Bữa tiệc tối kết thúc, chỉ còn vài người ở lại để dọn dẹp nhà gỗ.

Kỷ Chu và Thượng Như là những người rời đi sớm nhất, bởi vì Kỷ Chu phải đưa Thượng Như trở về.

Con đường xuống núi khá quanh co, may mắn thay ánh trăng sáng rõ, tầm nhìn thoáng đãng. Kỷ Chu cầm đèn pin, thỉnh thoảng giúp Thượng Như – người đang đi trong đôi giày cao gót và có vẻ không vững vàng – vượt qua những khúc quanh nguy hiểm trên con đường này.

Cử chỉ của Kỷ Chu lịch sự nhưng xa cách, không hề có bất kỳ hành động vượt quá giới hạn nào.

Xe dừng lại bên lề đường. Sau khi Kỷ Chu đi đến, anh ta là người đầu tiên mở cửa xe phía sau cho Thượng Như.

Thượng Như hơi ngập ngừng một chút, rồi mỉm cười lịch sự với Kỷ Chu trước khi ngồi vào xe.

Không lâu sau, Kỷ Chu đi vòng ra phía trước xe, mở cửa bên lái và ngồi vào vị trí của mình.

Anh ta khởi động xe và rẽ ngược hướng về nơi họ đã đến.

Cửa sổ xe được mở ra; gió đêm thổi vào từ bên ngoài, mang theo hơi se lạnh, giúp Thượng Như dần thoát khỏi tâm trạng hồi hộp sau buổi tiệc.

“Ông Kỷ.”

Thượng Như gọi Kỷ Chu đang ngồi sau vô lăng.

Lần đầu tiên gặp Kỷ Chu, Thượng Như đã nghe Peng Yuchiu và Mục Trình gọi anh ta như vậy. Đó không phải là cách xưng hô trang trọng, mà là biệt danh. Lúc đó cô cảm thấy thú vị, nên cũng bắt đầu gọi anh ta theo họ, và giờ đây, việc đó đã trở thành thói quen.

“Ừm.”

Kỷ Chu trả lời Thượng Như.

Anh ta vuốt ve mái tóc, đẩy một sợi tóc ra sau tai; Thượng Như nắm chặt chiếc túi da trong tay, các khớp ngón tay trắng bệch, nhưng giọng nói vẫn bình tĩnh và đầy nụ cười: “Tôi nghĩ rằng việc ông mời tôi tham gia bữa tiệc là bởi vì chúng ta sẽ có những phát triển tiếp theo… Nhưng bây giờ, có vẻ như không phải vậy.”

“Tôi chỉ là được người khác nhờ vả thôi.” Kỷ Chu trả lời một cách thẳng thắn, sau đó nói thêm: “Nếu điều này khiến cô hiểu lầm, tôi xin lỗi.”

“Ai đã nhờ cậu làm việc này vậy?” Thượng Như ngạc nhiên hỏi.

Kỷ Chu không trả lời thẳng thắn.

Anh vẫn điều khiển vô lăng, chiếc xe từ từ vượt qua khúc cua phía trước.

Kỷ Chu nói: “Giám đốc của các bạn đã nói với tôi rằng ông ấy từng rất ngưỡng mộ cậu.”

“……”

Thượng Như im lặng không nói gì.

Hai từ “từng” khiến cô chẳng hề cảm thấy vui chút nào.

Vị giám đốc của họ là một bác sĩ quân y có kinh nghiệm dày dặn, từng tham gia các nhiệm vụ gìn giữ hòa bình và trải qua nhiều trận chiến thực sự, hiểu biết rất sâu rộng về cuộc sống. Bề ngoài ông ấy có vẻ nghiêm khắc, làm việc rất tỉ mỉ, nhưng thực ra trong lòng lại rất nhẹ nhàng, hài hước; đôi khi ông ấy cũng kể cho họ nghe những câu chuyện thú vị về quá khứ, giống như đang kể truyện cười vậy. Ông ấy cũng luôn khuyên nhủ và hướng dẫn những người trẻ tuổi một cách tận tâm.

Đó thực sự là một người lãnh đạo tuyệt vời.

Gặp được một người lãnh đạo như vậy, quả thật là một may mắn lớn.

“Hầu hết những người làm việc tại bệnh viện này đều là bác sĩ quân y. Cậu thực sự rất xuất sắc, nhưng đối với bệnh viện mà nói, có rất nhiều người khác cũng muốn vào đây, vì vậy việc lựa chọn khá đa dạng. Bệnh viện không nhất thiết phải có cậu, và cũng không chỉ có mình cậu là bác sĩ xuất sắc.” Nói xong, Kỷ Chu hơi nghiêng đầu về phía Thượng Như và mỉm cười thân thiện, “Xin lỗi vì lời nói của tôi có phần thẳng thắn, hy vọng cậu không để bụng.”

“……Không sao đâu.” Thượng Như lẩm bẩm trả lời.

Cô thực sự không biết phải đối phó thế nào với kiểu cách nói này – trước tiên làm người ta buồn, sau đó mới đưa ra lời an ủi.

