yêu cầu kết bạn, nhưng Shen Jia đã đồng ý vào ngày hôm sau. Mặc Thượng Quân đã đọc các bài báo và tài liệu liên quan đến Shen Jia, nên việc đàm phán với cô ấy diễn ra khá suôn sẻ.

Nếu không có gì thay đổi, Shen Jia chắc chắn sẽ chọn gia nhập GS9.

“Được rồi, cảm ơn bạn,” Khương Quỳnh nói, cảm thấy mình đã lo lắng vô ích.

Ban đầu, cô ấy nghĩ rằng Mặc Thượng Quân sẽ cần sự hỗ trợ trong lần đầu tiên đi “tuyển người”, vì vậy cô ấy đã nhờ người tìm kiếm một số ứng viên tiềm năng tại Quân khu Tây Lan, hy vọng đó sẽ là thông tin hữu ích cho anh ta.

Sau khi xoay cổ mình để xua tan cảm giác đau nhức, Mặc Thượng Quân hỏi cô: “Đi ăn cơm không?”

“Đi thôi.”

Khương Quỳnh mỉm cười.

……

Sau khi ăn xong, Mặc Thượng Quân đã quen thuộc đi thẳng đến phòng nam. Nhìn thấy một văn phòng đang sáng đèn, cô đi vòng qua và bước vào tòa nhà, rồi đến trước cửa văn phòng của Diêm Thiên Hình.

Nhưng chưa kịp gõ cửa, cánh cửa đã bất ngờ mở ra. Cô không nghĩ có gì đặc biệt, nhưng khi ngẩng đầu lên… Ồ, đó là đội trưởng Gong Xin.

Khi nhìn thấy sếp trực tiếp của mình, Mặc Thượng Quân không khỏi giật mình và nói: “Đội trưởng Gong.”

Gong Xin nhìn cô và mỉm cười một cách khó hiểu, hỏi: “Đến thăm à?”

“Ừ!” Mặc Thượng Quân tự tin đáp lại, “Có vài vấn đề muốn hỏi Diêm Đội.”

“Đội trưởng Jiang không đủ khả năng giúp đỡ sao?” Gong Xin hỏi với vẻ ý nghĩa sâu sắc.

Ehm…

Cô vừa tự rước họa vào thân.

Ho khan một tiếng, Mặc Thượng Quân nói: “Đội trưởng Jiang bận rộn lắm, không có thời gian.”

Cô nói rất thành thật, với vẻ mặt nghiêm túc. Nếu ai không biết, có lẽ sẽ nghĩ rằng Khương Quỳnh thực sự rất bận rộn.

Gong Xin cũng phải công nhận khả năng nói dối của cô; anh cười một cái rồi không tiếp tục hỏi thêm, mà chỉ nói: “Tiên Xing đang ở bên trong, cô vào đi.”

“Cảm ơn đội trưởng Gong,” Mặc Thượng Quân nói một cách trôi chảy.

Gong Xin cười rồi bước ra ngoài.

Đứng ở cửa vài giây cho đến khi anh đi xa, Mặc Thượng Quân mới bước vào văn phòng của Diêm Thiên Hình. Ngay lập tức, cô nhìn thấy Diêm Thiên Hình đang ngồi thoải mái trên ghế sofa, uống trà xanh.

Trời ạ, người này còn giống một cán bộ già hơn cả Gong Xin nữa.

“Sao anh không đào cái hố chôn mình đi?”

Diêm Thiên Hình cười và vẫy tay với cô ấy, không hề có chút thương hại, mà chỉ toàn niềm vui khi thấy người khác gặp rắc rối.

“……”

Mặc Thượng Quân cắn răng và bước tới, giật lấy chiếc cốc trà trong tay anh ta, rồi uống sạch từng ngụm.

Vừa uống xong, Mặc Thượng Quân cảm thấy cổ họng mình se lại, cô ấy nhăn mày và nhận xét: “Quá đậm rồi.”

“Tôi đâu có bảo anh uống đâu.” Diêm Thiên Hình lấy lại chiếc cốc, rồi đưa cho cô ấy một chai nước khoáng, nói: “Đây là tôi mang đến cho ông ngoại cô ấy đấy.”

“Tôi cứ cảm thấy…” Mặc Thượng Quân nuốt nước bọt, sau đó nhíu mày: “Đội trưởng Gong kia, con cáo già đó, đã đoán ra chuyện của chúng ta rồi à?”

“Anh đến không đúng lúc đâu… Hai phút trước, tôi vừa báo cáo với ông ấy về chuyện này.”

Mặc Thượng Quân: “……”

Tại sao anh ta không đào cái hố sâu hơn một chút để chôn cô ấy đi chứ?

Anh ta đưa tay cởi chiếc mũ huấn luyện trên đầu cô ấy, vuốt ve mái tóc ngắn ẩm ướt của cô, Diêm Thiên Hình cười hỏi: “Học được gì rồi?”

