Khi tiếng ồn ào bên ngoài dần trở nên yên tĩnh, Thượng Như mới bước ra khỏi ký túc xá.

Tầng một có ba phòng ký túc xá được dành riêng: một phòng cho Mặc Thượng Quân và những người cùng nhóm, hai phòng còn lại dành cho các bác sĩ, được chia thành phòng nam và phòng nữ.

Cô ấy sống cùng hai đồng nghiệp ở căn phòng ngay kế bên Mặc Thượng Quân và nhóm của họ.

Cô thức dậy cùng với tiếng chuông báo thức; vì đã ngủ sớm tối qua, sáng nay cô không muốn ngủ nướng, mà muốn dậy sớm để đi chạy bộ hoặc làm gì đó khác.

Nhưng vừa rửa mặt xong, cô liền nghe thấy tiếng nói chuyện từ phòng bên cạnh. Vì Mặc Thượng Quân và Lương Chí Quỳnh đều ở đó, cô thực sự không muốn phải gặp họ và cảm thấy ngại ngùng, nên quyết định chờ đến khi mọi tiếng ồn bên ngoài đều biến mất rồi mới bước ra ngoài.

Không khí buổi sáng khá lạnh; hít vào, cô cảm thấy lạnh buốt. Thượng Như đứng yên một lúc, nhìn về phía sân tập phía trước.

Tâm trạng cô hơi phức tạp.

Tối qua, cô đã phát hiện ra rằng nhóm Mặc Thượng Quân đang ở ngay phòng bên cạnh; họ cũng rất thân thiện và chào hỏi cô. Nhưng khi nhìn thấy những chiếc huy hiệu trên áo của họ – mỗi người đều có huy hiệu cao hơn người kia – cô chỉ cảm thấy ngượng ngùng…

Họ đều xinh đẹp, cá tính riêng biệt, và cấp bậc quân hàm của họ cũng không hề thấp.

Cô không hiểu gì về việc huấn luyện, nhưng luôn nghe thấy các binh sĩ trong doanh trại khen ngợi họ…

“Xiao Ru, điện thoại bạn đang reo đấy.” Một nữ bác sĩ nhô đầu ra và nhắc nhở Thượng Như.

“À, đúng rồi.”

Thượng Như quay người lại và gật đầu với cô ấy.

Nghĩ mãi, cô bước vào phòng và tìm thấy điện thoại của mình bên cạnh giường.

Là tin nhắn WeChat, vẫn từ nhóm ba người đó:

Chúc Thanh Uyển: Sáng nay đi chạy bộ nhé.

Chúc Thanh Uyển: [Hình ảnh]

Chúc Thanh Uyển: @ Thượng Như , em đã dậy chưa nhỉ?

@ Thượng Như

  ……

  Sau một lúc suy nghĩ, Thượng Như đã trả lời tin nhắn.

  Thượng Như : Chào buổi sáng.

  Châu Thanh Uyển: Cuối cùng cũng trả lời rồi đấy, tưởng bạn biến mất mất rồi chứ.

  Châu Thanh Uyển: Tối qua sao lại đang nói chuyện bình thường mà bỗng nhiên biến mất vậy?

  Thượng Như nhíu mày nhẹ.

  Vì những lời nói của Phương Ya, cô bắt đầu xem xét lại mối quan hệ của mình với Châu Thanh Uyển và Phan Cường. Sau đó, cô thực sự nhận ra có điều gì đó không ổn, nên tần suất trò chuyện trong nhóm cũng giảm xuống.

  Tối qua, khi nhắc đến việc Mặc Thượng Quân và những người khác cũng có mặt ở đó, và kể rằng Mặc Thượng Quân có cấp bậc quân sự cao, phản ứng của họ khiến Thượng Như cảm thấy khó chịu, nên cô quyết định không tiếp tục trả lời nữa.

  Ngược lại, cuộc trò chuyện với Phương Ya lại khiến cô suy nghĩ rất nhiều.