Hơn nữa, vì những lời nói của Kỷ Chu, cô bắt đầu mất tập trung.

“Lý do ông ấy chọn cậu không chỉ vì năng lực chuyên môn của cậu, mà còn bởi vì tình cảm và niềm đam mê mà cậu dành cho người lính.” Kỷ Chu điều chỉnh tầm nhìn, nhìn về phía trước và tiếp tục nói, “Ông ấy có những kỷ niệm đặc biệt liên quan đến nghề lính, và bệnh viện này cũng thường xuyên có nhiều người lính đến đây. Ông ấy đánh giá cao tình cảm và sự kiên định của cậu… Ông ấy thực sự rất ngưỡng mộ cậu.”

Thượng Như ngẩn ngơ, không tự chủ được mà cắn môi.

Những lời này, giám đốc chưa bao giờ nói với cô.

Việc được bệnh viện tuyển dụng, cô chỉ cảm thấy mình thật may mắn

Bệnh viện không hề có lý do nào bắt buộc phải chọn cô ấy. Vì vậy, việc được ở lại đây thực sự là một “điều may mắn”. Nhưng ngoài điều đó ra, cô ấy không nghĩ đến bất kỳ lý do nào khác.

Kỷ Chu đổi giọng nói: “Tuy nhiên, gần đây anh ấy nhận thấy bạn có vài thay đổi…” Anh ấy không nói hết câu. Nhưng Thượng Như lại cảm thấy tim mình bỗng nặng trĩu – cô ấy hiểu ý của Kỷ Chu. Trong suốt năm vừa qua, tâm trạng của cô ấy quả thực đã thay đổi. Trong công việc, cô ấy gặp rất nhiều người lính và xử lý nhiều trường hợp thương tích; nhưng thay vì giữ được niềm đam mê, cô ấy lại càng cảm thấy phiền muộn. Gần đây, cô ấy thà rằng bệnh nhân là người dân bình thường còn hơn là binh sĩ. Những bất mãn dần dần tích tụ, khiến tất cả những điều cô ấy từng ngưỡng mộ giờ đây đều trở nên đáng ghét. Chỉ vì lý do đạo đức nghề nghiệp, cô ấy mới không bao giờ bộc lộ cảm xúc tiêu cực trước mặt bệnh nhân, nhưng thái độ của cô ấy đã không còn tốt như trước nữa. Cô ấy tưởng chỉ mình mình biết điều này… Ai ngờ, giám đốc lại nhìn thấu hết tất cả.

“Anh ấy đã từng tiếp xúc với chúng ta, vì vậy anh ấy muốn bạn cũng thử tiếp xúc với chúng ta một chút,” Kỷ Chu nói một cách nhẹ nhàng. Anh ấy chỉ nói đến đó thôi. Lý do riêng của Yến Quy chắc chắn không đủ để thuyết phục giám đốc mời Thượng Như tham gia bữa tiệc tối. Nhưng vấn đề tâm lý của Thượng Như, cùng với yêu cầu của giám đốc, đã khiến anh ấy dễ dàng đồng ý. Giám đốc rất hiểu rõ sức ảnh hưởng của GS9 – bởi vì mỗi thành viên trong nhóm GS9 đều đã trải qua quá trình bị ảnh hưởng bởi sức mạnh đó. Giám đốc cũng nhận thức rõ điều này, và vì vậy mới đưa ra yêu cầu này với Kỷ Chu. Tất nhiên, nếu tất cả những gì cần thiết đã được thực hiện mà tâm trạng của Thượng Như vẫn không thay đổi, thì cô ấy sẽ rất khó có thể tiếp tục ở lại bệnh viện này nữa. Giám đốc này thật đặc biệt – ông ấy tin rằng tình cảm và đam mê có thể tạo ra vô số khả năng. Đồng thời, ông ấy cũng nhận thấy một số tiềm năng ẩn chứa trong Thượng Như – không chỉ về mặt kỹ thuật, mà còn ở khả năng tâm lý và cách xử lý các tình huống khẩn cấp.

Những người sử dụng cùng một kỹ thuật đó, có lẽ chỉ đạt được 90 điểm thôi.

Nhưng nếu là cô ấy, có lẽ cô ấy sẽ đạt được thêm vài điểm nữa.

Cụ thể là bao nhiêu điểm thì không ai biết chắc. Nhưng dù chỉ là một điểm, đối với những bệnh nhân đang trong tình trạng nguy kịch, đó cũng chính là tia hy vọng cuối cùng.

Điều này rất quan trọng.

“Cảm ơn.”

Thượng Như hạ mắt xuống, lời nói của cô mang đầy vẻ mơ màng và biết ơn.

Cô cũng mong rằng mình có thể hiểu mọi thứ một cách dễ dàng, như thể có “sự giác ngộ” đột nhiên xảy ra.

Nhưng những lời nói của Kỷ Chu lại không khiến cô cảm thấy sáng suốt hơn, ngược lại, cô càng cảm thấy lo lắng và bất an.

Cô đã vài lần muốn lấy điện thoại ra khỏi túi, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế mình lại.

Trong suốt chuyến đi tiếp theo, hai người hầu như không trò chuyện gì với nhau.