Không quan tâm đến câu hỏi của anh ta, Mặc Thượng Quân vẫn đang suy nghĩ về vấn đề trước đó: “Không… Đội trưởng Gong có phản ứng gì không?”

“Có thể phản ứng gì được chứ?” Diêm Thiên Hình hỏi một cách khó hiểu.

Sau một lúc im lặng, Mặc Thượng Quân nói: “Chỉ là nhắc nhở chúng ta phải tránh gây hiểu lầm thôi…”

Dù sao thì họ cũng là hai đội trưởng mà.

Nếu thực sự họ muốn ở bên nhau, liệu các buổi huấn luyện và nhiệm vụ sau này có bị chia tách ra thành hai nhóm không?

Thật là… Nếu như vậy, Mặc Thượng Quân sẽ rất không muốn đâu…

Mặc dù đang hẹn hò với Diêm Thiên Hình, nhưng với tư cách là một người lính, Mặc Thượng Quân không chỉ coi cô ấy là bạn đời mà còn xem cô ấy như đồng đội chiến đấu.

Trước đây, anh rất khó để lựa chọn giữa hai mối quan hệ này, nhưng bây giờ, sự cân bằng giữa chúng đã được thiết lập.

Cô ấy hy vọng có thể cùng Diêm Thiên Hình chiến đấu bên nhau.

“Không đâu,” Diêm Thiên Hình nói một cách bình thản, “Anh ấy tín rằng chúng ta đều biết điểm dừng.”

“Thật sao?”

Mặc Thượng Quân ngạc nhiên trước sự yên tâm của Đội trưởng Cống…

“Ừm.”

Diêm Thiên Hình đáp lại một cách nhẹ nhàng.

Mặc Thượng Quân thở phào nhẹ nhõm.

“Tôi đã nhờ người mua cho bố em những bộ Lego mới,” Mặc Thượng Quân nói, “Loại tàu chiến mới này, đủ để bố em mất vài tháng để lắp ráp đấy.”

“……”

Diêm Thiên Hình không nói gì, chỉ lặng lẽ pha thêm một tách trà cho mình.

Mặc Thượng Quân cảm thấy có điều gì đó không ổn, “Sự im lặng của em có ý nghĩa gì vậy?”

Khi hơi nước trong tách trà tan biến, Diêm Thiên Hình uống một ngụm trà rồi từ tốn nói: “Em đang suy nghĩ… Trong suốt bao năm qua, có ai dám tặng bố em những bộ Lego như thế này chứ?”

“Ừm?“

“Ý tôi là, người đó phải biết giữ mặt mũi mà.”

“……” Mặc Thượng Quân cảm thấy thật khó hiểu, “Tại sao khi chúng ta chơi Lego với anh trai em, em lại không thấy xấu hổ chứ?”

Diêm Thiên Hình đưa tay vuốt ve đầu cô một cách nhẹ nhàng, như thể đang xoa dịu “trí tuệ kém cỏi” của cô vậy… “Bởi vì chúng ta khác nhau một thế hệ mà.”

   Mặc Thượng Quân : “……” Trời ạ, anh ấy nói cũng có lý đấy.

   Sau một khoảng lặng, Diêm Thiên Hình nói: “Quà tặng tôi sẽ chuẩn bị sẵn cho em, sau này chỉ cần theo tôi về nhà là được.”

   “Còn quà của mẹ em thì sao?”

   “Tất cả đều có rồi.”

   “……Được thôi.”

   Mặc Thượng Quân gật đầu.

   Có một bạn trai lớn tuổi hơn mình… Ừm, thật là tiện lợi phết.

   Khi không có việc gì, cô còn phải lo lắng về việc chuẩn bị quà tặng nữa; không ngờ rằng tất cả đã được anh ấy lo liệu sẵn rồi.

   Tch.

   Đúng là tìm được một “báu vật” rồi.

   Vì có bạn trai mà quên mất công việc, Mặc Thượng Quân không biết đã nói điều gì với Diêm Thiên Hình, và họ đã trò chuyện suốt hai giờ liền.

   Cho đến khi cô nhìn thấy ánh đèn sáng trong văn phòng của Nguyễn Nghiễn, cô mới nhớ ra mình cần phải rời đi.

   “Tôi đi tìm Nguyễn Nghiễn đây.”

   Mặc Thượng Quân bước vào văn phòng và thông báo với Diêm Thiên Hình.

   “Em có quên cái gì đó không?”

   Diêm Thiên Hình nói rồi bước về phía anh ấy.

   “Hả?”

   Mặc Thượng Quân ngạc nhiên quay đầu lại.

   Và ngay lập tức, anh ấy kéo tay cô lại gần mình.

   Anh ấy cúi đầu và hôn lên môi cô, như thể đang cảnh báo cô vậy; trước khi rời đi, anh ấy còn cắn nhẹ lên môi cô một cái nữa.

   Mặc Thượng Quân nhíu mày.

   Diêm Thiên Hình hài lòng nói: “Được rồi, chúng ta đi thôi.”

   Mặc Thượng Quân : “……”