  Thượng Như : Tôi đã gọi điện cho một người bạn, rồi đi ngủ khi đèn tắt.

  Châu Thanh Uyển: Bạn à?

  Châu Thanh Uyển: Chính là người bạn cùng phòng “bạch liên” kia phải không?

  Lông mày của Thượng Như nhíu chặt hơn, cô mở khung nhập tin để trả lời một cách rõ ràng.

  Tuy nhiên, chưa kịp gõ xong câu nào, cô lại thấy một tin nhắn khác hiện lên.

  Phan Cường: Cô ấy ở đó, ngoài bạn cùng phòng ra, còn có thể có bạn bè nào khác được chứ?

  Giọng điệu nhẹ nhàng, chữ viết ngay ngắn đó, vào lúc buổi sáng se lạnh này, bỗng nhiên trở thành một con dao sắc bén, xâm nhập thẳng vào lòng cô.

  Thượng Như hít một hơi thật sâu, cảm thấy các ngón tay đang run rẩy khi gõ chữ.

  Một lúc sau, cô run rẩy hoàn thành câu trả lời đó, cắn môi rồi gửi đi.

  Thượng Như : Phương Ya là người tốt, không phải loại “bạch liên” đâu.

Hừ.

  Phan Cường: Hehe.

  Chúc Thanh Uyển: Gia Đình có tiền, sống thoải mái mà cứ phải chạy đến những nơi hẻo lánh để mở cửa hàng bánh kem, giả vờ rằng cuộc sống yên bình và tốt đẹp… Không phải là người tốt thì còn là cái gì nữa?

  Chúc Thanh Uyển: Tôi không nói sai đâu, bạn cũng vậy mà…

  Chúc Thanh Uyển: Cuộc sống của chúng ta là sự thật đẫm máu; còn cuộc sống của các bạn chỉ là sự giả tạo và tự cho mình đúng đắn mà thôi.

  Những lời này lần lượt hiện lên trong khung chat.

  Trái tim cô đang bùng cháy với cảm xúc dâng trào; Thượng Như cảm thấy nước mắt muốn trào ra, tầm nhìn mờ đi… Cô hít thở sâu, cố gắng kìm nén những cảm xúc ấy lại.

  Không đáng đâu.

  Thực sự không đáng đâu.

  Cô cắn môi, tự nhủ với bản thân.

  Một giọt nước mắt rơi xuống, đọng trên màn hình điện thoại.

  Thượng Như rời khỏi nhóm ba người, tắt điện thoại… Màn hình hoàn toàn tối đi.

  *

  Nhờ sự giúp đỡ của Ninh Kiệt, trong suốt buổi học hôm đó, Đinh Kính hoàn thành mọi việc một cách dễ dàng.

  Trong kỳ thi buổi chiều, mặc dù vẫn bị trừ điểm do sai sót trong bài thi, nhưng Thành tích của cô vẫn đạt trên 90 điểm, vượt qua được giai đoạn nguy hiểm.

  Vì điều này, Mặc Thượng Quân đã tức giận trong năm phút.

  Khi chuẩn bị bắt đầu buổi học, Tô Bắc đã đặc biệt đến bên cạnh Đinh Kính và hỏi:

  “Con đã học bổ ích à?” Tô Bắc hỏi.

  “À, cũng coi như vậy thôi.”

  Đinh Kính gật đầu, không phủ nhận điều đó.

  Việc ôn tập trước cũng có thể coi là học bổ ích mà.

  “Sao phải vất vả như vậy chứ…” Tô Bắc thở dài, “Con vất vả một chút thôi, cả đội đều được hưởng lợi đấy.”

  “Liên quan gì đến tôi chứ?” Đinh Kính có vẻ bực bội.