Ngồi ở hàng ghế sau, Thượng Như nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt cô trở nên mơ màng và xa xôi.

*

Mặc Thượng Quân và Diêm Thiên Hình cùng nhau xuống núi. Trước khi chia tay, cô đã đưa cho Diêm Thiên Hình vài chiếc bánh trung thu, yêu cầu anh ấy gửi chúng đến cho những người không tham gia buổi tiệc tối.

Đội nữ thì khá rảnh rỗi, không có việc gì để làm, vì vậy mười người trong đội đều có mặt. Nhưng đội nam thì không được rảnh rỗi như vậy; có khá nhiều người đang bận rộn với công việc riêng của mình, chẳng hạn như Yến Hàn Vũ và Nguyễn Nghiễn… Tuy nhiên, họ vẫn phải nhận những chiếc bánh trung thu đó.

Cầm trên tay những chiếc bánh trung thu ấy, Diêm Thiên Hình tự hỏi: “Mình thành người giao hàng rồi à?”

Mặc Thượng Quân cười nói: “Anh là đội trưởng mà, việc gửi những thứ này cho đồng đội chẳng phải là cách thể hiện sự quan tâm của anh đối với họ sao?”

“……”

Người khác có thể cảm nhận được sự “quan tâm” đó, nhưng Nguyễn Nghiễn e rằng mình sẽ vui mừng đến mức “đuôi cũng sẽ nhấc lên trời” đấy.

“Cảm ơn các bạn đã vất vả.”

Mặc Thượng Quân cười và vỗ nhẹ vào vai anh ta.

   Diêm Thiên Hình nghiêng đầu nhìn cô, hỏi khẽ: “Tháng sau sẽ về nhà chứ?”

  “Ừm?”

   Mặc Thượng Quân một lúc không hiểu ý của cô.

  Về… nhà?

  Cô vừa mới trở về nhà vào cuối tháng Tám.

   Diêm Thiên Hình nói tiếp: “Về nhà tôi.”

   Mặc Thượng Quân ngập ngừng một chút rồi đáp: “À, được thôi. Nhưng phải sắp xếp thời gian cho phù hợp.”

  “Ngày 10 đi là được,” Diêm Thiên Hình nói, “Nhiệm vụ tuyển quân của em kết thúc vào ngày 9.”

  “Em sắp xếp thật chu đáo đấy…” Mặc Thượng Quân nhún vai.

  “Đã đồng ý rồi à?”

  “Ừm.”

   Mặc Thượng Quân gật đầu nhẹ.

  Cô cũng không biết phải từ chối lý do gì cả… Hơn nữa, ngày 11 tháng sau lại là sinh nhật của Diêm Thiên Hình. Dù vậy, Mặc Thượng Quân cũng không nghĩ đến việc từ chối.

  Anh ta cho tay vào túi quần và hỏi: “Có điều gì cần lưu ý không?”

“Không,” Diêm Thiên Hình suy nghĩ một chút rồi nói, “Bố tôi nói cứng nhưng lòng dịu, dù có không hài lòng với gia tộc Mạc đến đâu, cũng sẽ không làm gì người trẻ tuổi.”

“Vậy thì sở thích của ông ấy là gì?” Mặc Thượng Quân hỏi.

“Lego.”

“Hả?” Mặc Thượng Quân giơ tay sờ vào tai trái, nghiêng đầu lại gần hơn, “Tôi có lẽ nghe không rõ, bạn hãy nói lại lần nữa.”

Diêm Thiên Hình cười khẽ, dùng ngón tay chọc nhẹ vào thái dương cô ấy, khiến đầu cô ấy rung nhẹ.

Ngay lập tức sau đó, anh ta cúi đầu xuống, áp miệng sát vào tai trái của Mặc Thượng Quân, và nói rõ ràng: “Lego.”

Anh ta đứng quá gần, gần đến mức hai má họ chạm vào nhau; đôi môi mềm mại của anh ta liếc qua vành tai cô ấy, hơi thở ấm áp và gợi cảm khiến Mặc Thượng Quân cảm thấy da đầu tê dại, tim bắt đập nhanh hơn, vội vàng nghiêng đầu lùi lại một bước.

“Trời ạ…” Mặc Thượng Quân xoa lấy tai mình, không biết là do cô ấy chọc phá hay chỉ là tai mình quá nhạy cảm, tai cô ấy bỗng nhiên đỏ bừng.

Cảm thấy hơi phiền với tính cách này của mình, Mặc Thượng Quân có vẻ bực bội.

Nhưng trong mắt Diêm Thiên Hình, điều đó lại là một niềm thú vị.

Nếu quá đà trêu chọc cô ấy, rất có thể sẽ gặp phải phản ứng tiêu cực, vì vậy Diêm Thiên Hình hiểu rõ điểm này, nên đã không tiếp tục nữa, mà chỉ nhẹ nhàng chuyển đề tài: “Khi nào chúng ta sẽ nói chuyện thật lòng?”

Mặc Thượng Quân nhướng mày lên, với vẻ không mấy hứng thú: “Khi bạn rảnh thì được.”

Diêm Thiên Hình đáp: “Tôi luôn rảnh mà.”

“Ồ…” Mặc Thượng Quân đáp, “Khi tôi rảnh thì sẽ làm.”

Anh nhìn cô một cách đầy ý nghĩa, rồi Diêm Thiên Hình tiếp tục nói: “Ngày mai em không có lịch trình gì phải không?”

Trong ánh mắt anh hiện lên vẻ ngạc nhiên, Mặc Thượng Quân hơi ngập ngừng: “Em lại biết à?”

“Tôi đã hỏi Đội trưởng Giang rồi.” Diêm Thiên Hình nói một cách bình thản.

“Em còn nuôi một ‘điệp viên’ nữa sao?”

“Em cũng có thể thử phát triển mối quan hệ đó xem sao…”

“……” Mặc Thượng Quân thở dài và nói: “Thực ra tôi cũng có chuyện muốn nói với em.”

Ban đầu, ngay khi trở về hôm kia, cô đã muốn nói chuyện với Diêm Thiên Hình ngay lập tức.

Nhưng lại bị trì hoãn. Sau đó, cô phải ở lại đơn vị thông tin suốt một ngày một đêm, và mãi đến hôm nay mới gặp lại Diêm Thiên Hình một lần nữa. Hôm nay là một ngày đặc biệt, nên cô nghĩ rằng mình nên tận hưởng khoảnh khắc này; những chuyện phiền lòng không cần phải vội vàng nói ra với Diêm Thiên Hình, vì vậy cô mới chưa đề cập đến chúng.

Tuy nhiên, việc trì hoãn thêm nữa cũng không còn cần thiết nữa.

“Tôi sẽ đợi.”

Diêm Thiên Hình đưa tay vuốt nhẹ má cô. Má cô không mấy mập mạp, nhưng cảm giác khi chạm vào thật tuyệt vời.

Mặc Thượng Quân vung tay muốn đẩy anh ta ra, nhưng không ngờ Diêm Thiên Hình đã nhanh nhẹn tránh được.

Mặc Thượng Quân nhướng mày đùa cợt: “Ồ, cơ thể em đã hoàn toàn hồi phục rồi à?”

Diêm Thiên Hình cười và nói: “Em muốn thử xem nó có hiệu quả không?”

Mặc Thượng Quân: “……”

*

Kỷ Chu đưa Thượng Như xuống dưới tầng lầu căn hộ cho thuê ở thị trấn nhỏ.

“Đã đến rồi.”

“Cảm ơn.”

Thượng Như lịch sự cảm ơn, nở nụ cười rạng rỡ, sau đó mở cửa xe và bước xuống.

Cửa xe đóng lại.

Kỷ Chu liếc nhìn Thượng Như một cái, rồi không nói thêm gì nữa, đạp ga và trở về nhà.

Thượng Như không đi thẳng lên lầu, mà đứng yên tại chỗ, nhìn theo chiếc xe của anh ta xa dần.

Trải nghiệm tối nay thực sự không hề vui vẻ chút nào đối với cô ấy.

Những chuyện này tiếp nối nhau, khiến cô cảm thấy mệt mỏi đến mức không còn tinh thần nào nữa.

Cuộc sống, tình cảm, sự nghiệp… không có điều gì suôn sẻ cả.

Kể từ khi gặp lại Mặc Thượng Quân, cuộc sống của cô hoàn toàn trở nên hỗn loạn.

Bây giờ…

Có lẽ cô sắp mất việc làm nữa rồi.

Chiếc xe off-road khuất dần sau khúc quanh.

Gió đêm se lạnh; với bộ đồ mỏng manh, cô cảm thấy lạnh run. Sau một khoảnh lặng, cô thở dài, cầm túi bước vào tòa nhà.

Đây là một khu dân cư cũ kỹ; các thiết bị an ninh chỉ mang tính hình thức mà thôi. Mỗi tòa nhà chỉ có sáu tầng, không có thang máy. Ánh đèn được điều khiển bằng giọng nói trong hành lang rất mờ ảo, ánh sáng xám xịt, như thể cũng bị ảnh hưởng bởi sự cũ kỹ của công trình.

Không phải cô không muốn thuê một nơi ở tốt hơn; gia đình và lương của cô đủ để chi trả cho điều đó. Nhưng điều kiện ở đây rất hạn chế. Chỉ có khu dân cư này gần bệnh viện, còn những nơi khác thì môi trường sống gần giống như những làng trong thành phố vậy. Những tòa nhà mới xây đều nằm ở phía bên kia thành phố, cách quá xa.

Đi vài bậc thang, điện thoại trong túi cô bắt đầu rung. Thượng Như nhấp môi, lấy điện thoại ra.

“Mẹ ơi.”

Ngay khi câu nói vang lên, đèn trong hành lang tầng một đã tắt ngay lập tức. Hành lang chìm vào bóng tối.

Thượng Như ngẩng đầu nhìn lên; chỉ thấy bóng tối vô tận. Ánh trăng sáng rực bên ngoài không hề lọt vào được.

Cô thở dài, dựa lưng vào tường, không vội vàng bước lên trên.