  “Con không thấy ánh mắt đầy ám ức của Mặc Thượng Quân sao?” Tô Bắc nhăn mày, liếc nhìn phía Mặc Thượng Quân rồi nói tiếp, “Ánh mắt đó giống như người sắp ăn thịt người vậy… Trông có vẻ như ‘bữa trừng phạt mà tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng thì lại không được sử dụng’… Chắc chắn sau này khi thực hiện bài tập, cô ấy sẽ tìm cớ để gây rắc rối đấy.”

“……”

Đinh Kính im lặng ba giây, cảm thấy có gì đó không ổn, “Không đúng rồi, nếu cô ấy thực sự nghĩ đến lợi ích của cả đại đội, tại sao lại không tự mình làm ít bài tập hơn chứ?”

Hiếm khi thấy cô ấy thông minh như vậy, Tô Bắc ngẩn ngơ một chút, rồi Hậu Nhất nghiêm túc bịa đặt: “Thể lực của em không bằng cô ấy đâu.”

Chết tiệt!

Khi Mặc Thượng Quân muốn trêu chọc ai đó, biểu hiện của anh ta giống hệt Tô Bắc lúc này!

“Cút đi!”

Đinh Kính đá anh ta một cái.

Tô Bắc lách người tránh khỏi và nhanh chóng rút lui.

Đinh Kính tức giận đến nỗi răng reo.

Đúng lúc đó, một bóng dáng đi qua sân tập, Đinh Kính nhìn thấy liền mừng rỡ vẫy tay: “Liên Trưởng Ninh!”

……

Buổi chiều, nhiệt độ rất cao, ánh nắng chói lọi.

Dù không có chuyện gì cả, Ninh Kiệt vẫn tìm cớ để đến đây – đi mua vài chai nước ở cửa hàng tạp hóa, sau đó đi vòng qua sân tập.

Cầm trong tay túi nilon, Ninh Kiệt nắm chặt một chai nước khoáng lạnh buốt; trên thành chai, dưới ánh nắng gay gắt, nhanh chóng xuất hiện những giọt nước, làm ẩm lòng bàn tay anh, cảm giác lúc lạnh lúc nóng, thay phiên nhau.

Khi anh đi đến, gần như ngay lập tức, anh nhìn thấy Đinh Kính đang chạy bộ.

Những người tập luyện thường xuyên thường có vóc dáng khỏe mạnh, nhưng Đinh Kính không hề có cảm giác đó – có thể nói, toàn bộ đội của họ đều không có cảm giác đó.

Tất cả những kết quả từ việc tập luyện của họ đều được ẩn giấu dưới làn da, trong các cơ bắp; khi mặc đồ tập thoải mái, họ trông cao ráo, thon gọn, nhưng bất cứ lúc nào cũng có thể phát huy sức mạnh một cách mạnh mẽ.

Vóc dáng của họ rất đẹp, có vài người hơi gầy, nhưng không hề yếu đuối, mà là khỏe mạnh.

Đinh Kính chính là một trong số đó.

Ánh mắt Ninh Kiệt dừng lại trên người Đinh Kính vài lần, nhưng mỗi lần đều không nhận được phản hồi nào; anh siết chặt chai nước khoáng trong tay một cách vô thức.

Ngay cả bản thân anh cũng tự hỏi: Tại sao mình lại phải cố tình tìm cớ để đến đây?

Hành động và suy nghĩ của mình thật là non nớt.

Hoặc là, chỉ cần đi thôi…

Trong lúc suy nghĩ lung tung, anh bỗng nhiên nghe thấy một tiếng gọi: “Liên Trưởng Ninh!”

Trong lòng có chút xao động, Ninh Kiệt ngước mắt nhìn ra và thấy Đinh Kính đang vẫy tay về phía mình rồi chạy thẳng về hướng đó.

“Pốp pốp…”

Anh dường như nghe thấy những âm thanh lạ lùng nào đó.

Ngay cả trong những khoảnh khắc quan trọng của cuộc tập trận mai phục, anh cũng chưa bao giờ cảm thấy như vậy.

Có chút lạ lẫm, nhưng lại ẩn chứa sự mong đợi.