Nếu phát ra tiếng động, mẹ cô sẽ biết con gái mình vẫn chưa về nhà, sẽ lo lắng liệu con có phải làm thêm giờ hay đi đâu đó, sẽ lo lắng về sự an toàn của con… Và mẹ cô sẽ không ngừng nói mãi.

Còn ở đây, ít ra còn có thể nhìn thấy chút ánh trăng.

Ánh sáng trắng muốt rải xuống nền đất, chiếu qua lối vào hành lang, rõ ràng phân biệt được ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối.

“Rụ Rụ à, con ở đó thế nào rồi? Tối nay con không phải làm thêm giờ chứ?”

“Không phải làm thêm giờ đâu.” Thượng Như trả lời, “Mẹ ơi, con rất ổn mà.”

Cô đã quyết tâm đến đây làm việc.

Một nơi hẻo lánh; theo quan điểm của gia đình mình, đây chính là một vùng quê nghèo khó.

Bố mẹ cô ấy không đồng ý, chỉ có anh trai cô ấy là người ủng hộ cô ấy.

  Đêm trước khi cô ấy đến đây, cha cô ấy đã ngồi trong phòng khách suốt đêm, liên tục hút thuốc. Có lẽ ông ấy không thể hiểu nổi tại sao, dù gia đình cô ấy khá giả, có điều kiện và nguồn lực để tìm cho cô ấy một công việc nhẹ nhàng với mức lương cao, thì tại sao cô ấy lại muốn đi đến nơi như thế này.

  Một tháng sau khi cô ấy rời nhà, mỗi lần mẹ cô ấy gọi điện, bà ấy lại không kìm được nước mắt.

  Thượng Như chỉ biết kể những chuyện vui mà không dám nói đến những khó khăn.

  Dù anh trai cô ấy ủng hộ cô ấy, nhưng ông ấy cũng chỉ nghĩ rằng cô ấy đang đùa giỡn thôi, và tin rằng sau vài tháng sống khổ sở, cô ấy sẽ quay trở về nhà. Ông ấy không ngờ rằng cô ấy sẽ ở lại đó lâu đến thế.

  Làm thế nào mà cô ấy có thể từng bước đi một cách bất chấp mọi thứ, chỉ vì muốn làm việc tại bệnh viện quân đội, và giờ đây lại thường xuyên cảm thấy chán ghét công việc hiện tại của mình?

  Có lẽ là vì những lần mong đợi trong công việc không thành hiện thực, cuộc sống thực tế không như cô ấy tưởng tượng, những việc vặt dây dưa khiến cô ấy nhiều lần suy sụp tinh thần, sự lo lắng và quan tâm của bố mẹ khiến cô ấy cảm thấy có lỗi, thậm chí vào dịp Tết… khi mọi người đều đang vui vẻ, cô ấy vẫn phải vì một cuộc điện thoại mà phải đi làm thêm giờ tại bệnh viện.

  Vào buổi sáng ngày mùng Một Tết Nguyên đán, khi cô ấy bước ra khỏi cửa bệnh viện, bầu trời mang màu xanh xám, con đường vắng vẻ không một bóng người. Khi cô ấy ngã xuống đất vì thiếu ngủ và hạ đường huyết, cô ấy đã khóc nức nở.

  Nhưng tất cả những điều này đều là do chính cô ấy lựa chọn.

  Cô ấy không dám than phiền với đồng nghiệp, bởi vì mỗi người trong số họ cũng đều không có cuộc sống dễ dàng hơn cô ấy; nếu nói ra, họ chỉ sẽ nghĩ rằng cô ấy đang giả vờ yếu đuối mà thôi.

  Cô ấy cũng không dám than phiền với bạn bè hay gia đình, sợ họ sẽ nói rằng “cô ấy xứng đáng với những gì đang trải qua”, sợ họ sẽ lo lắng cho cô ấy. Sợ họ sẽ đứng ra như những “người thông thạo” và nói với cô ấy: “Tôi đã bảo cô ấy từ lâu rồi mà…”

  Cô ấy sợ rằng quyết định của mình là sai lầm.

  “Hãy nghỉ ngơi sớm một chút, đừng thức khuya quá. Bạn luôn thích tỏ ra mạnh

Sự yên tĩnh của hành lang và khu dân cư khiến cô có cảm giác như mình đang ở trong một giấc mơ.

Đôi chân cô đã tê dại hoàn toàn; cô nắm lấy tay vịn cầu thang bên kia và từ từ đứng dậy, nhưng không vội vàng đi lên lầu ngay.

Sau một lúc dừng lại, cô cúi xuống nhìn chiếc điện thoại di động. Trái tim cô trống rỗng, ánh mắt nhìn chằm chằm vào màn hình… Bỗng nhiên, cô nhớ đến những món ăn mà mẹ mình đã nói, liền mở ứng dụng Facebook.

Hôm nay là ngày lễ, và trên Facebook, không khí sum họp vui vẻ hiển hiện rõ ràng: mọi người đều đăng ảnh những món ăn, gia đình, bạn trai, thú cưng của mình… Có vẻ như cuộc sống của mỗi người đều êm đềm và hạnh phúc.