“Liên Trưởng Ninh, hôm nay em đã đỗ kỳ thi.”

Khi chạy đến bên cạnh Ninh Kiệt, Đinh Kính ngay lập tức dừng lại, hít một hơi thật sâu rồi nói với anh:

“Em biết mà.”

Ninh Kiệt gật đầu.

Khi kết quả thi được công bố, anh đã liên lạc với Tiểu Hứa để hỏi về thành tích của các em.

Không ai có điểm dưới 90 điểm cả.

Đinh Kính đã vượt qua kỳ thi một cách thuận lợi.

“Vậy à…” Đinh Kính hơi ngạc nhiên khi một vị Liên Trưởng lại quan tâm đến chuyện này, nhưng cô cũng không quá bận tâm, chỉ gật đầu nhẹ rồi cười nói: “Cảm ơn anh nhé, em nợ anh một ơn đấy.”

Ninh Kiệt nhìn cô từ đầu đến chân.

Cô đang đổ mồ hôi như mưa, toàn thân ướt đẫm; mái tóc dưới chiếc mũ chắc hẳn rất rối bù, nhưng những sợi tóc lộ ra đều đã ướt sũng vì mồ hôi.

Sau khi chạy bộ, làn da cô đỏ hồng lên.

Không thể nói là cô ở trong tình trạng tốt nhất, nhưng Ninh Kiệt lại cảm thấy cô trông tươi mới, sạch sẽ và tràn đầy sức sống.

Một loại sinh khí mà khó có thể diễn tả bằng lời.

Ngay cả mồ hôi trên người cô cũng toát lên vẻ sống động đó.

“Uống nước đi.”

Không biết nên nói gì, Ninh Kiệt vội vàng đưa chai nước khoáng mà mình chuẩn bị sẵn cho Đinh Kính.

“Phải khách sáo thế sao?”

Dù nói vậy, nhưng Đinh Kính vốn là người thô lỗ, thấy anh còn một túi nước nữa, liền nhận lấy chai nước mà anh đưa cho mình.

Thấy cô muốn lấy, Ninh Kiệt bất chợt tỉnh táo lại, định đổi cho cô một chai khác, nhưng không ngờ cô lại lấy chai đó trước.

Trong lòng anh bỗng nhiên cảm thấy bất lực…

Mở nắp chai, Đinh Kính ngửa đầu uống nước, và rất nhanh sau đó, cô đã uống hết gần nửa chai nước khoáng.

Thấy vậy, Ninh Kiệt do dự một chút, rồi mở túi nước của mình và lấy thêm hai chai nước khác ra.

Những chai nước mà anh chuẩn bị cho mình chỉ là những thứ mua vội vàng, giá rẻ; còn những chai trong túi này thì được anh chọn lọc kỹ lưỡng; dù chỉ là nước, nhưng chúng có nhiều hương vị khác nhau… Anh nghĩ con gái sẽ thích uống loại này hơn.

“Đây.”

Ninh Kiệt đưa những chai nước đó cho Đinh Kính.

“Cảm ơn nhé, cái này của em

Dưới ánh nắng chói chang của mặt trời, Ning Jie cảm thấy làn da mình đang bị đốt cháy.

Đinh Kính lùi lại hai bước, nghiêng đầu nhìn về phía một bóng dáng nào đó, trong khi vẫn tiếp tục nói chuyện với Ning Jie: “Tôi sẽ tìm cách trả ơn bạn này cho…”

“Không, không sao đâu.”

Ning Jie cảm thấy nóng bức và khó chịu.

Vừa dứt lời, Đinh Kính bỗng nhiên đi về phía trước và lại đến bên cạnh anh ta.

“Tôi xin thêm một chai nữa được không?” Đinh Kính ngẩng đầu nhìn Ning Jie hỏi.

“Ừm.”

Không suy nghĩ nhiều, dù có chút hoài nghi, Ning Jie vẫn gật đầu nhẹ.

Đinh Kính lấy chiếc chai nước từ tay anh ta và nói: “Cảm ơn.”

Nói xong, cô ấy vẫy tay chào anh ta rồi nhanh chóng đi về phía Sheng Zi.

Ning Jie muốn hỏi cô ấy liệu tối nay có cần “luyện tập trước” hay không, nhưng chưa kịp mở miệng thì đã thấy Đinh Kính đi xa.

Nhìn theo bóng lưng của cô ấy, Ning Jie nuốt lại tất cả những lời muốn nói.

Lần đầu tiên, anh ta cảm thấy thất vọng.

Đôi lông mày nhíu chặt lại, vẻ mặt của Ning Jie dần trở nên nặng nề hơn.

*

Ba phút sau, Đinh Kính đã thành công trong việc đổi lấy sự giúp đỡ “giảng dạy” từ Sheng Zi chỉ bằng một chai nước.

Vì không cùng đội với Ning Jie, việc trả ơn những ân tình này không hề dễ dàng.

Còn với Sheng Zi – người cùng đội với mình – việc trả ơn hay nhận ơn đều dễ dàng hơn nhiều.

Hơn nữa, mặc dù Sheng Zi “giỏi lái xe”, nhưng vẫn còn nhiều kỹ năng quân sự mà cô ấy – người “tiền bối” – cần phải hướng dẫn, vì vậy việc thương lượng trở nên rất thuận lợi…

Còn về nội dung cần luyện tập trước, chỉ cần hỏi các huấn luyện viên về những thông tin cơ bản là Sheng Zi có thể trả lời ngay lập tức.

Đối với những khả năng đặc biệt của một số đồng đội trong đội mình, Đinh Kính cũng hiểu rõ điều đó.

Sau khi thỏa thuận xong với Sheng Zi, Đinh Kính thở phào nhẹ nhõm rồi quay người trở về, nhưng lại thấy Mặc Thượng Quân đang đứng dưới xà đơn và vẫy tay gọi cô ấy.

Dù không muốn gặp cô ấy chút nào, nhưng vì cô ấy là đội trưởng, Đinh Kính cũng đành chậm rãi bước về phía cô ấy.

“Có chuyện gì vậy?”

Khi đi đến gần, Đinh Kính vừa nuốt hết giọt nước cuối cùng trong miệng mình.

—Thậm chí không muốn để lại cho cô ấy một giọt nước nào cả.

Chết tiệt… Tình bạn giữa đồng đội, bạn cùng phòng, thậm chí là bạn tình… Nhưng Mặc Thượng Quân lại khiến cô ấy phải tìm kiếm cuốn sổ tay trong suốt hai

Thật là không đáng tin chút nào.

  “Cậu nghĩ xem, tại sao Liên Trưởng Ninh chỉ cho cậu uống nước mà không cho chúng ta?” Mặc Thượng Quân hỏi một cách nghiêm túc, trông có vẻ rất bối rối.

  “Anh ấy đơn giản là cho tôi thôi,” Đinh Kính nhún vai, “Các bạn cũng chẳng ai đi xin đâu.”

  Mặc Thượng Quân gãi cằm và tự hỏi một cách nghiêm túc: “Ồ, anh ấy mua nhiều nước như vậy để làm gì?”

  “Đúng vậy...” Đinh Kính đồng ý, rồi lập tức cau mày: “Không phải đâu, nếu cậu muốn uống nước, hãy đi hỏi anh ấy trực tiếp đi, sao lại đến hỏi tôi?”

  Mặc Thượng Quân: “……” Chết tiệt, đồ ngốc này.

  Mọi chuyện đã rõ ràng như vậy rồi, cô ấy vẫn không nhận ra điều bất thường à?!

  Chắc là cái gọi là “kẻ trong cuộc thường mù quáng” rồi?

  Thở dài trong lòng, Mặc Thượng Quân đổi hướng và hỏi: “Trong đội chúng ta có rất nhiều người đã có bạn đời rồi, cậu có muốn tìm một người không?”