Thượng Như khéo mép miệng; nét cười ấy giống như một sự châm biếm.

Ánh mắt cô bất chợt dừng lại khi nhìn thấy bài đăng về những món ăn do mẹ cô đăng.

Bố cô rất thích nấu ăn, và những món ông nấu luôn rất ngon… Nhưng vì công việc bận rộn, Thượng Như hiếm khi được thưởng thức những món ăn đó. Tuy nhiên, mỗi khi có thời gian rảnh, người cha ít nói này luôn chuẩn bị những món cô thích.

Tất cả đều là những món cô yêu thích.

Cô tưởng mình đã khóc hết nước mắt rồi, nhưng khi nhìn thấy những món ăn đó, đôi mắt cô lại tràn ngập nước mắt một lần nữa.

Nước mắt lăn dài từ khóe mắt; ban đầu nóng bỏng, sau đó trở nên lạnh lẽo… Nhưng chỉ trong chốc lát thôi.

Cô đã một năm không về nhà; mẹ cô đã nhiều lần nói muốn đến thăm cô, nhưng cô biết rằng nếu mẹ đến, chắc chắn bà sẽ lo lắng, buồn bã, thậm chí sẽ cố gắng thuyết phục cô trở về… Vì vậy, mỗi lần, cô đều từ chối.

Thông thường, cô vẫn thường xuyên cập nhật thông tin trên Facebook, chủ yếu để cho gia đình xem.

Bỗng nhiên, cô nhận ra rằng mình đã không cập nhật Facebook vài ngày liền.

Không lạ gì mà giọng nói của mẹ cô lại đầy lo lắng…

Cô cắn môi, sau đó mở ứng dụng Facebook, chọn mục ảnh.

Cô chọn vài bức ảnh chụp vào tối nay, sau đó tìm thêm những bức ảnh chụp vào hôm kia ở trung tâm mua sắm.

Khi đang chọn ảnh, không hiểu sao, Thượng Như lại tìm thấy một bức ảnh tự sướng của mình cùng Phương Yǎ tại cửa hàng bánh kem.

*

Khi Kỷ Chu trở về căn cứ, đã quá 10 giờ tối.

Buổi tiệc đã kết thúc; trên đường, cô gặp rất ít người, và tất cả họ đều không phải là thành viên của đội mình, mà là những người đang trực gác hay kiểm tra.

Có lẽ cũng là những người thuộc đội hỗ trợ hậu cần và thông tin.

Khi đi qua khu vực của đội nữ, Kỷ Chu bất chợt nhìn thấy một bóng dáng màu trắng quen thuộc. Anh giảm tốc độ xe và dừng lại bên lề đường.

Người đang đi bên lề đường dường như không để ý đến anh, cúi đầu tiếp tục bước đi. Đôi lông mày thanh tú của cô hơi nhíu lại, tay cầm một chiếc túi nhỏ và nắm chặt lấy nó, thậm chí không liếc nhìn về phía này.

Khi cô sắp đi qua bên cạnh xe, Kỷ Chu bất ngờ hỏi: “Đang nghĩ gì vậy?”

“À…” Đường Thi bị giật mình, vội vàng quay đầu lại.

Đôi mắt cô lấp lánh ánh sáng, hơi ngập ngừng khi nhìn thấy Kỷ Chu, rồi mới bình tĩnh trở lại.

Sau một chút do dự, cô bước lại gần hơn một chút, cách anh khoảng nửa mét, gật đầu chào: “Thưa ông Kỷ.”

Giọng nói của cô nhẹ nhàng nhưng có phần e dè.

Kỷ Chu hạ mí mắt xuống, ánh mắt anh lấp lánh một chút, sau đó anh ngẩng đầu hỏi: “Tại sao chỉ có một mình em vậy?”

“Em và mọi người còn đang dọn dẹp đồ đạc, vừa mới xuống núi,” Đường Thi giải thích, “Chị Zhi Qiong có việc gì đó, nên em đã quay về trước.”

Kỷ Chu gật đầu, hiểu rõ về việc Chị Zhi Qiong đang ở đâu.

Anh nhìn lại phía sau, thấy ký túc xá cũng chỉ cách đó vài bước chân thôi, nên không cần phải đưa cô nữa.

“Tối nay em đã làm việc rất vất vả, hãy về nghỉ sớm nhé,” Kỷ Chu nói nhẹ nhàng.

“Vâng, được ạ.”

Nghĩ đến điều gì đó, Kỷ Chu lại nói thêm: “Em làm bánh trung thu rất ngon đấy.”

Anh đã từng xem qua, thiết kế bên ngoài của nó thực sự rất công phu.

Đây không phải lần đầu tiên cô được người khác khen ngợi trước mặt, nhưng đối với Kỷ Chu thì đúng là lần đầu tiên. Đường Thi cảm thấy hơi ngượng ngùng, cô cúi đầu tránh ánh mắt anh và trả lời một cách nhẹ nhàng: “Nếu ông Kỷ hài lòng thì tốt rồi.”

Im lặng vài giây.

Kỷ Chu nhìn đồng hồ và nói: “Vậy thì tôi đi đây.”

“Khoan đã—”

Khi thấy anh chuẩn bị khởi động xe, Đường Thi bất chợt gọi anh lại.

Kỷ Chu đặt khuỷu tay lên cửa sổ xe, nhìn cô một cách nghi ngờ và hỏi: “Còn điều gì nữa không?”

“Ừm…”, Đường Thi do dự một chút, bước lại gần hơn một chút, rồi nói: “Tối nay chúng tôi đã chụp rất nhiều ảnh, vừa rồi chúng tôi đã chọn ra một số bức ở trên núi, một số đã được đăng lên nhóm, và nhiều người cũng đã chia sẻ chúng trên Facebook.”

“Thưa ông Kỷ, nếu ông muốn thì…”

  Đó là một việc rất đơn giản, nhưng khi Đường Thi kể lại, nó lại có vẻ hơi rối rắm về mặt logic.

  Khi nói đến cuối, chính cô ấy cũng cảm thấy mất hứng.

  Ban đầu chỉ muốn thông báo cho Kỷ Chu biết thôi; ảnh đã được gửi vào nhóm rồi, nếu anh ấy quan tâm thì có thể xem.

  Kỷ Chu ngay lập tức ngăn cô lại và cười hỏi: “Cô có thể gửi riêng cho tôi không?”

  “À?” Đường Thi ngước mặt lên, ánh mắt chạm vào đôi mắt đầy nụ cười của Kỷ Chu; trái tim cô bỗng nhiên đập loạn xạ. Cô liền chớp mắt và gật đầu: “Được thôi.”

  “Cảm ơn.”

  Nụ cười trên môi Kỷ Chu càng trở nên dịu dàng hơn.

  Đường Thi nhìn anh mà ngẩn ngơ. Họ thường gọi Kỷ Chu là “Kỷ cáo cẩu”.

  Cáo thường phải ranh mãi và giữ khoảng cách với người khác… Nhưng hầu hết thời gian, Đường Thi chỉ thấy sự dịu dàng và thân thiện từ anh ấy. Mỗi khi anh cười như vậy, cô cảm thấy mình không thể chống lại được, như thể muốn chìm đắm trong nụ cười ấy… Một người đàn ông dịu dàng và thân thiện đến thế… Cô luôn không thể kiểm soát được suy nghĩ của mình.

  Sau vài giây lặng lẽ, Đường Thi mới lịch sự nói: “Không cần đâu.”

  “Đang chờ ảnh của cô đấy.” Kỷ Chu nói, rồi tiếp tục: “Hãy nghỉ ngơi sớm nhé, chúc ngủ ngon.”

  “Chúc ông Kỷ ngủ ngon.” Đường Thi gật đầu với anh.

  Kỷ Chu đợi vài giây, thấy cô vẫn không động, liền lái xe đi trước.

  Phải đến khi chiếc xe đã đi xa, Đường Thi mới bừng tỉnh. Cô nhìn theo chiếc xe đang lao vút đi, rồi buồn bã thu hồi ánh mắt lại.

  Một cơn gió thổi qua, mang theo nỗi buồn nhẹ nhàng, lướt qua trái tim cô… Nỗi buồn ấy không thể xua tan.

  Cô thở dài nhẹ. Đầu cúi xuống, không biết phải làm sao để giải tỏa tâm trạng này… Ánh mắt nhìn thấy những hòn sỏi dưới đất, cô bèn nhấp mạnh má, di chuyển lại gần một chút, rồi đá một hòn sỏi bằng đôi giày vải trắng của mình. Hòn sỏi bay đi, lăn tăn trên mặt đất, cuối cùng rơi xuống đường. Tiếng xe cộ vang lên, bánh xe đen lăn qua nó… Đã khuya thế này mà sao lại có nhiều xe đến thế? Đường Thi định tránh đi, nhưng khi ngẩng đầu lên, cô lại thấy chiếc xe dừng lại ngay bên cạnh mình. Ngạc nhiên, cô nhìn thấy chiếc

Cô ấy chớp mắt liên hồi.

Ông Kỷ...

Anh ấy đang cười, lông mày và đôi mắt nhẹ nhàng cong lại.

Lần này, anh ấy cười giống một con cáo thật sự.

“Ông Kỷ?“

Khi gọi tên anh ấy lần nữa, trái tim của Đường Thi dường như không thể kiểm soát được... Nó lơ lửng trong lồng ngực, không thể đặt xuống đâu cả, trống rỗng đến mức cô không dám cảm nhận nó một cách kỹ lưỡng.

Nhìn cô ấy với vẻ ngạc nhiên, Kỷ Chu hỏi một cách tò mò: “Lúc nãy có vẻ như em không vui lắm phải không?”

“Không… không có đâu.”

Giọng nói của Đường Thi khi trả lời nghe như đang bay bổng.

“Nếu không có thì tốt rồi.”

Kỷ Chu cười một cách thoải mái, tay trái bất ngờ vươn ra, ném một món quà vào tay Đường Thi.

Đường Thi không cố ý đón lấy nó, bởi vì anh ấy ném rất chuẩn xác, quà đó đập thẳng vào lòng bàn tay cô.