  “Cậu muốn giới thiệu cho tôi à?” Đinh Kính cầm một đầu chai trống và gõ nhẹ vào lòng bàn tay mình, hỏi một cách thích thú, “Chính là anh trai tài ba của cậu đó sao?”

  “……Nếu cậu muốn, thì cũng được.” Mặc Thượng Quân nói một cách khá bất đắc dĩ.

  Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, Đinh Kính lại nói: “Tôi thấy anh trai cậu cũng không tồi…”

  “……”

  Biến mất đi!

  Xứng đáng thôi! Độc thân là đáng đời rồi!

  Mặc Thượng Quân quay lưng bỏ đi.

  Nhưng Đinh Kính lại thấy thú vị, liền đi theo sau, vòng tay qua vai cô ấy và mơ mộng: “Nếu anh trai tôi và cậu… Ủa, nếu họ thành công, thì tôi sẽ trở thành chị dâu của cậu phải không?”

  “Mơ đi.”

  Mặc Thượng Quân lạnh lùng nhìn cô ấy.

  Trong đội chúng ta, không ai có thể đến gần cô ấy đâu.

  Nếu có ai dám, thì sẽ bị tôi xử lý ngay.

  Không đúng… Tháng sau về nhà, có thể sẽ nên cân nhắc việc để bố cô ấy lo lắng về chuyện hôn nhân của Mặc Thượng Sương một chút.

Để tránh phải phiền đến những anh chàng độc thân trong đội của cô ấy mà thôi.

  “Này, Bánh quy nhỏ.”

  Lời nói vô tình của Đinh Kính nhanh chóng khiến cô ấy quên đi mọi thứ khác.

  Mặc Thượng Quân ngước nhìn theo hướng cô ấy chỉ.

  Thượng Như đang đứng bên cạnh sân tập, ôm cuốn danh sách tên binh sĩ và nhìn những người mới nhập ngũ đang luyện tập không xa đó. Trông cô ấy không còn vẻ kiêu hãnh hay tự tin như mọi khi nữa; ánh mắt cô ấy trở nên u sầu, giống như một quả bóng đã bị xì hơi, hoàn toàn mất hết tinh thần.

  Nhìn cô ấy vài lần, Đinh Kính bật cười và nói: “Người yêu của em nói rằng cô ấy này nọ… Nhưng em thấy cô ấy cũng không tồi tệ lắm đâu.”

  “Ừm, cô ấy đã thay đổi rất nhiều.” Mặc Thượng Quân nhẹ nhàng đáp.

  Sau vài lần gặp nhau tình cờ trong trung tâm mua sắm, mỗi lần nhìn thấy Thượng Như, Đinh Kính đều nhận ra những thay đổi nhỏ trên khuôn mặt cô ấy. Không thể diễn tả thành lời được… Nhưng rõ ràng là, theo nhận xét của Lương Chí Qiong, cô ấy không còn đáng ghét như trước nữa.

  “Tch, trông cô ấy như thể vừa trải qua một thất bại lớn trong đời vậy…” Đinh Kính vỗ vai Mặc Thượng Quân và nói: “Người bạn cũ Mặc Thượng Quân à, sao không đi an ủi cô ấy một chút?”

  “Em không muốn.” Mặc Thượng Quân kiêu hãnh nói.

  “ Sao vậy?”

  “……” Cô ấy đang giữ lòng thù đấy.

  Đinh Kính: Em muốn có tình yêu đấy.

  Ninh Kiệt: Em cũng vậy.

  Giản Thiếu Ninh: Em không phiền đâu.

  Đinh Kính: Ồ, hóa ra chúng ta đều là những người độc thân à?

  ……

  Đinh Kính: Em muốn thoát khỏi tình trạng độc thân này.

  Ninh Kiệt: ……

  Giản Thiếu Ninh: ……

  Mặc Thượng Quân: Xứng đáng mà!