Cô mở lòng bàn tay ra, chiếc hộp quà nhỏ xinh liền rơi vào tay cô.

“Gần như quên mất rồi, đây là quà Tết Trung Thu.” Giọng nói của Kỷ Chu vang lên.

Đường Thi cúi đầu nhìn chiếc hộp quà, ngạc nhiên ngước lên, nhưng chỉ nghe thấy một tiếng “Chúc ngủ ngon”, sau đó thấy Kỷ Chu ngồi xuống lại.

“Chúc… ngủ ngon…”

Cô vừa mở miệng, xe đã bắt đầu di chuyển trở lại.

Đường Thi nuốt lại những lời còn muốn nói, mím môi lại, cho đến khi chiếc xe hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, cô mới cúi đầu nhìn chiếc hộp quà trong lòng bàn tay mình.

Trái tim cô đập loạn xạ.

Quà Tết Trung Thu…

Chỉ có mình cô nhận được sao?

Hay là Thượng Như cũng nhận được nữa?

Hoặc có lẽ, đó là quà dành cho Thượng Như, nhưng chưa kịp gửi đi nên mới đưa cho cô?

Không, ông Kỷ không thể làm như vậy đâu.

Lý trí bảo cô nên trở về ký túc xá để mở quà, nhưng chiếc hộp quà trong tay lại thu hút toàn bộ sự chú ý của cô, khiến cô không thể di chuyển đi đâu được.

Ngay bây giờ.

Càng nhanh càng tốt.

Cô muốn biết ngay.

Cảm xúc đang thúc giục cô như vậy.

Vì vậy, cô ấy tháo chiếc ruy băng buộc quanh hộp quà ra và mở nó ra.

Chiếc bút máy nhỏ xinh, tinh xảo hiện lên dưới ánh trăng mềm mại.

Khi ngón tay chạm vào thân bút, cô cảm nhận được hơi lạnh nhẹ; cô cầm lên và nhìn thấy chữ “Đường” trên nắp bút.

Dưới ánh sáng, chữ đó lấp lánh rực rỡ.

Ánh mắt cô tràn ngập niềm vui khi nhìn thấy điều đó…

*

Khi Kỷ Chu trở về ký túc xá, bạn cùng phòng của cô – Yến Hàn Vũ – vẫn chưa về.

Yến Hàn Vũ có việc phải làm nên phải làm thêm giờ, có thể sẽ không về được tối nay.

Việc này đã quá quen thuộc đối với Kỷ Chu rồi.

Đang chuẩn bị đi tắm thì bỗng nhiên hình ảnh Yến Hàn Vũ mặc váy trắng đứng bên đường hiện lên trong đầu cô… Cô bé dường như rất ngoan ngoãn, yên tĩnh, nhưng đôi khi lại có những biểu cảm khác… Những bức ảnh, những status trên mạng xã hội…

Cô ấy đã đăng chúng chưa nhỉ?

Quyết định tạm gác việc tắm, Kỷ Chu lấy điện thoại ra.

Có thông báo mới trên WeChat, nhưng không phải từ Yến Hàn Vũ.

Anh không vào nhóm để xem ảnh, mà trực tiếp mở trang cá nhân của cô ấy.

Lướt qua vài bài đăng gần đây, anh tìm thấy một tên cụ thể…

Cô gái này ở trong quân đội, ít khi sử dụng điện thoại, suốt năm chỉ có vài bài đăng, nhưng tối nay cô ấy đã đăng một bài.

Nội dung rất ngắn gọn: “Chúc mừng Tết Trung Thu”.

Bên cạnh đó, còn có một ảnh được đăng trong khung chín ô.

Anh mở ảnh ra, xem từng bức một một cách kỹ lưỡng… Ánh mắt anh hầu như luôn dừng lại trên cùng một người.

Sau khi xem đi xem lại nhiều lần, anh lưu tất cả các bức ảnh đó lại và đánh dấu “thích”.

Anh tiếp tục lướt lên trên, chuẩn bị thoát khỏi trang cá nhân của cô ấy, thì tình cờ nhìn thấy một bài đăng khác do __Thượng Như__ đăng.

Trong bài đăng đó, có những bức ảnh được chụp tối nay, tất cả đều do cô ấy tự chụp.

Ngay lập tức, anh nhận ra bóng dáng của một cô gái ở góc một bức ảnh chung…

Kỷ Chu dừng lại một chút, xem thêm những bức ảnh đó…

Và cuối cùng…

Anh soi kỹ một bức ảnh tự chụp tại trung tâm mua sắm; sau khi phóng to một phần cụ thể, anh xác định được hai người xuất hiện trong ảnh…

__Mặc Thượng Quân__ có lẽ là một người “chung thủy”.

Bộ đồ thường phục đó, anh đã thấy __Mặc Thượng Quân__ mặc nó vài lần rồi…

Khả năng gặp phải cùng một bộ đồ là khá cao, nhưng khả năng gặp phải toàn bộ trang phục đó thì rất thấp…

Dựa vào hình ảnh khuôn mặt, dáng vẻ, cùng